威斯康辛州

    黑白相间的奶牛低着头吃着最优良的牧草，悠闲地散步。这里的天空似乎格外辽远，白云停在天上，俯视着大片的森林和牧场，倒映在湖泊平静的水面中，宁静而祥和。

    “我会怀疑自己回到了欧洲。”阿不思眯着眼睛抬头望向蓝得发白的天空。这里的一切都像是北欧崇山峻岭间的农场。

    风吹过森林，发出沙沙的声响，好像是有人在轻声低语。格林德沃和阿不思换下了外衣，他们穿着单薄的衬衣，走在农场中，牧羊犬警惕地看着他们，发觉他们没有恶意后，摇着尾巴朝他们打招呼。

    “这里有很多北欧移民后裔。”格林德沃说，“看起来很熟悉，是不是？”

    阿不思很清楚这意味着那些曾经想要逃避制裁的堕落巫师也会混入移民者，前往法律尚未健全的北美大陆，在这里隐姓埋名，不再受到约束和追捕。

    他们来对地方了。

    “也许我们要找的地方，会有非常明显的特征。”阿不思慢慢说道。

    “显而易见，是不是？”格林德沃说，“神奇生物能够制造的破坏程度绝对要比狼群更可观。”

    他们把重点聚焦在了威斯康辛州内原本无组织的领地上。那里是窝藏肃清者的最佳地点。

    “边缘……”阿不思念念有词，妖精格尔森给他们的线索并不多，他们只能反复咀嚼为数不多的限定词，期望能找到更多的隐藏信息，这可能会大大缩短他们可能浪费的时间。

    位于密歇根湖南侧、威斯康辛州东端的丰迪拉克县进入了他们的视线。

    “离这里不远——”格林德沃向东南方张望，似乎在这里就能看到距离他们足有近百公里的地方。

    阿不思突然听到口袋里传来阿利安娜的声音。格林德沃止住了话头，关心地看向了阿不思的衣袋。时隔如此之久，阿不思忙不迭地抽出镜子，阿利安娜灿烂的笑容和阿不福斯不太赞同但依旧笑意深浓出现在了镜中。

    阿利安娜看到阿不思的那一刻，快乐地招了招手，“哥哥！”

    “阿利安娜！阿不福斯！多么令人惊喜——”阿不思笑眯眯地说，“我都要以为你们已经忘记我们了。”

    “所以你们现在在哪里呢？”阿利安娜高深莫测地看着他们，“我们在霍格沃茨都听说了你们做的事——”

    “——神奇生物保护地！真酷啊！噢，更别提伊法魔尼的事了！”阿不福斯激动地说——他的声音太大了，阿利安娜皱着眉躲出了阿不福斯的音波攻击范围。“你们成了美国魔法国会的座上宾，是不是？连预言家日报里都写了——”

    “——是啊，”阿利安娜从镜子边缘探出头，“这可太酷了！”

    阿不思疑惑地看了看格林德沃。后者耸了耸肩，表示自己并不知道他们在说什么。

    阿利安娜看到格林德沃出现，兴奋地眼睛都在发光，阿不福斯也开心地和他打了个招呼。

    “嗯……你们在说什么？”他们疑惑地问。

    阿利安娜抬抬手，示意他们稍安勿躁，消失在了镜子中。阿不福斯解释说，“她去找那张剪报了。”

    “剪报？”阿不思猜想阿不福斯再一次用错了词，这倒不是很稀奇。

    “噢，阿利安娜开始收集你们的剪报了——她不是唯一的一个——”阿不福斯环视四周，学生都在忙着自己的事情，并没有注意到阿不福斯手中的镜子里出现的正是他们最近话题的中心人物。“——预言家日报报道了你们在伊法魔尼被前校长指控的事情，然后又报道了魔法国会为你们作出的杰出贡献，授予你们外国巫师在北美能够获得的最高荣誉的事——你们现在简直就是霍格沃茨最受欢迎的话题。”

