第8章 魔潮前夕
这次魔潮不是自然形成的？指挥者还是一只傀狼？”布莱克队长有些难以置信。
“不，我也不确定那是不是傀狼，只是它的头部很像。但我可以确定的是，这次魔潮绝没有那么简单，而且它们似乎还有类似结界的能力，我若不靠近完全感受不到峡谷里魔兽的动静，可我一旦靠近，立刻就被发现了。”威彻尔此刻衣物残破不堪，还沾满了血腥味。
这血腥味不全来自威彻尔，但他自己也受了些伤。
把对手当成一个真正的猎手，而不是一个野兽——这是剥皮鬼给威彻尔的教训，如果不是他赌赢了最后的搏杀，威彻尔不可能这么简单了结一头剥皮鬼。
霍格战士长紧盯着桌上那可怖的剥皮鬼头颅，脸色阴郁极了，但他却一言不发。
“那魔潮多久会爆发？”布莱克队长脸色也很难看。
威彻尔其实不愿再回想那个场景，他说道：“峡谷几乎已经被挤满了，寂静深渊里也有了很多漫出来的魔物，我估计它们已经蓄势待发了，而且我刺激到了它们，所以很可能就是明天。”
听到这，会议室众人俱是一惊，但他们都相信了此次魔潮不同寻常。
因为按照以前的经验，守卫者半个月会前往哨站侦查一次，而魔潮从开始到爆发往往会持续一个多月的时间，可这次魔潮从开始到爆发竟半个月不到。要不是昨夜得到艾米莉亚传回的消息，守卫者部队甚至连一天的准备时间都没有。
霍格终于开口了，他说：“艾翁，你的意见呢？”
“要我说，既然魔潮明天就要来了，与其深究它的特殊之处，不如现在早点备战。而且，就算血腥者重生，也跨不过不朽壁垒，这一波魔潮算什么？”艾翁的语气略显轻松，而且他依旧是笑呵呵的。
只是他提到一个敏感的词——血腥者，在魔网崩溃的当下，威彻尔敏锐地捕捉到一丝风雨欲来的气息。
当霍格布置守备任务时，威彻尔和艾米莉亚已经走出会议室。
地处黄金大陆中央的坎恩帝国，每当夜晚时，就能看到明亮的月华和清冷的月亮共同在天空中散发着光芒，可神秘女士陨落后，作为她在凡世的化身，月华从此就在天空中黯淡下去了。
而寒境地处黄金大陆最北部，它与帝国有着完全不同的天象。在一个月的上半旬，寒境只能看到月亮，而下半旬，则只有月华升起。
此刻，寒境的天空只有漫天繁星，它们点缀在一条广阔而神秘的亮痕周围，从天空的一边朝着另一边逶迤而去，在这漆黑的画布上，诸神绘下了最动人心魄的景色。这瑰丽而优美的银痕，黄金大陆南部称之为“女神的呼唤”，而在寒境，人们都叫它“摇篮”。
借着摇篮的光芒，依稀能看到月华的轮廓，可是它已经风华不再了。
艾米莉亚问道：“在世界的其他地方也能看到摇篮吗？”
威彻尔回复：“我想在世界的任何角落都能看到，只是，在寒境时，它才是最完美无缺的。”
艾米莉亚神色向往：“我从小就很喜欢看关于冒险者的小说，我也很羡慕你们，因为你们能见识到这么广阔的世界，如果可以的话，我多想去不同的地方看看。”
饶是威彻尔也无言以对，他明白艾米莉亚肩负的使命，也知道加入守卫者意味着什么，正因如此，他才无法宽慰她。
艾米莉亚仿佛已经沉浸在自己的世界里，她又说：“大家对我都很好，爷爷很关心我，邦国现在也很繁荣。我很爱寒境，我必须守护他们。再说，现在不能去其他地方又怎样呢？有大家陪着我，就算现在没有机会，以后总会有的。”
世界沉静下来，威彻尔又一次感受到寒境人坚贞而乐观的天性。
过了好一会，他决定打破沉默，他说：“我经常能听到阿卡斯之火，守卫者广场上也有它的雕像，它是寒境的神祇吗？”
艾米莉亚回过神来，组织了一下语言，随后说道：“不，我们寒境人大部分是不信神的。阿卡斯之火也不是神，它从寒境诞生起就出现了，它是守护寒境人民的精灵。”
“我们之间也不是神与信徒的关系，我们是平等的。阿卡斯之火既像父母老师般指导我们，又像朋友一样和我们相互依偎。平时我们无法看见它，但只要静下心来，总能感受到它就在我们身边。”
威彻尔很难接受这一种玄乎的说辞，他的感官很敏锐，所以他遇到这种说不清道不明的事物就会很苦恼。
但他的苦恼没有持续多久，因为这时楼梯尽头走来一队守卫者。他们全是二十出头或者和威彻尔年龄相仿的年轻人。
