第11章 凶杀现场

    我把装书的盒子放在地上，然后把它打开，不知道自己是否还有力气把它们塞进已经满满的书架。一整天都在照顾如烟，这让我感到酸痛和疲惫。照顾人是一项艰苦的工作。

    也许是谈论我的母亲让我筋疲力尽。通常都是这样。说起发生过的事情会让那些糟糕的记忆变得沉重，让它们感觉生硬而新奇。此时此刻，我被这些回忆压得喘不过气来，与其打开箱子，不如倒在床上，直到日出露出地平线才醒来。这时，我听到卧室的门被急促地敲响。我猜是王妈妈，她准备批评、责备我，或者通知我还有什么事情要做。

    相反，我发现站在大厅里的是锦儿。她换下了仆人服，穿着一身仆人装和一件超大号的刺绣短衫。不过，首饰还在，当她开心地挥手时，首饰叮当作响。

    &34;嗨，&34;她说。&34;是阿洁吧？&34; &34;对，你是锦儿&34;。

    &34;是的，&34;她开始摆弄她的一个手镯。&34;总之，我想正式欢迎你来到望心别业。顺便说一句，这个名字很合适。忘记所有想法吧，进入这里的人。&34;

    我强颜欢笑，尽管她的笑话与其说有趣，不如说令人震惊。这已经是我今天第几次怀疑自己到底是怎么了。

    &34;你住得还好吗？&34;锦儿问道。

    &34;正在努力&34;我指了指床上的行李箱和地上的一箱书。&34;我还没来得及打开行李。柳小姐让我今天忙得不可开交。&34;

    &34;你可以在我面前不提柳小姐的规矩，只有王妈妈才会在意这些。&34;锦儿把手放在背后，踮起脚尖。&34;不过既然你一直很忙，我猜你现在不想参观一下宅院了？&34;

    &34;王妈妈已经带我参观过了。&34;

    &34;那是一次非正式的参观，&34;锦儿说。&34;凶案之旅。我刚来的时候，春花帮我做的。她说知道那天晚上发生了什么是件好事。谁死在了哪里。诸如此类的事情。&34;

    &34;你真好，但我觉得我没事，&34;我说，对这个想法很排斥。知道这里发生的事已经够糟了。我不需要细节。&34;我希望能避开那些地方。&34;

    锦儿点了点头，&34;有道理。但如果你不知道他们在哪里，你打算怎么避开他们呢？&34;

    说得好。据我所知，望心别业的某个成员可能就在这间屋子里被杀了。但这不是我决定接受锦儿提议的唯一原因。在我父亲和阿贵之间，我花了太多时间和那些不能--或者不愿--回嘴的人相处，以至于我都忘了交谈的感觉有多好。尤其是和六十岁以下的人交谈。

    &34;好吧，&34;我说。&34;你可以带我去看，然后我就知道再也不会进那些房间了。&34;

    &34;不可能，&34;锦儿不怀好意地笑着说。&34;其中一间不是房间。&34;

    她沿着大厅向大楼梯的方向走去。我跟在后面，尽量保持安静，尽管锦儿的首饰发出嘎嘎的响声，让她在经过王妈妈的房间时听起来像个独奏风铃。丝竹之声从隔壁房间紧闭的门后飘出。我听了一会儿才听出是江南小调：&34;《春江花月夜》&34;

    锦儿抬起一根手指放在嘴唇上，说：&34;王妈妈。&34;

    我放慢脚步，踮起脚尖前行。就连锦儿也安静下来，伸开双臂走路，以防止她的手镯发出咔嗒咔嗒的响声。她一直这样走，直到我们到达大阶梯的顶端。我走一边，锦儿走另一边。

    &34;你喜欢这里吗？&34;当我们在楼道上再次相遇时，她说。

    &34;要接受的东西太多了。&34;

    &34;没错，&34;锦儿说。&34;但也没那么糟。你见过阿武了吗？&34;

    &34;见过，我在来的路上。&34;

    &34;他，就像，完全是翩翩公子，对吗？&34;

