第43章 莫与官斗
两人已斗了一个回合，各自退回原地。
江曼路手中软剑一抖，那柄丝带般的剑已抖得笔直。
剑刃泛着寒芒，他挺起剑尖，向凌九刺去，逼得凌九连连后退。
凌九腕舞长剑，一转之间，一剑斜劈过去，将那柄软剑挡了过去。
须臾，两人已打到院墙边去。
剑气如星光般炸开，伴随一声轻响，两人犹如鹰隼般擦肩而过。
江曼路年纪虽大，身手却十分矫健，手持长剑疾斩，起初占了上风。
风中抛起一点金光，剑影尤未散去，形势陡然反转。
只见凌九手中的剑疾进疾出，攻杀猛烈，一侧脚跟，身形闪动，便朝对方冲去。
落在下风的江曼路踉跄后退，哪还会使什么剑，无奈横剑格挡。
眼看他快招架不住，凌九急忙收势，刺歪了去。
江曼路并未察觉凌九已让了他一招，眼中不怒而鹰视，手中长剑穿空而去，迎着对方刺去。
两道身形若飞，动如惊雷，剑刃相碰时冷星迸发，好一个剑影翻飞，气势磅礴。
苦无在一旁见了，也不由得暗叹一声好。
但说凌九步伐轻巧灵活，剑光如龙，直扑对手。
连环刺犹如霹雳般贯穿，招招诡异，突如其来，竟令对方猝不及防。
江曼路眼见其剑招如此了得，只得一边招架一边后退，待看准时机，低身抬腿横扫，接连而出，直击对方下半身，将其逼了回去。
凌九始终并非平庸之辈，身形飞速闪避，手中的剑舞得行云流水，江曼路被迫起身对剑。
剑尖与剑尖，寒芒对寒芒，交织成一幅令人眼花缭乱的画面。
江曼路刺空一剑，猛地顿足转身，将剑横劈回来。
凌九劈挡过去，避开的同时一掌击在对方手腕上。
那剑竟瞬间弹了回去，若非江曼路反应神速，恐怕会落得个饮剑自刎的笑话。
这一招，凌九百试不爽，却未曾想要江曼路性命，而是本能使出来的。
此时江曼路已渐显疲态，无招架之力，踉跄后退之间，软剑险些刺入他的右肩。
凌九见状，将剑横在手中，用剑柄击在他手背。
江曼路的剑瞬间脱手飞了出去，已是输了。
他盯着落在地上的剑，怔了片刻，笑道：“凌兄弟不愧是杀手榜第一，老夫自愧不如啊。”
凌九道：“江兄这剑法倒也有趣，没什么可惭愧的。”
江曼路摇头道：“不！我本以为能逼得你使出一招半式的自在剑法，却不曾想，你只是使了些寻常剑招，还未见得那自在剑法的影子，我便已经输了。想来再斗上百次千次，我也胜不了你丝毫。”
凌九道：“江兄言重，不必挂怀。”
江曼路突然长舒了一口气，道：“凌兄弟武功如此了得，我反倒不必担心了。”
凌九听得他话里有话，道：“哦？莫非江兄与我切磋，只是想试试我的本事？”
江曼路将手往酒桌那边一摆，道：“且到席间再议罢。”
小小见凌九坐了回来，含着一块糕点，道：“阿九，你明明一招就能把他打倒的，为什么要打这么久？我看他还不如上次找你打架的那个呢。”
凌九瞪了她一眼，道：“小小，不可无礼。”
江曼路不怒反笑，摸了摸小小的脑袋，道：“小小这一说，我反倒对凌兄弟的武功更有信心了，看来刚才定是让了我几招，否则第一招下来，我已然败了。”
凌九面露尴尬，笑道：“江兄莫怪，我那招若不收势，定然已割断你的喉咙。”
他顿了一顿，又道：“在下与人比剑，多是要命的多，自是很难把握招式凶险，不得不提前收了一些。”
江曼路道：“无妨，凌兄弟何须在意？”
