偷猎者组织
从旅店老板口中，他们得知密西西比河畔和密歇根湖周围生活着许多野生动物，吸引许多偷猎者来到这里。这里最有名的酒馆可不止一个，就连他也说不完整。不过，他听说最近有几家酒馆突然挤满了酒鬼，本来门可罗雀，今非昔比。
格林德沃不动声色地说，“那一定是老板想到了非常奏效的经营手段，是不是？”
“或者有高人指点？”阿不思适时地补充道。
旅店老板压低了声音说，“什么呀，我听说他们在酒里掺了让人上瘾的东西，所以大家才会一而再、再而三地到那里去，不是吗？”
“这可解释不通，”格林德沃反驳说，“如果只是上瘾，那不过还是常客会光临罢了。”他不相信的神情似乎激怒了旅店老板。
“噢，我可以赌上100美元——”旅店老板神经质似的点着头，“——他们绝对有不可告人的问题，当然最开始绝对不是从这几家酒馆开始的……我想，那些最受欢迎的酒馆才是源头……”
“我可以提前付2枚金币，”格林德沃说，“别怀疑，它们都是纯金打造的——”他从口袋里拿出两枚巫师金币，但它们被施了变形术，看起来完全不像是本来的样子了，“——如果你真的能帮我们打听到最开始的那家酒馆，我会再付两枚，怎么样？你敢挑战吗？”
“一言为定。”旅店老板胸有成竹地说。同时，阿不思注意到他非常迫切地收起了格林德沃放在桌子上的金币，望向格林德沃手里的金币的目光也格外贪婪，不禁在心里发笑。
“你的草莓口味冰淇淋还合心意吗？”格林德沃问。旅店老板似乎急着要拿到接下来的两枚金币，也没有心情和他们继续闲聊。
“还不错。”阿不思笑着说。
“我们下午可以出去转一转。”格林德沃不紧不慢地说。
“是啊……”阿不思好笑地说，“你把工作都分配出去了，是不是？”
格林德沃浅浅地笑了，他耸耸肩表示自己只是略施小计罢了。“我没想到他会这么有自信，这倒是意外之喜。我本来只是诚实地发表自己的看法……”
阿不思保留自己对“诚实”这一形容词的理解和看法。
从密西西比河上游吹来的风轻抚过密歇根湖畔，来此度假的游客愉快地享受着凉爽的湿气和茂盛丛林中的奇遇。
他们在房间里休息了一会儿，就决定在这里四处逛一逛。把这样重要的事情交给一个当地的麻瓜，虽然聪明，也显然不够周全。
相比起纽约城的繁华街道，丰迪拉克县主要以原始自然为主题元素，带给居民和远道而来的客人以不同寻常的印象。格林德沃甚至怀疑自己回到了圣德克城堡附近，这里很像是山脚下的麻瓜村落，唯一不同的是，在这里听不到太多的德语交谈声。
“真是个好地方。”阿不思悄悄地感叹道。很难相信，这里会发生可怕的事。
“美好是掩藏罪恶的最佳面具，也是罪恶能找到的最佳舞台。”格林德沃说，“如果这里已成焦土，谁还会在意麻瓜的死活和魔法世界的存在。到那个时候，他们只会以为这是恶魔降下的惩罚。你知道的，麻瓜很喜欢神和神的儿子这一套。”
阿不思不得不承认他是对的。看起来，长时间的阅读麻瓜报纸，让格林德沃了解了麻瓜的行为和认知。
格林德沃和阿不思小心翼翼地穿过了挤满人群的步道，谁也没有说话，以免被人听到他们非同寻常的措辞。
“——这会让我们更难……”在离开人群聚集地后，阿不思说。
“啊，确实是。”格林德沃回头看着那些沉迷于假期的麻瓜说，“国际巫师联合会的选举就在最近几天。我想格雷夫斯也很难从源头确保万无一失。最坏的结果，是要靠遗忘咒来修改他们的记忆的。当然，我们也得谨慎行事。我可不想让魔法国会改变对我的好印象，是不是？”
