第4章 赶考
翌日清晨，自前天夜晚下过大雨后，这天儿一下就凉了许多。
东都韩家，小小院落一侧有一瓦棚，韩晓棠和韩忠平早早起来，此时，韩忠平正将干柴塞入灶台膛中，不一会儿，随着一股浓烟顺着烟囱直上，灶膛中也明亮了起来。
灶台旁，韩晓棠则是收拾着韩忠平早上买回的排骨，一阵砰砰作响后，一大块排骨快速变成一节节小段。
“哥，咱这一大早就吃这般油腻怕是不太好吧？”
“怎么不好了？人家大户，天天吃都不腻，赶快做，做好了先给你嫂子送去，我还买了些精米，到时熬些粥也给你嫂子送去。”
“哥，你对我嫂嫂真好，将来我也要找一个对我这般好的夫君。”
“你这丫头，难道我对你不好了？嗯，你这般年纪也该找如意郎君了，倒是哥哥疏忽了。”
韩晓棠一听自家哥哥这才想起自己的婚事，故意停下手中动作，板着脸做出一副很不高兴的样子。
“哼~，哥，你眼里没有我这妹妹了！”
韩忠平蹲坐在灶台前，闻言快速将手中的干柴送入灶膛中，然后起身看着矮自己半头的妹妹，心中有些好笑，不过随即又有些酸楚。
“好啦，是哥哥不对，父母走的早，都说长兄为父，我这兄长做的不够好，哥哥向你赔罪了。”
韩晓棠听闻兄长如此说，心中也有些动容，这些年韩忠平对她的疼爱，从未减少，哪怕是有了嫂子，兄长也是如同往日一样，但是这婚姻一事，毕竟是由家中长辈操办的，可惜父母皆不在世，她一个女子也不好主动提及。
本来她可以同嫂嫂宋兰红说起的，可自从宋兰红有了身孕，外出走动更加少了，为了不让嫂嫂分心，她一直都未提及，然而她前些时日满了十七岁，她自己着实有些着急了，借此才向哥哥提起此事。
她依稀记得当年她兄妹俩来这东都路上是何其艰难，时常都是饥肠辘辘，露宿野外，一直都是哥哥照顾她，这些年来了东都有此模样，也是哥哥一人操劳的结果，她也并非真的生气，只是想让哥哥对自己的婚事上心些罢了。
“我家妹妹生的如此漂亮，一般人肯定是配不上的，今日我在集市上听闻，皇上要开恩科，到时肯定有学子前来赶考，那时哥哥好好给你物色物色，届时你看上哪个，跟哥哥说，哥哥找人给你提亲，小妹，这样你可满意？”
韩忠平的话，让韩晓棠心中暗暗欣喜，可是见自己哥哥说的这般直白，还要询问她的意见，脸上肉眼可见的生了一抹绯红，随即对韩忠平嗔了一眼，默不作答。
随即，见锅中升起一丝带着刺鼻的烟雾，韩晓棠赶快拿起一旁的竹铲，快速翻动着。
韩家用过早饭后，几人都在卧房中。
床榻上宋兰红坐起，由于天气有些凉，此时将孩子裹紧抱在怀中，韩忠平脸上布满了温厚的笑意，认真的看着熟睡的孩子，一只手不知觉的凑前，欲要轻轻触摸孩子的小脸，可又悬在空中。
“哥，你是不是忘了给我小侄子取名啊？”
“哎呀，你看我，这个我还真忘了，小妹提醒的是。”
宋兰红见韩忠平认真思索的样子，脸上露出幸福的笑容，轻轻地挪动了一下身子，柔声的对韩忠平说道：
“夫君，莫要被小妹误导了，孩子还小，一般要等孩子满三个月，才可取名的。”
“娘子，我这不是第一次当爹么，哪懂得那些，不过我儿子不同于常人，这取名可要提前，不然那不是与常人无异么？”
韩忠平此时模样，得意中带着一股无赖般俗气，惹得宋兰红和韩晓棠一阵发笑。
“娘子，你笑什么？难道我说的不对么”
“对对对，夫君说什么都对，那夫君给孩子取什么名呢？”
听宋兰红这么一问，韩忠平一时间有些为难，思索了半天，最后只好羞愧的对宋兰红开口说道：
“娘子，你是知道的，我不识几个字，这取名怕是有些费力，你认字较多，你来取一个。”
