第2章 初见公鸭嗓
梨花又一年热闹地开了，花瓣落在小六的发髻上有点惊鸿仙子的模样。
小菜园已经收了好几波菜，我给宫中的兄弟姐妹都送了些，最后也在大姐姐的指点下给皇祖母送了一筐小白菜，摘掉外面有破损或者难看的叶子，只留中间最嫩的那几层。皇祖母在收到打理的干干净净的菜心后，表扬了我几句，从此宫中便没人置喙我种菜的事。
我和小六带着侍女，蹲在我娘亲的潜微宫外，思考着我帮她种的那棵葡萄会不会从墙内爬出来。她期待地问我：“四姐，葡萄结果了，我挑最大的给你和愫娘娘？”
她看我种了一年的菜，问我能不能帮她种一棵葡萄，因为她母妃是肯定不让，也不敢让她在宫里挖土种地的。
“你怎么不送给父皇拍马屁去？”
“嘿嘿”她不好意思地笑笑，然后低下头嘟囔着说：
“你说父皇是好皇帝吗？我怎么十次请见有九次半都没见到，我母妃总说是我不争气。”
“嗯……应该还算个好皇帝”我摸着下巴，看着四方天空飘荡的云。
除了云，连着鸟都没有，书里说的“千山日暖雪花散”到底是个什么散法，是不是和院中的老杜梨被吹散的样子，漫不经心地接着说：
“但是不是个好父亲，还有待商榷。”
我想让她别因为别人的错误烦恼了，去吃我娘做的糖水，今天里面除了绿豆和芋头圆子，还有做起来很是费时的桂花糖藕。
软糯的桂花糖藕，把香甜的藕节去掉两头，在孔中塞满浸泡好的糯米，放进锅中，丢入几颗红枣，用红糖炖煮整整一夜，红糖、藕糖、米糖彼此交融、香气四溢、层次分明，夹起一节被煨的红彤彤胖乎乎的藕，切片码在白瓷碟子上，再撒上干桂花，哪怕不爱甜食的人也会忍不住吃上两块。
正想着，一个带着冷意的声音就在我们身后响起：
“好大的胆子，竟敢在背后议论圣上！”
吓得我和小六立刻跪在地上，等我反应过来这有些嘶哑但明显少年音的声音和太监的不太像，叫父皇圣上肯定不是哥哥们，哪儿来的浪荡子敢到这后宫闲逛，还敢威胁我，我怒气冲冲站起来，看着那人：
“哪里来的公鸭嗓，敢到后宫撒野？”
小六怯怯抬头发现来人陌生也站起来，隔在我们中间，左右看看没有人来，赶紧说：
“我们不是有意要议论父皇，不过多谢你的提醒。”
对面的人看到小六温言软语的道歉，一下子语塞着急，低下有些憋红的脸，有些吞吞吐吐起来：“我也不是……”
“你不是什么你不是，你个公鸭嗓到底是谁。”
远叶像得到了信号，也学我叉腰看着对方：“你个公鸭嗓什么人，竟然敢冒犯公主！”
他的脸红的更厉害了，抬起头：“你、你们欺人太甚，你在这里非议圣上，还敢几次三番地辱骂我，我这就去找皇帝陛下告你的状！”
他撂下狠话，气急败坏地转身就走，我上去一把薅住他的头发：
“告状告状，我让你告状”，说着就踹了他一脚。
旁边一直低头候着的内监终于抬起头，小六也要上来阻住，可是为时已晚，我们已经扭打成一团。
最后的纷争是被路过的大姐阻止了，此刻的我们三个都衣衫狼狈跪在乾清宫的外面。大姐从厚重大门后出来，用修长漂亮的指甲轻点了下我的额头，温柔地说：
“你啊你呀！在宫中种菜我都帮你在皇祖母那圆过去了，你怎么还打上架了，还带着小六一起，你不知道袁娘娘最是严格吗？”
她说得句句属实，我羞愧得不敢抬头，斜眼偷偷看了下神色担忧的小六。
“一会父皇召你进去，切记不可顶嘴。”她又嘱咐道。
我重重点了两下脑袋，“嗯”了一声。
原来这公鸭嗓是漠北的落难王子，离曾。他父亲在漠北的部落争斗中惨死，被他祖母护送着一路来到京城投奔父皇。
他印象中威严无比的天朝皇帝对他这个小王子并未奚落和冷待，反而和蔼大方地给他在皇城赐了宅子，并给了他轻车都尉的爵位封号。
体恤他祖母年迈，又贴心地准许他入内廷和哥哥弟弟们一起读书。
他是从头到脚，从里到外，都对父皇感激涕零，五体投地。
今天他和二哥一起去太后宫里请安，二哥因为课业被太傅责怪，留在皇祖母那里受罚重新做功课，他就先行离开。
肃穆的宫殿内，寂静无声，只有父皇翻批奏折的声音。不知过了多久，威严的声音传来：“谁先说说吧？”