阿不思瞪了他一眼，格林德沃说着这样的话，语气却相当戏谑，让人很难认为他是认真的。“别这么无所谓，盖尔，我们要格外当心。”
“我想，有你在我身边，我也根本不可能做出任何出格的举动。”格林德沃说，“你该放松一下，阿不思，你这样会让我觉得自己在监狱里……”他对上了阿不思的目光，声音弱了下去，“好啦，杞人忧天。”
阿不思看起来并没有完全放心，但是，他也没有再说什么，只是显得有些不安。格林德沃提醒了他，国际巫师联合会的大选即将举行，选在这个时间节点，自然会放大任何后果。对于图谋不轨的人来说，显然是最好的选择。
但是……阿不思思忖着，如果格林德沃公爵的消息还没有过时，本次大选的最有可能当选会长的候选人应该是位名义上的亲麻瓜领袖，然而，事实上，他绝对会走上“高人一等”的老路，甚至更加极端。这样的领袖在肃清者看来，其实没有太大的问题——不论是谁，都不可能轻易放过残害自己同胞的堕落者。那么，他们有其他目的吗？
“——阿不思，你想得太多了。”格林德沃突然开口说道，他几乎能听到阿不思的大脑高速运转的声音，他强忍着笑意，“这种时候，你应该把自己的立场摆在更令人唾弃的位置，你就会更能理解这些人了。”
阿不思有点儿恼火地看着他，格林德沃轻咳了一声，“抱歉，你思考的声音有一点点大……唔……”阿不思给他来了一下，格林德沃捂着肋骨痛得皱起了眉，但是唇边的笑意一点都没有消散。
他们在密歇根湖边待了一个下午。格林德沃用各种各样的话题吸引阿不思的注意力，阿不思对于格林德沃所描述的在德姆斯特朗的一个实验非常感兴趣——他当时在尝试使用变形咒的时候附加其他效果的魔咒，把一只老虎缩小成了一只奶牛猫。最后，阿不思完全忘记了他的担心，和格林德沃一起畅快地大笑起来。
“你已经吃了四块冰淇淋了！”格林德沃不依不饶地说，“就算你这样看着我也没用。”他露出一个可惜的表情。
阿不思无可奈何地移开了目光。麻瓜好像在湖边举办一场集会，为客人提供免费的饮品，阿不思被冰柜里五颜六色的冰淇淋球吸引，一连体验了几个花筒才被格林德沃硬生生地拦住。
“——祝你生意兴隆！”离他们不远的一个大块头男人高声说道。
“生意兴隆！”站在他旁边的另一个扎着马尾辫的男人笑得异常刺耳，“你的那个供货渠道还稳定吗？听说，最近他们正准备——”
“小点声！你想让麻鸡们听到吗？”
格林德沃擦拭掉阿不思嘴角沾上的冰淇淋屑。阿不思依旧笑眯眯的，但他们都在对方眼中看到了惊喜的情绪——
他们看起来和其他客人一样，只是想看看另一边的铺面在贩卖的小吃。经过提醒，男人交谈的音量降低了不少，他们漫不经心地走到卖手指汉堡的小摊前，还是一字不漏地钻进了他们的耳朵里。
“……国会想要建立保护地，没有那么容易的事。就我所知，老板的人已经渗透进了国会……”
“……格林德沃的主意？这倒是个大新闻……如果我们能利用……或许……”
阿不思小心地看了一眼格林德沃，对方的神情依旧非常平静，事实上，有些平静得过了头。
“……我们的目标不只是神角畜，那只是手段，我想制造冲突的话，可能鸟形食人怪比神角畜还要有冲击力……不，当然不只是让它们现身，那样的话，麻鸡只会把它们当作是一种全新的物种……”
“……啊，没错……这只是契机，真是太天才了！我们的祖先……”