宋家家业还在时，宋老爷子一直想再来一子，好继承家业，可最后却没能如愿，只好培养宋兰红，让其识字，教其经商运作之道，可好景不长，还没等宋兰红接管酒楼生意，家宅和酒楼的地契却被长子偷出，抵押当作赌资。
“夫君，妾身虽然识字，但毕竟比不上那些读书人，妾身怕是也难以取出好名。”
“那这如何是好？晓棠，你脑子灵光，要不，要不你取一个？”
“哥，你这是为难小妹了，小妹跟嫂子才学的几个字，嫂子都取不了，你怎会认为我能取出这名来？”
此时的韩忠平就像一只无头苍蝇一般，如果此时还有旁人在，他肯定也会让他人代取的。
宋兰红见韩忠平如此，有些哭笑不得，轻轻摇了摇头，开口安抚道：
“夫君，你可以先给孩子取个乳名，这乳名倒是没有那么正式，应该难不倒夫君的。”
“娘子说的甚是，这名先等等，到时找个老道给咱孩子算一卦，再取好名不迟，这乳名么，叫什么好呢？”
韩晓棠又见自家哥哥在那犯难，在一旁干着急，不多时，她实在没能忍住。
“哥，这名你取不了，怎么这乳名你也取不了呢？这多简单，你还思考半天？”
“简单？你来，你给取一个试试！”
“我来就我来，我见别家得子，都是叫“猫儿”“狗儿”什么的，都说贱名好养活，不如”
“停停停，你这丫头，一边去，取的这都是什么名？要是这般，我还用你？你也不动动脑子，你小侄子将来是要做官的，取这般贱名，岂不是让人笑话？”
韩忠平让自家小妹给整的颇为无奈，平日里小妹聪明至极，今日这脑子怎么就不太灵光呢？
而此时，韩晓棠神情错愕，欲要开口争辩，却又闭口不言，她对韩忠平一直执着于小侄子将来能做大官，深感无奈，哪能想到取个乳名也能牵扯到做官上，让她欲言又止，不知如何是好。
“娘子，这还得你来，你给咱儿子取一个？”
宋兰红一直静静的看着韩忠平兄妹俩争闹，脸上洋溢着幸福的笑容，推来推去，最终还是推到自己身上，轻轻一笑，低头看了怀里的孩子，柔声的开口：
“世人都以瑞兽麒麟，寓意自家孩子将来会才华横溢、成为圣贤，我家孩儿将来也定会如此，那就取一麒字，就叫麒儿，夫君你认为这名字可好？”
“这个名字好，这个名字以后能做官，晓棠，你好好跟你嫂嫂学学，别整天弄那些没用滴。”
韩忠平又在家中待了两日，见自家娘子身体气色转好，又有自家妹妹细心照料，他在一旁也插不上手，经常被妹妹嫌弃自己笨手笨脚，只好安心的当值去了。
东都东门，众人见告假数日的韩忠平回来了，都纷纷向他道了一声喜。
“韩兄弟，你几日未出，怕是不知道？”
“徐兄所说是何事？”
“还能是什么？当然是这几日传得沸沸扬扬的举荐做官之事呗！”
姓徐的门侍，见本该是自己的话，却被一旁的赵门侍给抢了去，有些恼怒，背过身子，拉了拉韩忠平，不再理会身旁的那名门侍。
“这事儿啊，这个我听说了，有什么奇怪的嘛？”
“韩兄弟，你有所不知，这几日，城里可热闹了，你还记得城东头，那个卖豆腐的老黄么？”
“知道啊，前几日还在他家买过豆腐，他家豆腐确实不错，嫩的很，还不酸 ”
“唉，韩兄弟，咱不说这个，我是说他走了关系，托人举荐他儿子做官这事。”
“徐兄，这有何不妥？听闻只要是有才之人，都是可以举荐的，没什么好奇怪的。”
“韩兄弟，好兄弟，你难道不知老黄家的儿子，这里，这里有些毛病么？”
徐门侍见韩忠平一直不上道，顿时有些着急，手指着自己的脑袋向韩忠平解释道。
韩忠平在来当值的路上，遇见一同当值的门侍，那名门侍对他有过嘱咐“如遇到徐门侍搭话，千万不要过多搭理”，后来一问便知其中缘由。
