第18章 返回七丘城
提米乌斯先让后排的队伍先往后撤，再让前排的队伍缓慢倒退，避免造成踩踏事故和溃败。
由于己方的士兵急需休整，而且贸然追击可能会出现不可预测的风险，克劳狄娅下令让士兵们就地休息。只是派出一小队骑兵跟在提米乌斯后面监视他的动向。
次日黎明时分，天色仍显昏暗，冰冷的晨雾尚未消散，饥饿的乌鸦已经早早盘旋在山谷上方。克劳狄娅让费利克斯率领军团先行前往赛克斯塔地区，只留下一小队士兵负责清理战场。
负责清理战场的士兵们小心翼翼地将英勇牺牲的战友们的遗体安放在山谷中央道路两侧，并举行了庄重的葬礼仪式。
与此同时，财务官和抄写员详细记录下每一位阵亡者的个人信息，这将有助于后续向他们的家人准确发放抚恤金。而那些留在驻地大营中的阵亡将士们的私人物品，也将被完好无损地送回到其亲属手中。
之后，克劳狄娅又为迪多库斯、阿庇乌斯以及战死的两位军事护民官举行了火葬，他们的骨灰将由克劳狄娅带回七丘城。
根据统计，此战己方共1252名将士战死，37人失踪。其中第七军团战死367人，第十一军团战死885人，辎重全部被毁……
敌人也付出了相当惨重的代价，他们在这座山谷中丢下了四千多具尸体。
……
两天后，克劳狄娅抵达赛克斯塔地区，此时费利克斯已经在指挥军团开始修筑防御工事。
赛克斯塔地区靠近伊西里亚大道，军团可以利用这条平坦的石板路进行快速机动，附近还有许多农庄农田，收集粮食也非常方便。
由于辎重被毁，辎重车上的粮食绝大部分都被敌人抢走，因此解决粮食问题是第一要务，再加上克劳狄娅急着返回七丘城继承遗产，所以只能放任提米乌斯再嚣张一段时间。
克劳狄娅抵达新建的营地后立即召开军事会议。
各级百夫长报告了防御工事的修筑进度，以及粮食的收集情况。
骑兵队长报告了奴隶军的动向：这群暴徒渡过了野牛河，正在北岸河畔边扎营休整，他们将附近的城镇村庄劫掠一空，不少奴隶和游民加入了他们的队伍。
骑兵队长还带来了厚厚的一沓求援信，这些信件大多是当地的农场主和牧场主交给侦察骑兵的。信件的内容几乎都差不多，都是恳求军团能够迅速采取行动，镇压这群暴乱的奴隶。他们表示愿意倾尽全力，为军团提供食物和其他物资的补给。
克劳狄娅听完报告，便命令骑兵小队适当地对敌人进行骚扰，让敌人不能肆无忌惮的在当地劫掠。但不要深入追击，以免落入敌人的圈套。这样做既可以安抚当地民众的恐慌情绪，又能迷惑敌人，让他们摸不清我方主力部队的真实意图。
之后，她对费利克斯说：“待会你派人通知伊西里亚各个城市和乡村的地方官员，让他们抓紧时间督促小麦的收割工作，不能把宝贵的粮食留给敌人。还有，让他们严查那些散播我军溃败谣言的人，抓到就当作奴隶军的奸细处以极刑，钉到十字架上，插在路口，以作警示。”
“我回去继承遗产之后，就会向元老院申请再派一个军团来协助剿灭这群暴徒。在此期间，你们一定要抓紧时间修筑好防御工事，阻止敌人接近伊西里亚大道及沿海的港口。”
交代完这些事后，克劳狄娅便准备启程返回七丘城。
军事护民官卡西乌斯、佩狄尤斯，首席百夫长朗基努斯主动申请与克劳狄娅一同返回七丘城。
考虑到这几人都是迪多库斯交代遗嘱时的见证人，或许能帮到自己，克劳狄娅便同意他们与自己一同回去。
出发之前，士兵们赠与克劳狄娅禾草环，以感谢她拯救了绝境中军团。
……
六天后，克劳狄娅一行人顺利抵达卢纳河入海码头。
克劳狄娅一行人下船没走几步，便有人认出了她，然后一群面色不善的船工和水手便围了上来，拦住了她们的去路。
克劳狄娅快速扫视了一圈，看到有几名水手身上纹有蝎子的图案。
又是地下帮派毒蝎的人，这帮人还真是阴魂不散。
克劳狄娅不动声色的将手伸进斗篷中握住剑柄。
这时，一个浑身刺青的大光头站出来，铁塔一样的身体拦在克劳狄娅面前，冷笑道：“这不是克劳狄娅大小姐吗？跟您一起出海的船长和水手呢？”
一名侍卫见状，立即挺身而出，怒斥道：“你好大的狗胆，敢挡大小姐的路。”
然而，那光头壮汉却不以为意，反而轻蔑地笑了起来：“哼，大小姐。我现在尊称您一句大小姐，不过很快您就不是了。”
“哦？”克劳狄娅笑眯眯的看着这人。
“现在七丘城都传遍了，伟大的迪多库斯在伊西里亚被一群奴隶打败，战败身亡了。”光头壮汉嘲笑道。
克劳狄娅依旧是保持着笑眯眯的模样，面色平静如水。卡西乌斯、佩狄尤斯和朗基努斯三人听到这话，脸色却变得阴沉下来。
消息传播的这么快，不用多想就能猜到是塔科文家族在背后推波助澜。以塔科文家族的能力，在伊西里亚安插几个眼线不是难事，迪多库斯战死的消息比她更快到达七丘城也是预料中的事。
“听说您的父亲迪多库斯留下了一份遗嘱，要收他的外甥提比略为养子，继承他的遗产。所以，克劳狄娅，你很快就不是大小姐了。另外，有人让我给你带一句话：女人就不应该掺和到男人们的政治中去！”光头壮汉继续有恃无恐的说道。
听到这话，克劳狄娅不屑一笑。看来不仅是老塔科文，就连自己那个不安分的姑母——阿格里皮娜，也迫不及待的行动了。
“感谢你告诉我这些消息，现在你已经没有利用价值了，识相点赶紧滚开，否则，死！”克劳狄娅说着，突然收敛起笑容，语气冰冷地警告道。同时对一旁的卡西乌斯使了个眼色。
卡西乌斯心领神会，昂首挺胸上前一步，径直撞在光头壮汉身上，将其撞得连连后退数步。
“滚远点！”卡西乌斯怒目圆睁，大声呵斥道。
“敢撞老大，找死啊你！”头壮汉身边的一名水手见状，怒骂一声，掏出随身携带的匕首，径直朝卡西乌斯猛刺过去。
“不要！他是……”光头壮汉见状大惊失色，想要阻止却已经来不及了。
手下不认识卡西乌斯这身装扮，他还不认识？
这可是军事护民官！
袭击军事护民官是死罪！
他只是来找克劳狄娅麻烦的，可不是来送死的。
在这一瞬间，他瞥见了克劳狄娅阴谋得逞的微笑。
卡西乌斯一把抓住对方的手腕，迅速拔剑将这个泼皮无赖刺死。
一旁的首席百夫长朗基努斯立即大吼道：“保护军事护民官！这些人都是刺客的同伙！”随即拔剑斩杀数人。