第 13章 寻找马常德
胡长青左顾右盼，不知去哪里寻找马常德。突然，他想到，马常德一定是去了棋牌坊。可是这深更半夜的，胡长青也不知道棋牌坊在哪里？于是他加快了脚步，便追赶上了正在巡逻的更夫，询问道：“敢问棋牌坊位于何处？您每天巡逻一定知道吧？”更夫斜睨了一眼胡长青，不屑一顾的说道：“没瞧见我正在忙着嘛？不要耽误我巡视。说罢一把将胡长青扒拉到了一边。此时，胡长青立刻秒懂。赶忙从怀里掏出一百文钱，说道：“大哥，这点小钱，不成敬意。请笑纳。更夫掂了掂手中的铜钱，心中暗喜：“这钱抵得上我一天的工钱了。于是他喜笑颜开地指着前方说道：“瞧见没，前面有个十里飘香酒楼，顺着那里一直往后面走，走到头，再往左拐便是了。那里整条街都是棋牌坊，大大小小的棋牌坊都在那里了。”
胡长青赶忙上前谢道，而后匆匆赶往棋牌坊一条街。
胡长青望着眼前这一排棋牌坊，大大小小约莫有二十几家的样子。如繁星点缀般。他迈入了从头上那家名为“顺溜”的棋牌坊，开始一家挨着一家查看。眼看天都放亮了，还是一无所获。胡长青扫视一番，仅剩最后三家。他心念一转，决定必须使用钱解决问题。他踏入这家属于中等规模的一家棋牌坊。名曰“等你赢”牌坊。胡长青在一旁观望众人下注。看了一会儿，他悄然拿出一百文钱递给了伙计，伙计立刻心领神会，便轻声问道：“所寻何人？“请问这里可有一位名叫马常德的人来过？胡长青立刻问道。伙计一听是来寻找马常德。当即应道：“奥，你说的是那个马常德啊，他隔三差五便会来这里，只是，他的运气不是太好，赢的次数屈指可数，昨日下午他也曾光顾，好像是在哪里发了笔横财，玩了几个时辰后便离去，前往青楼。他可算是那里的熟客，只要输了钱，就去那里宣泄情绪。昨日马常德貌似输了二十几两银子。”此刻，胡长青听到马常德发了一笔财，他心不禁一颤，便迫不及待地问道：“那青楼位于何处？”伙计面露狡黠之笑，道：“看来你是个本分老实之人。这万悦镇子的青楼，可谓人尽皆知。”胡长青焦急地问道：“那青楼到底在哪里？”伙计笑道：“从这里的胡同出去，走到那条最宽阔的马路，便是青楼一条街。不消一盏茶的工夫，你就能找到青楼了。”
这回胡长青打探到了马常德的消息，终于可以松一口气了。然而，当他走到青楼一条街时，却瞬间傻眼了，眼前这么多青楼，有大小高矮各不同，他该去哪一家寻找呢？还有，他要如何进去寻找呢？即使进去了，老板也未必会告知。胡长青左思右想，也没有想出好的主意来。于是他想先在这一排青楼门前转转，只要有出来的人，身形类似马常德，他便立刻冲过去查看。
胡长青一直在这一排青楼门前踱步，一个时辰过去了，仍然不见一个人影出来。突然，胡长青看到一个老乞丐，慢慢悠悠地朝他走了过来，一股刺鼻的恶臭，立刻钻进了胡长青的鼻孔。胡长青灵机一动，想到了一个办法。只见那乞丐走到胡长青身边，哀求道：“小伙子，求求你行行好，赏赐我几文钱吧！我已经两天没有吃饭了。”胡长青看着又脏又臭的老乞丐，说道：“你帮我找人，我给你一百文怎么样？”老乞丐一听，顿时来了精神，犹如久旱逢甘霖。“你说说看，要我怎么帮你找人？”老乞丐好奇地问道。
胡长青赶忙描述道：“你在这边青楼门前转悠，若是看到一个四十多岁男人，他的个子跟我差不多高，但要比我胖一些，鼻子头上有一颗硕大的黑痣。你想办法把他带到我面前。怎么样？能办到吗？”胡长青追问道。“老乞丐拍着胸脯自信满满道：“我还当什么大事呢，放心，好说，好说，包在我身上。不过你得先付我十文钱。”胡长青也不啰嗦，立刻掏出十文钱，递给了老乞丐。随后，胡长青便去了另一边的青楼门前，溜达起来。
这两日，胡、柳两家简直是如坐针毡，没有一丁点胡长青和柳如烟的消息。两家人心急如焚，心里急的像着了火一样。胡长青的母亲，王桂兰更是茶饭无心，坐立不定。闹着要去胡大海的弟弟家。
胡大海的弟弟胡小泉家在喜鹊村，离安乐村有六七十里路。胡小泉是入赘到孙家的。孙家只有一个女儿，条件还算不错。当年胡老太太并不赞同这门亲事，谁会愿意让自己的儿子入赘别家呢？只因为媒婆把孙海棠家吹得天花乱坠，不过孙海棠确实长得漂亮，也算通情达理。当时胡小泉执意要娶孙海棠。两人成亲多年，还生了一个女儿。如今已经十五岁。但是胡小泉很少回家探望胡老太太和胡老爷子。这次胡老太太也支持王桂兰的想法。她的大孙子一天找不到，她就会一直在胡大海家待下去。
胡大海和王桂兰五更天便早早起床了。趁着太阳还未升起，天气凉爽，他们打算在晌午前赶到喜鹊村。夏天的五更天，天已经亮堂堂的了。王桂兰和胡大海吃完饭，胡大海给驴喂好了草料，两人就朝着喜鹊村出发了。
胡长青和老乞丐一直不断在这些青楼门前转悠，两个时辰过去了。老乞丐只看见一个胖子从怡红楼出来。再无其他人从那边出来。胡长青这边也看到有两个男人从春花楼走出来，很遗憾就是没有马常德的影子。此时，太阳已经升起。
昨晚柳如烟很晚才睡，她在想去街上如何逃跑，后来终于想到一个办法。直到很晚才昏昏睡去。不过一晚上，睡的还算不错。