第62章 花事
元兴二年，春来不凡。
栾和君再次站在满园春光中时，不由得想起过去的整整一年，那个改元更始的春，燠热惶急的夏，柔顺平静的秋，风雪暗起的冬。
自她去年在金琼宴上不顾己身体面，当众掀出《梨花君赋》来，偏要在明面上重惩顾昉，带起度田检籍诸事后，江南惶恐，丞相俯首，百官驯顺，而东厂厂督、大司马白敞，自除夕一夜后，更受百般恩宠信重。
“此次清查扬州、泰州两州土地、户口，共清出在册而不在官耕地一百二十六顷，隐匿人口三千一百二十九户，其中丁男丁女共五千六百五十二人。”长公主请几位重臣来御花园赏花议事，孟子光在亭子里躬身奉上字迹密密麻麻的度田、检籍文书。
坐在轮椅上的霍鸣接上他的话：“两地官员渎职、包庇、行贿受贿者有十六人，皆已收押入狱。”
“该办的办，该杀的杀。”栾和君简短回道，把手中的鱼食洒向亭边的池子里，“让廷尉李大人把人提出来，廷审，用刑，斩首，叫满朝的都见见血，看看胆敢阳奉阴违、和朝廷叫板，是个什么下场。”
“张家在泰州以南有五十亩水田，就在年前被送出去了。”孟子光忽然单拎出这一句。
“送给谁了？”
“金陵冯太守之侄，冯家三房嫡三子冯安。殿下，可要处置？”
池中的金鲤团团地围过来，发亮的鱼脊露出水面，闪成一片灿灿的鳞光。栾和君沉沉地看了片刻，从唇间轻轻吐出两个字：“不动。”绿豆大小的鱼食已经被她碾碎在指尖。
白玉儿不动声色地递过手帕，栾和君将手中的粉末一扬，慢条斯理地地擦拭着手指。
她一想起冯家居然敢偷运钱粮、陷害杨蒙、延误赈灾、挑衅朝廷，就恨不能亲赏冯泰几个耳光，再将他绑起来一刀砍了。
孟子光清楚地看见她眸中的狠厉之色，躬身应是，不敢多话。
幸而她是个女子，做事多有顾忌，不能不倚重臣下，日常事上宽和待下。若是个男儿，名正言顺即帝王位，只怕君主强势，要压得群臣都抬不起头来。
栾和君撒完了小半盒鱼食，宫女们捧来香粉、清水为她净手，她将手浸在水中，缓了缓，方对霍、孟二人笑道：“辛苦二位大人这些时日，今日花园里牡丹开得盛，正好供人赏玩，散散心肠。”
她净了手，轻轻一挥，花丛御道间，便有宫女上前，端上各色茶水果子，引着各位贵人去游春赏花。
两个年轻臣子都离了凉亭，苏昭却慢了两步留在后面。
“来，本宫亲陪苏相去看那株百年白牡丹——”苏昭的年纪足以做栾和君的祖父了，故她也用不着很避嫌，虚虚地托了一把他的小臂，苏昭忙退后两步，随她而行，一边低声道：“殿下，今春察举取士，白大人的胃口可不小。”
每年春天，都会由丞相、公卿等朝廷重臣和太守、刺史等地方长官，举荐有才之士，经朝廷考核后任用为官。这样的举荐关系，自然就成为血亲、姻亲、同乡之外，另一层牢固的依附网络。
“他举荐了几人？”栾和君问道。
“不算东厂一党的其他人，白大人一个就举了九人。”考核士人的权力，究竟还是掌握在丞相手里，让不让这些人过，苏昭要问问栾和君的意思。
栾和君轻轻“唔”了一声，笑道：“东厂一党？”
苏昭敏感地皱了一下眉，察觉不出长公主的喜怒：“白大人看重寒门，朝中寒素出身的官员日多，大都趋奉东厂——”
栾和君低垂着眸子，手指爱怜地托着一朵半开的牡丹花苞：“花盛必败，月盈必亏。苏相，如今还不到秋天呢，让它开去。”
天无二日，白敞既然多疑强势，不肯俯首于上，栾和君又岂是肯忍气吞声、看人脸色的性子？东厂不能留。白敞不能留。
只是她打定了这个主意，一颗心却时刻被拨弄着，摇摆不定，时不时地又扽一下，生疼。
