第59章 梨花
元兴元年冬月，考课之事大体完满结束——如果忽略白敞拔擢寒门仕宦、任命亲信监察东厂诸事，以及苏昭那一道道看似引经据典，实则骂骂咧咧的诉苦折子。
朔日，上书房内。
被分权的苏丞相苦着脸对百官考课做了总结，被糊弄的霍司空板着脸对东厂这一法外机构做了控诉。栾和君微笑装傻扮无辜，一退六二五，全数推到白敞头上去。
她和和气气地安抚了两位重臣的怨气，又客客气气地把人送了出去，才传来大司农孟子光问漕运和度田事。
度田是暗地里沿着白敞路子查的，如今账目都清楚了，顾、张二家私吞土地有数百顷之多，只是前些日子栾和君着意安稳朝堂，一时不好动手处置。
漕运一事要清查粮仓，疏浚河道，更是大工程。
“疏通河道，免不了要征发劳役；征发劳役，免不了户籍实数；而要查户籍，事情恐非臣一人一部所能为。”孟子光是栾和君一手提拔起来的，比不得苏昭资深，也比不得霍鸣望重，回话十分恭谨。
度田尚且不清不楚，清查户籍，谈何容易。
栾和君叹了一口气：“今年已经入冬，河道也都冻了，这事恐一时半会儿不能入手，你且将文书上的账目整理清楚。来年春天再议。”
孟子光也知道她的难处，拱手应了。
“孟卿，脸上这是怎么了？”说完了正事，栾和君才开口问道。孟子光一进来，她就注意到了他左脸上的一道抓痕。他生就一副白面书生的模样，此刻脸上添了红红的一道，甚是惹眼。
一旁的宫女应声捧上甜酪来，孟子光便晓得今天的议程已经结束。他有点尴尬地摸了摸左脸，回话道：“劳殿下垂询，不过是和夫人玩笑，一时失手。”
栾和君度其情状，开玩笑道：“本宫可听说，孟夫人是满京城里有名儿的醋坛子。莫不是孟卿在外头沾染了什么花儿草儿的？”
孟子光拿勺子轻轻搅动着青瓷碗里的淡黄色甜酪，低头道：“殿下说笑了，内子小性儿，不值当殿下一问。”他平日里舌灿莲花，朝野闻名，此刻却有些支吾起来。
栾和君原本是随口一问，此刻却怀疑起来。男欢女爱，虽看似小事，有时却有翻覆之能。任他奇女子伟男儿，也往往在情爱裉节处，露出一点人性的破绽。
如今孟子光是她手下重臣，总管财政度支，她不能不多问一句：“孟卿，莫不是真有金屋藏娇之事？”
孟子光额上冷汗涔涔，思虑片刻，忽然跪下道：“臣不敢欺瞒，望殿下先恕臣和内子死罪。”
这话重了。栾和君微微向后仰去，靠在紫檀木椅背上，示意白玉儿去扶他：“孟卿，这是做什么？你说吧。”
“秉殿下，”孟子光直起上半身，却并不敢起来，“近日京中，关于殿下与厂督，流言纷纷而起。臣年轻浅薄，忝居高位，屡入大内议事；内子愚蠢醋妒，因此疑臣礼数不端。亵渎殿下，求殿下宽恕。”
他只说自己和夫人之过，对京中流言一笔带过。但栾和君清楚，那才是惹起孟夫人疑心的要紧之处。
“罢了，本宫还当是什么事儿呢。”她轻巧地挥挥手，示意孟子光起来，“孟夫人全心爱恋，夫妻和睦，才会对你的事情处处上心。孟卿应当体谅女子心思，不可苛责。”
孟子光也不想她先开口体谅宽容自家夫人，连声应道：“自然自然。”
栾和君劝慰过了，才提起话头：“近日京中有什么流言？你细细说来。”
孟子光有点紧张地舔了舔嘴唇，第一次对自己的口才缺少信心。
一整个秋天，长公主都分外宠信白敞，两人近乎同吃同住、形影不离。孀居妇人，内宫宦官，街头巷尾地传起来，免不了要扯起深宫寂寞、妇人秽乱、水性杨花诸如此类的话来。
