第三章 一个民族不能同室操戈
堂内气氛低沉，白老爷子在座椅上挺直脊背。乳白绸缎唐装浮现流光，装点着已经年迈的青龙帮老大的气势。衣服之下曾经丰盈的肌肉如今早已消失不见，踆皱的皮肤慢慢爬满老年斑。
在岁月面前没有人例外，即使他曾经是叱咤上海滩的青龙帮老大。
很多人早就不再称呼白老大为白老大，更多的时候只是尊称一句白老爷子。
可老大老了，现在也还是老大。
对于见识过白老大手段的，东南西北四个堂主来说，白老大稍一严肃，他们便正襟危坐，不敢再言语。
白老大不动声色的弹压了一番人心浮动的小弟，面向乔楚生时，骤然转换脸色，变得和蔼起来。抛开这事不谈，先论家事。
“我前儿收到了幼宁从巴黎寄回来的信，说他们在那儿过的挺好。我想着我那女婿也应该给你寄了吧，说的什么，我总怕他们跟我报喜不报忧。”
乔楚生笑着点点头：“我也收到了，路垚说，幼宁在那都乐不思蜀了，看来确实过的挺好，您可以放心了。”
“唉，这叫什么世道。哪儿好都不如家好，要不是亲家非要他们出去避难，我更愿意他们待在身边上，我难道还护不住自己的女儿女婿了。”白老大不满的发着牢骚。
他往一旁的凳子一指，道：“楚生，你搬个凳子坐我边上来。”
北堂主不满就要开口，白老大瞅见，瞥他一眼，抢在他话前说：“我也不怕明白的告诉你们，楚生这孩子我很看好，是个能成大事的。你们也知道我就幼宁一个女儿，楚生就是我选定的接班人。谁有什么意见，趁早都给我咽回去。要让我知道谁在背后搞小动作，别怪我不顾这么多年的情分。”
“行了，我累了。楚生留着，你们都走吧。”白老大看着下手坐着的，心思各异的四个老手下，出声赶人。
人嘛，时间长了就会有自己的心思，无伤大雅的，他不怪他们，谁不是为了自己的利益活呢。
乔楚生站起来替白老爷子送四位堂主出门，兜了一圈回来，发现白老爷子还是他走之前的那个姿势。于是故意笑着上前给白老爷子逗趣。“得了老爷子，人都走了，您就别端着了。”
“哼，促狭鬼。”白老爷子骂了这么一句后也放松下来，叮嘱道：“楚生啊，你最近上点心，那几个老小子没憋什么好屁，指不定在哪儿给你使个绊子，你可小心着。”
“我知道，我知道。”乔楚生漫不经心的答应着，伸手摸上了白老爷子的衣服。
“您还没说帮里出什么事了呢，我最近刚忙完一个案子，给我弄的是焦头烂额的，也没工夫关注帮里。”
“老爷子您还别说，路垚他确实是个天生的探案天才。每次他一到那案发地就几眼，就能看出个道道来，我可不行。”
乔楚生捻着衣服料子，不赞同的一歪头：“您这衣服太薄了吧，最近天气凉了，得让刘妈给您准备厚衣服了。”
白老爷子心里妥帖，嘴上还要倔强：“才十月，穿那么多让人笑话，你还有功夫管我穿多少衣服。”
乔楚生笑了两声，坐在白老爷子右侧方的孔雀绿真皮沙发上，扯开袖口，松散开来。他答：“那当然是我管了，您这女儿女婿都不在身边，幼宁走的时候再三跟我嘱托，让我一定盯好您的身体。更何况您刚才不还说我是您接班人呢，接班人管自己老爷子，天经地义的。”
一席话说的白老爷子乐了：“你这孩子。”
太善了，唉。
白老爷子乐完开始跟他说正事。
“今年上海各地都不太平，工人罢工，学生游行。本来咱们各处的生意就都受到影响，偏偏这个时候租界巡捕还射杀工人代表。咱们很多生意是和他们撕不开的，但又不好不顾及群众情绪。为了这个，老周他们手下的人跟学生组织起了几次冲突。”
乔楚生“啊”了一声：“他们疯了，敢来咱们这闹。”
白老爷子继续说：“我觉得势头不对就赶紧让所有人都避着，这倒不是因为我白某人心虚。咱们真刀真枪的行走江湖这么多年，香的臭的都干过，大不了就一条命。可我冷眼看着，那群闹事的就是一群孩子，我实在不忍心让他们就这样丢了性命。”
“再说了，我白某人虽说不是什么好人，但也绝没有豺狼在侧，向自己人挥刀的道理。”
“是，您说的有道理。”乔楚生点头。
白老爷子忽然想起什么来，叮嘱乔楚生：“楚生啊，你可不能学那些巡捕，把枪口指着咱们自己人的脑袋。就算是因为这个丢了这个差事，也没关系，咱们对的起作为中国人的良心。”
同室操戈，与畜生何异。
乔楚生再次郑重的应承下来。
叮嘱了这一句，白老爷子猛地没想起来自己刚才说到哪儿了，缓缓靠在沙发椅背上，手中的烟斗轻轻地、有节奏的点着，一下、两下。
