第13章 回乡

    从陈家出来，天已傍晚，珠儿纳闷乃德和陈先生两个男子间竟然有这样多的话可说。

    乃德笑道说:“男人之间自然有男人之间的话题，你只管安心在家待着，我回来马上就能看到你就好了。”

    珠儿面颊通红:“我们还没有正式成婚，你不要老说这样的话。&34;

    经过多日相处，珠儿对乃德已经产生深深的依恋之情，只是她自己还不自知。此时虽又羞又恼，却没有真的生气。心底却反倒有一些小小的欢喜。

    乃德开心的大笑说:&34;反正这是早晚的事，你羞什么？！&34;

    珠儿扭过头看窗外不理他。因两人同坐一辆马车，毕竟空间有限。珠儿感觉乃德在一直盯着她看。不禁又回头。只见他面带微笑，神色如常，正目不转睛的看着自己。

    珠儿赶紧又转过身去，心想:&34;也罢了，如果命中是这个人，我又何苦想太多。不过听天由命罢了。&34;

    正思想间，忽然颊上被啄了一下。珠儿完全没有丝毫的防备，惊愕之余，急忙转过身来查看情况，但没想到竟然直接落入了乃德的怀抱之中。

    此刻的珠儿只觉得浑身发软无力，一时间竟然无法挣脱开来。而乃德则紧紧地搂着她，如痴如狂地亲吻着她。嘴唇、脸颊、额头、脖颈……乃德的热吻仿佛带着魔力一般，让珠儿逐渐迷失其中，既羞涩又害怕。

    然而，就在乃德试图将手伸进她衣襟中时，珠儿突然回过神来，猛地用力推开了他。此时的珠儿满脸通红，又羞又怒，顾不得自己的发髻和衣襟都已变得凌乱不堪，一心只想跳下马车逃离这个尴尬的场面。但乃德却紧紧抓住她不放，并诚恳地道歉：“乖珠儿，原谅我吧，我真的是情难自禁。我向你发誓，在我们正式成亲之前，只要你不同意，我绝对不会再碰你一根手指头。”

    听到这话，珠儿的眼泪再也控制不住奔涌而下。乃德见状，连忙从怀中掏出一块手帕，温柔地为珠儿擦拭泪水。毕竟船上人多嘴杂，珠儿心里清楚，乃德必定已经忍耐了很久，但眼下这种情形她也无计可施。于是她暗自下定决心，日后定要与他保持适当的距离，绝不在守孝期间做出违背礼数的事情来。

    一路无话，辗转艰辛，终于回到祖籍之地南陆。

    早就得到消息的族人看到从外面来的车辆就围了过来。其中有几人是乃德提前派来收拾祖屋的，所以珠儿虽然是第一次回来，但并不是无处落脚。近两百年前的老房子，因是石头和红砖垒砌，如今经过一番修整丝毫没一丝驳落破旧的样子。里面的家具也十分整齐。

    细细算来，迁到京城后最近一次回乡安乡安葬的还是珠儿的太太爷爷。

    回想起这一路走来所经历的艰辛困苦，珠儿忍不住转过头去，看向身后的乃德。尽管这趟旅程还算顺利平安无事，但他们从北方辗转至南方，翻山越岭、涉水渡河数千余里，途中不仅充满艰难险阻，更需要耗费大量的钱财物资。当年太太爷爷得以归乡安葬，全赖朝廷降下旨意，以官礼相待。而如今若要私自将先辈们的灵柩送返故乡，则必须先得到朝廷的许可，并且自行承担往返路途所需的巨额开销。正因如此，珠儿的爷爷与太爷爷才未能如愿返乡入土为安。对于势单力薄的珠儿来说，无论是个人的财力还是人力，都是难以企及的奢望。

