第9章 愿以深心奉尘刹
白日因瞧见王家败落抄家，高慧为王父立碑，罗父又羁留未释，元娘大恸于心,莫能复言。及见那少年若侯爷年轻时的模样，心中焦虑痛楚好似倾泻而出，强撑一口气，喊了一句侯爷，吐出一口心头血，便不省人事了。
这一昏懵，元娘又陷入怪梦之中。
梦中，元娘伸手，雪便化在掌心，腥气很浓，好像一滴血点在掌心。已是隆冬，雪下得很大，可今年的雪味道很难闻，颜色也昏黄，怪恶心的。元娘拍拍手，陶妈妈忙从轿子边递了帕子给她擦手。
她一出声，声音稚嫩：“陶妈妈，还有多久到呀。”
陶妈妈略弯腰对元娘低声道：“快了快了，今日本不该独自来的。”又起身大声对轿夫喊道：“还不快着走。”
周遭有齐整的脚步声，想来又是哪家遭罪了，元娘尚且六岁，已经知道这声音预示着灾祸。
紧赶着到了程府，门口却跪着一个小郎君，年纪与元娘差不离，低着头看不清面容，发髻全乱了，衣衫也扯得稀烂，小乞丐一样。
才下轿，元娘便提高了声调，问道：“怎么让乞丐跪在这里，快赶他走。”
陶妈妈向身后的仆人使了个眼色，看门人却为难道：“这，这。”
那小郎君听有人说话，抬起头来，只见眼前的小姑娘唇红齿白，戴着个花丝镶青玉长命锁，上头还坠着两颗明珠，粉雕玉琢，面有疑色。他料想这一定是程大人的外孙女，便狠心朝她扑过去。小姑娘躲得快，陶妈妈手又急，他才堪堪抓住她裙边。因连日未有饮食，又慌忙起身，他头晕目眩，立时便要晕过去。他赶忙重咬舌尖，血腥糊了一嘴，强道：“求你，让我见见程尚书。”只一句话，人便彻底晕死了。
元娘见他一脸是血，惊骇之下不能动弹，陶妈妈忙要将那小郎君扯开，他攥得紧，骨节青白分明，怎么也拉扯不开。陶妈妈急得跺脚，又叫人去拿剪子来，只将裙子剪开才将二人分离。
元娘自小胆大，一开始是被吓住了，这时却恢复了些神智，问：“这到底是谁？”
管事的已出来了，府门口闹了这一通，丫鬟小厮们皆吓住了，结结巴巴说不出个所以然。管事的略一思虑便知为何，这叫做李伯的，忙回道：“待回禀老爷，才能决定。”
元娘点头，她抬脚要走，污了衣裙，要去换的。踏进府门的时候，她回头看了一眼，那小郎君孤狼一样，蓬头垢面，血流了一脸，大雪无情地将他掩埋。她终究不忍心，牵着陶妈妈的手道：“我要先去见祖父。”
罗元娘外祖父乃蜀中程党党首程尧老人，曾官拜内阁首辅，后退居礼部尚书。此人秉钧持衡却平易近人，足智多谋又圆滑世故，唯才是举兼重商务实。在朝臣中素有威望，且得圣上深信。
“祖父！”元娘小步快跑，程尧老人正在书房习字。他个子很高，精神矍铄，额骨丰满，尾梢形若刀裁，相貌严整端正，眼神却慈睦，闻声朝元娘望去，笑带和容。
“今日怎来了？”程尧老人垂首看她，声若洪钟。
“祖父忘了，今日是元娘生辰啊。”元娘跑得小脸微红，瞧他面上笑意转瞬即逝，便知他心中有事。她犹豫了一下，复又开口讨巧道：“祖父在写什么呢？”
元娘才六岁，攀在书桌旁，才瞧清楚几个字，笔划曲屈，如蛇蚓蟠结。她看了会儿却不知道写的什么，疑惑地望着祖父。
程尧老人叹了一口气，搁下湖笔，对她说：“你今日来，可有看见什么？”
“我看见一个小郎君跪在门口，这是程门立雪么，祖父？”元娘站直了身子，仰视着祖父。
老人摇了摇头，沉声道：“并非程门立雪，而是秦庭之哭。”
元娘又不懂了，呆站着，想问却没问出口。程尧老人一笑，抚了抚她的额头，道：“你还小，不必懂。”
“我昨夜做了一个梦，两岸潮平，圆月高升，银洒满江，两条银蟒浮潜升跃。”程尧老人停下半晌，躬下身，平视着元娘道，“今日，你们就来了。”
元娘刚想问，那这梦是吉是凶？
管事李伯却在门口道：“老爷，人醒了。”元娘的话被打断了，她心想原来祖父已经将那个小乞丐带入府中，又何须她多此一举。
程尧老人起身道：“这便去看看吧。”元娘拉住他的袖口，跟上脚步，程尧老人于是无奈地说：“加一扇屏风，你若要去便在后面。”
元娘笑嘻嘻答是，早有人备了屏风并一个绣墩子。
那小郎君听到脚步声，便不顾阻拦从榻上跪倒在程尧老人脚畔。
“求程尚书，救我徐家。我父亲徐将军，赤胆忠心，南征北战，鞠躬尽瘁死而后已。如今反被言官污蔑，圣上猜忌，判了抄家。”他先前咬了舌头，忍着疼痛一气说完。
