第42章 夕阳无限
这一切看在皇上眼里，他心中着实不忿，暗暗下定了决心，定要把林怀安比下去才肯罢休。如此一想竟一日比一日勤奋了起来，不过过了半个多月，皇上比先前两个月进步还要多，太傅把一切看在眼里，只佯装不知，心里却乐开了花。
太后娘娘欢喜那就更不必说了，这日便差了小太监来叫林怀安与小丑奴同到仪清宫。
小太监见主子欢喜，便似自己有喜事一般心里也觉欢喜，脚下不觉轻快了起来，一路跑到上书房，正赶上皇上下学。
小太监到了门外就跪地喊道：“太后娘娘有请——”请字曳得长长的。
及三人一齐走出上书房，皇上问道：“太后娘娘叫朕何事？”
小太监赔笑道：“不是请皇上，是请皇上身边二位！”
皇上瞟了一眼小丑奴，也不甩那太监了，背着手自走了。
太后娘娘对小丑奴越来越好，时常隔三差五便叫了她来仪清宫，每次都令嬷嬷与她些银两，或是一些新鲜玩意儿。小丑奴每每觉得受宠若惊，不知道太后为何厚待她，但却因此很是感激太后娘娘。
林怀安倒是第一次来仪清宫，一至大厅上，太后娘娘便站了起来，眉开眼笑地叫他俩过去说话。
“哟，素颜，快过来。哀家五、六天不见你了，老惦记着你呢。”转头向桌儿上示意一下，又道：“前儿刘夫人带来些蜜饯，你来拿了去尝尝，与你妹子分了吃吧。”
小丑奴谢了恩，太后又叫过林怀安来打量了几眼：“嗯，你就是林州府家的公子吧，老听太傅在耳边夸你呢，啧啧，瞧瞧，倒不光是知书达礼，还一表人才呢。”
听太后夸自己，林怀安不住施礼。
太后娘娘又说道：“听太傅说，自打你来了呀，皇上进步很大。嗯？”太后说着向身旁嬷嬷偏偏头，嬷嬷立即奉上一锭金子。
林怀安推辞道：“怀安即为皇上伴读，一切当是份内之事。”
太后娘娘笑瞇瞇地道：“哎哟，粟嬷嬷你瞧瞧，这孩子还怪懂事。”转头又对林怀安说：“收了吧，这不是给你一人的，皇上进步，你和素颜都有功劳。你两个孩子下去自分了，待出宫时喜欢什么自己买些岂不是好。”
林怀安即不再推辞，恭敬地收了金子。太后娘娘又与他俩说了会子话，嘱他俩继续好好地陪皇上读书云云。
林怀安只觉得这个太后不像她儿子那般傲慢骄矜，反而一点架子都没有，倒似比他亲娘还要和善的样子，不觉对太后印象大好，对皇宫也不似前番厌恶了。
皇上自打在心里与林怀安较上劲，便一头扎进太傅的功课中，加之他气小丑奴不过，也少与她玩。这日日勤奋苦读起来，倒不知不觉沉下了好玩的性子，渐渐在书册中自得其乐。
又是一天日薄西山，林怀安挽了小丑奴，来到御花园里。小丑奴在龙爪槐树下席地而坐，林怀安站在七彩石子铺的甬路上，抬头看夕阳。
火红的夕阳在傍晚的天空里静静地翻腾着，无意义的渲染却比一幅画卷还美。太阳的余晖不断在天空中晕染，仿佛失火一般，使得大半个天空都隐隐发红。
林怀安在槐树就近一只石凳上坐了，向怀中摸出一支竹笛，放在嘴边吹了起来。
小丑奴膝托手，手托腮，望着天边斜阳。笛声款款入耳，这曲子竟是如此好听。曲声悠扬中，她想起娘唱过的一支歌儿，不由在嘴边唱起来。
夕阳好，望尘嚣，
前尘往事都忘了，
忧愁烦恼随风消。
小丑奴的歌声婉转悦耳，更比笛声好听，林怀安不觉住了手上的笛子，认真听起来。
今日笑，难预料，
明日又哪处逍遥，
不如林间笛声绕……
小丑奴坐在树下，夕阳却照着她的脸。她望着夕阳，眸子亮晶晶的，笑得如此沉醉。
林怀安发起呆来，小丑奴依然手托着腮，转眸看着他说：“怀安哥哥，要是这太阳永不落下去该有多好。”
……
太阳没有停留，还是落下去了。且天天日落月升，如此循环往复，一转眼就过去了三载，并且还将继续。
御花园的槐树下没有人，树上开了满枝头的小花，远看白色的一串串，近了看却有淡淡米黄，有的是浅浅绿色。除了这些可爱的小花朵，树冠上更是缀了许多红灯笼样子的小装饰，一派喜气祥和景象。
再看整个御花园，都被装扮的焕然一新，且添了许多刚开的夏花，色彩缤纷，鲜妍喜人。老树都结着丝带，御花园中间的文昌殿上也张灯结彩。
原来御花园养的龙爪槐已许多年没有开过花，今年初夏的一天早上忽然小白花儿开满了枝头，淡淡槐花香弥漫着半个御花园。太后娘娘说这是大齐的祥瑞之兆，正好是今年是要给为皇上选秀女的，即有此天意，不如就现下开始。
于是宫里做好准备，收齐了所有秀女的名册，在经过几方面遴选确定后，秀女的名册交到了太后娘娘之手。太后娘娘忙了几日，又亲自排除十来位她认为资格不够的秀女。
不日，最后敲定的一干秀女们将进宫了。
六月初六日，秀女们的马车从大齐国四面八方而来，至皇宫前，则接首衔尾，鱼贯从朱雀门入宫。马车一辆接一辆衔尾相随，井然有序，进了朱雀门各自下车，结成排，每排十二人，由几个大太监引着步行往储秀宫。
到了储秀宫，便有教习姑姑们接应着，带众秀女分配了房间，又嘱了些事项，如切不可擅自离储秀宫之类的。安顿完毕，教习姑姑与太监们即走了。
被适才气氛弄得紧张的秀女们一下活跃了起来。