    &34;我想是吧，&34;我说，我也真心同意。

    我们站在彩色雕花透明纸窗的阴影下，窗外的黑暗掩盖了纸窗的色彩。就在我们脚下，一块比周围地毯深两个色阶的不规则红色斑点占据了大部分地板。今天早些时候，我还以为是光线透过透明纸张造成的。但现在站在上面，我才看清它的真面目。

    血迹。

    一个大问题。

    我纵身一跃，跳到下面的一个台阶上，发现了另一块更小的污渍。下面的台阶上还有一个。我跳到门厅的地板上，抬头看着锦儿说：&34;你本可以提醒我的。&34;

    &34;会错过这种反应吗？我不这么认为。&34;

    她走下剩下的楼梯，又踩到了红地毯上的几处血迹，让我注意到了这些血迹的图案。看样子，有人在大楼梯上大出血，然后被拦在了楼梯口。

    &34;柳夫人，&34;锦儿说，她很清楚我在想什么。&34;据推测，她在门厅被刺伤，试图从台阶上逃跑，在楼梯上又被刺伤，流血过多而死。&34;

    我颤抖着转过身去，转而看向通往外面的大前门。&34;她为什么不试着离开？&34;

    &34;没人知道，&34;锦儿说，&34;那晚有很多事情都不为人知。&34;

    她开始沿着右边的走廊走，走廊尽头是暖阁。我们没走多远。走到一半的时候，就在如烟的画像旁边，锦儿在走廊上许多扇紧闭的门中的一扇停下了脚步。她推开门，打开里面的开关门拴。光线从天花板上的琉璃灯具和墙壁上的配套壁孔中射入房间。

    &34;棋盘室，&34;她大声宣布，&34;柳老爷就是在这里死的。&34;

    我的第一个想法是，是的，这里很像是柳老爷这样的人死去的房间。这里的装饰很野蛮。墙上挂着各种古董兵器，还有可能是被射杀的动物的头颅。一头狮子，一头熊，几只鹿。紫檀木茶几上放着一对配套的虎皮坐垫。一面墙上挂着一个棋盘架，但看不到棋盘桌。房间中间一条长方形的小路地面已经被绣花鞋的鞋底磨平，这里唯一的痕迹。

    &34;棋盘桌怎么了？&34;

    &34;柳老爷死在它上面，&34;锦儿说，&34;因为他的喉咙被割开了。&34;

    &34;我猜是太血腥了，无法挽救。&34;

    我转过身去，吓了一跳。&34;童谣说他被刺死了。&34;

    &34;哦，是的，&34;锦儿说。&34;在他的喉咙被割开之前，有一次在侧面。&34;

    &34;你怎么知道这么多？&34;

    &34;主要是春花，&34;锦儿说。&34;她知道很多那晚发生的事。她对凶杀案非常着迷。我想这就是她接受这份工作的原因，你知道吗？&34;

    我不知道。除了我父亲的房子，这是我最不想去的地方。

    &34;你为什么来这里工作？&34;我说。

    锦儿耸耸肩，露出了痴迷的傻笑。&34;这个地方似乎和其他地方一样好。我需要做点什么，对吧？工作就是工作，钱就是钱。&34;

    这才是我想要的。我从没想过自己会成为一名护理员，就像锦儿从没想过自己会打扫凶宅一样。但总比什么都没有强，今天之前我就是这样。

    棋牌室没什么可逛的了，我们就离开了。锦儿关了灯，关上门，然后带我来到大厅对面的那间屋子。

    &34;这里面是什么？&34;

    &34;一个惊喜，&34;锦儿边说边打开灯，露出一间书房。我打量着从地板到天花板的书架、一张黄花梨罗汉床和两把相匹配的太师椅，它们散落在汉白玉火盆旁边。火盆上摆放着三个青花瓷瓶，花瓶上的象牙色花朵和缠绕的蓝色藤蔓图案相得益彰。花瓶后面是一大块比周围颜色更深的长方形壁纸。

    &34;那里曾经有一幅画吗？&34;

    &34;是的，&34;锦儿说。&34;据阿奇说，这是唐伯虎的真迹。王妈妈几年前不得不把它卖了。&34;

