第43章 姻缘牵
“风起叶飘零，秋意渐凄清。独步寒林里，叹息岁月更。
沈二小姐的诗，甚好。”
那日，何柏之无意间经过广济寺的观音殿，殿前，一棵大枯树静静地伫立，枝桠光秃，仿佛历尽了世间的沧桑。而树下，一个身影引起了他的注意。
那是一位女子，身着藕色琵琶衿上裳，下着银丝锦绣百花裙，梳着随云髻，几缕青丝随风轻扬，增添了几分飘逸之美。她的容颜娇艳如花，眸光流转间，仿佛有千言万语欲诉还休。
但是最让何柏之驻足的，是她脱口而出的感叹。
“风起叶飘零，秋意渐凄清。独步寒林里，叹息岁月更。”
他静静地站在一旁，凝视着那个女子。她的身影在秋风中显得如此单薄，却又如此坚韧。他从她的身上，感受到了秋意渐凄凉，岁月匆匆而过。
那一刻，何柏之仿佛看到了自己的影子，也感受到了那份深深的共鸣。
沈清芷没想到那日在广济寺看到树木凋零，有感而发所做出的诗句，竟然被人记在脑海里。
她轻轻一笑，有些不好意思地说道：“那日不过是心中所感，随口而出，没想到何公子还记得。”
“好诗怎么能忘了？”随即何柏之转了话题，“听说沈二小姐在城东设了粥铺，何某心中钦佩。”
“不过是做些力所能及之事，杯水车薪罢了。这世间饥寒，非我一人之力所能解决。”
何柏之却说道：“现在解决不了，不代表以后解决不了。”
沈清芷听罢，心中微微一动，但面上却未表露分毫，只是淡淡一笑。毕竟不相识，说些场面话便可。
这时，小厮也将沈清芷定制的毛笔用木盒装好，拿了过来。
琴卉接过，沈清芷便向何柏之告辞离开了。
上京城除了科举考试引得众人瞩目外，还有就是这次科举考试的主考官竟然是含章长公主，杨贞如。
圣旨一下，举国哗然。
朝堂之上，百官们议论纷纷，纷纷上奏。
“禀太后、禀皇上，历朝历代，科举主考官皆由学识渊博、功名在身的官员担任。如今让含章长公主担任，恐怕会引起天下士子的疑虑，有失偏颇。”
袁赫平说的委婉，他从来没有想到，这一次的科举考试，竟然会这么罔顾法制。
宋郁坐在帘子后面，手支撑着头，似是睡熟了。
杨承没有表态，反对派立马来了底气。
御史大夫站了出来，道：“启禀太后，启禀皇上，含章长公主虽然身份尊贵，但终究是女流之辈，怎能肩负如此重任？科举一事，乃是国家之根本，岂可儿戏对待？倘若太后与陛下真的如此放任，只怕天下将大乱，牝鸡司晨，非国家之福啊。”
“牝鸡司晨？”宋祯的眉头紧锁，她的声音中透露出明显的不满，“陈大人（御史大夫），您这话似乎说得有些过了吧？”
整个临朝谁不知道，宋祯以女子之身被顺德太后和先帝立为镇北王世子。此时这陈大人以女流之身说事，宋祯必是第一个不答应。
宋祯虽然心中不满，但面上却并未发作，只是冷冷地瞥了陈大人一眼。
然而陈大人似乎并未察觉到宋祯的不满，依旧固执己见，继续道：“皇上，臣所言句句属实，科举大事，岂能儿戏？长公主虽然尊贵，但终究是女子，如何能够胜任如此重任？”
“陈大人好说辞。”太后终于开口了，“当年先皇弥留之际时，留有口谕，让哀家辅佐幼帝。当时陈大人便说，牝鸡司晨，女子当权，国将不国，极力劝阻先皇收回成命。致使刘世德挟天子以令诸侯，大乱朝纲。现如今你又拿女辈说事，陈文和，你当真以为哀家拿你不得？”
太后说着，目光如刀般射向跪在地上的陈文和，但陈文和却丝毫不显惧色，他挺直腰杆，神情坚定，一副不惧权势之态。
“太后息怒，”张安民站了出来，“陈大人为人直爽，难免会出言不逊，但对大临是赤胆忠心。至于太后和陛下让含章长公主担任主考官的决定，确实值得商榷。历来主考官皆是功成名就之士，如今让一位公主来担当此任，恐怕难以服众。