小六哆哆嗦嗦地上前：“父皇，是儿臣，是儿臣贪玩非要拉着四姐姐，拉着四姐不小心和小都尉起了冲突，都是儿臣的错，请父皇不要责怪四姐和小都尉。”
面前扬起一阵微弱的风，是父皇放下了手里的折子：
“你拉着她贪玩？”
旁边离曾使劲捏着双手，咬着下唇不敢上前一步。
我心中狠狠唾弃了他一声，上前直接跪下：“是我打的他，小六劝我了，我没听。”
我感觉到父皇的眼神扫射了过来，落在我身上，压得我喘不过来气：“你在跟谁说话！”
小六在一旁也赶紧跪下，拽拽我的袖子。
我赶紧回道：“父皇明鉴，是儿臣冲动鲁莽，不听劝阻，连累了六妹妹，请父皇责罚。”
旁边的怀公公递上沏好的茶：“皇上莫气坏了身子，这是安徽刚进贡的新茶。”杯与盖的碰撞间，父皇的声音又传来：
“小六先去你大姐那梳洗一番回去吧，跟你母妃说你上次送来的糖水我很是喜欢，明日让她候着我去翠华宫用午膳。”
小六还想说什么，怀公公赶紧过来扶她起来，并叮嘱她快谢恩，别再惹怒父皇。
父皇又问了一遍为何打架，我跪着不应答。安静的大殿里，众人屏息，只有淡淡的茶香似有若无，我总不能说，我在背后抱怨他是个冷漠的父亲。
一直沉默的离曾上前行礼：“是我冒犯愫贵人和公主，六公主并未动手，请皇上明鉴。”
父皇摆了摆手，让离曾上前两步，问了他几句功课，他受宠若惊认真答复，然后赐了碟点心，就让他走了。
我不敢置信地看着他就这样走了，抬起头看他还捧着一盘点心。想到这里，我的肚子和我的心一样不服气，且率先发出了抗议声。
同样的问题又响起：“为何打架？”
我腿跪麻了，我脑子里突然浮现母亲淡漠的神情，想起她宫里她最爱的六安瓜片只剩个底了，还是前年的，我提议说要亲自给她种茶树，娘亲笑着说：虽然是小小灌木、但它也有植物的气节，要是哪里都能种，为什么又要叫六安瓜片呢、武夷山大红袍呢？
我心中委屈又气愤，也不想跪了，身体一放松歪坐在地上，回道：
“我说父皇不一定是个好父亲，公鸭嗓就说要来告状。”
怀公公吓得立刻就要来阻止我，并替我辩解：“哎哟，是四公主饿晕了说胡话呢。”
父皇没理他的解围，站起身走到我面前：“你觉得我不是个好父亲？”
我种了半天葡萄藤，又和林策打了一架，在这儿跪了快一个时辰，可能确实饿晕了头，我已经破罐子破摔了：
“父皇要是个好父亲，怎么小二十三，二十七死了，您只让人用被子裹了就埋了？怎么九妹被嬷嬷不小心摔了，她的嬷嬷宫人一点惩罚都没有？怎么小六来十次求见，您都懒得见？怎么女儿和外人打架，您还偏帮别人，还赏他点心？”
“你对朕竟然有这么多怨恨吗？”
又是一阵沉默，我缓缓抬起沮丧的头看着他：“我倒不是怨恨，我是饿了，和怀公公说的一样，我快要饿晕了。”
他四方脸已经不再年轻，眉眼间的天子气象却更浓，我做好了被责罚的打算，就听到头顶传来“哈哈哈哈”爽朗的笑声，怀公公也在一旁掩嘴低笑。
“听大公主说你在宫里种菜，可是内务府短了你的分例。”
“不亲自劳作，怎知一饭一蔬来之不易，又怎么谈哀民生之多艰？”
“哦？你还读过屈原？”
我又不作声了。
“你还真是像愫愫。”父皇转身走回案牍。
我在身后问道：“您还记得我娘亲？”
他脚步顿住，我立刻改口：“母妃，我是说我母妃。”
父皇在那几碟糕点中看了一会，拿起一碟子牛舌饼：“她不爱吃甜的，想必你也是，这个是咸的，给你吃吧。”
我又跪好，膝行几步趴在了放点心的案前，突然觉得父皇没那么可怕，指着最精美的那碟子：
“我不爱吃咸的，点心就要吃甜甜的！我要吃那个豆沙馅的桃花酥。”
我端着桃花酥、牛舌饼递给门口候着抖成筛子的远叶，亲自提着那一包六安瓜片的新茶，主仆两人斗鸡一样走在安静宽阔的宫道上。
回想着父亲最后摆摆手让我退下后又叫住我说：“等你的菜再长出来，也给朕送些尝尝。总不能你的哥哥姐姐们都有，你老子没有。”
“小混账东西，自己是个冷心冷性的，还怪朕不够慈爱。”
怀公公笑着不答。
可是我没吃上那碟子精美的桃花酥饼，因为我晕倒在宫道上，把那几碟子点心摔得粉碎。
我被送回潜微宫，太医来诊断后面色大变。
我得了天花。