    我走到火盆前，想看清楚花瓶的样子。隐藏在藤蔓中的是小燕子，眼睛上有红宝石小圆点。每朵象牙色的花朵中间都有一圈金色。

    &34;她为什么不把这些也卖掉？&34;

    &34;这些可能是她最不愿意卖的东西，&34;锦儿说。&34;这甚至可能是违法的。我想有律法禁止出售死人。&34;

    我离开火盆一步，明白了自己的错误。这些不是花瓶。它们是骨灰瓮，里面是柳老爷、柳夫人和兰小姐的遗体。

    &34;想看一眼吗？&34;锦儿说。

    &34;肯定没有。你有吗？&34;

    锦儿做了个鬼脸。&34;不会吧，我每周都得给它们除一次灰，这已经够糟了。&34;

    &34;我很惊讶他们没有被埋葬。&34;

    &34;我想火化他们更容易些，&34;锦儿说。&34;这样更私密。至少不会被人发现。到那时，如烟可能知道每个人都认为是她干的。&34;

    “王妈妈有一次说，他们不能入土为安，因为没有人知道他们的死因。”

    我们现在都在门口附近，不知不觉都远离了骨灰盒。靠近它们让我感到不安。问题不在于骨灰瓮里有什么，那只是三个人的灰尘和骨灰。困扰我的是他们是怎么死的。

    真悲惨。

    在富丽堂皇的楼梯上，在棋盘桌上，在一个我还没有见过的地方，但我相信锦儿接下来会揭开谜底。为了一了百了，我离开了书房，锦儿紧随其后。回到走廊，我们在画像前停顿了一下，三幅被遮住，一幅露在外面。虽然走廊里光线很暗，但如烟的绿眼睛仍然从画布上闪闪发光，就好像画布是从里面照亮的一样。

    &34;你觉得她为什么这么做？&34;我说。

    &34;也许她没有，&34;锦儿耸耸肩说。&34;我有一种直觉，凶手就是柳老爷本人。凶案发生很多年前的晚上。那时京城遇到蛮夷袭击，各地暴动，市场波动，一群有钱人损失了数百万，大萧条开始了。这就是为什么京城以外没几个人知道这里发生了什么的原因。人们太担心自己会变穷，而忽略了柳老爷和他死去的家人。&34;

    我不能责怪他们。作为一个贫穷的人，我理解贫穷会让所有其他问题黯然失色。

    &34;我认为柳老爷知道自己即将失去一切，&34;锦儿继续说道。&34;他决定结束这一切，而不是像我们其他人一样生活。面对现实吧，这太糟糕了。他杀死了自己的妻子，然后是兰小姐，然后&34;她模仿用刀划过自己的喉咙。&34;一场老式的谋杀和自杀&34;。

    &34;但他身上的刀伤是怎么回事？&34;我说，然后一个更合理的问题出现了，&34;他为什么要让如烟活着？她为什么不告诉官府真相？&34;

    &34;那刀呢？&34;锦儿补充道，&34;柳老爷的喉咙被割开，柳夫人身中多刀，但却没有找到凶器。&34;

    &34;也就是说一定是如烟干的，她杀了他们，然后把刀扔了。&34;

    &34;大多数人似乎都这么认为。&34;锦儿歪着头，思考着。&34;她看起来能杀人，不是吗？&34;

    &34;那她为什么没有被抓捕审问？&34;

    &34;证据不足，&34;锦儿说。&34;他们问了当时所有的在场的人，根本无法分辨谁是凶手。凶器不见了，根本无法证明如烟有罪。&34;

    &34;或者说她是无辜的，&34;我说，完全明白我的反驳是多么虚伪。证据不足是我没有被抓捕审问的唯一原因。

    &34;没错，那么还有一种想法，也许她撒谎是为了掩护别人。比如他。&34;

    锦儿指着画像右下角的签名。我凑过去，看了看用白色颜料涂写的名字。

    &34;子恒印？&34;

    &34;画家。这是春花的大胆猜测，她满脑子都是猜测。另一个猜测是望心别业闹鬼，她声称看到兰小姐的鬼魂在二楼游荡。&34;