他拣着能说的来来回回过筛，只说：“妄加比附，疑有前朝贾后之事。”
这不是什么好典故，孟子光提着半口气，却听上座的女子轻笑道：“比之南风妖后，也太辱没本宫了些。再怎么样，本宫总要比她长相齐整些罢？1”
长公主轻松玩笑，孟子光一口气刚舒下去，又听她的口气冷下来，问：“这话不是平常百姓能传出来的，谁在比附？”
“扬州顾昉，前几日入京，做了一篇《梨花君赋》。”话题敏感，这个人的身份恰好也很敏感，孟子光答得谨慎，一个字都不多说。
“顾昉——”栾和君蹙起眉尖。
她想起来了，此人出身扬州顾家，在泰州白马县任县令，今年考课中，苏昭给了他一个“上中”的定级。而依本朝祖制，上上、上中两个等级的各地官员均有资格入京，参加冬日三年一度的金琼宴，以示朝廷褒奖恩宠。
顾家今夏刚被查了田地佃户，还没有个处置。顾昉心怀不满，以“栾和君”之音讹做《梨花君赋》，想也知道没有什么好话。
“梨花君赋——”栾和君冷笑一声，“好风雅的名字，孟卿想必看过吧？”
“臣——”孟子光正斟酌，栾和君就打断了他：“默来给本宫看。”
孟子光眼见她动了真气，也不敢废话，接过宫女递上的笔墨，默书起来。
一页纸写满，栾和君接过看了，将纸重重地拍在桌面上：“好！好一个扬州顾昉！”
梨花君赋，其开篇借咏梨花，却说梨花白妆素袖，“最似孀闺少年妇”2，直指她的未亡人之身。又将所谓“梨花君”比作史书中荒淫的夏姬、贾后，说她“朝食于株，暮入杏林”3，又说她“故把风情诱，漫将浪语挑。委于刑人，献笑迎欢。4”
其语词之污秽精巧，用心之刻薄毒辣，简直使人胆战心惊。
栾和君缓了一口气，拔下头上的一支通体盈透的红珊瑚蜡梅花簪，赏给孟子光：“赠予孟夫人。不是你们夫妻，本宫还看不到这一次天赐良机。”
先前白敞不驯，废帝作祟，冯家强硬，她内外交困，只好左右示弱，明着将江南度田一事推作不理，只敢让孟子光和霍鸣顺着白敞的路子暗查。这件事堵得她心头憋闷数月，此时终于找到了发作的口子。
三日后，金琼宴开。
京中和地方上政绩优异的官员们早早持了名帖，入宫赴宴。
这是当今陛下登基后第一次金琼宴，与席的数十人，很大程度上代表了这一朝政局的基本盘。
是而虽有出身士庶之别、官职高低之分，但大家都得贵人青眼，是国之栋梁，前途大好，见面彼此作揖寒暄，看起来倒也一团和气。
孟子光在这种场合向来如鱼得水，八面玲珑，偏偏在看到一身青色官服的顾昉时，轻咳一声，转过身去。
他那篇极尽中伤之能事的《梨花君赋》虽然在京中流传，但顾昉毕竟骨气没那么硬，只托了个假名署在书上，别说外地来赴宴的官员不知底细，京中诸臣知道这篇赋出自他手的也没有几个。
霍鸣昨日知晓这件事，禀奏的折子刚刚递上去，还没有收到栾和君的批复。顾昉骂栾和君淫邪，相当于连带着打了霍家的脸。于公于私，霍鸣自然也没有好脸色给他看。
还没等有乖觉的官员从这两位的脸色上猜测出什么，只听内监高声通禀：“长公主殿下到——”新帝年幼，照例是栾和君出面，料理诸事。
殿门大开，群臣跪俯，栾和君缓步而入。她今日穿戴玄金服饰，戴嵌松石黄金正凤，神采辉煌。白敞错后半个身子，走在她身旁，堂而皇之，也受众臣跪拜。
