第2章 第2章
到了家，林氏抱了柴禾在东屋点上火盆，周芜去厨房打热水，安宝自己脱了衣裳洗澡。
火光映着小家伙稚嫩的脸，眉眼俊秀，白净可爱，跟周芜小时候一个模子印出来似的，就是瘦了些。
等他洗好了热水澡，林氏端来姜茶，祖孙三个一人一碗，驱驱寒气。
喝完了，林氏长舒一口气，戳安宝的小脑袋，“你素来机灵，这回怎的犯傻？要是淋雨生了病，叫我跟你娘如何是好？这不是要了我们的命吗！”
安宝自责地低下头。
周芜说：“可是为着束脩？”
“娘，你为何总能知道我心中所想？”安宝圆圆的眼眸里闪着亮光。
张东财办的私塾每人收取修金四斗米，另有初次拜师须得两壶酒十条肉干。安宝知晓为着送他去读书，几乎花光了家里的银钱。
安宝说：“娘，我不去读书了，咱家的粮要回来罢。”
林氏道：“咋不读哩，你爹小时候想读还没得读。”
“爹不曾读过书，那我为何要读书？”
“学你爹那个泼皮作甚。万般皆下品，惟有读书高，你好生读，将来考个秀才光宗耀祖，咱也弄个私塾，挣得多还体面。”
安宝不想当私塾先生，他又去瞧周芜。小脸昂着，圆圆的眼睛里有委屈，还有倔强。这性子还真像赵怀宝。
周芜刮了一下他的鼻子，对林氏说：“张东财品行不好，这书不读也罢。”
林氏嘴唇嗫嚅了两下，皱眉道：“我也舍不得咱家安宝被人磋磨。可那送出去的东西哩，我估摸着姓张的一粒米也不肯退。”
周芜说：“可以试试。”
一听这话，祖孙两个都瞧着周芜，灿烂的火光在眼眸里跳跃，一闪一闪很是好看。
周芜笑了一笑。火光笼在她身上，仿佛罩了一层神秘的薄纱，柔美的面庞上带着浅浅的笑意，在安宝心中宛若神明，无所不能。
周芜略想一想，说：“我们与张家隔得远，平素无甚交集，一时无从下手，须得先打听打听他家的情况。”
林氏道，“这事交给我，明日我去买两块豆腐。豆腐西施最是嘴碎话多，跟她打听一准能知一箩筐。”
周芜点头说好。
“那我呢，娘，我能做些什么？”安宝问。
周芜说：“你呀，就说淋了雨生了病，在家养两日。”
“娘，我没生病哩。”
林氏道：“听你娘的。”
…
晚饭，周芜烧火，林氏做饭。
野菌子做的浇头很鲜美，再一人一个四喜丸子。吃完了肚子饱饱的，人也暖的。
“娘，五祖母家的小狗来了。”安宝说。
两家紧挨着，在院墙上开了一道小门，小狗闻着味儿便过来了。
“这小畜生鼻子倒是尖。”林氏是舍不得拿粮食喂狗的。只给了几根青菜，半碗面汤又加了一勺野菌浇头。
小狗吃饱喝足睡在廊下，林氏瞥了一眼由着它去了。
晚风中木门晃荡地厉害，林氏想，阿芜说的是，这门得换个结实的才行。锁好门，吹了蜡烛。屋里黑漆漆，只火盆里还有两三点小火星，在静谧的夜里散发着微弱的光芒。
想着张家的事，林氏一时没睡意。她翻了个身，听见周芜问：“睡不着？”
“你也没睡哩？”
周芜猜到林氏在愁什么，安慰道：“这事算不上什么，比我们从前遇到的那些事，差远了。”
林氏一想，也是，比起人吃人那会儿，如今的日子好了太多。
这些年经历的种种，回想起来，幸好有阿芜支撑着这个家。她感叹了一声，“我这辈子做的最对的事，就是救了你跟你娘。”
提起陈年旧事，周芜怔了怔。