    我第一次来到这条走廊时感受到的寒意又回来了。绝对不是气流。太冷了，太不自然了。虽然我不相信有鬼，但我能理解春花为什么认为望心别业有鬼出没。

    &34;这就是她离开的原因吗？&34;

    &34;是的，&34;锦儿说，声音变得很平静。&34;我觉得她很害怕。望心别业不是一所普通的宅院。这里充满了黑暗。我能感觉到。春花也感觉到了。我想她再也受不了了。&34;

    我们沿着大厅往回走，锦儿侧着身子查看，似乎有什么东西就潜伏在我们身后。到了大阶梯，我忍不住又看了一眼地毯上的血迹，不禁有些病态。从那里，我们穿过宅院的另一侧，在大厅向右拐进厨房之前的那扇双开门前停了下来。

    &34;会客厅，&34;锦儿在推开门之前郑重地说。&34;兰小姐就死在那里。&34;

    她点亮蜡烛灯，包括镶嵌在墙上的壁灯。它们非常大，每个都有三十几个蜡烛。有一半已经烧坏。

    当锦儿自由徜徉的时候，我仍然站在镶木地板会客厅的边缘，因为我知道，无论我走到哪里，都可能是兰小姐的尸体曾经躺过的地方。

    &34;别担心，&34;锦儿说。&34;兰小姐就死在那里。&34;

    她指着会客厅中央的吊灯。这盏吊灯比其他吊灯低，而且略微倾斜，上面的红色的大蜡烛也有点摇摇欲坠。就像兰小姐身体的重量把它从天花板上拽了下来。

    &34;所以童谣是对的。&34;

    &34;是的，&34;锦儿说，&34;用绳子吊死了她姐姐。&34;

    我小心翼翼地朝房间中央走了几步，仔细观察吊灯。虽然吊灯很低，站在椅子上就能用绳子够到，但我无法想象一个十七岁的女孩能做到，然后把她妹妹吊到足够高的地方。即使不是不可能，也不太可能。

    话又说回来，这些凶杀都说不通，包括发生的地点。三起命案发生在一楼的三个不同地点。如果是柳老爷，那么他是不是先吊死了兰小姐，被妻子当场抓住，然后在大阶梯上刺死了她，然后去棋牌室自杀？还是他先被如烟或其他人杀死，然后柳夫人发现了他的尸体，浑身是血地跑到楼梯口，在楼梯上撞见了凶手？在不知道是谁先死的情况下，根本无法判断。这一切都无法解释可怜的兰小姐的命运，也无法解释那把失踪的刀。

    &34;我想知道为什么兰小姐会被绞死，而其他人都是被刀杀死的，&34;我说。

    &34;你和其他人，&34;锦儿说。&34;我想我们可以问问。&34;

    &34;我们可以，但如烟不能回答。即使她能回答，她也说得不多。&34;

    &34;我是说兰小姐，&34;锦儿紧张地拧着手腕上的一条手链。&34;如果春花是对的，兰小姐真的在这里闹鬼呢？如果是这样，我们可以联系她的灵魂，问问发生了什么事。&34;

    &34;要是有扶乩就好了。&34;

    我是开玩笑的。首先，我不认为望心别业闹鬼。我也不相信扶乩能联系到死人。但我一说出来，锦儿的眼睛就亮了。

    &34;我去拿我的，&34;她说。&34;在这等着，我马上回来。&34;

    锦儿一溜烟跑了，把我一个人留在会客厅里。这让我想起兰小姐在吊灯上摇摆的样子，真是可怕的结局。

    但我刚要离开，锦儿就进来了，手里端着一个红木托盘，上面铺着细沙，放着一支雕工精细的桃木乩笔。

    &34;我们是不是有点无聊了？&34;我问。

    &34;管它呢，&34;锦儿把托盘放在会客厅中央，&34;我年轻，爱玩，王妈妈也说我做事没个规矩。来吧，别扫兴，不然我就告诉大家你胆小。&34;

    锦儿也就不到二十的年纪，在这死气沉沉的深宅大院里，也难怪她会想着法子找乐子。我理解她，就像我理解自己一样。母亲去世前，我就已经没什么朋友了，葬礼之后，更是孤身一人。