试想，天下学子们得知此次科举的主考官竟是一位公主，他们心中会作何感想？是否会质疑这次科举的公正性？又是否会认为此次科考不过是一场闹剧，毫无庄重可言？这对大临国的声誉和科举制度的威严，都是极大的损害。”
张安民的话音落下，殿内一片寂静。他的言辞既不偏激也不失分寸，却是拿捏住了蛇的七寸。
“臣等附议。”
除了宋祯，其他人纷纷跪在地上，异口同声道。
不得不说，杨承被说动了。他知道此次科考意义重大，不得妄为。宋郁把玩着佛珠，似在思考。
“既然各位大人都认为本公主才不配位，那本公主便识趣些，不再争这主考官之位。”
杨贞如身着朝服，从殿外走来。她的目光流转，扫过在场众人，最终定格在龙椅之上的杨承和帘子后的太后身上。
“参见陛下、母后。”
杨承望着她，眼中闪过一丝疑惑：“皇姐，你怎会突然来到这宣德殿？”
“禀皇上，臣听闻各位大人对臣担任主考官一职颇有微词，认为臣才疏学浅，不堪此任。臣深感愧疚，不愿因一己之私而误了国家大事。因此，特来请皇上收回成命。而且，臣今日前来还有一事，便是请辞。”杨贞如哑然一下，挑眉道。
杨承不解：“请辞？”
霎那间，杨贞如双膝跪地，言辞真诚道：“臣愿辞去长公主之位，入百川学院，为女子求学之路尽一份绵薄之力。”
百川学院乃前朝于徽女官所创，专门供女子读书之处。奈何男女思想根深蒂固，百川学院自于徽女官逝世后，便再无往日风采，已经是落寞之景。
“你要辞去长公主之位？”杨承眼睛都瞪大了，不敢相信。
杨贞如一脸平静道：“是。既然诸位大人认为臣一介女流，且无大才。臣愿入百川，恢复百川往日光景。届时，臣要让在场的所有大人不得轻视女子。”
宋郁原本想强压百官，让杨贞如做了这主考官。没想到，她竟然会来到大殿，并且主动请辞，还要入百川。
“其实，哀家早该想到的。”宋郁缓缓吐出一口气，语气中透出一丝无奈与释然，“既然你已下定决心，哀家便成全了你。”
“母后！”杨承转身制止道。
宋郁抬手示意他不要说话，继续道：“哀家保留你长公主之位，你的事情哀家与皇上也不再多管。”
杨贞如沉默几秒，声音带着颤意：“儿臣，谢母后之恩。”
她终于成功了。
三年前，她舍弃了叶云照，选择留守上京，只为心中所愿。如今，她终于可以正大光明地入百川，让世间女子求学之路，变得坦荡。
杨贞如下了马车就要进府，却在拐角处看到了熟悉的身影。
那男子身着藏青色长袍，衣摆随风轻轻摆动。玄色的绦带紧紧束着他的腰身，勾勒出他健硕的身形。腰间佩戴着一块青玉葵花佩，晶莹剔透，更添几分清雅之气。
他的仪容端庄，眉宇间透出一股从容不迫的气质，身姿笔直如松，仿佛一根不屈的脊梁。
杨贞如心中一动，快步走近那男子，轻声说道：“你回来了。”
叶云照淡然一笑：“是，早就回来了。只是心中实在挂念，便忍不住来看看你。”
“进去坐坐？”杨贞如问道。
叶云照却摇头婉拒道：“不了，我就是想来看看你，知道你一切安好，我便放心了。”
“母后已经准许我入百川了。”杨贞如深呼一口气，柔声道。
叶云照敛了神色，“恭喜你，得偿所愿。什么时候动身？”
“三日后，”杨贞如略抬高了些声音问道：“别光说我了，那你呢，还走吗？”
“不走了，太后召我入宫，赐我国师一职，并且担任主考官。”
杨贞如点了点头，“你师承无尘道长，推演之术炉火纯青。国师一职，非你莫属。”
二人相顾无言，他们心中都明白，此一别便是天高水远，此生或许再无相见之日。
