第3章 进入元老院的野心
次日黎明，天空渐渐泛起微光，元老院旁的法庭外早已聚集了不少人，大家好奇地讨论着关于迪多王族余孽潜伏于七丘城的传闻。
克劳狄娅身穿优雅的白色长袍，携侍从穿过喧闹的人群，步入法庭内，然后从容不迫的坐到裁判官左侧原告律师的位置上，与这位身居高位的元老交谈起来。
“早安，费边裁判官。”
“早安，小克劳狄娅。”
“小克劳狄娅，你这是准备自己当原告律师？”裁判官费边惊讶的看着克劳狄娅。
克劳狄娅微微一笑，从容解释道：“是的，费边裁判官。这个案件比较特殊，我要利用它做一些文章。为了确保这件事能朝着有利于我的局面发展，我觉得亲自参与辩护更为合适。”
“请您放心，我完全能胜任这项工作。”
“也许您还不知道，狄奥多罗斯大师曾担任过我的家庭教师。”
“狄洛岛的狄奥多罗斯大师？”
“是的，他负责教导我哲学、法律和雄辩术。”
“能得到那位大师的亲自教导，你可真幸运。”费边裁判官笑着说道。
就在这时，一个不和谐的声音传来。
“姐姐！你太过分了!”
一个十五六岁的少年从人群中挤出来，满面怒容的站到克劳狄娅面前。
正是克劳狄娅的姑表弟提比略。
克劳狄娅稍感意外地转头看着提比略，没想到这个愚钝且懦弱的弟弟竟敢在自己面前大吼大叫。
看来艾莉莎在他心中的地位还真是不一般，爱情给人勇气，也使人盲目。
“提比略，你太无礼了！”她严厉的瞪了一眼提比略，旋即将目光转向旁边的费边裁判官。
冒失的提比略这才注意到一位高贵的元老就坐在克劳狄娅旁边。
“抱歉，费边裁判官，我不是故意想冒犯您的。”提比略低下头，刚才雄赳赳气昂昂兴师问罪的气势顿时消失无踪。
“提比略，退下，无关人等不应该驻足在神圣的法庭上。”克劳狄娅一脸严肃的向提比略警告道。
“可是……姐姐，维内尔到底哪里得罪你了？她是无辜的！”提比略听到克劳狄娅的警告后仍不肯离开，他没有注意到旁边费边裁判官的脸色已经有些不悦。
“我愚蠢的弟弟哟，我的仆人难道没有告诉你吗？那个维内尔，她一直在骗你，她的真名是艾莉莎，是迪多的公主。”克劳狄娅说着，对提比略使了下眼色，示意他赶紧出去。
可惜这个愚蠢的弟弟完全没有注意到，还在自顾自地说话。
“不！就算她是迪多的公主，她也应该是无罪的，她没有伤害任何一个人，你不应该把她送上法庭。”
“那么，你留在这里是准备充当她的辩护律师吗？”克劳狄娅问道。
“我……”提比略一下噎住了。
他可没那个能耐。
“你来当律师只会丢人现眼，下去。”克劳狄娅毫不留情的讽刺道。
“你！我已经请好了专业的律师，现在就带他过来替艾莉莎辩护！”
提比略跺了跺脚，气愤的离开了。
“抱歉，他让您见笑了。”克劳狄娅对费边微笑致歉。
费边摆摆手，表示并不在意这么一个小辈的无礼。
没过多久，克劳狄娅的舅舅马塞拉斯与另外三名元老一同到场，人们纷纷为这几位元老让开道路。
克劳狄娅和费边也起身上前与这几人打招呼。
克劳狄娅的舅舅是个身材高大的中年人，其他几位元老则是克劳狄娅祖父辈的长者。
这几位和费边元老一样，在共和国享有崇高的声誉，是元老院的重要支柱，也是克劳狄娅阵营的核心人物。
“舅舅，西塞罗爷爷，加图元老，布鲁图斯元老，真是非常感谢你们，能在百忙之中，抽空参加这场审判。”
克劳狄娅没有像一般的贵族女子那样屈膝行礼问候，而是庄重优雅地与元老们逐一握手致意。