    我们把手指轻轻搭在乩笔上，锦儿低声问道：&34;有灵魂在此吗？&34;

    &34;别闹了，&34;我忍不住说。

    &34;嘘，&34;锦儿盯着沙盘，&34;我感觉到了，真的。&34;

    &34;你什么都感觉不到。&34;

    &34;嘘，你仔细感受一下。&34;

    一开始，我什么也没感觉到。但很快，乩笔开始微微颤动，在细沙上慢慢移动。

    &34;是。&34;锦儿一字一顿地说。

    我翻了个白眼，这分明是她自己在暗中操控。

    &34;灵魂，你还有什么想说的吗？&34;锦儿追问道。

    乩笔再次移动，在细沙上重复写着同一个字。

    &34;是。&34;

    我的手指明明没有用力，但乩笔却像被一股无形的力量操控着，在沙盘上游走。锦儿这丫头，演技倒是越来越好了。

    &34;灵魂，&34;锦儿的声音微微颤抖，&34;请你表明身份。&34;

    乩笔缓缓移动，在沙盘上写下三个字。

    &34;兰、小、姐。&34;

    &34;别装神弄鬼了，&34;我低声说。

    &34;我没有，&34;锦儿也压低了声音，她抬头对着空荡荡的房间说道：&34;灵魂，你是兰小姐吗？&34;

    乩笔猛地一颤，在沙盘上快速写下一个字。

    &34;是。&34;

    锦儿猛地抬头看着我，眼中满是惊讶和一丝难以掩饰的恐惧。

    &34;不是我，&34;她喃喃自语，&34;真的不是我。&34;

    我心里暗暗好笑，不是你是谁？我几乎没有碰到乩笔，而她也好不到哪里去，但乩笔却像着了魔一样，在&34;是&34;字上反复划动，仿佛要将细沙刻穿。

    锦儿咽了咽口水，目光转向我们头顶上吊灯架，仿佛兰小姐就悬挂在那里。&34;兰小姐，&34;她颤声问道，&34;是你妹妹杀了你吗？&34;

    乩笔猛地弹起，在沙盘上留下一道深深的划痕，然后重重地落在&34;否&34;字上。

    锦儿尖叫一声，猛地收回手。我强忍着笑意，问道：&34;怎么了？&34;

    &34;这……这太可怕了，&34;锦儿脸色苍白，&34;刚才……不是我……&34;

    &34;不是你还能是谁？&34;我故作惊讶地问。

    &34;对不起，&34;锦儿终于忍不住笑出声来，&34;你真该看看你刚才的表情，太有意思了！&34;

    我站起身，拍了拍襦裙上的灰尘，&34;所以，春花说这里闹鬼……&34;

    &34;都是她瞎编的，&34;锦儿一边收拾沙盘，一边笑着说，&34;我只是想吓唬吓唬你。&34;

    &34;那她为什么要离开？&34;我追问道。

    &34;谁知道呢，&34;锦儿关上灯，走出了会客厅，&34;有一天，她不辞而别了。&34;

    &34;你们不是朋友吗？&34;

    &34;算是吧，&34;锦儿的声音在黑暗中显得有些落寞，&34;我还以为至少会告诉我一声……&34;

    &34;就没人知道她为什么离开？&34;

    &34;没有。&34;

    我们走进厨房，锦儿走向楼梯，我靠在八仙桌边，&34;你不担心她吗？&34;

    &34;当然担心，&34;锦儿说，&34;但春花精明得很，而且做事一向稳妥，我相信她不会无缘无故消失的。&34;

    &34;你说，小姐会不会知道些什么？&34;我突然问道。

    &34;你是说，春花害怕她？&34;锦儿摇摇头，&34;不可能，她很喜欢小姐。我猜，她可能是家里有什么急事，父母都住在乡下，也许是哪位长辈病了，她不得不回去。等她安顿好了，一定会写信告诉我的。&34;

    我点点头，但愿如此吧。但根据我的经验，事情恐怕没那么简单。当初我离开病人去照顾母亲的时候，也要找个替补，可不像春花这样一声不吭就走了。