这几日沈景姝倒是发现这卓公子老实了不少，不仅没跟她捣乱，还时不时地帮自己摆平一些人的骚扰和针对。
因此，沈景姝对这位卓公子的态度，也逐渐地柔和起来。
坐诊结束之后，沈景姝收拾东西，段灼在一旁帮忙。他一边收拾，一边盯着沈景姝看。经过这几天的观察，他发现这位沈三小姐，性格直爽率真，却又怀揣着一颗仁慈善良的心。这般发现，当真令他对她刮目相看。
“沈娘子日后可有何打算？”段灼冷不丁地开口，他心中想着，若她愿意嫁与自己，那他便勉为其难地应了。大不了以后行走江湖的时候，多回家看看她。
然而，沈景姝的回答却像一阵突如其来的冷风，将他心中的期待吹得七零八落。她道：“行医救人，了此一生。”
“什么？!”段灼的脸色瞬间变得阴沉，他瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。他一字一句道：“你不是有婚约在身吗？为什么要了此一生？”
沈景姝疑惑地看向他，“你怎么知道我有婚约在身？”
段灼一时语塞，他摸了摸自己的鼻尖，言语间略显迟疑，“我…我打听…对，我打听的啊，谁不知道沈家三小姐与宣宁侯次子有婚约啊。”
沈景姝一愣，转而上下打量着段灼，“是吗？”
段灼被她看得有些不自在，却仍旧硬着头皮回答道：“是……是啊。”
“只是有婚约罢了，又没有成婚，可以退亲。”沈景姝刚收拾完药箱，就被段灼抢过去背在身上。
“这东西太重了，怎么能让你背着。”
沈景姝也没跟他拉扯，他愿意背就背着。
“你为什么要退亲？”段灼着实好奇。
沈景姝淡淡道：“我喜欢无拘无束，喜欢治病救人，成亲只会束缚我。”
“那你，有没有想过行走江湖？”段灼认为，她一个世家小姐，怎么可能愿意舍弃优渥安稳的环境，而去选择一个刀光剑影的江湖。
沈景姝坦然道：“想过啊。”她的话语中，似乎藏着一丝未能实现的遗憾，“只是可惜，我并无武功傍身，无法自保。因此，这个念头也只能作罢。”
这么一听，段灼顿时有了精气神。
“要不我们两个搭伴儿，我有武功。你负责行医救人，我负责保护你。我们一起行侠仗义，闯荡江湖，岂不是更好？”
沈景姝一脸嫌弃道：“就你那三脚猫功夫，还是算了吧。我惜命，就不冒险了。”
“哎，你瞧不起谁呢？”段灼不服气道。
沈景姝也不让着他，“谁应我，我就说的谁。”
二人在街上追逐打闹，棋风在暗处拿出一个小本本记下，三小姐与乞丐进展又近了一步。
国子监
燕云峥又翻了墙头从男监跑到女监，沈言卿已经见怪不怪了。但为了其他女子着想，他们二人便在男女监中间共用的小凉亭见面。
“玄甲军的事情怎么样了？”沈言卿没有想到那些人竟然会明目张胆的在长公主府行刺，这胆子未免也太大了些。
燕云峥一边投喂着坚果，一边回道：“他们得知太后和陛下有意让含章长公主担任主考官，便选择铤而走险。只是没想到我和宋祯早就得到了这个消息，便守株待兔。
不过，他们都是死士，一进镇抚司的牢房，都咬舌自尽了，一个活口都没有留下。”
沈言卿的腮帮子被投喂得鼓鼓的，看上去颇为可爱。她一边咀嚼着食物，一边含糊不清地开口：“那……那个背后的人，你们可有查到什么线索吗？”
“目前来看，只能确定是宫里的人所为。我怀疑，可能是上位身边的人。”
沈言卿心中一紧，“你是说……”
燕云峥点了点头，又摇了摇头：“只是猜测罢了。那些玄甲军一死，所有的线索都断了，想要查清楚真相，难如登天。”
沈言卿握住他的手，安慰道：“线索断了，那便自己编一个线索出来。既然有了方向，就别放弃。”
“我知道的。”