第17章 击退提米乌斯
龟甲阵之中，佩狄尤斯一脸愧疚之色，对着克劳狄娅低声说道：“抱歉！请原谅我之前拒绝执行您的命令。”
克劳狄娅微微摇头，脸上露出一丝理解的笑容，轻声回答道：“不必道歉，你只是在按照规矩行事，并没有做错。”
“不过，身为步兵大队指挥官，在统帅的后续命令无法传达到的情况下，也应当学会冷静地观察战局，灵活应变。”克劳狄娅提醒道。
说完，克劳狄娅转身面向周围的士兵们，她的声音激昂而振奋人心：“勇敢的战士们，能与你们并肩作战是我克劳狄娅的荣幸，大家再加一把劲，登上前方的山坡，黎明就在眼前！”
“能与您并肩作战才是我们的荣幸！”士兵们齐声回应，浑身的热血沸腾起来。
接着，百人队顶着敌人狂风暴雨般的攻击，毫不退缩，一步一步向前推进。他们的眼神充满了坚定和勇气，仿佛忘却了疲惫和伤痛。他们的士气越来越高，愈战愈勇！
恐惧的情绪如同瘟疫一般在敌人的心中迅速蔓延开来，他们被吓得连连后退，根本不敢再靠近那座能够将人绞成碎块的恐怖堡垒一步。
敌人的小队长站在后方，气急败坏地怒吼道：“你们这群胆小鬼，给我上啊！快去拦住那支队伍，敌军的大人物就在里面！只要杀了她，我们就能立下大功！”
然而，他这一番怒吼并没有起到任何激励士气的作用，反而产生了完全相反的效果。四周的奴隶军士兵听到后，不仅没有向前冲，反而又向后退了几步。
他们目睹了对方的贵族指挥官与普通士兵并肩作战、生死与共，还看到了一个疑似军团统帅的女子身先士卒、勇往直前。
相比之下，自己这边的情况则让他们感到无比失望和愤怒。这些在起义时信誓旦旦地表示要同甘共苦的队长们，此刻却躲在安全的后方，只知道大声呼喊命令，这种行为与他们深恶痛绝的奴隶主又有何区别？
“提米乌斯的计划已经失败了，我们不想白白送死！&34;
“你怎么不上？懦夫！”
一些奴隶军士兵愤怒地转身离去。
那名小队长顿时犹如火山爆发一般，怒不可遏，他手中紧紧握着刀，刀尖直直地指向正在撤退的奴隶军士兵，口中发出声嘶力竭的怒吼：“回来！回来！你们这是要抗命吗？我要把你们抓起来军法处置！”
然而，那些奴隶军士兵对他的威胁毫不理会，他们一个接一个地不断向后撤退。
佩狄尤斯见状立即下令：“跑步前进！”
这时，有一支百人队冲下山，前来接应克劳狄娅，为首的百夫长正是德莱彪斯。
另一边，提米乌斯现身在战场上，他挺身而出，拦住这群擅自撤退的奴隶士兵，用真挚且诚恳的语气说道：“战士们，你们忘记了自己不久前遭受的苦难了吗？
如果在这个时候撤退，我们之前付出的努力都将化为泡影，更多的敌军将会卷土重来，到那时我们还要再流多少血？
一旦我们失败了，那些长期饱受压迫之苦的众多奴隶兄弟们，还有我们的子孙后代，都将继续承受奴役之苦
据我所知，那个指挥敌人作战的女人，她叫克劳狄娅，她是那个万恶的赫尔维乌斯的亲孙女，你们之中有许多人是来自迪多的战俘，你们忘记国破家亡的血海深仇了吗？杀掉她，用她的鲜血去祭奠那些死去的同胞！”
奴隶军士兵们听后羞愧的低下了脑袋，他们当中有一些迪多的战俘回答道：“我们从没有忘记家园被毁灭的仇恨！提米乌斯，我们相信你，相信你会领导我们走向胜利！”
提米乌斯满意的点头，对这些士兵鼓舞道：“敌人自知陷入绝境，所以才会拼死抵抗。他们经过一天的行军已经筋疲力尽，就算占领了南侧的山坡，也不足为惧。
大家抓紧时间重整阵型，准备进行最后的进攻，只要能一举歼灭这两个军团，我们就能控制整个伊西里亚。”
……
克劳狄娅与佩狄尤斯的队伍在德莱彪斯的接应下顺利登上山坡，进入三线阵列之中。
她一刻也没有休息，立即开始指挥战斗。
“费利克斯，派一队轻装步兵沿着山脊扫荡那些零散的敌人，同时让他们防备敌人从背后偷袭我军。”