原来，前几日朝中让百官举荐贤人可入朝为官之事让城中百姓知晓，这帝都就开始暗流涌动，众人纷纷暗地里托人举荐自家孩子。
徐门侍则借此理由，向其他门侍借了不少钱帛，后来有人在赌坊中发现其身影，一打听才知，他在赌坊输了不少钱财，这是借钱还债啊，至此，众人便不再理会于他。
见韩忠平这几日未来，这其中事情应该还不知晓，他便又起了借钱的心思。
“徐兄，老黄此般做法，也是为了他儿子谋个差事，尽管如此，到时也有人核实的，你我去操这心作甚？”
“哎，不瞒韩兄弟，他老黄能为他痴儿这般做，兄弟我很是感动，我有一表舅在都做官，我本想通过他的关系，为我那不成器的儿子谋个好前程，可惜这手头不宽裕，不知韩兄弟可否 ”
“咳，哼，哼哼！”
不等徐门侍将话说完，站在旁边的一门侍卫突然咳嗽，不停的清理着嗓子。
“老赵，你怎么回事儿？要是嗓子不舒服就去看大夫，一直在这哼哼唧唧的，是对我有意见怎滴？”
“徐兄，徐兄，赵兄肯定是昨晚喝酒喝多了，别理会他，徐兄，你也知晓，小弟刚得一子，这用钱的地方颇多，如若是平日小弟定当借你，你看这 ”
对于徐门侍借钱，韩忠平委婉拒之，徐门侍听闻则是瞬间拉着个脸，哪还有之前热情劲儿，只是抬眼对韩忠平瞅了一眼，转身就向他站守的位置而去。
待徐门侍离去，韩忠平与一旁的赵门侍面面相觑，只见赵门侍冲着徐门侍离去的方向努了努嘴，做着一副欠揍的表情，让一旁的韩忠平在那暗暗发笑。
大武二年，初春。
去年初冬，朝廷在礼部大力推动下，很快完成各郡县的乡试。
此时的东都，热闹空前绝后，城中大小客舍、客栈均已爆满，书铺中的书籍、笔墨、纸张极度紧张，可谓是开张一日可吃三年，有实力的掌柜，店里自然不缺商品，可那些小书铺的老板却犯了愁。
城中还有一处最为热闹，平日里也热闹的紧，可这几日赌坊中因开了一个新玩法，让赌徒们看到了可以发家致富的希望。
“老徐，我听说赌坊最近开了一个新赌目，最高可一赔五十，你没去押一押？”
“那怎么能少得了我，老赵，我跟你说，有个学子叫祝庆水，绝对能高中，你押他绝对能大挣一笔，这个秘密，我可没跟他人说过，兄弟够意思吧？”
“哎！，倒是可惜了这个秘密，我不好这口儿。”
东都东门，韩忠平见老赵又在拿韩门侍开心儿，不禁苦笑的摇了摇头，就在此时，从城外匆匆赶来一位衣衫褴褛，书生模样的青年。
“这位城官，劳烦问一句，省试开始了么？”
徐门侍见一副穷酸装扮的书生问自己，一脸嫌弃，不予理会，韩忠平见状，则是几步上前问话。
“这位公子，你也是来东都赶考的吗？”
“小生姓方，名为天鸿，正是来赶考的，不知这省试可开始了？”
“方公子安心，这省试安排在七日后。”
“那就好，那就好，还好赶上了。”
方天鸿，家住东南偏远一小镇，从小便没了双亲，是在族中众人的接济下才得以活命，可谓是吃百家饭长大的，因从小好学，又极为懂事，族中出钱送其去乡里书院读书。
学有所成后，方天鸿返回镇子中，当起了识字育人的先生，这次大武科举，初冬乡试拿了头名，族里众人更是纷纷出钱，让其来东都赶考，望他能一举高中，光宗耀祖。
韩忠平见落魄的方天鸿，十分憔悴，面有菜色，显然是这一路上不曾有过饱腹，韩忠平不禁想起当年他带着小妹来东都时，那凄惨画面，一时间，对眼前方天鸿的境遇感同身受。
“方公子，你此时前来，这城中怕是难以找到落脚之处了，你要是信的过我，我给你安排一个住处如何？”