第2章 克劳狄娅的诡计
克劳狄娅把故事讲完，又等待了一会儿。
两个仆人带着一个三十多岁的赫尔维亚妇女走了过来。
艾莉莎循声望去，顿时面如死灰。
“辛苦你们了，你们可以回去了，代我向西塞罗爷爷问好，顺便把这个小礼物带给他，感谢他将这个奴隶借给我。”
克劳狄娅走到两名仆人面前，将一个小礼盒交给一人，又掏出两枚银币赏给他们。
西塞罗家的两名仆人受宠若惊的接过银币，满心欢喜的回去了。
“接下来我问你话，你只需要回答是与不是。”克劳狄娅对面前的赫尔维亚奴隶说道。
“十年前，你在迪多王宫当过仆人，是吗？”
“是的。”赫尔维亚奴隶匍匐在地上，唯唯诺诺的回答克劳狄娅的提问。
“迪多国王和他的几个子女你都认识对吗？”
“是的。”
“这个人你认识吗？”克劳狄娅把这名奴隶带到艾莉莎面前。
奴隶抬起头仔细观察艾莉莎的脸。
艾莉莎沉默着扭头，不敢与这奴隶对视。
“是的，认识。”奴隶伸长脖子观察了一会儿回答道。
“她胡说！你随便找了个奴隶来污蔑我！”艾莉莎情绪激动地想要站起来，身后的侍卫猛地踢了一脚她的膝关节，让她再次跪下。
“你那么激动做什么？我只是问她认不认识你，还没问她关于你的身份呢。这么迫不及待就要承认了吗？”克劳狄娅笑眯眯的俯视着脚下的艾莉莎。
“你！”艾莉莎气得牙都要咬碎了。
“接下来的问题是：这个女人是迪多王室的艾莉莎公主吗？”克劳狄娅依旧保持着笑眯眯的样子，优雅端庄。
在艾莉莎的视角看来，克劳狄娅笑眯眯的样子简直虚伪至极。
奴隶的目光在艾莉莎与克劳狄娅两人身上来回打转，然后一咬牙，说：“是的。”
艾莉莎慢慢闭上了双眼，感觉天都塌了似的。
“很好，此事结束后我会请求西塞罗元老恢复你的自由身，我还会给你一笔钱，足够你后半生衣食无忧。”克劳狄娅对奴隶承诺道。
“谢谢您！谢谢您！”奴隶眼含热泪向克劳狄娅磕头道谢。
克劳狄娅优雅抬手示意奴隶起身：“不必感谢，这是对诚实者的赏赐，是你应得的。”
“克劳狄娅，你卑鄙无耻！你早就和这个奴隶串通好了，她得了你的好处帮你污蔑我！这是栽赃陷害！”艾莉莎悲愤地瞪着克劳狄娅。
克劳狄娅冷笑一声：“栽赃陷害你？”
“有这个必要吗？元老院里许多人都知道这个奴隶曾是迪多王宫里的仆人，而且，也没有人会认为我克劳狄娅会不顾自己的家族名声，去陷害一个平民。”
听到此话，艾莉莎闭上眼睛，不再辩解，仿佛已经认命。
“你，去把这件事告诉裁判官费边，请他主持明天的法庭。然后去邀请舅舅马塞拉斯和西塞罗、加图、布鲁图斯这几位元老担任陪审员。”克劳狄娅叫来一名仆人嘱咐道。
随后她转身看向艾莉莎。
“艾莉莎，我本可以现在就合法的利用贵族特权处决你，但是这样做太无趣了。”
“我给你一个机会，明天我会把你带到法庭上，你可以为自己做无罪辩护。”
“如果你有足够的钱，也可以请一位专业的律师为你辩护，脱罪的机率也会更大一点。”
听到克劳狄娅这话，艾莉莎灰暗的眼眸一亮，仿佛即将溺死之人抓住了救命稻草一样。
“我没有足够的钱请律师……但是塔科文和提比略一定会帮我的。”艾莉莎激动的说道。
听到塔科文和提比略这两个名字，克劳狄嘴角弯起狡猾且残忍的笑容。
“没想到我那个愚蠢姑表弟提比略也拜倒在你的石榴裙下了。”
克劳狄娅笑了笑，然后让仆人去通知这两人。
艾莉莎见状，松了一口气，她相信那两人一定会帮她的。
“把她关进柴房，加派人手严加看管，那个赫尔维亚奴隶也派人保护起来，防止其同党杀人灭口。”克劳狄娅对侍卫嘱咐道。
……
下午，克劳狄庄园内的女仆们开始忙着为克劳狄娅准备沐浴。
沐浴是七丘公民每天不可或缺的活动，克劳狄娅也不例外，这里的人们很早就意识到保持身体清洁卫生的重要性。
平民们劳累一天后，会前往公共大浴场洗净疲惫的身躯。而像克劳狄娅这样的大贵族，则可以享受家中私人浴室的舒适与便捷。