见此情景，周围的市民窃窃私语，这其中不乏七丘城中的达官显贵。
在此之前，尽管克劳狄娅早已声名在外，但她总是低调的身居幕后，很少出现在公共场合。
此次，她在法庭上公开露面，还和位高权重的元老并肩站在一起，无疑是在向众人宣告她即将正式进入政坛的决心。
“她就是克劳狄娅？”
“传闻她有进入元老院的野心。”
“有人说她是不在元老院中的元老，看来传言并非空穴来风，刚才她还坐在原告律师的位置上和费边元老谈笑风生呢。”
“一个女人怎么能参与政治，更别说进入元老院了。”
……
克劳狄娅请马塞拉斯和几位元老走到法庭中央，远离拥挤的人群，确保接下来的谈话不会落入别有用心之人的耳中。
“舅舅，还有各位元老，本次案件是打击塔科文家族势力的绝好机会。”
“昨夜一伙歹徒袭击了我的住处，他们试图带走那个叫艾莉莎的女人。”
“唯一有动机这么做的，就是塔科文元老的儿子—格奈乌斯·塔科文，他做的很隐秘，帮他雇佣那伙歹徒的管家已经‘畏罪自杀’。”
“虽然目前没有确凿的证据，但我们仍可借此事操作一番。我准备在法庭上这样……”
克劳狄娅把她的计划说完，马塞拉斯皱了皱眉头，说：“克劳狄娅，这样做恐怕有点莽撞了。塔科文家的势力占据元老院的半壁江山，不是这么容易对付的。”
塔科文家族自国王时代以来的数百年间，一直稳固地掌握着元老院中的重要席位，马塞拉斯的忧虑是有根据的。
然而克劳狄娅却自信一笑：“舅舅，不必担心，此事我有十足的把握。”
克劳狄娅话音刚落，开庭时间到了，众人都回到了各自的座位上。
“把两名被告带上来。”裁判官费边对随行的护卫说道。
很快，侍卫用绳子拽着艾莉莎和另一个男人，把他们拖上法庭。
艾莉莎惶恐不安地跪在地上，不敢抬头。
“被告人维内尔，赫尔维亚人。真名艾莉莎，是原告克劳狄娅所雇的女佣。她曾是迪多王国的公主，迪多国王希罗姆的女儿。”
费边裁判官的话未说完，法庭外就传来一片嘘声。
有的市民们听到艾莉莎的真实身份，直接拿起烂菜叶烂水果朝她身上丢。
公民们痛恨迪多王国，尤其是迪多王室的人。所有人都不会忘记，十年前，迪多国王单方面撕毁了和平条约，残忍杀害了七百多名无辜的共和国公民。
“安静!安静！护卫，维持秩序！”
护卫上前，拦住激动的人群，骚乱才平息。
“她的同伙，旁边的这个男人，名叫马尼乌斯，卢纳河入海码头船工协会的成员，同时也是地下帮派‘毒蝎’里的小头目。”
法庭外又传来一片嘘声，毒蝎帮派可以说是臭名昭著了，不少人被他们敲诈勒索过。
“原告，你上去介绍自己吧。”裁判官费边说完坐回原位。
克劳狄娅起身朝着法庭外的市民们抬手致意。
“各位尊贵的元老，以及七丘的市民们。”
“相信你们绝大多数人都认识我，至少也听说过我名字。”
“我就是克劳狄娅，是本次案件的原告，同时也担任本次案件的原告律师。”
克劳狄娅自我介绍完毕，法庭外许多市民交头接耳，窃窃私语。
女人当律师是他们第一次见。
在这个即使是贵族女性也没有完整公民权的时代，女性不能参与政治也不能从军。
她们能享受公民福利，但是没有投票权，不能参加各种集体决策。
克劳狄娅给自己当原告律师这种行为相当于打了一个擦边球。
一般情况下，律师是由熟读法律的中产阶层或贵族男性公民担任，有时也会有对案件感兴趣的元老扮演律师出庭。