良久，他道：“这些年，青龙帮的势力扩展了很多，几个堂主手下的人越来越多。但养人，就得花钱。可是因着这工人罢工，从闸北的厂子开始，好多签下来的订单就压在那，拿不出货来，就发不出去，款子也就回不来，还要面临着赔偿。”
乔楚生连连点头：“这钱揣进他们口袋，再想让他们拿出来，可不是就像割他们肉一样吗。他们都赚不到钱，底下的弟兄们就更拿不到钱了，日子久了确实要出事，这个当口，咱们帮内可不能内乱。”
白老爷子沉声，有些犯愁：“我就是这个意思，如今各方势力虎视眈眈的盯着，如今是日子还浅，我还能压得住他们。若日后，为着钱这一处上，脑子不清楚的人，就不知道要卷到什么事儿里去。”
“太危险了。”
老爷子轻叹一声，抬头问：“楚生，这事你是怎么想的？”
“我？”乔楚生本来没想太多，被问到头上，才开始低头思索。
这事说复杂不复杂，可说简单也确实不是那么简单的事。事儿里事儿外的都指向一处，那就是钱。
可现在钱从哪儿来？是先解决各工厂的麻烦，还是另辟蹊径从别的地方找钱？能从哪个方向找？对家会不会挑这个时候使绊子？
乔楚生不笨，相反，从小在底层的摸爬滚打，让他更有一种透过现象看本质的本领。
这个事情，无论是从哪个方向入手，乔楚生都仿佛能看到重重阻碍化作实质，如同拦路虎一般等在道路上，等着给他致命的一击。
内忧外患，不外如是。
乔楚生觉得脑袋都要大了，他不由得分心去想。如果路垚那个家伙在，他会怎么做，就他那一肚子坏水，肯定是别人倒霉。
思索无果，乔楚生只能坦诚的跟白老爷子说：“其实这事说白了就是钱的事，但是具体的怎么做，我还没想好。”
白老爷子和蔼的笑了两声：“别急，还有时间。虽然事关青龙帮，但如今的矛盾，已经不再是简简单单靠打杀、靠收买、靠咱们以前江湖上的那套就能行得通的。我们能够做的其实有限，日子久了总会有转机的。”
“不过楚生，若是你能解决这次危机，等到将来你接我位置的时候，绝对不会再有人有意见，这对你来说，是个机会。”
乔楚生一点头：“明白了，老爷子，给我点时间让我再想想。”
乔楚生来的时候心事重重，走的时候又是满面愁容。他瞅着头顶的大太阳也是纳了闷。这么好的天怎么就没一件让人顺心的事儿，真是晦气。
走到大门口，打开车门坐了进去。西服内兜的信封戳了他一下，乔楚生才想起来自己这次来的目的，他无声苦笑。
六子发动了车，时间还早，晚上乔楚生在百乐门还有个酒局，他准备找个地儿先吃饭。
车驶出白府，刚要开上大街。
一队穿着蓝布上衣，藏青色过膝短裙的女学生，梳着清一色的麻花辫，高举着书写着还我公道的血书条幅（姑且认为是血书吧），从乔楚生的车前游行过去。
她们身姿笔挺，步调坚毅，喊着铿锵的口号。围观的百姓神色匆匆，却不敢跟着一起气愤，眼神躲避着直往家去。
乔楚生透过窗户看着。
起初，这些学生是受到拥护的。普通的百姓认为他们学到了世界最进步的真理，在与这个黑暗的世界对抗，这样高尚的呼声一定能够为他们挣来一片光明的未来。
后来，代表着权利的枪杆子，喷出火舌，舔舐过这些进步青年的身躯。鲜血流成了河，连尸首都无法完整，这些年轻的灵魂无处安葬，百姓们便开始惧怕了。
他们只是普通人，在高尚的信仰与道德面前，活着才是第一要义。哪怕是苟且的活着，毕竟屠刀还没砍在他们身上。
而现如今，这种惧怕积累、沉淀，开始反噬。百姓们变得麻木，并且痛恨上了这些最初为他们带来希望的年轻人。
痛苦让他们自发的模糊了记忆，他们竟然开始觉得，是那些年轻人的不安分为他们招来了灾祸，那些年轻人才是让他们生活动荡的罪魁祸首。毕竟千百年来，最底层的人们不都是，从一层苦难到另一层苦难中煎熬着吗。
乔楚生说不清楚是第几次，反正是人生中少有的，感到了无尽的悲哀。
六子无能狂怒，“哐”地锤了一下方向盘，骂着：“虽然外国人不是好东西，不过这群学生，也真他妈没完了，出个门，十次有八次都能看见他们。”
乔楚生从窗边回神，冷冷的盯着六子的后脑勺，然后突然发了火，一抬脚蓄力踹上了驾驶座：“你知道个屁，就他妈你长嘴了，能不能他妈的把你那个嘴给我闭上。”
六子被吓得噤了声。
游行的队伍终于过去，他们驱车不远不近的跟在后面。
六子不安的从后视镜偷瞄乔楚生的脸色，陪着笑脸：“四哥，我说错话了。”然后他象征的在嘴上拍了一下。
“不过四哥，咱们吃什么去？我都饿了。”六子的肚子适时的叫出了声。
乔楚生简直要气笑了。真他妈……
“宫廷菜。”
乔楚生没好气的吩咐。
实在太生气了，他得吃点酸甜的。