第22章 今日无人能幸免

    由于这些骑兵大多打着吐蕃和辽国的旗号，加上边军的自守策略，他们在冬季封路前，像饿狼一般涌入宋朝境内，掠夺边民辛勤劳作的成果。尽管这在宋夏边境并不鲜见，但三面受敌的宋朝只能忍气吞声，无非是实力不足所致。这种忍让反而让西夏人更加嚣张，甚至敢公然入侵宋朝，毫无惧色。

    赵孝锡得知西夏一品堂的介入，早已准备好人手，打算给这些嚣张之辈一次深刻教训。对那些为了金钱而沦为西夏爪牙的中原武林败类，赵孝锡也会毫不留情地斩杀。在他眼中，这些背叛武德的汉人比外邦人更可恨。 在神秘的一品堂中，据赵孝锡所知，这是西夏国主，一位痴迷于中原武学的精灵，建立的武术殿堂。堂名为一品堂，馆内聚集的大多是中原武林中的精英，他们受到尊崇，传授西夏武士精湛的武技。此行整顿军备，其目的显而易见。

    尽管情报表明，率军穿越宋境的西夏大将军赫连铁树，以使者的身份拜见神上和太皇太后，然而其真实意图恐怕包含刺探宋朝军事机密。西夏人深知丐帮在情报网络上的优势，认为留下丐帮将是未来的一大隐患，因此绕道江南，意在与丐帮一较高下。

    所谓一较高下，意味着若丐帮实力强大，便以武会友；若是丐帮名不符实，那些自诩为武林正义的一品堂高手，将会毫不留情地铲除丐帮。即便完成使节任务未经宋朝许可转道江南，他们对此并不畏惧。

    基于对宋朝实力的了解和自身的自信，赫连铁树一行人选择在这个丐帮内忧外患之际发动攻击。如果不知道大多数丐帮成员忠诚于朝廷，仅凭今日之举，赵孝锡便会毫不犹豫地清除他们。

    伴随着树后传来的阴阳怪气的低语，一队骑着战马的西夏武士疾驰而来，朝着丐帮的聚集地进发。从飞扬的旗帜中，赵孝锡认出被重重保护的那个剽悍男子，正是此次出使宋朝的西夏东征大将军赫连铁树。

    那瘦高个的西夏武士一声令下，让丐帮帮主前来拜见西夏将军，自诩忠贞爱国、骨气坚硬的丐帮弟子岂能容忍挑衅。一番交谈后，此人与丐帮长老们展开了激战。久负盛名的南海鳄神、孙二娘与云中鹤也卷入其中。

    相较于这些西夏武士，四大恶人中的三大恶人现身，让了解他们声名和实力的丐帮弟子更加戒备。幸好先前有不少中原武林高手在此，双方激战不分伯仲。唯有木婉清心中疑惑，为何赵孝锡此刻还未出手。

    赵孝锡突然笑道：“清儿，灵儿，屏住呼吸，精彩的好戏就要上演了。等我出去后，你们立刻救下那三个女孩。其余的事，你们不要插手，明白了吗？这些人虽然不算顶尖高手，但他们来自军队，熟悉战场，别让自己受伤。”

    木婉清二人不解为何要屏息，却见那些激战中的丐帮弟子突然如同服药般猛烈咳嗽，泪水盈眶，不久便倒在地上。略懂江湖的她们很快察觉，那些看似无恙的西夏人可能在暗中施毒，使丐帮弟子无力反击。

    当她们按照赵孝锡的指示屏住呼吸，只见赵孝锡接过武部成员手中的锐利长剑，专注地注视着战场上一面倒的局面。看着那些只能咒骂的丐帮成员被西夏武士逐一捆绑擒获。

    西夏武士忙于俘虏之际，赵孝锡做出准备的姿势，同时接过一支强弓。瞄准了充当帮凶的云中鹤，他正得意地看着中毒倒地的王语嫣三女。显然上次的教训还不够，赵孝锡打算在这里结束云中鹤的生命。

    云中鹤的死性不改，今日赵孝锡就要让他彻底覆灭！

    赵孝锡手持搭箭对两女道：“准备，等我和兄弟们动手时，你们带领这些人救回王姑娘她们。记住，救人后立即跟随我的手下撤离。等事情结束，我会去找你们，明白了吗？”

    明白赵孝锡在处理正事，两女爽快回应：“知道了，云哥，你自己也要小心。”

    交谈间，云中鹤已走近王语嫣三人，欣赏着各具魅力的女子。再次被欲望冲昏头脑的他，对看押三女的西夏武士说：“你们可以走了，这三个女子交给我处置。真没想到，在这样的乞丐窝里，竟遇到如此美丽的女子，我真是好运连连！”

    被欲望蒙蔽放松警惕的云中鹤正要调戏最出众的王语嫣，一直注视他的岳老三觉得这位四弟依旧本性难移。

    突然，树林中传来惊人的箭鸣，岳老三刚喊出“小心”二字，只见愣住的云中鹤已被长箭贯穿胸膛，摔倒在数尺之外。如此看来，这次是真的死在花下，至于能否成为风流鬼，只有天知。

