第3章 结局已定
庆国京都，不夜城。
中洲最为繁华之地，登记在册人口已然达到了120w人，这还不包括外来的商贾和流民。
不夜城统共分为三块区域，宫城，内城，外城，因为废除宵禁的缘故，与其他诸国不同，到了晚上便是红灯结彩，喧闹非凡。
人流量依旧庞大，这也极大促进了京城的经济发展。
内城处中央立有一座披绸挂彩的塔楼，楼身呈八角型，每一面墙面都刻有注释金文，挂有国手佳画。
下四层设有回廊，连接着诸多勾栏，客栈以及青楼，京城的达官显贵大多聚集于此。
塔身向上是一朵盛开的莲型雕花，莲灯宝塔，八面玲珑，玲珑宝塔故此得名。
莲花灯上的宝塔顶端，建有诸多阁楼，因为所处地段位于城中，能够将内城风貌尽收眼底，一览无余。
所以光是包下一晚这样子的阁楼便需要一百两银子。
此时，一处莲花楼阁中，两名身着官袍的中年人相对而坐。
绯袍绣云雁，二者皆为京都文官，上四品大员。
“杨大人，听闻宁安县令近年来治理有方，上缴税收是其余郡县的三倍有余，大人可知这意味着什么？”
杨之幻，都察院左都御史，正三品。
后者端起茶盏，茶盖轻抹杯沿，旋即“呲溜”一口。
“西域朝贡的芽翠茶，味道果然不错。”杨左史眯了眯眼，似在回味，轻描淡写地撇开话题。
“杨左史喜欢便好。”
“听说，巢州知县前几日私通乌龙寨劫取朝廷税银丁大人，我记得不错的话，巢州知县是你的亲侄子吧。”
大庆律法，勾结匪患乃通敌之罪，按律当斩，收缴府邸，查抄家产，三族连坐，族内男丁充入军营，女眷送往教坊司。
“京察在即，令侄又在这等节骨眼上触霉头，丁大人怕也难以独善其身吧。”
杨之幻放下手中杯盏，皮笑肉不笑地一语道明对方的来意。
庆国京察，三年一次，由都察院操办，监视文武百官。
眼前的四品知府丁常青，二甲进士，为官十年没有什么拿的出手的政绩，之所以身居知府的位置，是此人很懂为官的道理。
丁常青见对方直言不讳，当即干笑两声，缓解了一下尴尬的气氛。
乌龙寨一事，明面上是他侄子勾结匪患劫取税银，暗地里却是他的意思。
真实目的并非税银，而是王县令手中的那份税报。
在得知消息后，丁常青知道，若是税报送到当今庆帝的手中，他的官途也就到头了。
近年来的巢州税收他没少从中捞油水，巢州又地处京城附近，人杰地灵，钟灵毓秀之地。
然而如今地处偏远的宁安，税收都已赶超了巢州，若是败露，其结果不言而喻。
不过眼下，宁安县镖局还尚未入京，一切便皆有余地。
乌龙寨虽是些穷途末路的流寇，但寨主是个练气巅峰的人物，由他率领的乌龙寨去拦下一个宁安镖局，轻而易举。
拦劫税银那边，丁常青很放心，当下要做的是疏通关系，一是为了应对京察，二是压下自己亲侄子的罪行以免殃及池鱼。
气氛正酣时，阁楼雅间的屋门被轻轻推开，一名身着飞鱼服的带刀侍卫蹑足步入屋内，冲二人行礼过后，径直来到杨之幻身边，附耳说了几句。
这位从开始到现在一直虚眯着眼的杨左史，此刻在听到侍卫的话后顿时睁大了眼睛，老辣的面部管理肌肉不由自主地展开，露出了一个意味深长的笑容。
当再次看向丁常青时，目光中不禁多了些什么，端起茶盏喝了一口，目光投射向楼阁之外，并未在回应对方。
官场规矩，端茶送客！
这丁常青有些懵，虽是面露疑色但也不敢多问，起身作揖后，准备先行离开。
他打算改日在登门拜访，毕竟离宁安镖局入京还有一段时间。
行至门口时，身后冷不丁传来了杨之幻的声音：“辞去官职，尚能保全自身，令侄断了根，又是此事主谋，死定了。”
“我说的没错吧，丁知府。”
声音不大，但却如芒在背，刺得丁常青脊背发凉。
正要转身欲问明白，却被先前进来的带刀侍卫拦住了去路，“丁大人，我家老爷有些乏了，想静静。”
阁楼门关上，杨之幻重新沏上一杯茶，晃动着手中的青瓷杯盏，欣赏着不夜城的灯市。
“消息当真？”
“当真！”
“有意思”
当听到侍卫呈上来的密报后，就连他这深谙官场的心性都不免有些吃惊，消息称：宁安镖局明日入京，乌龙寨一同护送。
前前后后，总共五日的时间。
足足提前了十日！
“能招安乌龙寨，究竟是谁有这本事？”杨之幻目不斜视地问道。
对于这个结果，任谁也想不到，一群匪患竟会与镖局一同护送税银，简直闻所未闻。
“探子称，是宁安县李氏，名叫李延安，是镖局里的一个镖师，上任不过五月，年方二十，炼精洗髓巅峰境界。”飞鱼服侍卫恭声回答。
这位都察院第一把手，沉吟片刻，“以你们武夫的天赋，此人如何？”
侍卫简短的评价，“武道天资不错，不过困于瓶颈太久，错过了最佳修炼时间。”
“今晚把这消息告诉给丁常青，待王县令入京，封官加爵之时，这巢州知府的位置便由他坐。”
“另外，这个叫李延安的稍加留意。”
“属下明白。”
另一处，内城丁府。
此时府内鸦雀无声，与府外的喧闹对比鲜明，杂役们纷纷压低着头，大气也不敢出一声。
“砰！”
丁府内堂，主位上的丁常青将手中的茶盏怒摔在了地上，在桌面的一张宣纸，写着一串字迹清晰的蝇头小字：
“宁安镖局明日入京，乌龙寨一同护送！”
“老爷，乌龙寨可是我们花大价钱买通的，这极有可能是有心之人的谣言，让我们自乱阵脚。”
堂下，一名五旬老者出言宽慰，老者姓魏，是丁府的管事，服侍伺候丁府已有十数载。
听了魏管事的话，丁常青的面色缓和了几分，但内心的那股莫名的不安感仍是盘踞在心里挥之不去，每当回忆起玲珑宝塔内的临走前的一幕，这种不安便被急速放大。
一言蔽之就是，总感觉是真的。
为何杨左史会在他临走前说那样的话，是无意为之，还是有的放矢？
若明日宁安镖局真到达了京城，那一切都为时晚矣。
自诩深谙为官之道的他，深知如今朝不保夕的处境丁常青目露挣扎，最终哂笑一声，缓缓褪去了身上的官袍。
“魏管事，替老夫研墨，本官要修书一封，明日向圣上请辞，告老还乡。”丁常青握笔的手十分用劲，以致于骨节发白，青筋凸显。
他不甘心，一切都发生的太过突然，也太过匪夷所思，但他不敢赌，不敢赌这信上内容的真假。
一旦赌错，万劫不复。
远离官场，告老还乡是最好的选择。
请辞奏折写完，丁常青将毛笔摔在了桌上，随后命管事遣散了府中所有的女眷男丁，本是无声的丁府大院也变得更为冷清。