第2章 厢房
果儿家的东厢房里，昏黄的灯光下，栋梁支书、村长和会计三个人围坐在一张开裂的八仙桌面前。村长想把手里的蒲扇递给支书：“叔，你扇扇，这鬼天气，闷得要命，蚊子还真多。”
支书没有接，顺手给他们两个递了根烟。
“这大热天，人放不住啊。”他用眼光指向堂屋，眉骨轻轻地锁动了一下。
“叔，你说，怎么弄。我们听你的。”会计开口了。
会计叫巫百顺，四十不到的样子，人长得白白净净的。瘦长的瓜子脸上没有多少肉，颧骨就显得比较突出。看长相，就觉得文弱、精明，还有手无缚鸡之力。
“来娣是我们村里的姑娘，跟你们大不了几岁，论起来，拐弯抹角都还带着亲。这人一下子没了，留下两个小丫头，后事，看来村里要胎气点，帮着办了。”
“巫树林呢？他老婆死了，人还没有回来啊？”会计问。
支书猛吸了一口烟，“派人去找了。估计十有八九找不回来了。她娘的，也是怪了，李寡妇也不见了。你们想，他们搞在一起，还能有个好？我怕，树林这小畜生，知道老婆喝药水死了，连夜跑了。”
“这狗日的，做的就不是人事。让老子抓住了，非骟了他不可。要我说啊，这家伙小时候就不是个东西，偷鸡摸狗一样不落。你别看他，平时蔫了吧唧的怂样，会咬人的狗不叫唤，闷猫捉的好老鼠。现在啊，是越老越不成人形了。”村长气呼呼地抱怨。
村长比支书小七八岁，也是过了四十，奔五的人了。他叫巫永胜，跟栋梁支书搭档已经有四五年光景了。虽然他是村长，但是年岁小，辈分也小，所以村里凡有大事，支书冲在前面，他配合着商量，再帮忙跑跑腿什么的。大树底下好乘凉，他这村长做得，也自在，也安稳，省心。
“现在说这些还有什么用？这样吧。我们分分工。”支书对村长说道：“永胜，你负责两个孩子，到村里挨家挨户去讨点人情，不管怎么样，这后事得办。”
他又将目光转向会计：“百顺啊，你负责家里这一摊子。明天亲戚朋友都来了，得有人招呼。你记账好，把亲戚朋友的人情记下来。注意了，省着点花销，能不花的，尽量不花。来娣这一死，这个家算是毁了。以后这两个丫头怎么活，还是个未知数。”会计点了点头，算是接过了任务。
“对了，叔，棺材怎么办？现在这情况，肯定是买不起。”会计追问着。
支书沉默了半晌，对会计说，“百顺，你去，把果儿叫来，我们商量商量。”
果儿来了，两眼红肿，身体虚脱得快要站不住的样子。
会计扶着果儿坐了下来，支书轻声地对果儿说着：“果儿啊，家里出了这么大的事，太突然了。现在家里数你岁数最大，你得作主了。我们几个有事跟你商量商量。”
果儿突然站了起来，扑通一下跪在了支书的面前，哇的一声，痛哭了出来，眼泪像泄出的洪水，一下子将三个男人浇出了泪来。
“爷爷，我妈没了，我妈没了。”
村长和会计用力地想把果儿拉起来，但果儿的悲伤太沉了，他们拉了两次，都没能拉动。
支书蹲下身来，双眼泛红。
“果儿啊，好孩子，起来，来，起来。听爷爷跟你讲。现在不是哭的时候，得让你妈走得体面，走得放心。你心里难过，爷爷都懂。你今年快二十了吧。家里遇到这样的事，没个大人，我只能跟你商量。来，你起来，坐着讲。”
在支书的劝说下，果儿在地瘫软了半晌，才抽泣着，慢慢地站起了身。身体依旧因抽泣而不停地搐动着。
“果儿啊，现在最要紧的，是给你妈做口棺材。家里没有木头，我们想跟你商量商量，把这间东厢房的房梁拆了吧。我看上头还有两根有用的杉木。棺材板做薄点，凑合着能用。”支书将目光从果儿的身上移向了房顶。
果儿这时候哪里还什么主见，他不停地抹着泪，没有半点自己的想法。
“爷爷，听你的。只要是为我妈好，都听你的。”
“那，叔，我现在去找人，连夜拆房。木工的工钱我们想办法，让村里的几木匠来帮忙。看在孩子的份上，谁还忍心要工钱啊！”说着会计巫百顺就往外走。
就在大家商量的当口，一个瘦小的身影出现在了东厢房的门口。果儿转头一看，是隔壁的巫老太。果儿站起身就扑了过去，差点将这个老人扑倒。
老人裹着小脚，拄着一根樟树枝做的拐杖，另一只手捏着一块用皱了的手帕。老人一边抹着眼泪，一边往里走。三个男人同时站起了身，给老人让座。
从老人清瘦净白，脸上却已然布满了老人斑。从一头花白的头发上可以看得出来，年龄不下七十，直奔八十了。她的身体虽然娇小瘦弱，但是精神却很清朗，眼神中的光是透亮的，聚焦的，显示着生命元气的充沛。只是腿脚似乎不是十分的灵活，再加上又是小脚，因而走起路来有些颤颤巍巍，让人担心随时可能跌倒。她步步摇晃着，却还算是稳当。