    望着被长箭射倒的云中鹤，正在捉拿俘虏的西夏武士皆惊呆了。即使是岳老三，也难以相信刚才还活蹦乱跳的云中鹤，此刻只剩下一口气的时间。而武功更高强的叶二娘也被这意外吓得目瞪口呆。

    岳老三发出震天怒吼，准备与暗杀云中鹤的刺客拼命时，原本寂静的密林中传来弓弦的“砰砰”声。紧随其后，一支支夺命的长箭射向毫无防备的西夏武士，将他们一一放倒。

    即便是赫连铁树，也未能幸免于数支铁箭的攻击。若非身旁的侍卫拼死阻挡，他恐怕也无法逃脱一箭。虽然逃过一劫，听着周围手下痛苦的哀嚎，赫连铁树心中如滴血般疼痛。

    这些随他一同来到大宋的武士，虽以武士之名而来，大多是西夏军队中的精英将领。如今遭受重创，身为西夏大将军怎能不痛心和愤怒！

    目睹这些傲慢的西夏人被身份不明的袭击者重创，被拘捕的丐帮弟子及武林人士也震惊不已。他们很难想象，这片小树林中竟先后隐藏了两股势力，这真是前所未闻之事。

    但无论如何，见到西夏人遭遇不幸，身为大宋武者自然欣喜万分。在他们猜测是谁策划了这次袭击，拯救他们于危难之际，一群劲装武者从树林中冲出，采取弓箭手的攻击方式，迅速且干净利落地将幸存的西夏武士一一消灭。

    从这些劲装人的武器和攻击方式，被众人保护着的赫连铁树大声喊道：“你们究竟是何方神圣，为何偷袭我西夏使团，难道不怕引发两国军队大战，生灵涂炭吗？”

    面对他的威胁，赵孝锡提剑从树林中走出，冷笑回应：“赫连铁树，你堂堂一品大将军，说出这话不觉得可笑吗？你可率人杀害我大宋百姓，我等就不能对付你们这些丧尽天良的人吗？ 在神秘的大陆上，四大恶名昭彰的武者，为生存与财富，接受了遥远的西夏王国的丰厚聘请。赫连铁树等一行人转向江南，却担忧在与丐帮的武斗中败北，故而携四大恶人一同前来。然而，老大段延庆并未现身此地，令人费解。

    尽管在中原武林，段延庆四人如过街鼠，人人喊打，但因其皆为江湖顶峰高手，其余三人亦各有所长，寻常武林人士难以对付。他们的行踪不定，使得想要除掉他们的中原武林人士难以围剿。

    这次跟随赫连铁树南下，对岳老三等人而言只是小事一桩，但他们怎料想，胜利在望之际，竟遭突袭，就连嬉笑打闹的老四云中鹤，如今也化作一具无声的尸体。

    赫连铁树急于知晓来者何人，看着林中持剑而出的赵孝锡，岳老三和叶二娘震惊不已，就连中毒的丐帮执法和传功二长老，也认出赵孝锡就是官船上那位年轻的朝廷官员。

    岳老三和叶二娘的错愕神情，赫连铁树立刻问道：“岳大师，叶大师，你们认识此人？他是谁？”

    “白马银枪赵子龙！”

    六个字出口，丐帮人群中消息灵通者纷纷惊呼：“此人就是击败段延庆的赵子龙？年纪这么小？”

    议论声在丐帮俘虏中回荡，但他们心底却充满了欣喜。至少他们明白，这位崭露头角的武者出现，他们的性命算是保住了。而西夏武士们尚不明所以，眼看同伴被一一击毙，赫连铁树感到了生命的威胁。

    “君子不立危墙之下。”看着岳老三和叶二娘严肃的表情，听到兴奋的丐帮人交谈，赫连铁树忠诚的部下意识到再不突围，便凶多吉少。瘦高个努儿海转头向赫连铁树低语数句。

    目睹赫连铁树满脸不甘，努儿海拔刀大喝：“勇士们，保护将军突围，随我一同斩杀这些宋人！杀！”

    西夏武士们聚集，赫连铁树率众冲出，其他人则扶着犹豫的赫连铁树上马，催促他迅速撤离。他们都清楚，若是这位年轻人连段延庆都能击败，凭他们之力，今日无人能幸免。

    赫连铁树深知自己不能死，即便愤怒大意导致被伏击，优势瞬间逆转。他骑马离去前说道：“叶二娘，岳老三，不管你们与此人有何瓜葛。现下你们是一品堂雇佣的武师，请助我部下一臂之力，我去请段大师前来。”

    赫连铁树留下此言，在几位敢死队成员的护送下，顺利离开森林。赵孝锡从未打算在此地解决赫连铁树，他望着手持弯刀冲来的努儿海，紧握长剑。他注视着狂吼的努儿海，身形未动，犹如一尊木偶。