第2章 死别
“什么意思？”桑枝望向藤萝短暂一怔，缓缓启齿“你说的是冗英吗？”
藤萝凝视着桑枝双眸的悲伤，而后咽下口中的千言万语，垂眸低语道“没事。”
桑枝朝藤萝坦然一笑“我知你不忍心看我如此难过，才作出这般假设。这三年来，只有你从未嘲笑过我找寻冗英。但我早该明白，阿爹这般疼爱我，怎会骗我冗英不存在，不让我找寻冗英。再说了，冗英若是真的存在，怎会不知我在找他，不来见我。”
“前几日你二十一岁的生辰，我为你备了一个生辰礼。”藤萝将背在身上的弓箭递到了桑枝面前。“诺，送你。”
“又是箭？这么些年你送了我多少箭啦。”说罢桑枝莞尔一笑眼神示意，两把完好无损的弓箭伫立于医馆。
“这次不一样，它由珍贵的金钻打造，无坚不摧，世间仅有一把。”
“这么贵重的礼物我不能收，再说啦，我的箭术都是你教我的，千里马应配你这个伯乐，给我浪费了。”
“这把弓箭可不是无条件赠予你。”藤萝温柔的眉眼中浮现浅淡笑意“我想用这把弓箭跟你交换一个东西，可以吗？”她的声音轻柔地淹没在细雨中，让人生不出半点拒绝的理由。
很久以后，桑枝都会记得那天藤萝离开桑氏医馆的眼神，有着如同大雾般散不去的悲伤。
那时的她不知道，那一面，是她和藤萝的最后一面。
桑枝再次见到藤萝是在仲春。那时桃花开得绚烂，大地笼罩在春意盎然中。
唯独藤萝伤痕累累面色惨白地被抬到了桑氏医馆，如同一个弃孤般永远地闭上了双眼。村民的议论声声刺入桑枝的耳畔。
“据说是个有名的弓箭手，为何不和凶手周旋一番呢？”
“怎么没有周旋过，人家凶手最擅用钝器，弓箭被凶手砸坏了。”
桑枝的心在那一瞬间恍若失神，低着头，颤抖且用力的握了握藤萝赠予她的弓箭，心中泛起锥心的疼痛。看着被小厮抬走的藤萝，她依依不舍地伸出手阻拦。
虽然，她心知肚明藤萝已经没有了气息。
当她的双手刚触碰到藤萝的手臂时，藤萝手臂的肉却如煮得软烂的牛肉般大块掉落，而这双手臂也因被沸水煮过不见血迹，皑皑白骨露出，只在瞬间刺痛了桑枝。
林昊有些不忍地叹息“听说无父无母是个孤儿，死得这么惨连个安葬的人都没有。”
林昊是桑枝的学徒，今日正好上山采药发现了奄奄一息的藤萝，虽然他知道此女子救活机会渺茫，但出于医者救死扶伤的本能，他还是叫来了诸多村民，千辛万苦地将她抬到了医馆。可还是难逃一死。
“像这种无人认领的尸体啊，最终都是草席一裹，抛尸荒野被野兽吃得骨头都不剩，唉。”
桑枝默不作声的推动轮椅转过身，悄无声息的擦掉了脸上的泪痕，尽力平静然声却在颤抖。“待会我给你些银钱，你去阿婆家买副好点的棺材，挑一套寿衣，寿衣要白色的。”
“好啊。”林昊说着从腰间掏出一块泛着光泽的玉佩。“这是从那女子身上掉落的玉佩，要不也随她一起安葬了？”小厮朝桑枝递出玉佩，可刚递出却疑惑的挠了挠头。
“桑桑师父，我怎么觉得这块玉佩和你佩戴的那块玉佩这么像呢？”
桑枝静默无言地接过学徒递来的玉佩，转过身无力垂下眼眸，泪花刹时从眼眶落下，滴在晶莹剔透的玉佩上。
拥挤的医馆中，大家交头接耳地议论着藤萝的死状，毕竟死法太过诡异，而且看起来，似乎还是死于凶杀。
远处一中年男人正走向喧闹的医馆，在他腰间还别着一把刀。那刀柄上，清清楚楚的刻印着“五道口”三字。五道口乃春闺的衙门，而这位腰间别刀的男人，便是五道口仵作，桑尧。