“现在我军居高临下，重新占据了有利地形，切不可因此麻痹大意。由于敌军人数众多，在接下来的战斗中，他们必定会拉长战线，展开左右两翼，包抄我军。让第七军团的第一、二、三步兵大队替换到第三线，防备敌人的双翼包抄。”
随着克劳狄娅的命令传达下去，第一线指挥战斗的百夫长们吹响口哨，前排的士兵用盾牌击退敌人后有条不紊往后撤。与此同时，后面替换他们的士兵，立即顶到前排填补空缺，完成无缝的交接。
然后克劳狄娅巡视了第三线和第二线的每一支百人队，鼓舞士气，又到第一线亲自参与战斗。
此时，北侧山坡上的敌人如潮水般汹涌而下，他们迅速在山谷底部集结，排列成整齐的一字阵型，密密麻麻，如同一片黑色的海洋，向着前方稳步推进。
位于第一线的军团士兵举起手中的标枪，奋力投向敌人，标枪消耗完之后，他们就捡起地上的石块继续攻击。
在雨点般的标枪与石块攻击下，敌军由于没有盾牌和盔甲的保护，死伤惨重。
但是不得不说这些敌人也是异常勇猛、悍不畏死。他们硬是以血肉之躯顶着远程打击，冲到阵前，扑到盾墙上，与第一线的军团士兵厮杀在一起。
一时间，呐喊声震彻整个山谷，惨叫声不绝于耳。
不出克劳狄娅所料，两军大规模正面碰撞之后，两翼的敌军立刻采取行动，向军团的两侧迅速合拢，显然企图利用人数上的优势对军团形成包围之势。
这个时候，在第三线休息待命的老兵们立即行动起来，他们向两翼展开队形，用坚不可摧的盾墙抵挡住了数倍于己的敌人。
“稳住！”
“稳住！”
“保持距离！”
“保持距离！”
百夫长们在最前排指挥战斗，他们不断提醒士兵们要保持距离，方便挥剑杀敌。
克劳狄娅在左、右和中央三条战线中来回奔走，她呼喊着每一个百夫长的名字，让他们稳住战线，她也时不时加入战斗，为士兵们分摊压力的同时鼓舞士气。
克劳狄娅每到一处，士兵们都备受鼓舞，他们卯足了劲，奋勇杀敌，争着在克劳狄娅面前展现自己的勇气。
“让这些野蛮的奴隶见识一下我们的怒火！”
“有克劳狄娅领导我们，敌人不足为惧！”
“克劳狄娅！”
“克劳狄娅！”
士兵们高声呐喊，将之前所受的屈辱，全部化作无所畏惧的气势，坚固的盾牌挡住敌人的刀劈斧砍，锋利的短剑刺穿敌人脆弱的血肉之躯。他们高呼着克劳狄娅的名字，就像他们在过去的战争中高呼朱庇特、马尔斯、密涅瓦等神明的名字一样。
盾墙下铺满了敌人鲜血淋漓的尸体，后面的敌人只能踩在自己同伴的尸体上继续作战。
敌人的左右两翼攻势受挫之后，士气严重下降，一些奴隶士兵畏首畏尾，不敢再上前与勇敢无畏的军团将士交战。
尽管提米乌斯也在战线两头奔走鼓舞士气，但收效甚微。
那些来自迪多的战俘，面对铁壁一样的防线，又回想起了十年前被赫尔维乌斯屠戮的恐惧。
仇恨永远无法将恐惧造成的创伤治愈，只能暂时将它麻痹。
现在克劳狄娅又在他们原来的伤口上狠狠地剜了一刀，似乎是在提醒这些失败者，虽然赫尔维乌斯已经不在了，但他留下的军团和他的继承者依旧不是他们所能战胜的。
“提米乌斯，撤吧。我们的伏击已经取得了不小的战果，但敌人的顽强也超出我们的想象。现在敌人已经站稳了脚跟，再继续打下去只会让战士们白白牺牲。前排的士气已经濒临崩溃，如果出现大规模的溃逃，后果不堪设想！”奴隶军的一名将领劝道。
提米乌斯紧紧地握着拳头，眼睛死死地盯着前方。在那里，一个又一个的奴隶士兵正倒在盾墙之下，他们的鲜血染红了大地。就在不久前，这些士兵还和他有说有笑，谈论着拿下伊西里亚全境之后，要将所有饱受奴役之苦的同胞解救出来……而如今，他们却长眠于这通往理想的坎坷之路上。
提米乌斯的内心充斥着无尽的不甘，他仰头凝望着那片昏暗的天空，似乎想从中寻觅到哪怕一丝光亮。然而，那片辽阔的虚空并未给予他丝毫回应，唯有一片令人绝望的昏暗。
沉默片刻后，提米乌斯终于做出了那个艰难的决定：“全军撤退！”