林氏闭上眼还能想起十五年前的情景，大清早，河面上起了雾，跟瑶池仙境似的。她在河边浆洗衣物，一抬头见远处飘来一块木板，上头还趴着两个人，饶是她性子泼辣，也被吓得不轻。
“当时你娘后背上还插着箭羽，鲜红的血染红了衣裳，我吓得腿软。还是怀宝那小子胆子大，去请了郎中来。他自小性子野，成日里闯祸，也就你来了我们家之后，他才安生许多。”
“可不安生哩，背着我同别人说，我是他的童养媳。”
提起这事，林氏忍不住笑了。那时候别的小子多瞧阿芜一眼，怀宝都不乐意。
“要是怀宝还活着就好了，哪个也欺负不了咱们。”林氏长长地叹了声气。
“这不还有我呢。”周芜说。
“是哩，你是老天爷送来我们家的福星。”
福这个字，与周芜不搭噶。这穿越的二十几个年头里，她的运气委实不怎么样。但她还是说：“有我这个福星保佑着，我们以后的日子好着哩。”
“那是。等将来安宝娶了亲——”
她声音略有拔高，安宝醒了，迷迷糊糊道：“祖母，你叫我？”
“没人叫你，快睡吧。”
安宝这一打岔，两人也没再聊下去。黑暗中，渐渐沉入梦乡。
…
周芜做了一宿梦，第二日起时，林氏已经出门了。
安宝也早早醒了，告诉她祖母煮了粥，还有一锅煎饼。
周芜坐在床边，怔怔地望着窗外的阳光，好一会儿才把乱糟糟的梦给忘了。吃过饭，将绣筐搬出来，裁剪布片。
安宝折了根树枝在地上写字，从廊下写到门口。他的字又大又宽，像个鬼画符。林氏从外面进来，心里想着事没注意，进了门脚下踩了两脚。
“祖母，你踩我字上了。”安宝嘟囔一声，跑过去重新描补。
林氏买了豆腐和鲫鱼回来，一进屋，将鲫鱼丢地上，随它们蹦去，“你可知张东财先头的媳妇是怎么死的？”
周芜摇头。
林氏道：“张东财这个黑心肝的，逃难时先是卖了媳妇换了一斗米，后来与人换了自己的亲骨肉。他家媳妇后来逃回来找孩子，得知他们丧心病狂易子而食，便要跟他们拼命，却反被他们一家三个合力杀了。”
她顿了顿，喝口水接着说：“回来的路上好巧不巧碰见张婆子跟卖鱼的陈老五讨价还价。我想着试探一二，就提了一句‘你家先头的儿媳妇’，你猜怎么着，她当时脸色就白了，慌里慌张说家中有事，跑得飞快，鱼也不买哩。”
说着，她朝河边的老桂花树抬了抬下巴，“一身香火味，啧，八成是怕被索命，求老神仙保佑哩。”
村里的老桂花树下有一个土地庙，村里人都爱去那儿拜拜。
周芜听完，眉头皱了许久:“娘，我有法子了。”
“啥法子？”
周芜放下剪刀，起身进了东屋。
东屋除了一张床，就一个衣柜。林氏跟着周芜进屋，见她在床边蹲下，撬开一块砖。那是他们家藏钱的地方，买鱼买豆腐的银钱就是从这儿拿的。拿钱的时差点碰到白瓷瓶，将林氏吓得不轻。
林氏恍然大悟：“你想用沈少东家送你的药？”
“啥呀，祖母？”
林氏没说，双手按着安宝，不让他往前凑。果真，周芜取出了墙洞里的白瓷瓶。林氏一想到沈家那个美貌的姨娘吸/食了这药，变成不人不鬼的模样，仍心有余悸。
“小心些，莫弄到你身上。”林氏说。
“碰到了会死人吗？”安宝问。
林氏与周芜俱是一怔，谁也没料到他会突然问这个。但转念一想，他是见过死人的。
周芜告诉他：“闻一点不会死，会做噩梦。梦到心里最害怕的人和事。若药量过多，就有可能被吓死。”
她说完，林氏叮嘱道：“安宝可不许碰这瓶子，晓得不？”