    能够归葬祖籍，一直以来都是郑氏族人的夙愿。然而，郑老爷在临终之前并未提及此事，反倒是珠儿主动提出。最终，也是由谢老爷代替珠儿向朝廷上书奏请。

    其中最重要的原因之一是珠儿考虑到，如果三年后她真的跟随乃德离开，那么未来恐怕很难再有机会回到京城，更不用说祭拜父亲了。另一个原因则是关于珠儿与乃德之间的婚姻之事，珠儿内心始终存在着疑虑。倘若乃德对此表示反对或是不情愿，那么珠儿便可以顺理成章地以不想耽搁乃德为由毁掉这门亲事。然而，令人意外的是，乃德对待珠儿似乎动了真心，无论珠儿说些什么，他竟然都没有表示过任何异议。珠儿在感动之余，也时常思考：彼此素未谋面，这种真挚的情感究竟源自何处呢？其实也不能怪珠儿多虑，毕竟对于一个仅仅见过数次面的人来说，无缘无故且毫无底线地对自己好，换作任何人都会心生疑惑。

    自从身边有了乃德，珠儿几乎无需操任何心。无论是返乡之路还是棺木下葬等事宜，珠儿只需在一旁旁观即可。每当需要做出决策时，乃德和小堂叔会提出几个备选方案供珠儿参考，并由她最终拍板决定。

    令人遗憾的是，爷爷和太爷爷已经离世许久，他们想要归乡安葬的遗愿恐怕难以实现了。家族中的人和小堂叔纷纷说道：“珠儿真是有福气，这或许就是传说中打着灯笼都难以寻觅到的良人吧。”小堂叔对于乃德自然是非常满意的。族长对乃德更是充满了敬意与钦佩之情，他感慨道：“枉费我活了六十多个年头，竟然也做不到像乃德这般思虑缜密、安排周全。这次真的要多谢乃德了。”接着，族长又嘱咐珠儿道：“珠儿，这可是一份天大的恩情哪。等你将来嫁过去之后，如果夫妻之间产生分歧的时候，看在他护送你父亲返乡的情分上，你要多多包容忍让才是。”乃德笑道：“我所期望的无非是无论日后遇到何种事情，珠儿都不要离我而去就好。”

    “那是当然！”族长回应道：“正所谓嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。不论夫妻二人贫贱还是富贵，都应不离不弃，这本就是女子应尽的本分。”听到这里，珠儿默默地看了乃德一眼，心中暗自想道：只要你待我好，我必定会与你相守一生一世。”

    乃德似乎突然想起了什么事情，眼神中流露出一丝忧虑之色，但很快又恢复了平静，并微笑着回头看向珠儿。在南陆待了整整一个月之后，乃德终于要离开了。临行前，他对珠儿说道：“珠儿，我真的非常舍不得离开你。可是，我还有很多重要的事情等着我去处理，所以不得不走了。”

    珠儿心里明白，乃德已经因为她而耽误了太多时间，于是便轻声安慰道：“你放心去吧，专心做好你该做的事情。我会一直在这里守候着你。你有空闲的时候，随时都可以回来看望我；倘若没有时间，我也绝对不会心生怨恨。”接着，珠儿又压低声音对乃德说：“其实我也知道，让你等待三年确实有些强人所难。若是在此期间，你遇到了更心仪的女子并且喜欢上了她，我也是能够理解的，绝不会责怪于你。”

    乃德听后，表情变得异常严肃认真，他斩钉截铁地回答道：“珠儿，请相信我！我愿意在此立下誓言，今生今世必定不会辜负你的一片深情厚意。倘若我违背了今日所言，那就如同”话还没说完，珠儿急忙打断了他的话语：“你何必如此呢？你常年奔波在外，岂能轻易立下誓言？不管怎样，我始终都会信任你、支持你，绝对不会有丝毫怨言。”

    乃德深知此时再多言语也无济于事，唯有通过时间才能证明自己对珠儿的真挚情感。带着满心的不舍与眷恋，转身离开了。，