凌九道：“不知江兄试我武功，所为何事？”
江曼路叹了口气，道：“在下确有一事相求，凌兄弟听我一言，答应与否，全凭阁下。”
凌九见他迟迟不说，显是有些犹豫，道：“哦？江兄，但说无妨。”
江曼路道：“来临江的路上，我听你说，来此是为了找天机阁阁主藏列？”
凌九道：“不错。”
苦无吃着茶，一听天机扇的名号，也不由得想起凌九来时便告与他，那天机扇知道这天底下除了凌九外，还有一人会使自在剑法。
“江施主认识那天机扇？”
凌九道：“听说江兄与那天机扇关系非常，还常与他喝酒饮茶，畅谈阔论。”
江曼路道：“不瞒两位，天机扇与我乃是结拜兄弟，此事江湖人多为不知，只是如今……”
他顿了一顿，又道：“如今他已被官府抓去了。”
凌九与苦无都不免为此吃惊。
凌九道：“官府向来不插手江湖中事，为何要抓他？”
苦无道：“莫非藏施主得罪了官家？”
江曼路点头道：“自是不错，江湖人始终是江湖人，要想与官家斗，无疑是以卵击石。这临江府上奢下贪，年年税赋压得人喘不过气，以致百姓苦不堪言，都说山高皇帝远，这临江城便是如此。”
凌九道：“那他因何事得罪了官府？”
江曼路道：“我那兄弟虽在江湖上有些名声，但靠的无非是给江湖上的人和兵器做个排名，且通晓江湖的大事小事。偏偏他又是个见不得百姓受苦的人，写了一张诉状，托人送上京去，不巧那人却被拦了，那纸诉状竟落到了临江府府尹手里，自是饶不得他了。”
他叹了口气，又道：“他那天机扇耍得如何厉害，可又怎敌得过那众多官兵？随便给他安个罪名，便打入了大牢。”
凌九道：“这安的什么罪名？”
江曼路道：“在我们这儿，有个陋规，名叫‘贼结果’。每每这城中有盗窃案，衙门接到报案后，那些个官吏衙役，先是不作任何调查，且将被盗人家周围的商贾富户指为窝赃户。我那兄弟说来也颇有家财，可就是家里无人为官，没有后台。衙门随意说哪家被盗，便是哪家被盗，恰好他又是这被盗户旁的一家富户，自是遭了道。”
凌九道：“可这并非什么大的罪名，何以令江兄如此烦恼？”
江曼路吃了一口酒，道：“首先，这盗窃的罪名本就是子虚乌有。他原本想这官府将他拘押起来，无非想敲诈些银子。何况这盗窃案一上报，牵连的也不止他一个，索性拿了大把银子来贿赂官吏，打点差役。当官的捞足了钱，自会放了他，并对外称他没有窝赃，洗去贼名。”
苦无道：“阿弥陀佛！众生皆苦。”
凌九道：“那后来呢？”
江曼路苦笑一声，道：“不曾想，官府将他放出来没多久，他那街上死了一人，又指定是他杀的。他本以为官府又是来敲诈银子，也愿赔些银子，息事宁人。哪知官府收了银子，却不放他的人，又入了大牢。”
他又吃了一口酒，道：“上次我袖了些银子，打点差役，这才见了他一面。他却满不在乎，说来世定要读书科举，混个功名在身，不是为了碎银几两，鱼肉百姓，只是为了让那些官吏不敢敲诈。”
凌九道：“如此说来，他岂非要以命偿命？”
江曼路道：“倒也不至于此，他早已散尽家财打点官吏，我也时常帮扶着点，却也只是勉强脱了个死罪，不久便要流放岭南。”
他仰天叹了口气，道：“我倒不是怕押送的人途中杀了他，只是担心他那些仇家也收买了官家，路上要取他性命。”
凌九沉默着，已然知晓其中之意。