元娘听得心惊胆颤，原以为他是哪家的小乞丐，竟是那被抄家的武将之子，若卷入这些纷争，程家、罗家也难能自保。
程尧老人并不扶他，又问：“我为何救徐家？”
“尚书大人并非救徐家，而是救天下人。我父亲为国为民，戎马一生，只得这般下场，如此何人敢赤心报国？”小郎君抬起头来，元娘隔着屏风看不清他的脸，却看到他面上的伤痕，白面红痕，煞是可怕。
元娘惊得从绣墩子上站起来，外祖父若救徐家，便是与圣上为敌了。她可怜他，却不想他来牵连程家与罗家。
程尧老人笑着点头，使人将他扶起来，又问：“你叫什么名字，如今多大了？”
“某姓徐，名令宜，今日正满韶年。”他心头松动，舌头伤痛便显出来，口齿也不清了。
程尧老人顿了一下，望那屏风一眼，元娘也惊奇，此人竟与她同年同月同日生，他又问：“徐家境况如何？”
小郎君的声音带了哭腔，断断续续道：“我父亲身死，靖安卫围困徐府，钱财、粮食、衣物尽数抄没，只等圣上发落，已有半月余。”
“府中皆以草根、树皮为食，大雪忽降，众人衣着单薄，只得燃烧房柱取暖。如今，徐家已是寸草不生，更兼寒症四起，奴仆家丁冷死、饿死的已近半数，我大哥也染风寒，多日未进食，危在旦夕。”
程尧老人长叹一声，道：“竟是如此惨状，难为你还这般镇定。”
小郎君抹了一把眼泪，声音嘶哑道：“我冒险出逃，只为徐府求一线生机，若先生相助，甘愿为先生驱使，万死不辞。”
“好，你且歇息。”
元娘追着祖父的身影，他又回了书房，将来时元娘见他写的那副字卷起来，递给元娘道：“你的生辰贺礼，恐怕今日不能给你了。这幅字，你且归去交予你父亲，他自然明白。”
元娘不解地捧着那副字，道：“祖父难道真的要去管他么？”
程尧老人负手而立，白雪纷纷，霜染鬓发，岁月刻凿了他的皱纹，却依然瞳如点漆，黑白分明：“愿以深心奉尘刹，不予自身求利益。”
那夜，罗夫人亲送元娘离京。她将元娘鬓发轻轻拢在耳后：“你不是一直想去蜀中么，如此便去玩上月余，娘再嘱人接你回来。”
元娘抱着罗夫人的袖子垂泪：“娘，我不走。”
罗夫人将她的泪擦干，又叮嘱陶妈妈道：“一定保小姐平安。”
“娘，那副字到底写了什么，为什么爹爹看了就要我走？”元娘不依不饶，一定要明白，也不肯上车。
“匡时济世。”罗夫人哽咽道，“你祖父已下决心，扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒，救生灵于涂炭。”
罗元娘突然平静了，她想问最后一个问题，却没有问。她怕问了，便再无重逢之日，于是她说：“娘你一定要接我回来。”
元娘蜷在陶妈妈怀中小声抽噎，罗夫人追了几步，便不再行，雪又下起来，腥味更浓，罗夫人的影子越来越小。
马车一路摇晃，元娘半梦半醒，雪声突然变得很大，砸向地面，仿佛变成了大雨瓢泼。元娘嘤咛一声醒来，撩起轿帘，问道：“陶妈妈，到哪里了？”
“夫人您醒了，还有几步路程便到侯府。”蔡荃躬身回道。
元娘恍恍惚惚的，犹似身在梦中，清醒了好一阵子，只听蔡荃道：“夫人，侯府到了。”
还未踏进侯府，便见家丁严正以待，元娘步入其间，一个老仆妇撑伞虎着脸道：“夫人私自出府，老夫人在祠堂等你。”
元娘嘲讽一笑，说：“陈家抄家都未有如此形势，我乃徐家主母，却敢这般同我说话。”
老仆妇身着锦衣，是徐太夫人身边最得脸的人。元娘与她擦身而过，老妇错手来拦，蔡荃一脚踹她心窝，将她踢出半丈远。
“不得对夫人无礼。”蔡荃垂眉执伞道，她这一番动作，伞却分毫未动，可见并非寻常人。她的态度却同之前大为不同，前些日子虽也为元娘诊脉，却并不显示武功。
老妇摔在雨中，哀嚎了几声，忙爬起来，跪在元娘脚边恳求道：“老夫人请夫人往祠堂去。夫人莫要为难老奴。”
元娘仰望这天，侯府的天为什么总是阴沉暗淡，还是这京中原就是混沌阴暗，真想念蜀中那几年的肆意欢快。她吐出一口浊气，艰难道：“带路。”
天阴沉沉地压下来，人连喘气都不能。蔡荃低头前行，泥土溅湿鞋边，似宫中，从未有泥土轻尘，所以督公的鞋边总是一尘不染。
背脊的鞭伤隐隐作痛，督公责罚她擅离职守。督公是圣上的人，也是贵妃的人，后位之上的人要元娘死，元娘便不能死。并非私心，而是公职。
只是，蔡荃心中疑惑，督公看着昏迷的元娘，仿佛看着一颗破碎的明珠。可笑一个阉人怎么懂情。