第3章 第3章
听说，张家的姑娘，张喜儿在县令府上当丫鬟。
瞧着确实跟村里人不太一样。二十出头的年纪，捈了粉，抹了口脂，穿一件白布衫，水红的裙子，外面罩一件嫩绿的比甲。一身鲜亮，眼睛里也闪着精明的光。
周芜打量着她，她也打量着周芜。
小寡妇穿得寒酸，灰扑扑的粗布衣上打了好几个补丁，可她模样漂亮极了。巴掌大的脸跟豆腐似的白白嫩嫩，眼睛又大又水灵，瞧着比张喜儿要小好几岁。
不过，生着这等好相貌，却蹲在这破屋子里过穷苦日子，好不窝囊。张喜儿心中讥笑：“嫂子生得这般水灵，跟黄花大闺女似的，难怪我家兄弟一眼就瞧上了你。”
“喜儿妹妹说笑哩。”周芜作不好意思的模样低下头。饭菜装进篮子里，叫安宝送去田头，嘱咐他：“家里来了人，我晚会儿再去田里。”
安宝机灵地应一声，两只手提着篮子往田间走去。
张喜儿说：“这小崽子看着不大，走得倒是快。”
安宝当然走得快，他得快点去告诉祖母，张家的坏人来哩。
之前总担心张家会起疑，这会儿张喜儿来了，周芜反倒很平静。她在围裙上擦了擦手，去井边打水，“这两天家里忙着收豆子，连口热水也没有，喜儿妹妹莫介意。”
“秋收的日子，家家都一样。”张喜儿口中这般说，趁她打水的功夫，钻进厨房。
灶台上半碟咸菜，锅里煮的杂米饭，她又翻了橱柜，只几个破碗，旁边的米缸更是见了底。看了一圈，连柴禾堆也踢了两脚，愣是没寻着她娘放在老树下的供品。
周芜的余光掠过厨房，见张喜儿又进了堂屋探头探脑。她不动声色由着张喜儿去找，找不到东西她才能放下疑心。
张喜儿进了堂屋，面上露出些鄙夷。回迁大半年了，这穷酸破败的屋子还不曾修缮。
大白天，屋里漏天光，只一张八仙桌并两张板凳，再一个供神的长桌上摆着三个牌位，赵老三的、赵怀宝的、还有周氏的。
张喜儿的目光停在周氏的牌位上，她识得几个字，也正因为识字才进得了县令府当丫鬟。
瞧见周芜端了井水来，张喜儿换上笑脸说：“哎，那是你娘的牌位？听说你们不是咱陈县人，是三伯娘救了你俩，你为报恩才做了赵家的童养媳。”
周芜笑着说是。
张喜儿等了一会儿，听不到下文，真是木讷得很，就会傻笑，半点瞧不出京城人的样子，说的是地地道道的土话，没有一丝京城口音。
跟这种蠢货也懒得拐弯抹角了，张喜儿道：“前些日子，我娘捡了个香囊，好像是三伯娘遗落的，你瞧瞧。”
见到嫩绿地绣莲花的香囊，周芜神色如常，道了声谢。当日装药粉的香囊早就处理了，这个里头装的香料是寻常驱蚊用的。
张喜儿道：“我看这莲花绣得真真好，要是拿出去卖能挣不少吧。哎，可惜我粗手笨脚的，不会这等精妙的绣法，要不然也能挣些银钱贴补贴补家里。”
“倒也没赚几个铜板。”这是周芜的实话，布料绣线香料都要钱，且是个精细活儿，耗时还费神，一个能卖七八文就很是不错了。
张喜儿当然不信她的话，“我晓得财不露白，谨慎点是对的。换了我有这等祖传的精妙绣法，也不会告诉旁人去。”
周芜皱了一下眉，从她的话里听出些别的意思，好似冲着周家的绣法来的。不禁望了一眼周氏的牌位，周氏绣在前朝时曾被钦定为宫绣。但二十几年前，因不小心触怒暴君殇帝，满门被斩。
周氏是仅有的一条漏网之鱼，被当时的楚国公夫人所救，但她也在十五年前过世了。
周芜捏了捏香囊，试探道：“喜儿妹妹要是喜欢，我教你便是。不过，当真挣不了几个钱——”
“你肯教我！”
不等周芜说完，张喜儿喜得站起来。惊喜过后，又觉得这穷酸寡妇可能说的是客气话，假意推辞：“这怕是不妥吧，你家的绝技怎好教我一个外人。”
周芜弯了弯圆圆的杏眸，听这话，是晓得周氏绣了。她接着说：“我家安宝日后还要托你照顾哩。”
听了这话，张喜儿转一转眼珠子，可不是嘛，小崽子跟着她兄弟读书，晾小寡妇也不敢糊弄她。她道：“那是一定的，我瞧安宝将来定有大出息。”