    “——我找到了！我找到了！”阿利安娜气喘吁吁地重新出现了，她举起报纸给他们看。

    “格林德沃：恶魔还是救星？”阿不思读到这个标题，忍不住停下来偷偷看了看格林德沃的反应——他看起来倒是非常平静，对这样故意吸引人眼球的标题不置可否。

    预言家日报以一种疑惑的口吻报道了这件事——当然他们并不清楚在大洋另一边发生的每一件事，他们猜测魔法国会或许受到了高超的混淆咒的蒙蔽，如果不是这样的话，那巫师联合会号召英国魔法部当心格林德沃的警示就是不公正的。

    “——看起来还不错，是不是？”格林德沃以一种感兴趣的语气说，“那么霍格沃茨的结论是怎样的呢？”

    “我们都认为——”

    “——实际上，霍格沃茨的猜测比预言家日报的评论中提出的还要多。”阿不福斯打断了妹妹，“伊法魔尼的杜兰特校长从那里辞职后，下落不明。对于这件事，大家的说法就很多了。”

    “——这听起来才像样了，”格林德沃点了点头，“阴谋论可比事实有趣得多。”

    阿利安娜和阿不福斯看起来可没有那么无所谓，他们都显得忧心忡忡。这副表情出现在两个小巫师的脸上就显得尤为奇怪和滑稽了。“我们很担心……”

    格林德沃笑了起来。那是一种释然、爽朗的大笑，“谢谢。”他说。

    阿利安娜和阿不福斯勉强挤出一个笑容，“我们永远相信你，盖勒特哥哥。”阿利安娜说。

    “我知道。”格林德沃说，他淡淡地笑着。

    “所以，哥哥，你们现在在哪里呢？”阿不福斯终于看起来不那么焦虑了。

    “我们在威斯康辛州，”阿不思说，“北美的神奇动物保护地就快建成了。”

    “哇哦——”阿利安娜的注意力也被瞬间吸引，“北美的神奇动物很多吗？它们长什么样子？你们会写一本书吗？噢，噢！你们会成为我们的神奇生物保护课的教授吗？”

    格林德沃和阿不思都被阿利安娜一连串的问题逗笑了。他们很难解释她的小脑瓜里为什么会存在这么多匪夷所思的想法的——虽然和某个结局有不谋而合之处。

    “这是个好主意，”阿不思说，“或许我们可以考虑写一本书。”

    “哇哦——”阿利安娜的眼睛亮晶晶的，她好像突然想到了什么似的，“对了，我们暑假的计划还会——”

    “会的。”阿不思说。

    “我们保证。”格林德沃补充道。

    阿利安娜露出了笑容，“一言为定。”

    “——格雷夫斯似乎有很多事没有来得及告诉我们。”阿利安娜和阿不福斯消失了之后，他们沉默了好一会儿。

    “我们对于魔法国会的态度也了解得差不多了，是不是？”阿不思说，“我想伍尔弗里克在其中的作用不言而喻，不是吗？不过——”他看起来相当焦虑，和阿利安娜、阿不福斯的神情简直一模一样。“——总会有人作出无端地揣测，我真希望他们少些恶意——”

    “那是不可能的，阿不思。”格林德沃不大在意地说，“我们都不愿意相信这个世界上有太完美的人，至少不会承认其他人比自己优秀。如果没有人作出如此这般地假设，我反倒觉得不太正常了。”

    阿不思不得不承认格林德沃是对的。人的阴暗面总会因为妒忌而变得更加狰狞。

    伍尔弗里克·格雷夫斯看到信封上熟悉的细长的字体，不由得精神一振。他对阿不思的来信的期待与日俱增，他关心着阿不思和格林德沃在北美发现更多会令他们耳目一新的事情。

    亲爱的伍尔弗里克，

    很高兴能加入特别行动小组，我和盖勒特始终相信神奇生物会成为我们最宝贵的财富之一。这是我们最期待的实验，也是我们渴望达成的目标。

    我们在寻找神角畜的过程中，和一位知情者有过接触。据他所言，威斯康辛州隐藏着肃清者的后裔扬言暴露魔法世界。目前，他们正通过猎捕神角畜，使用其角粉末诱发麻瓜出现神经疾病，甚至死亡，以此作为开端。