为首的一个守卫者十分高大，魁梧的身躯蕴藏着爆炸性的力量，身上的银色铠甲更彰显出他英武不凡的气质。
这个守卫者笑着说道：“总算找到你们了。‘游侠’威彻尔，我们老早就听说过你的名号了，今夜我们刚好不值班，所以我很想和你比试一下，看看我究竟比不比得上吟游诗人口中的英雄。你应该不会拒绝吧？”
随后，他摘下头盔致敬，这个留着灰发的年轻人有着一副英俊而硬朗的面容，与传统意义上的帝国美男子是完全不同的风格。
艾米莉亚有些生气，喝道：“亚瑟！威彻尔是战士长请来的援手，你怎么敢出言不逊？”
可威彻尔却不以为然：“当然没问题，不过比箭术太无聊了，不如我们来切磋一下，我用剑，你随意，怎么样？”
守卫者们为了保卫不朽壁垒，也会使用弓弩或者长枪一类的武器，但由于阿斯特邦国自古以来的传统，他们最喜爱的武器还是斧头，尤其是单手斧。
守卫者的武器铠甲大多是由混合了寒铁的特殊金属制成，而什么是寒铁，大多数寒境人可能自己都不清楚，他们往往会以为寒铁就是寒境产的铁，质量比南方的铁更好罢了。
但在著名的矿石学家和矮人铁匠大师——莱恩·铁泉的著作中，他将寒铁称为“冷金”，是黄金大陆最珍贵和最具锻造价值的矿石之一。
此刻，亚瑟手中的守卫者短斧就格外吸人眼球。
守卫者短斧比一般的短斧更大更长，而且更加厚重，通体散发着摄人的寒意，造型质朴刚健、沉着自然，再搭配上铁木制成的圆盾，有一种浑然一体的气势。
可威彻尔的长剑更加亮眼。
一抹寒光出鞘，亮银色的剑身优美而锋利，剑刃两侧还铭刻着微微发亮的精致花纹，在火光的照耀下犹如一束灼人的火焰。剑柄由黑曜石和精钢打造，整体手感轻盈灵动，很契合地紧贴着威彻尔的手掌。而剑柄则镶嵌着一颗璀璨的蓝宝石，宛如夜空中的明星，为整把长剑增添了一份优雅的神秘感。
纳兹悄悄飞到艾米莉亚的身旁，笑嘻嘻地说道：“这回可有好戏看了。”
艾米莉亚很不解，虽然她知道威彻尔很强，但亚瑟作为守卫者年轻一代中最有潜力的人，他的久经锻炼的格斗和盾斧技巧几乎已经快要超过布莱克队长了，威彻尔作为一名游侠不是应该扬长避短吗？
纳兹看出艾米莉亚的心思，不屑地哼了一声，说：“小妞，你还不知道威彻尔为什么来不朽壁垒吧？他是为了锻造一把属于他自己的长剑，那个铁匠矮子告诉他有些材料只能在寂静深渊里找到，所以他才来的。”
“这小子不仅箭术高超，而且在剑术方面也有些天才，他学的是正统的风行剑术，但他自己却创造了一套不那么正统的剑术，若他不是个游侠，也许他能成为一名传奇剑术大师。”纳兹有些得意地说道。
“可他手里的剑不是很好吗？”艾米莉亚有些疑惑。
纳兹撇了撇嘴：“那骚气的剑是铁匠矮子借给他的，名字叫‘彻光’。”
回到擂台，亚瑟和威彻尔已经对峙起来了。
亚瑟为了公平，只带着盾斧，守卫者铠甲也脱了下来。他们也约定好点到为止，毕竟明天还有一场激烈的战斗。
只见年轻守卫者左手举盾，右手持斧，双腿微蹲，摆出了守卫者传承至今的盾斧术的架势，顿时一股无懈可击的厚重感扑面而来。
可威彻尔只看了一眼，立刻快步向前刺来。
这一刺又快又狠，直取亚瑟头部要害。可亚瑟面容沉静，左手盾牌一挥，立刻使剑锋偏离了轨迹，与此同时，右手短斧斜劈而下。威彻尔岂能让他如愿以偿，在剑锋被带偏时，他就已顺力跨到亚瑟左方，并且用剑柄狠狠地向亚瑟脑袋敲去。
亚瑟见一斧劈空，左盾本能地上举挡住剑柄，随后立刻顺时针旋转，用斧头迅雷般猛劈向左侧的威彻尔。可这时，亚瑟顿时感到一阵天旋地转，美丽的夜空突然出现在自己眼前。威彻尔收回右脚，亚瑟已经扑通一声仰面倒在地上。
威彻尔收剑回鞘，拉起亚瑟说道：“架势不错，但脚步还不够稳健。对付魔兽已经没有问题，但对付人类还差点火候。”
艾米莉亚目瞪口呆地看着威彻尔，感到难以置信，那个亚瑟居然这么简单就输了。
纳兹却有些不满意，结束得这么快让他没有尽兴。
亚瑟面容呆滞，但却心服口服，说道：“我输了。”
威彻尔拍了拍他的肩膀，笑着说：“别苛责自己，每个人都有输的时候。我比你大几岁，算不上你的同龄人，没有什么好丢脸的。”
亚瑟问道：“你也输过吗？”
“我当然输过，而且我不只输给过人类。”