第20章 位阶晋升
只见大老爷宝座空空，赵泰武坐于阶下专设的太师椅，手持镶嵌宝石的长刀，身着紫金绣纹华服。清朝已亡多年，赵泰武仍保留旧时发式，辫子盘在半秃的头顶。
他面目狰狞，三角眼透出凶狠。萧家其他族人如常，分列两旁，战战兢兢。
萧楠被抬入厅内，拱手歉声道：“失礼，赵执事，此事我并不知情，所以来迟。”
赵泰武冷哼：“十三少爷架子不小，我萧家自立府以来，除大老爷，无人敢摆如此阵仗，好大的威风！家规有载，蔑视家法者，乃重罪。今日本欲公审私通之徒，不料又来一‘典范’，正好让大家见识一下蔑视家法的下场。”
所谓“私通”，正是此次集会缘由——九少爷竟与丫鬟私定终身，丫鬟出身卑微，九少爷却愿共度一生。九少爷个性独特，自幼爱好诗书，母亲曾是官家小姐，傲骨遗传于他，他是萧家中极自律之人。
九少爷以儒家圣贤为楷模，可谓君子，对府中腐败深感不屑，甚至敢于对抗赵泰武的手下。赵泰武的手下早已怀恨在心，终于找到机会。
原来九少爷痴情一片，所爱之人竟是出身民间，被他救下的侍女，两人私定终生，计划一同逃离。此事被监视他的紫袍执事发现，上报赵泰武。
萧府中，少爷们行为放纵，丑事无数，与丫鬟厮混者众多，此类事微不足道。然而赵泰武以此大做文章，家法规定“萧府内不得与女眷仆从私通”，竟召集全族，当众对这对情侣施以酷刑。
地上的血迹显示，刑罚已然执行。
九少爷亲眼目睹心爱侍女的脸被刽子手残忍割破，面目全非，变得狰狞如鬼。赵泰武故意提出，只要九少爷抛弃这丑陋女子，便可饶恕他，九少爷怒斥赵泰武心狠手辣，正中赵泰武的诡计——家法确有规定，少爷与仆人私通为罪，但仅属轻罪，顶多责罚几板。
而此时，大老爷外出，赵泰武代为管理家族内务，手持大老爷亲赐的翡翠麒麟令，象征大权，可代大老爷处理萧家事务。此令牌仅有两枚，一枚在大夫人手中，另一枚在赵泰武处。
大夫人如今隐忍不发，不再过问内务，赵泰武遂独掌大权。
九少爷辱骂赵泰武，等同于侮辱大夫人手中的令牌，间接侮辱大老爷，此乃重罪！于是，他以此为由惩治九少爷，树立威信，当即下令，九少爷亦受刑——九少爷被紫袍执事按住，那些不满他的紫袍执事活生生割去了他的舌头！ 即便如此，九少爷仍然血染衣衫，在地面上刻写着与爱侣永结同心，誓不分离的誓言。那侍女纵声狂笑，不顾一切地扑向九少爷，赵泰武遂命人剜其目，断九少爷四肢。侍女竟咬伤了行刑者，奋力挣脱，因此遭受更为残酷的惩罚——这对情侣，历经三时辰煎熬，方魂归九泉。
赵泰武之狠辣，与家主相比，毫不逊色！
随后，众人无法离去，皆立于原地，等待萧楠两时辰之久。
萧楠问：“所谓私通，何意？”
赵泰武身旁一名狡黠下属应声而出：“所谓‘私通’，原指九少爷与其婢女，但闻您与大丫鬟亦有不清不楚。我等早握证据，故将她带来。”言毕，拍手示意，两名家仆押着尚未褪去修行服饰的婉月步入，令其跪于萧楠侧畔。
萧楠望向婉月，又看向赵泰武，只觉赵泰武太过嚣张——难道他不知晓自己与“修炼”之事有关？竟欲拿自己开刀？！抑或，这是赵泰武代家主试探自己？！
“十三公子，今日之举，罪责非轻。蔑视家规，依法应断手，与下人私通，应受五十鞭刑。然念在您近日深得家主欢心，若您承认并断绝与此丫鬟往来，一切罪责，皆由她一人承担。”赵泰武阴笑着，摩挲着侍从捧着的镶玉麒麟令牌，“还是说，您想效仿九少爷？”
只见他拿起令牌，刻意抚弄。