阿不思没有听到他后面的半句话，因为摊主突然问他们想要几份汉堡点心，他还售卖一种奇异的薄荷味冷饮，他们可以免费尝尝看。
“两份，谢谢。”格林德沃机敏地说。他示意阿不思在这里等着摊主把食物准备妥当，他很快回来。阿不思不大情愿分开行动，但还是点头表示会在这里等待。
“和朋友一起出来度假？”摊主热情地问道，“你想要什么口味的酱？番茄？还是芥末？”
“噢，番茄，谢谢。”阿不思注意到格林德沃跟在他们身后，渐渐看不到了，才有些心不在焉地回答道。
“别担心，这里几乎安排了所有的警力，他不会有事的。”摊主说。
“——什么？”阿不思捕捉到了话里的信息，“这里安排了所有的警力？”
“是啊——”摊主显然是被他的反应吓了一跳，“——每年的这个时间起，都是度假区最忙的日子了——啊是的，就是今天——很多本地人都会来放松一下——哎，你去哪里？”
阿不思抓过他递过来的汉堡，以最快的速度向格林德沃消失的方向挤了过去。如果摊主说得话属实，那么他毫不怀疑今晚可能会出一些大事——他需要立刻把这个信息告诉格林德沃。
他侧着身子挤过人群，给自己施了一个变形咒，他好像是流体一般顺利地从比肩接踵的人群中通过。很快，他就发现自己走到了一处没有灯光的区域。好像是聚光灯下的集会，没有那些在人们头顶上闪烁的彩色灯泡，鼎沸的人声也像是被按了静音键。阿不思站在仿佛伸手不见的黑暗边缘，不确定自己该向哪个方向前进。
“盖尔……”他忍不住喃喃出声，在安静的黑夜里，他意识到自己的音量过高了。
他一边后悔，一边准备使用魔法寻找格林德沃的踪迹——就是他在纽约曾经使用过的那个魔法。突然，他被什么人轻轻捂住了嘴。那人贴在他的后背，悄无声息。但是，阿不思还是一下子就认出了他。
格林德沃感觉到阿不思放松下来，明白他已经知晓了自己的身份，便松开了捂住他的嘴的那只手，改成握着阿不思的手。他拉着阿不思抹黑向右前方走去，阿不思很好奇格林德沃是怎么在黑夜中看得如此清楚的。格林德沃示意他看地面。
阿不思认真地看着附近的地面，发现有两组浅色的脚印在他们不远处出现，格林德沃正是在追随脚印的方向。
渐渐的，阿不思感觉到周围的事物显出了形状——离他们更远的是一片原始森林，张牙舞爪的树木几乎拦住了所有进入其中的可能性，在他们更近处，有一排不起眼的窝棚。看起来，他们的目的地就是那些胡乱搭起来的窝棚。
格林德沃不再过紧得抓着他的手腕，他们一前一后地绕过去。格林德沃敲了敲自己和阿不思的头顶，幻身咒开始生效了。阿不思得承认，格林德沃非常谨慎。
“……货！今晚才是最佳的行动时机！”
“明晚一样的，老大……”新的声音出现了，是个女人的声音，听起来微微发颤，似乎相当恐惧。
“不一样！第一天永远会是麻鸡最谨慎的时候——我真想把你们丢进密西西比河喂鳄鱼——”
刚刚还在和“生意伙伴”举杯庆祝的男人正在为他的手下贻误了最佳时机而大发雷霆。尽管看不到彼此的表情，阿不思敢说格林德沃此刻一定同他一样，松了口气。
“……老大，我们还是按照计划吗？”长时间的沉默后，另一个声音问道。
“……好吧，好吧，我们已经不能指望它发挥原有的效果了——”男人说，“如果你们这次依旧不经过我的同意，擅自改变行动计划，我一定会让你们后悔被生下来！”
阿不思睁大了眼睛，这样的话他似乎在哪里听到过，一时想不起来了。
“——我们该走了，阿不思。”格林德沃抓住了他的手。