第2 章 北冥候入宫觐见
统领金钦身跨一匹白色骏马，英姿飒爽地走在最前方。他身后紧跟着两列整齐划一的骑兵，左右并列，威风凛凛。再往后，则是两支装备精良的重甲兵和轻步兵，他们步伐稳健，严密守护着整个队伍的后方。而在这些士兵中间，还穿插着几位技艺精湛的弓箭手，时刻保持警惕。
此时，马车上的沈澄和苏酥被众将士紧紧环抱在阵中，仿佛铜墙铁壁一般，连一只苍蝇也休想飞入。任何风吹草动，都会引来致命打击，瞬间灰飞烟灭。
就这样，这支气势磅礴的队伍在御林军的护卫下顺利进入了翔云城。随后，他们策马前行，来到了繁华热闹的街道之上。路人们见到如此壮观的场景，无不惊叹连连，纷纷主动让开道路，并交头接耳、议论纷纷。
“哇哦！好壮观啊，这么气派的队伍，我还是第一次见呢！”
“是啊，看那统领骑着高头大马，真是太威武啦！”
“还有那些士兵们，个个精神抖擞，肯定都是训练有素的精锐之师吧？”
“不知道车里坐的是什么大人物呢……” 人群中传来阵阵赞叹声和猜测声。
欧吼，这么气派的队伍，即便放在整个大陆上，恐怕也是极为罕见的吧！皇城，一年到头也难见几回啊
哎，你说这马轿里坐的是哪里的大官啊。
哎呀，这可是御林军啊，皇上的亲卫队！
能由御林军护送，哪止是一个大官，怕不是个王爷。
苏酥轻轻地掀起帘子一角，目光被窗外的景象吸引住了。
&34;师兄，你快看看那边！那个小小的人竟然是用黄色的水画出来的呢！&34; 她惊讶地指向一个街头艺人手中的作品。
沈澄微笑着轻声回答道：&34;那不是普通的水哦，小酥，那是糖画。那些黄色的水其实是经过精心熬制的糖浆。&34;
苏酥的眼睛越睁越大，满脸好奇地道：&34;哇，原来如此！那用糖浆画出的图案一定很甜吧？&34;
接着，她又注意到另一处地方，兴奋地喊道：&34;师兄，你看那里有人在用锤子敲打铁块，那些火花闪闪发光，好漂亮啊！&34;
沈澄耐心地解释说：&34;那是铁匠铺，他们正在打造铁器。&34;
苏酥继续兴致勃勃地四处张望，突然看到一间摆放着许多包子的屋子，开心得手舞足蹈起来：&34;师兄，那儿有好多包子！我可最爱吃包子啦！&34;
沈澄点点头，温柔地告诉她：&34;那就是包子铺。&34;
一路上，沈澄详细地向初次下山的苏酥介绍着城市中的各种景象和功能区域。他告诉她，城里分为坊和市，坊是人们居住的地方，而市则是进行买卖交易的场所。根据眼前所见，他们现在应该位于西市。
苏酥沉浸在对新鲜事物的新奇感受中，心情格外愉悦。在这种欢快的氛围下，时间过得飞快，转眼间他们就来到了皇城。
苏酥仰望着眼前这座华丽壮观、雕梁画栋、气势恢宏的皇城，不禁陶醉其中，眼神中流露出一种痴迷之情。
&34;在那狭小的道观里待了这么久，真是苦了你了。&34; 看着师妹这般傻乎乎的模样，萧逸不禁轻轻叹息一声。
“才没有呢！观里有和蔼可亲的师傅们，有友善亲切的师兄，还有我最爱吃的热气腾腾、香气四溢的包子，我怎么会觉得委屈呢？”苏酥眨着灵动的大眼睛，奶声奶气道。
“好好好，我们家酥儿最乖了，当然不会受委屈啦。”萧逸满脸宠溺地摸了摸苏酥的头，轻声回应道。
说话间，马车已经缓缓停下。萧逸先一步跳下马车，然后小心翼翼地将苏酥抱下来，并叮嘱道：“下车吧，翔龙国有明确的律法规定，皇城内不得行车驾马，所以只能步行进去哦。”
这时，一个内侍匆匆赶来，恭敬地禀报：“陛下，北冥侯沈澄求见，随行的还有一位女道士。”
