第二卷 盛开 (十二)
种吉信走了进来，除了瘦了一圈外，已然恢复往日的神采奕奕。
“身子好些了吗？”
“已无大碍。”
苏竺点点头，继续看向窗外，而种吉信的目光也随之望了过去。
“母亲不必担忧，大哥只是一时想不通而已。”
苏竺淡淡附了声，种吉信踟蹰原地神色变得有些为难起来，他正迟疑要不要再开口时，苏竺像是看破了他的吞吞吐吐率先开了口。
“说吧，您今日所为何事？”
“果然什么事都瞒不过母亲，儿子今日前来确有一事相告。”种吉信一顿，语气变得郑重起来：“如今西蜀已开战，儿子想前往支援。”
苏竺手一抖：“何时？”
“即刻启程。”
“你！你既然早就做好了打算又何必来问我！”
茶渍散了半个桌子，借着倒影她瞥见那个少年直挺挺跪在地上。
“儿子不孝未能守在母亲身前，但今邑人实在是欺人太甚，如若西蜀失守，那北兴日后绝无重兴之可能。天下兴亡，匹夫有责，还望母亲成全。”
种吉信说罢又磕了三个响头。
那沉闷的三声似重重磕在苏竺的心间，但她又如何去怪罪，如何去阻扰。
种吉信十四岁入伍，因其在前线表现骁勇，西蜀大捷后一跃升为都尉。种吉信十六岁时与北兴旧臣在金临辅佐勉王登位，三年后随新帝北上重夺京都，此战一耗就是三年。
战事艰辛，邑人难攻，百姓不堪邑人暴政四处揭竿而起拥护新帝，士气大增，北兴重兴指日可待。
邑兵日益疲软，种吉信力排众议直击城池，此战虽除邑人将领，邑兵也不堪重创终弃城而逃，而种吉信却身重数剑惨死马下。此后不久京都重收，新帝一鼓作气彻底击退邑人，从此南兴王朝一统天下，而种家也因种吉信和种闻卿的军功赫赫破例多袭三代……
苏竺默不作声，泪珠浸润了眼眶，她别过身轻点了点头。
种吉信的眼圈也跟着泛红，他起身深望了眼屋内然后义无反顾出了门。
珠帘相撞，她的泪终簌簌而落。
苏竺起身回望着那个意气风发的少年郎，仿佛所有的一切都是命中注定一般。他必然踏上这条路，而此后多年也将全然归于天下。
此去，为南兴的开端，亦为他的终结。
“我和你一起去。”
坐在檐下的种吉庆终在种吉信出来时站起身，他一脸严肃，显得格外认真。
此刻不知从哪听来风声的种吉治和种明润也冲了过来，附和道：“二哥哥，我们也去。”
种吉信一把抱起种明润，在她粉嫩的面颊上轻啄了一下，随后又拍了拍种吉治的脑袋，大笑道：“看来父亲说的没错，种家确实从不出宵小之辈。”
“那二哥哥是答应我们一同前去了？”种吉治一脸期待。
“你们两小鬼啊先乖乖留在母亲身边，等你们长大再说也不迟。”
“什么嘛，二哥哥骗人。”
“那等二哥哥回来给你们多买些糖人可好？”
一听那甜滋滋的糖人，种明润和种吉治双唇一抿变得有些为难起来。种吉信放下种明润，走到种吉庆身前，拍了拍他的肩膀道：“大哥，这个家需要你。邑人凶残，此去怕是凶多吉少，你我同去若有不测，母亲恐难承受。”
“但……”
“大哥，我知道你此番去西口未能救下那群人而满怀愧意，但你属于的战场不在西蜀。”
种吉信字字诚恳，种吉庆一时竟无法反驳。
论武艺他自知自身天赋不高，即便是他日日勤苦练习也不如种吉信快得要领。当初西口一试便已见分晓，以至于这段时日他常常会想若是当日所跟之人为种吉信，那群人是否就得救了呢？
种吉信见种吉庆失落垂眸，继续补充道：“我曾从先生那偷看过你的文章，你的才情、你的大志若将留用日后，必能辅佐出一代明君开辟一代盛世。先皇幼弟勉王天资聪慧，心怀大志，或许此人将为北兴重兴的绝佳人选。”
种吉信此言一出，种吉庆眼中闪烁出一抹希望：“勉王没死？”
“当年宣王冒死相助，将勉王藏于一农户家中，宣王死后，其义子则安苦寻多年终在不久前找到勉王，如今二人就藏在金临。”
“真是天无绝人之处。”种吉庆一声长叹，再一对上此刻种吉信坚毅的双眸便有所顿悟过来，低声道：“好，我答应你守在金临。”
种吉信欣慰点头，待看到种明润和种吉治已然做出重大决舍紧紧揪住他的一角时，不禁一抹酸涩浮上，他拉起两人稚嫩的小手，交到种吉庆手中。
“明润乖巧心细，又对晾晒的草药极为感兴趣，若是日后能到薛郎中那学个一二也是极好的。明治虽是调皮捣蛋但他的创造能力极强，多加规劝，假以时日必能留下不少不朽名作。至于母亲，我怕是难以帮她完成……”
“你且放心，我一定会好好他们，你只管照顾好自己即可，尤其是你的膳食，不可再出差池。”
种吉信不以为意一笑：“大哥放心，我同屋那群人个个贪生怕死，没有胆量前去。”
“你知道是他们动的手脚？”
种吉庆一惊，但一细想种吉信能查明一切也不是件难事，毕竟轩鹤先生的为人，他想种吉信也应清楚的。当日种吉信的同屋皆恰巧出行他便觉得有些蹊跷，前段时间顺藤一细查果然是那群贵公子捣的鬼。
只是他们多数位高权重，他又苦于无实证自然无法明说。
“是大哥无用，无法还你一个公道。”
“大哥不是已经替我报了仇。母亲的注意力全然在西蜀，你主动请求同去除了保护之外，不正好提前撇清嫌疑。那群人怕是至今也不明白，为何只是去喝了一趟花酒就平白挨了一顿毒打。”
“原来你都知道。”种吉庆颇为赞许拍了拍他的肩。
“若非我在书院事事拔得头筹也不会引来他人妒忌，若是我懂得再遮掩一下锋芒，就不会让大哥去冒这趟险。”
“傻小子想什么呢，珍玉的光芒岂能那般轻易遮掩住。”
“大哥当真如此觉得？”
“你以为我当真会跟外界所传那般对你心生妒忌？你的能力我是清楚，我很为你，为种家感到骄傲。对你，我从未生出任何怨意。”
种吉庆的声音不大，却真挚又柔和，轻而易举就化解了种吉信埋藏在心中多年的一根刺。
种吉庆所言非虚，后来他的一辈子不仅从未对种吉信心生怨念，反以种吉信为准则严于律己。
斜阳下，两道身影相对，相视无言却已道万千珍重
他知道，他永远都是他的骄傲。
而他亦知晓，他永远都是他敬重的兄长。