克劳狄庄园内有一条专门的水道，这条水道连接着七丘城外的高架引水渠，源源不断的山泉水进入蓄水池沉淀过滤，然后再流入浴室里的冷水池和温水池。
仆人们需要提前半天将温水池和桑拿房加热到合适的温度，如此一来，每日洗浴所消耗的木材数量甚至超过了平民家庭一整月的使用量。
清澈的池水波光潋滟，白色的水雾氤氲弥漫。
“现在就等鱼儿上钩了。”在自家浴池里放松身心的克劳狄娅低声自语。
一旁的女仆弯腰跪下，打开角落香炉的盖子，点燃里面比黄金还要昂贵的乳香。
一缕缕白色的烟雾从镂空的香炉里溢出，整个浴室里充满了柠檬与松柏混合的清新香味。
克劳狄娅闭上双眼，尽情沉浸在这片刻的宁静中。
先前，克劳狄娅让仆人去通知提比略和塔科文两人，绝非她大发慈悲想放过艾莉莎。
艾莉莎必须死。
不过，她在死之前，还有一点利用价值。
得到消息的提比略和塔科文，必定会想方设法解救艾莉莎。
谁让他们是恋爱小说里深爱着艾莉莎的男配呢，无论是现实还是小说故事里，这种人往往都会被“女主角”利用至死。
提比略性格单纯畏怯，必然不敢得罪自己，他肯定会设法请律师为艾莉莎辩护。
但塔科文就不一样了，这个人生性鲁莽，行事冲动，一旦得知艾莉莎被抓，必定会强行派人过来营救她。
这样一来，正好可以坐实艾莉莎的罪行，运气好的话还能把塔科文这个未来的祸患一并除掉。
……
果不其然，当天夜里，一伙蒙面人翻过围墙进入克劳狄庄园内。
他们刚摸到柴房附近，就被睁大了眼睛值班的侍卫发现，双方立即短兵相接，厮杀起来。
睡梦中的艾莉莎被打斗声惊醒，一名蒙面人踹开木门，跑到艾莉莎身边准备为她割开绳索。
“塔科文派你们来的？”艾莉莎问道。
“不知道，我们只负责干活。”蒙面人一边切割绳索一边回答。
“塔科文你要害死我了。”
艾莉莎苦笑一声，她知道这一定是塔科文雇的人，提比略没这个胆子。
难怪克劳狄娅会答应得那么痛快，她是把自己当成鱼饵，诱使塔科文出手。
多么狠毒的计谋啊！
恐怕塔科文这次自身都难保了。
如今唯一的活路，就是指望这些蒙面人能成功救她出去。
蒙面人迅速用小刀割断捆绑艾莉莎的绳子，抬头便发觉外面的打斗声已经停止。
意识到情况不对的蒙面人立即抓着艾莉莎的手腕往门口跑。
突然，门口白色的身影一闪，克劳狄娅突然出现在两人面前，她抬起一脚，直接把蒙面人和艾莉莎踹翻在地。
与此同时，数名侍卫迅速从克劳狄娅身旁涌入柴房，控制住了蒙面人和艾莉莎。
克劳狄娅站在门口笑眯眯的俯视着两人，就像老猫在玩弄脚边的小老鼠，享受着一切尽在掌握中的快感。
艾莉莎看着门口笑眯眯的克劳狄娅，心情跌入了谷底。
克劳狄娅老奸巨猾的模样唤醒了她十年前尘封的记忆。
在克劳狄娅身上，艾莉莎仿佛见到了赫尔维乌斯的影子，那个在她心中挥之不去的梦魇。
每晚闭上眼睛，她都会梦见故国沦陷的场景。
十年前，迪多王国倾尽全国之力征召了十万大军，与赫尔维乌斯手下的两万多步兵交战。
两军决战之前，王国大军被狡猾的赫尔维乌斯耍得团团转，疲于奔命，士气几乎崩溃。
等到正面决战时，赫尔维乌斯的军团仅以微小的伤亡代价，就将王国十万大军杀得尸横遍野血流成河。
王都的城墙被投石机击碎，燃烧的沥青包裹着巨石如灭世的陨星划破夜空，华美的宫殿在雷霆声中化为残垣断壁……
在火把的映照下，克劳狄娅的影子无限的拉长，仿佛与黑暗的夜空融为一体。幽蓝色的眼睛盯得艾莉莎内心无比恐慌。
“我没有试图逃跑，这些人和我没有关系！”艾莉莎拼命解释，她试图站起来，却被侍卫一脚踹翻。
克劳狄娅没有理会艾莉莎，在克劳狄娅眼里艾莉莎已经是个死人了。
“把他捆起来拷问，注意不要打死，一定要问出幕后主使是谁。”克劳狄娅指着地上的蒙面人对侍卫吩咐道。