皇帝微微颔首，表示知道了，随即吩咐道：“快快让他入宫觐见。至于那位女道士，可以派遣一名宫人带她去清晖园逛逛。”
公公高声喊道：“宣——北冥侯进宫觐见！”
紧接着，萧逸转身对苏酥说：“师兄需要先行入宫面圣，不能陪你一起了。不过你放心，等我处理完手头的事情，马上就去找你。”
“可是师兄”苏酥有些不舍地拉着萧逸的衣袖。
“放心吧，跟着这位小太监去逛逛清晖园，不会有事的。我保证，很快就会来找你的。”沈澄温柔地安慰道。
“嗯嗯。”苏酥乖巧地点点头，然后松开了沈澄的衣袖。
随后，苏酥迈着轻盈欢快的脚步，跟着小太监向清晖园走去。一路上，她好奇地左顾右盼，心中满是兴奋和期待。毕竟如此宏伟壮观、气势磅礴的皇城，她早就想仔细欣赏一番了。
“阿澄，三年不见，你可安好？”皇帝看着眼前的人，眼中闪过一丝感慨。
“托陛下的福，一切安好。”沈澄微微躬身，语气平静地回答道。
“你应该知道叛军的情况了吧。”皇帝皱起眉头，神情严肃地问道。
“金统领在路上和我讲了一点，更多的，应该还是需要请陛下来说明。”沈澄不卑不亢地回应着皇帝的问题。
“实际情况比金钦知道的要更严重。这次的叛军主帅是我们的老熟人，也是上一次平南阳之乱的功臣，新南阳刺史谭千山！而他的副官则是太阴郡守张绍。一月前他们才刚刚屠掉南山城，如今竟然已经快要攻陷天门关了……”说到这里，皇帝的脸色变得十分难看，声音也越发严厉起来。
“强龙加地头蛇，这个组合的确很棘手啊，难怪他们的推进速度如此之快。还有这南阳，如今倒真是成了叛军滋生的温床了。”沈澄轻声叹息道，似乎对当前的局势感到颇为担忧。
“实在是怪罪朕治理国家时政策有所失误，管理不得当，导致百姓生活困苦不堪，只能白白地遭受叛军无情的杀戮。”皇帝一脸愁苦地说道。
“这怎能算是陛下您的过错呢？实际上都是那些地方官员不遵守朝廷的教诲，监守自盗，道德沦丧，这些都是别人犯的错误，并不是陛下您的过失啊！”沈澄站起来向皇帝行礼并回答道。
“然而，陛下，南阳城附近可是有着好几个实力颇为强大的藩镇啊，叛军竟然能够如此迅速地向前推进，莫非是这些藩镇的军队已经全部覆灭了不成？”沈澄紧接着追问道。
“哎，提及此事朕便感到无比头痛。上次平定南阳叛乱之时，朕给予了刺史们太多的权力，让他们将兵权、政权以及财政大权统统集于一身。可谁曾想，这几个可恶之人居然心怀鬼胎，表面上对朕阿谀奉承，背地里却阳奉阴违，对于剿灭贼寇一事根本不上心。如今看来，恐怕也唯有依靠爱卿你前去节制调度他们方可成事了。”皇帝无奈地叹息着说道。
“微臣沈澄甘愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞，定会竭尽全力尽早平息这场叛乱。”沈澄跪地叩头，表示愿意为皇帝效力。
“好啊！那就仰仗你了，阿澄。来人呐，听本王旨意。册封北冥侯沈澄为幽云总督，总领南阳及其周边三省军政要务，四道境内大小官员，一律听从道台号令调度。另加封虎烈将军，并赐予虎符印信，率三十万精锐大军速速前往平定叛乱。”
“微臣谨遵圣谕，叩谢陛下龙恩。”沈澄再度躬身施礼，言辞恳切。
“想来这些年离家在外，你也定是思乡情切吧？朕早已下令调拨兵部专车，此刻应已在城门口恭候多时了。快些回家看看吧。”皇帝拍了拍沈澄的肩膀，语重心长地说道。
“微臣感激涕零，谢陛下洪恩。微臣这便告退了。”说罢，沈澄转身退下。