顾昉微微抬起头来看过去，他轻蔑怨毒的目光忽而逢上白敞瞥过来的一眼，利如鹰隼。
栾和君一惩废帝之失，二为女子之身，鲜少开宴饮邀群臣，故今日金琼大宴，佩环相杂，满室朱紫，更显隆重盛大。
她在正位坐定，白敞立在近席，听她笑意盈盈地开口：“众卿请起。”
彩娥侍女衣袂飘飘，次序奉上珍馐佳肴。殿中丝竹声起，奏起周雅：
“呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
吹笙鼓簧，承筐是将。
人之好我，示我周行。”5
曲毕，栾和君捧起酒杯向群臣祝酒：“‘我有旨酒，以燕乐嘉宾之心’6。众位大人都是朝廷肱股，擎天玉柱，如今四海安定，生民有靠，全赖诸大人劳心劳力，鞠躬尽瘁。本宫以薄酒一杯，代百姓，代陛下，深谢诸位大人。”
她起身持杯行礼，以白敞、苏昭为首，众人纷纷站起来躬身应和。
长公主祝过酒，几位评级“上上”的优秀官员代表也陆续起来作恩诗，拍一拍马屁，表一表忠心，秀一秀才华，气氛十分融洽。
“下座可是扬州顾家子？”栾和君被敬了好几盏酒，脸颊有些飞红，向一侧的顾昉扬声问道。
白敞顺着她的目光看过去，眼神冷漠。
这小子那篇《梨花君赋》白敞读到一半就很想剐了他，可是栾和君按住他说，别，你等等。
他若真像霍鸣一样直谏，白敞还不至于如此反感。可是背地里嚼人长短，摇唇鼓舌，阴泄私愤，实在是龌龊得很。
此刻，顾昉忽然被栾和君点中，不由心虚，起身拜道：“臣白马县县令，扬州顾昉，恭祝殿下安。”
栾和君见他如此，心下鄙夷更甚，道：“近前来。久闻顾大人文采风流，今日为何不见有诗文挥就啊？”她的声音悦耳轻柔，却带着一种久居高位人的积威。
顾昉走到大殿中央，在栾和君身前一丈处站定，不由流下汗来：“臣不才——”
“不才？莫不是中伤本宫太费气力，顾大人在写完大作之后，就江郎才尽了？”栾和君打断他，忽而提高声音。
大殿倏然一片静默。
互相交际的、恭维的、议事的，一齐住口，看向顾昉。
他张张口，想辩，却被栾和君的声音压得说不出话来：“梨花君赋，好名字，好才思，顾昉，你好毒辣的念头，好龌龊的心肠！”
《梨花君赋》！苏昭一个激灵，是他给顾昉政绩评的上等，才让他入得京来，其中也有安抚江南大族的意思在。怎么，那篇专门恶心人的《梨花君赋》是他写的？！
顾昉眼见栾和君疾言厉色，而她身旁的白敞，余光瞥来，已经像在看一个死人了。他心知此夜必定求生无门，索性为自己求一个贤名，一咬牙，抬手指着上首二人骂道：“你们女主阉宦——”
他刚刚叫出半句话，只见白敞单手抽出一旁侍卫的佩剑，抬手直直地刺入他口中。
顾昉的滔滔之词骤然静默，然后从喉咙里发出一声野兽一般的惨嘶。他的唇舌都已被利刃豁开深深的口子，殷红的鲜血汩汩地从伤口处涌出来，滴在大殿的金阶上。
饶是栾和君成算在胸，此刻也被惊得说不出话来。
白敞手中的剑犹自滴滴答答地淌下血滴，他那一双长而冷绝的凤目中闪出冰冷的寒光，一一扫过在场的大臣：“竖子无状，轻侮殿下，罪当万死。”
顾昉捂着嘴的袍袖已经被血浸透，整个人在极致的痛楚和震惊中显得摇摇欲坠。
栾和君竭力平复下自己急促的呼吸，沉声道：“把他压下去。”
她站起身来，一步步走到群臣面前。
白敞掷下利剑，跪在栾和君身前，用染血的双手轻轻托住她的手臂：“殿下受惊了。”