“你说的九少爷，仅因顶撞你，就被你生生害死？”萧楠惊骇道，“只因他钟情于一丫鬟，连那女子也未能幸免？你也要如法炮制，置婉月于死地？！”
赵泰武冷笑，默许了他的猜测。
萧楠看向婉月，婉月被两名家仆压制在地，却回望他。
“婉月，无论我令你何事，你——”萧楠言道。
“是！我必遵命！”婉月掷地有声。
萧楠转首望向赵泰武，微眯双眼，下令：
“他。”
“胆大包天！”赵泰武闻言怒不可遏。
然而，尚未等摔落的茶杯触地，瞬息间，婉月竟站起！钳制她的家仆随之倒地。
茶杯破碎，家仆轰然坠地，婉月已立于赵泰武面前！她双目圆瞪，抽出赵泰武那柄异域风情的宝石弯刀，刀锋清澈，映照出赵泰武的恐惧。
那刀，不知何时落入她手中！
无人能及时反应，婉月一把抓住赵泰武发辫，优雅翻身后空中施展“斩风腿”——翻身之际，一手牵住赵泰武发辫，落地时，一脚重重踏在其背脊——一切发生在瞬息之间，她连贯完成数个动作，每个动作都蕴含难以估量的力道！
落地时，她依旧拽住他的辫子，一脚踩住赵泰武背脊——赵泰武随之倒地，脊椎断裂之声清脆，身躯在辫子牵引下，后仰至不可思议的角度，形似倒置的“c”。
此时，家仆们才惊觉！数名家仆欲上前救援，然萧府议事厅百步之内，皆须搜身，武器绝无可能带入，连侍从也不例外，面对人质赵泰武，他们束手无策。
萧家人虽多，皆是娇生惯养的贵公子，哪见过此等场面，早吓得瘫软，不敢挪动分毫。
此时，大门骤然外闭，随即传来铁锁声响，显然已被门外锁住！
屏风后，传来一声呼喊：“刀下留人！”
只见总管慌忙跑出，跪于家主座椅旁，恳求：“刀下留人！”
婉月瞥他一眼，猛然挥刀！
利落斩下赵泰武首级，鲜血飞溅中，她将尸身踢至一旁，提着人头缓步走向萧楠，将人头置于轮椅前，抬起他的脚，令其鞋底踩住人头。
“……女神……请您息怒……”总管双目失神，颤抖祈求。
只见赵泰武头颅被萧楠踩在脚下，双眼仍转动，眼球缓缓上翻，仿佛凝视着萧楠。
虽死未僵之头颅，看到了何物？
只见头颅动了动唇，似欲发出声音——
婉月挥去弯刀上的血，刀尖血滴飞溅，落在家主宝座，玷污了金丝防尘套。
此刻，大厅内鸦雀无声，连紫衣奴也不敢上前。
总管颤抖跪地，恐惧道：“家主……刚才来电……他、他说……”
说到一半，他因恐慌过度，昏倒在地，无法出声。
萧楠踢开赵泰武的凶残头颅，说实话，赵泰武之死，他并无惋惜之情——平日耳闻赵泰武诸多丧尽天良的恶行，此人极度膨胀，欲趁家主不在称霸，若他还活着，不知会有多少无辜之人丧命于他。
随后，他站起身，倚杖走向总管，以杖为支点，俯身低语：“您慢说，不必急躁。”
说完，轻拍其背，助其顺气。
总管喘息片刻，抬头抓住萧楠的手，萧楠俯首，只见总管在他耳边低语几句。
萧楠闻言，脸上掠过微笑，这一幕令所有萧家人毛骨悚然。
总管将象征内务管理权的麒麟玉牌交予萧楠，颓然坐倒一旁。
萧楠高举玉牌，朗声道：“家主命我暂代赵泰武，执掌内务。至于赵泰武，家主言明，未曾赋予他随意裁决刑罚的特权，他犯上作乱，当诛。”言毕，环视众人，只见他们表面恭顺，实则眼神透露惊惧。 于是他沉声道：“且听大老爷的法旨，今夜之事，所有人等，皆不得泄露半句，若闻风声，格杀勿论。”
震惊无比！仅仅片刻之间，萧家的权柄已然翻天覆地，转换至他这位昔日最受冷落的十三公子手中！就连跋扈府内的赵泰武，也被他轻易解决！