同样都是挑衅她的威权，同样是优容以纵其气焰，可是栾和君提起冯家时眼里满是浓烈的杀意，提起白敞时却一团犹疑模糊。
苏昭正掂量要不要再说些什么，就见白敞大步而来，目光灼灼，只落在栾和君身上。
他身份特殊，两边见过礼，苏昭便躬身告退。白敞并不避讳，挨着栾和君一起赏花，几近并肩。
苏昭看在眼里，深觉不妥。
长公主要尽选白敞所举之人，恩宠他，骄纵他，让他成为众矢之的，都没问题。只是她抉择时的目光神色，让苏昭不安。要处置东厂是她亲口向他表明过的心思，别到时候长公主真对东厂那位动了情意，他们苏家反成了填补他俩情意罅隙的边角碎料。
冯家不识好歹，长公主要除；白敞强势跋扈，也留不得。苏昭想起自家小儿子曾提起的冯泰来信，敛下目光，暗暗捏定了一个主意。
栾和君和白敞亲厚，这一幕同样落在御花园其他人眼里。
霍鸣当然觉得碍眼，正要示意仆从推他过去，就被孟子光笑呵呵地挡住了：“霍大人，你看那株姚黄，真是名品啊。”
他这个时候过去，说不得要和白敞再吵起来——现下朝中，能和白敞吵两句的也只有这位司空大人了。
霍家，世代簪缨，门风清正，政治立场向来中立，不结党不站队，先帝后当初为给长公主挑这门好姻缘也是费尽心思。偏偏在废帝手下，枉死了一个年少俊雅的长房嫡子，却逼出一个权倾天下的寡妇儿媳。长公主重用霍鸣，也利用霍鸣，霍家由此卷入朝堂权力之争，福兮？祸兮？
孟子光一边扯着霍鸣不住口地闲谈，一边暗自慨叹。他自然地从小厮手中接过木制轮椅把手，也不在意自己同样身份贵重，亲自将霍鸣的轮椅推着背向栾和君两人，去看那株双色牡丹。
春和景明，两个同样蟒袍玉带的年轻男人一同谈花论世，一个站着，笑语伶俐，一个坐着，温和端方。
谁又能想到，多少年后栾珏亲政，以这两人为代表的清流、寒门之争取代了四大家族并尊的朝局，此后数十年起落沉浮，世事万端，正由此肇始，其中多少身不由己，多少物是人非，就多少不足为外人道了。
更不会有人想到，而如今这对并肩立在牡丹花前，出身、立场迥异的男女，最后会走到那样一个在场诸人谁都不敢预料的结局。
此刻，白敞正伸手抚摸一朵丹红的重瓣牡丹，笑道：“臣为殿下簪花，好不好？”
栾和君在宽大袍袖下的手按住他，低声道：“还有大臣们在。”
白敞笑意更浓：“哦，咱家不是大臣？”
“你是内官，你是本宫的大长秋。”栾和君带一点笑意，反唇相讥。
背对众人，白敞牢牢掌住她的手，用薄绸一样软的花瓣，轻轻扫她的掌心。
栾和君被他拨撩得受不住，嗔道：“你放肆得很了。”
白敞不为所动。
栾和君只好央他：“回宫去——”
“咱家还说今日天气和暖，应当把陛下也请出来赏赏牡丹，怎么长公主就这么急着要回去了？”白敞很喜欢当着别人的面儿逗栾和君，看她发作不得，俏脸微红的模样。
栾和君啐了他一口，过去与几位重臣作别，又吩咐人采几捧最齐整精神的牡丹花，送去几人府上供女眷们赏玩，这才同白敞一起回宫去。
她与苏昭、霍鸣、孟子光等人在一起议政，和白敞一块儿时却总是被他拉着胡闹，两人各有各的打算，都不提政事。
偏偏今天他们刚迈进长乐宫，就逢上了从宫外急匆匆而来的使者：“殿下，金陵急报——”
迎面撞上，栾和君自然不好避开白敞，她神情自如地拆开信函。上千里路加急送来的信函上只有最简短的一行字：“三月初七庚寅，金陵地崩。”
栾和君呼吸一滞，搭在白敞上臂上的五指猛地收紧，将他苏绸制成的青色衣袖抓成一朵褶皱的花。