也是桑枝的阿爹。
“官府办案，闲杂人等远离！”人群顷刻散去，刹时喧闹的医馆便只剩下寂静，桑尧轻声叹息。
“桑儿，人死不能复生。”
她当然知道人死不能复生，只是，只是这个死去的人是藤萝啊。
“阿爹，我想同您一起查找真凶，我要找到杀害藤萝的真凶！”
“不行！”桑尧双目灼灼地望着桑枝，语气透着不可违逆的气势。“从现在起，你立马随劳婶回潞城！所有与此案件相关的人和事，你都不得探听！”
劳婶立即会意上前推动着桑枝的雕花木质轮椅，桑枝伸手阻拦，坐于轮椅语气平静没有波澜道：“阿爹为何不让我调查真凶，是因为杀害藤萝的凶手，也是三年前把我害成这样的人吗？”
“住嘴！”桑尧打断了桑枝的话语。
“阿爹为何不让我说？”桑枝抬起擒满泪花的双眸，满是坚决“三年前那桩连环凶杀案，我是唯一的幸存者！真凶至今下落不明，你不让我追查真凶，是因为怕真凶伤害我。但如今真凶出现了，并且杀了藤萝…”
“够了！”时至今日，三年前那桩连环凶杀案对死者死状的描述，无一不在冲击着桑尧的内心：骨断，淤青，蒸煮，虐打……
凶手享受重物砸在肢体上会发出的骨断声，享受受害人的哀嚎。那些痛苦的惨叫，能够让他获得愉悦。在他手上的猎物，没有一个能够逃生。
而唯一的例外，便是三年前虎口脱险唯一的幸存者——桑枝。
所以，与其说凶手再现会让日后的春闺陷入危险。
倒不如说，当年唯一的幸存者。
更危险。
三年了，他这个当爹的都无法释怀，更何况她的桑儿。
“阿爹，你知为何今日藤萝会惨死吗？”桑枝望着窗外的细雨，眼眶泛起光，一瞬竟分不清是窗外的光，还是眼中的泪。
“三年前那桩凶杀案，让我失去双腿，脸庞也被毁得面目全非，这些年我吃了无数药，早已不是以前的模样。”
桑枝颤抖地举起手中的玉佩，那是从藤萝腰间滑落的玉佩，亦是藤萝用无坚不摧的弓箭与她交换的礼物。“但我刚满十八岁时你送我的玉佩，是唯一能证明我身份的凭证。
桑枝声音颤抖哽咽。“若不是这块玉佩，死的人……本该是我！”
桑尧布满皱纹的眼底晕染开一丝动容，而后便是无穷无尽的叹息。
“桑儿，阿爹答应你，定会找到凶手，哪怕拼了这条老命。”
“至于我的桑儿，既已忘却了三年前的种种，那便让它都过去了罢！”
而后，桑尧脱下厚重的外袍递给了劳婶，眼神又示意了背对坐在轮椅上的桑枝，劳婶立即会意，袍子披在了桑枝的身上。
桑枝没有反抗，只是静默不语地将一把弓箭背到了身上。马车在劳婶的扬鞭抽动下，很快便消匿于桑氏医馆。
桑枝始终一言不发，在她身旁放着一个卷宗，那份卷宗记载的便是那桩凶杀案的所有细节。
她曾经答应过爹爹，她不会再询问过去的种种。
只是这一次，她恐怕要食言了。
她抬眸看着身旁的弓箭，那是藤萝送给她的，亦是她如今与死去的藤萝唯一的联系。
三年来，她躲在阿爹和藤萝的庇护下无忧成长！但是这一次，她不能在躲了！因为她不知道继续躲下去，凶手下一个杀害的人，会不会是她的阿爹。
颠簸的马车内，卷宗缓缓展开，这是她第一次忤逆阿爹的意思探寻那桩凶杀案，三年前的那桩往事顷刻间随着卷宗里的文字袭来。
三年前那桩连环凶杀案，受害时间为暮冬，受害的两名女子分别是夙愿，还有浣儿，都是十八岁，死状和藤萝一样。
还有一名男子，他的死状与她们几乎一致，唯一的区别是他胸口多了一把匕首，死者名为冗英，十九岁。
冗英？