萧楠言罢，人群中不知名者起头，众人竟齐齐向他跪拜，当然，他们膜拜的不只是他，更是他手中的令牌，象征着“威权”。
萧楠心中明白，这一切不过是大老爷对他的一次次考验，不论是赵泰武的挑衅，或是他临危受命接过令牌，
只因大老爷比萧天佑更为深思熟虑。
自此刻起，他恐怕会被更多的耳目紧紧盯住。
换言之，这是否意味着他已经一脚踏入了萧家权力核心的旋涡之中呢？
待众人叩拜完毕，萧楠故作镇静道：“今日之事至此为止，各位各自归位，散了吧。”
此时，府邸大门方才开启，仆人入内清理厅内血腥惨状。萧楠目送众人离去，直至大厅仅剩他、婉月及内务总管。
内务总管缓过气来，倚坐一旁椅上气喘吁吁，擦拭着汗水。
萧楠望着华丽却又压抑的大厅，说道：“此地，似乎充斥着怨气。”
内务总管不知该如何回应，只能不停地擦拭面庞。
萧楠接着道：“内务繁杂，我一人难以兼顾，恐怕日后还需您多费心。”
总管连连点头：“那是，那是！辅佐十三公子本就是小人份内之事，赵…泰武在世时，其实也无需他过多操心。本府各有各的规矩，各司其职，井然有序。
十三公子既然接过令牌，依规应当去拜见主母大夫人。”
“这个我清楚。”萧楠应道，实则他对此一窍不通，除了几位少爷，他对大老爷的妻妾毫无了解。所谓的内务，即是管理萧府前半府的家务事，至于后半府，是大老爷的私人领域，他人无权干涉，甚至不得靠近。
“那赵家之人…”总管说话间不住擦汗，显见面对萧楠颇感紧张。
“赵家人暂且留下，只要不生事端，我也不愿过问。”萧楠道。
“那…小人这就去为十三公子安排新的居所。”总管道。
“我还是住在我的院里，为何又要另作安排？”
“公子您有所不知，萧府太大，您如今位高权重，万一有何事需您决断，总不能去外院，传出去有失体面…您放心，小人这两日就会为您腾出内院住所，保证让您满意。您原来的院子，依旧属于您，不动分毫，您想回去住几日散心，依旧可行。”总管开始讨好萧楠，“至于您的月俸，仆从规格，小人立即找人更改。”
“那就劳烦您老人家了。”萧楠见这总管能与大老爷通话，其地位必不低，此类人已非些许好处所能收买，他如此惧怕自己，或许知晓许多连赵泰武都未知的“秘闻”吧。
他点点头，不再多言。
萧楠往日的月俸堪称萧府历史最低，在萧家，凡与萧家沾亲带故者，皆有月俸，只是分三六九等。萧楠所得最低，甚至与中级仆人相当，这是层层剥削的结果。
近半年来，他院中的开销主要靠他四处筹措的“资助”，至于月俸，连支付几个仆人的工钱都不够。
他压根不在乎月俸会改成何种模样，脑海中思索的却是，要不要把空调拆下移至新住所，还有他的电器。
已是秋日，不甚炎热，空调无需改装——他在想些什么，现在最重要的不应该是翡翠该如何处理吗？
虽然萧楠下令不得泄露议事厅的异变，但他的晋升消息却悄然流传开来，至于他如何晋升，无人知晓，众人皆一问三不知，反正无关紧要。在萧府，今日高升明日失势的事太过寻常，人们早已习以为常。
萧楠慵懒地睡了个懒觉，他尚未享受几天新装修的房间，就要搬离，此时他有些怀念以前无所事事的日子。
婉月却早早起床，带着那块翡翠原石去找匠人切割成两半——这种宝石，本应切得越少越好，萧楠却要求从中一分为二，实乃浪费天物。
而切割原石的过程，却酿成悲剧。婉月找到的是古玩街的工作坊，本以为只是切个石头，找那种配有电动切割机的坊子多花点钱而已。岂料匠人被原石的翠色深深吸引，切割时心神不宁，竟生生砍断了三根手指！