    我想，这将会导致的严重后果不必我做太多的说明。我们都能够理解麻瓜对魔法的恐惧在北美愈发激烈。眼下，我们计划前往威斯康辛州进行调查，期望能够阻止最坏的结果发生。

    希望你一切都好。

    阿不思·邓布利多

    伍尔弗里克·格雷夫斯皱紧了眉头。他很清楚肃清者和其能够引发的最坏的结果。巫师联合会大选即将开始，这无疑将超出他们的预期。

    “伍尔弗里克，有空吗？”

    格雷夫斯被突然出现的说话声吓了一跳。布莱克对他激烈地反应也感到了不太寻常，“出了什么事？”

    格雷夫斯把手里的信递给他，从椅子上站了起来，绕过办公桌，快步走到了他身边。

    德纳布勒·布莱克疑惑地扫了他一眼，看到了落款的名字，便基本了解了。他读着阿不思写来的信，意识到问题的严峻，“我们该立刻着手准备了——”

    “您还有其他指示？”格雷夫斯看出了主席的深意，“格林德沃和阿不思能否加入我们的安全……啊，我想他们可能不会答应。”

    布莱克点点头，“是啊，我认为他们不会——特别是在和国际巫师联合会有关的问题上。那就按我们计划的方案来做吧，好吗？”

    “没问题，主席。”格雷夫斯说，“您来找我是？”

    “噢，我对你推荐的神奇生物控制和保护部门的主管人选没有异议，我们可以在下一次会议中正式讨论。另外，伊法魔尼的校长人选他们已经有了决定——”

    密西西比河广阔的流域把土地切割开来，水流带走了春日不多的暖意，凉爽的空气像清澈的河水一样，透着沁人心脾的气息。格林德沃和阿不思走在河水中，长裤卷到了膝盖上，露出瘦长的小腿。

    “我们已经很接近了，是吗？”阿不思抬起一只手遮挡着刺目的耀眼阳光。

    “嗯。”格林德沃望向他们最终的目的地的方向，他的表情相当严肃，似乎已经看到了他们将要面对的危局。他并不畏惧亡命之徒，说起来，他也算是其中之一。

    “盖尔？你是不是看到了什么？”阿不思小心翼翼地问。格林德沃脸上的神情是他从未见过的凶狠，即使在世纪大战中，他也只看到了不甘和愕然。

    格林德沃长长的睫毛垂了下来。他的表情变了。

    阿不思惊讶地发现格林德沃的眼睛里透着一种忧伤。“盖尔，你还好吗？”

    “——我有些后悔把你拉进来了。”格林德沃说，“阿不思，如果你发生了任何事，我都不会原谅自己。”

    阿不思握住了他的手，“你知道的，如果你出了事，而我不在你身边，我同样不会原谅自己。”

    格林德沃笑了笑，“遗憾注定让我们囚困于此，是吗？”

    “我想，大概是的。”阿不思笑了，他踮起脚吻了吻格林德沃的脸颊，“我始终都很高兴再次遇见你，盖尔。”

    粼粼波光折射着太阳的沉默，丰迪拉克县的居民正度过他们的人生中极为普通的一天。木板车轮压在石板路上发出的喀拉声和牲畜的叫声、喧闹的叫卖声和热情的问候声，像是跌宕起伏的协奏曲，是这座城市的主旋律。

    格林德沃和阿不思侧着身子从拥挤的人群中走过，他们不太确定自己应该寻找的是什么，所以他们决定先熟悉一下这里之后再做打算。

    他们很快就发现这里和之前的城镇的区别。这里的居民的口音多种多样，他们听到了英音和其他蹩脚的腔调，很显然，这里的居民正如他们所想，鱼龙混杂。大家在这样的环境里生存了许多代，沟通起来并没有什么障碍。就连格林德沃的德音都很好地隐藏其中。

    他们的首选当然是当地的酒吧。毕竟，他们已经在酒吧里发现了许多吸引人的话题并经历了很难评价好坏的事情。

    但是，格林德沃决意要歇歇脚。他们挑选了一家看起来还不错的旅店，要了一个房间。旅店老板兴致勃勃地向他们介绍着附近的情况。

    “——这里最有名的酒馆在哪里？”