“都在哪！我啊，就是不放心，过来看看。”一边说着，一边把果儿拉到身边，坐在了同一张条凳上。
“我听说了，那个畜生到现在都没有回来？这人都死了一天了，后事怎么办，得有人牵个头，拿个主意啊。正好你们几个都在。你们是村子里的干部，村里的主心骨，来娣的后事啊，还真要麻烦你们了。就两个没有成人的孩子，办不了这么大的事啊！”
老人的话是冲着三个村干部说的，但目光却盯着果儿。她抹了抹眼泪，顺手摸了摸果儿的头。
“孃孃，放心，我们正在商量着这事呢。”栋梁支书回应道。
“都是一个村里的，遇到这么大的事，谁都会搭把手的，更何况家里只有两个孩子。你放心，我们这些村干部都胎气的，不会不管的。”
“诶，好。有你这话，我就放心啦。噢，栋梁支书啊，我来啊，还有个事。我啊，前几年就把自己的棺材预备好了，一直搁在家里。可是啊，我老也死不了。现在来娣没了，就把我的棺材给她用吧，也算是我老太婆对这孩子的一份心意……诶，看着她长大，看着他结婚，生孩子，生病，真是糟了老罪啰。没想到，到了，到了，走在我前头了。这孩子，命怎么就这么苦啊！”
果儿哇的一声又哭了起来。老人也止不住地流泪。
“孃孃，这个不行啊。我们商量好了，棺材已经有着落了。你辈分高，用你的不合适。果儿她妈也受不起啊！”
老人还想坚持，见几个村干部都不表态，都坚决不同意的样子，也只好作了罢。
她颤巍巍地站了起来，对着村长说：“老小，跟我来。”
村长是他的侄孙辈，在家排行最小，因为是一个族里的，所以老人话语中带着命令的口吻，“走，跟我家去。我家里还有几床缎面被子，还有为我预备的寿服、鞋子，都捧过来，给来娣用。诶，这孩子怎么就走在我前头了呢？不该啊！”
村长听话地跟着巫老太走了。果儿见支书找他的事也有了决定，就回到了堂屋，又跪在了娘的旁边。
吉根老师来了，他是果儿家的邻居，也是果儿和杏儿小学时的老师。果儿在白果村小学代课的工作也是他帮忙找的。
吉根老师所在的白果村小学有三种老师，一种公办，一种民办，还有一种是临时代课的。吉根老师也只是个民办教师，民办了快二十年。
果儿从县里的宝华中学毕业之后，一时没事可做。她娘觉得，一个高中生，天天在家闲着有些荒废。又因为是女儿家，舍不得离家太远，于是就托吉根老师寻了个代课的工作。正好村里小学有女老师怀孕了，学校里也着实人手紧，果儿就临时顶替了上去，算是有了一份有收入的工作。
吉根老师手里拎着两个白色的长条，一看就知道是挽联。见支书在厢房里，他就走了过来。
“支书，我写了一副挽联，给挂上吧。今天上了一天的课，晚上回来才写的，有点儿匆忙。”
支书接过挽联，一看字迹工整，墨色油亮，就点了点头：“嗯，吉根啊，你这两个楷儿，十里八乡能排第一了。”
吉根老师嘿嘿地笑了：“哪里，哪里，平时也写得少，只能算是充个用场啊。”说着，就往堂屋去了。
吉根老师是村里有名的秀才，虽然还是民办教师，但是村里好多孩子都是他教的。有些人家不仅父辈是他的学生，孩子也是他的学生。虽然不能说已经桃李满天下了，但是学生中后来考取师范、中专甚至大学的也不在少数。
他来到了堂屋，将挽联挂在了拱门的两侧：上联写着，驾鹤蓬莱；下联写着，音容宛在。
挂好了挽联，他又从怀里取出两根一尺多长的白色蜡烛，点在了供桌上。火苗烧起来了，腾腾的，抖动着往上蹿，屋里顿时显得亮堂了许多。
果儿和杏儿见吉根老师来了，她们没有站起来，而是转过身来，顺势给他磕了一个头。
吉根老师赶紧绕了过来，弯腰将两个孩子扶直了，关切地问道：“晚饭吃了吗？”
果儿和杏儿没有作声，他也就明白了。
在这样杂乱紧张的丧事筹备中，错过了饭点，或是缺上一两顿也是再正常不过的事了。他轻轻地托着杏儿的手，将手放到了门板上。
“孩子，我让家里的给你们煮点面条，马上就给你们送来。孩子啊，得吃饭，千万不能饿着，啊！等着，马上就来！”
转身他就走进了夜色中。
栋梁支书一个人坐在东厢房里，又点着了一根烟。屋外土场上的吹吹班子已经散了。帮忙和看热闹的人也静静地离开了，土场显得空旷、冷清、肃穆了起来。
屋里的灵堂开始向外透散出阴冷的气息。
挂在竹梯上的灯泡吸引着无数的蚊虫前赴后继地涌来，绕着乱飞，撞击着，跌落着。灯下已经落了一地虫子的尸首。已经有蜘蛛开始在灯泡和竹梯间织起了网，在夜晚的微风中，像一张鼓胀的帆。有一两根残破的蛛丝随着空气的流动，在无助地飘动。在灯光的映照下，忽闪出一丝丝若隐若现的亮光。
夜晚愈发闷热、孤寂起来。
不远处，似乎有人声和脚步声隐约传来，是支书安排的守夜的男人们来了。