安宝点头，认真道：“晓得了，安宝不碰。”
…
初五这日，张东财去友人家里吃喜酒，家里只张婆子一人。
她中午煮了半条肉干，一人全吃了，还喝了两杯酒，这会儿正躺在藤椅上剔牙呢。忽见家里来了人，抬起身子一看，是赵老三家的老寡妇。
她撇嘴笑了一下，“呦，这不是赵家三嫂子？你家安宝可好些日子没来念书哩。”
“孩子病了，这不过来帮他告个假。”
“多大点事，叫他在家好生养着，不碍事。”
林氏道了声谢转身走了，出门时从袖子里掉出一样东西来。
张婆子见了，立时两眼放光，她蹭一下从藤椅上起来，捡起来见是个嫩绿地绣两朵粉莲的香囊，幽幽的香气煞是好闻。
张婆子伸头探出门外，望着林氏走远的背影嗤笑道：“这老寡妇，一把年纪还挺爱俏。”拍掉香囊上的土，戴自己腰上。
两刻后，林氏假意来寻香囊。进了院子，见张婆子在藤椅上睡着了，林氏喊她两声不见醒，口中还说着胡话。
“主意是喜儿出的，你别来找娘啊。”
“不是我卖的，都是喜儿和东财。”
“你要索命找他们去啊。”
林氏呸一口，换走了她腰间的香囊。出了张家，一路小跑。远远地瞧见周芜在家门口等着，林氏不禁笑了一笑。
“怕啥哩，沈少东家的药稀奇得很嘞，寻常人哪能发现香囊里的古怪。”
话虽如此，但相依为命多年，不见着她平安回来，周芜心里便会担心。
原本计划由林氏第二日去张家，点一点张婆子供奉祭品给老神仙。但不曾想，当夜小狗在窗下叫唤。林氏悄悄到门口瞧了瞧，只见老桂花树下有几点火星。
“看来是吓得不轻。”林氏等到下半夜，火光熄灭后摸到老桂花树下，有酒壶有肉干，当下就笑了。
拎着东西到家门口，她停下来喘两口气，抬头隐约看见一大一小两个轮廓，她笑道：“接着，那还有呢。”
林氏又去了一趟，抗回来一袋子米。她掂了掂袋子同周芜说：“一斗，正是卖她儿媳妇的一斗。”
借了张家媳妇的名目，不可全收为己有，酒和肉干只藏起来一半，剩下的一半和那一斗米，送去张家媳妇的娘家。
“天快亮了，待明日夜里再偷偷送去南塘。”林氏累着了，沾了枕头没多久就响起了鼾声。
周芜一夜未睡，听着外面的动静。
第二日，风平浪静，倒是五婶娘从她娘家回来了。
夜里，托姚氏照看一下安宝，周芜与林氏一道去了南塘。南塘离他们家有些距离，又月黑风高实在不放心林氏一人摸黑去。
漆黑的夜里，两人手拉着手，俱竖着耳朵凝神听周遭动静。偶有几声虫鸣，惊得人寒毛直竖。
好在有惊无险，悄悄放下东西便走了。
姚氏在家里等得心焦，安宝早就熬不住夜在她怀里睡着了，到后半夜总算见两人安稳回来，她双手合十说句阿弥陀佛。
又道：“你俩下回可不能这般冒险，咱们家又不是死绝了，便是阿游不曾回来，我娘家兄弟和侄子还在哩。”
林氏将睡熟的安宝接过来，说：“这没做成亲家，哪好意思使唤人家。”
姚氏斜她一眼，“妯娌几十年，可不曾见你客气过。”
林氏笑笑，“行了，不早哩，你也早些睡吧。”
又过了几日，无论是张家，还是南塘那边都不曾有什么风声传出，周芜和林氏才彻底放下了心。
这时候，最期盼的秋收开始了，一家人都在地里收豆子。周芜和安宝抽空回来做午饭，正要送去田里，见一个二十来岁的女子在院子外张望。
那酷似张婆子的脸庞，叫周芜心里咯噔了一下。