第3 章 重回北冥侯府
沈澄随公公去清晖园接完苏酥便出了宫
上了马车，苏酥又再一次向沈澄讲了她的所见所闻。
“诶，师兄，你知道吗？清晖园里有一种神奇的动物，它有着长长的脖颈，看起来十分奇特。那个官人告诉我，这种长脖子兽被称为瑞兽麒麟呢！可是，麒麟真的就是这个样子的吗？我以前一直以为麒麟会更威武一些呢！”
“对了，我还看到了另一种浑身布满花纹的猛兽，听别人说是金钱豹。不过，我总觉得‘金钱豹’这个名字不够贴切，还是叫它‘花豹’更好听些。你觉得呢，师兄？”
“那些奇兽皆来自于遥远神秘的异域他乡，它们究竟有着怎样奇特的名字？其实不过是人们凭借想象赋予罢了，但这样似乎也并无不妥之处。要知道，上次我来到这里的时候，压根儿就没有这个园子啊！显而易见，它一定是近年来才新建成的，真不晓得耗费了多少人力和财力才能铸就如此奇观！”
沈澄暗自思忖道：“可怜呐，这小丫头片子要么就是从未下过山，要么就是长久待在山上与世隔绝。山下的所有事物对于她而言都充满新鲜感和神秘感。此番初次下山便目睹到最为繁华热闹之景象，恐怕日后再难有其他事物能够引起她的兴趣咯。”
一路回程途中，苏酥依然兴奋不已、叽叽喳喳地向沈澄讲述着自己的所见所闻，仿佛永远也说不够似的。然而此时此刻的沈澄却已无心搭话，只是任凭苏酥独自一人陶醉其中，让她慢慢去体会和领悟这些新鲜事物带来的感受。
没过多久，马车稳稳当当停靠在侯府门前。
两人随即下了车，苏酥抬眼望去，一座宏伟气派的建筑映入眼帘，那鲜红的大门犹如一张咧开的大嘴，门上挂着的鎏金大牌匾，上面“北冥侯府”四个大字在阳光下熠熠生辉。与皇城相比，虽略逊一筹，但也堪称气势非凡。
“师兄，原来你家也如此宏伟啊！”苏酥惊叹道。
“这只是我的家族数代人历经艰辛，积累下来的一份最微不足道的家业罢了。”沈澄云淡风轻地说道。
言罢，苏酥如雀儿般蹦蹦跳跳地跟在沈澄身后，登上了大理石阶。
沈澄手握门上的铜环，轻叩三声。
登——登——登
门开了，来开门的人正是侯府管家吴川。
吴川望见门外站着的沈澄，惊得瞠目结舌。但他很快回过神来，紧接着发出一声庄重而欢跃的呼喊：“太好了，侯爷，您回来了！”
“侯爷，快请进。我这就去通知小侯爷，侯爷路上奔波，怕是还未用膳吧，我马上让炊房给您备菜。”
苏酥此时从沈澄身后跳了出来，那双水灵灵的眼睛眯成了月牙儿，腮帮子鼓得好似一只可爱的小河豚，嘟着嘴说道：“还有我呢，可别忘了我哟。看来是沈澄把我们的小苏酥给挡住了。”
“哦哦，原来还有位女客人，失敬失敬。侯爷，不知这位是？”
“她是我在云天道观的师妹，苏酥。”
“原来如此，原来如此啊！侯爷，请您们先去大堂稍作歇息，我有差事在身，先行告退了。”
沈澄牵着苏酥走进大堂，随意挑了个座位坐下。
不多时，堂外传来一阵轻快的脚步声。
“哥哥，你终于回来了，我想死你了！我还想着去那青城山寻你呢！”人还未到眼前，沈默那充满灵气的声音便如黄莺出谷般传到了耳边。
待沈默站定在眼前，沈澄喜笑颜开道：“还说想我，我不在的日子里，你怕不是要乐翻了天，无法无天了吧！要我说，吴总管可管不住你这只皮猴子。”
沈默挠挠头，俏皮地吐了吐舌头，一脸不好意思地笑道：“哪有啊，哥哥你不在府里的这些日子，我可是刻苦异常。兵书我熟读了，兵器我也勤练了。琴棋书画更是无一落下。你可得好好夸夸我才行。”
“还有呢，皇上让我做了太子陪书，我现今每日都在太子府里聆听李叔赵伯他们传授圣贤经书。不过太子不怎么专心，害得我老是挨骂。可我真的很认真啊！”沈默略带自豪地补充道。
沈澄脸上露出欣慰的笑容，回答道：“嗯，你如此乖巧可人，实在难得，确实很棒。想当年我担任当今国君的太子陪书时，也没少被训导，磨去一些浮躁也是好的。除此之外，你也不必过于在意。”
自从玄武惨案以来，这侯府就只剩他们兄弟俩相依为命了。
“呀，这里原来还有如此可爱的一位姑娘。我听吴总管说过了，你是我哥的师妹。既然如此，你也唤我一声师兄吧。我哥是大师兄，我自然就是小师兄了。”
苏酥抬头撅了撅嘴，一脸傲娇地回复道：“我才不呢！我师傅才不会收你这样的宫人当徒弟呢！”
“嘿，你这小丫头片子，在这侯府里，除了我哥，还没有人敢顶撞我，要不是看你是客人，我早让吴总管把你扔出去了。”沈默恶狠狠地恐吓道。
“师兄，他欺负我。”苏酥满脸委屈地看向沈澄，眼中满是求援之意。
“好啦，你们俩可别再闹腾咯！小酥啊，毕竟你年岁稍浅一些嘛，往后便唤他一声默哥即可。而默默呢，你也随着我一同称呼小酥妹妹吧。
“师兄，可是人家并不想唤他作哥哥呀。”只见小酥嘴巴一撅，满脸不情愿道。
沈澄见状，则是伸出手来轻轻抚摸着她的脑袋瓜儿，并柔声说道：“乖，小酥，这就是礼数。”
“既然如此那好吧，我还是听从师兄所言罢了。”小酥最终还是点了点头，表示妥协。
就在此时，吴川跨步走进了大堂之中。
“侯爷大人们，还有苏小姐，请移步至正厅用膳吧。小人特意派遣下人骑快马前往东市购置了好几斤您几位最爱吃的食顶天的酱牛肉回来呐。”
“喂，小酥，快跟我走，我要带你去品尝好吃的。”沈默不由分说地拉起苏酥的手，大步流星地向前走去。
“吴管家，我不在的这些日子，这府里的大小事务，还有小默，真是辛苦你操持了。”沈澄感激地说道。
“侯爷言重了，我能有今日的地位，全赖侯爷的悉心栽培。这点小事，侯爷不必放在心上。”吴川谦恭地回答道。
“以后可能还要继续劳烦你了。”
“侯爷放心，我一定会把一切都安排得井井有条。”吴川恭敬道
居处必先精勤，乃能闲暇。凡事务求停妥，然后逍遥。--《格言联璧》