周芜虽绣得不好，但教张喜儿是绰绰有余的，而张喜儿是有些聪明的，周芜教了一会儿，她就学会了绣莲花瓣。
仔细端详自己的作品，张喜儿既欢喜又得意，透过粉色的莲花仿佛已瞧见了无数金银财宝。
周芜抿了一下嘴角，说：“听我娘说，用金线绣出来的更好看，可惜我家穷，都不曾见过金线。”
说到金线，张喜儿也不曾见过，她一个月才半吊钱。不过，县令夫人倒是赏过她几个金瓜子。她正要问金线如何做？林氏回来了。
林氏与周芜对视一眼，见她温柔浅笑，才松了口气。
林氏边进来，边骂道：“整日好吃懒做，摆弄这些劳什子。地里的豆子不去收，等着烂在地里喝西北风呐。”
周芜作害怕的模样缩起肩膀，两人唱起了双簧。
张喜儿心道一句没出息的怂货，面上笑着约好了明日再来。
等她走远，林氏才停了叫骂，朝着院子外呸一口。忙问：“这瘟神可是怀疑咱们了？”
“怀疑是怀疑的，毕竟就属我们家离老桂花树最近。但她没有证据，怀疑也无用。”周芜望着供桌上的牌位，眉心拧起，“倒是有些奇怪。”
“怎么个奇怪？”
“她好似知晓周氏绣法。”
“你娘教我的那个？”当年周氏临终前将绣法教给了周芜，但周芜没天赋，反倒是打小手巧的林氏看了几眼就会，算是周家最后的传人。
林氏说：“阿游说好了秋收回来，到现在也没个人影，如今又被这瘟神一家子黏上了，我看，咱们也该去拜拜老神仙，去去晦气。”
周芜安抚她：“莫怕，兵来将挡水来土掩就是。”
周氏绣法的辉煌早过去二十多年了，知晓这个绣法的该是有些家底的。张喜儿接触到的富贵人家也就县令府了。等她明日来，再探一探便知。
这话暂且没同林氏说，两人锁了门去地里。
…
地里的豆子熟了，两家的田靠周芜和林氏还有姚氏，着实有些吃力。
周芜到田里时，姚氏在地里割豆秆，安宝跟在她后面用草绳将割倒的豆秆捆起。
见了周芜过来，姚氏问：“打发走了？”
周芜点头。
姚氏叹口气，“碰上这些个煞星，回头得去拜拜。”
姚氏信这个，周芜便是不信也应了一声。见姚氏赤手干活，问：“五婶娘怎的没戴手套？”
因着干完农活还要做绣活，手指要是粗糙了便容易刮丝，因而之前让赵怀游带了几副皮手套回来。
姚氏说：“戴那玩意儿干活不顺手。”
听了这话，林氏没好气地说：“什么不顺手，八成又是叫她那个好二嫂要去了。”说起姚家老二夫妻俩，林氏就没好脸色。
毕竟是姚氏的亲兄弟，总说人家的不好，姚氏脸上也挂不住。周芜借着倒水使了个眼色，林氏撇撇嘴就没再说了。喝上两大口，舒坦了些，“我来割，你去捆，让安宝歇会儿。”
“娘，我不累。”安宝说。
他脑门上挂着汗珠，小脸蛋热得红扑扑的，周芜摸一下他后背，里衣都湿了。
“安宝很棒，不过，今天还没有练字哩，去练字罢。”
“那、那我捆完了再写行不行？”
周芜拿掉他手里的麻绳，“咱们家过年的春联可指望安宝啦，要是不勤加练习，我们过年就没有春联贴咯。”
林氏也帮着哄道：“是哩，安宝快去练字，咱家的春联要是写不好，别人要笑话的。”
“那好，我先去练字，一定不让别人小瞧的！”
他握了握拳头，小短腿踩在不太平整的田埂上，深一脚浅一脚，走到半路上不小心被枸杞子条绊了一下，周芜的心也跟着一颤。
林氏说：“小的时候都这样，大了就好了。”
周芜收回视线，低头捆豆秆。
林氏与姚氏谈论起收成，今年的收成算不上好。
林氏说这五亩大豆能收到七石就算不错了，姚氏说水稻的收成比这还要低，前些天下雨刮倒了一大片，三亩地加起来能收六石都是阿弥陀佛哩。
“还好里正说新皇帝免了咱今年的田赋。”林氏掰着手指数，照过去的田赋算，家里五亩豆子得交一斗六升七合五勺。她说：“要是皇帝能再多免咱几年的田赋，日子就松快多哩。”
周芜晃了一下神，一只蚂蚱跳到她的手背上，她屈指弹了去。