第17章 17
到襄邑时已是二更，燕昭为照顾她这伤患有意放缓了速度。
山野小道本就难行，途中路过一崎岖山道时上下颠簸地白小七一阵痛呼，燕昭险些以为她要当场晕在马上，到了襄邑见她还□□着不免对她刮目相看。
燕昭没带她去客栈，而是停在一灯红酒绿笙歌鼎沸之处，抬头看去，那挂着红绸的牌匾上写的是“迎春楼”。
白小七想他这兴致来的未免太突然，不待将她安置好就急急来了这儿，叫她待会上哪等他好，总不好坐在门前，扰人生意。
燕昭搀她下马不顾周围姑娘们诧异的目光，大方将她一同带了进去。
白小七推了推他，认真道：“我可以在外头等你的。”
燕昭摁住她的手：“你坐屋里等我也是一样的。”
白小七大惊失色：“这不合适吧……我担心打搅你。”
“不会。”
白小七在心里感叹，燕少侠这气度当真不是旁人可比的。
他们行至厅堂就有侍女见了他前来引路：“棠画姑娘在阁中，公子请随我来。”
——竟还是常客。
侍女领着他们穿过厅堂，绕过荷塘水榭，进入一翠竹环绕的楼阁中。堂后别有洞天，安静雅致，全然不沾染门前浓重的胭脂风尘味。
楼阁只有小三楼，侍女径直领他们上了三楼，在雕花木门前轻敲几下。
“进来”，温婉的女子声音传出来，侍女替他们推了门退下。
里头圆桌前是个貌美女子，眉间描着一朵海棠花，想来就是棠画，比起在外抛头露面的姑娘多了几分得体矜重，莫名透着文雅气质，与这烟柳之地格格不入。白小七暗暗品着，觉得他眼光还不错。
开门见了是燕昭她似乎很意外，起身与他行了个礼恭敬地将人请进去。
棠画引他入座：“来的这般匆忙，可是出了什么事？”
燕昭开门见山：“襄邑县令是姓崔？”
“是，崔正怀，此人在襄邑任职已有十年，你寻他有事？”
燕昭顿了会，拿出从姚戍章衣上撕下的衣角：“把这带给闻朝书，告诉他别耍小心思。”
棠画接过，看着上头血书小字：崔府，牢狱。虽不明白却没有过问，恭敬应是。
燕昭发问：“与我说说那崔正怀吧，说些你知道的即可。”
棠画回想一会，将她所知桩桩件件列了出来，皆是些破获奇巧悬案等无关紧要的事，听着倒是清正廉洁。他只听一半就没听她再说下去，抬手打住她，起身离去。
——
燕昭没真安排白小七与他进同一屋，而是唤了人将她另行请到隔壁，给她置了许多吃食点心，一阵风卷残云，很快空了盘。
这几日仅吃了个占启生给的脏馒头，这些吃食在她面前无异于山珍海味。
不多时来了人，她拖着身子开门才见是个大夫。
自己快活着还不忘她的伤势，燕昭办事真够周全，白小七夸赞。
老大夫瞧了半天，说她身子骨不错，摔得重了些却也只是跌打损伤，涂些伤药躺上两日下地行走无虞。
白小七心中石头落了地，她还以为许要缺只胳膊少条腿，幸而只是外伤，欣喜客气地送走老大夫。
老大夫前脚才刚走，燕昭后脚就来了，见他进门白小七惊异：“燕少侠，你这是否快了些？”
燕昭瞪她一眼，她识趣闭嘴，反省说话不过大脑，伤人自尊。
燕昭问她大夫可来过了，白小七拿起桌上伤药给他看，他点点头便说找个客栈先歇着，要搀她离开。
来青楼待了不过一炷香，她问：“你不在这过夜？”
“你想留此过夜我不拦你。”
白小七讪笑：“还是别了，无福消受，去客栈去客栈。”
再到客栈已经临近子时，白小七又疲又困，仔细上了药卧榻就睡。
燕昭怀有心事，进屋关上门思忖起姚戍章死前留下的小字。
临死前还念念不忘着的必然是极其要紧的事，要说姚戍章有什么至死都放不下东西，那只能是闻朝书藏匿在他那的舆图。
他必须早些动作，让江钦木有所发觉就晚了，所以他并未回开封而是就近来了襄邑，事关重大，拖得越久就越危险。
姚戍章被关押在襄邑，燕昭对这个襄邑县令有点印象，以至于一看见崔字就想到了他，此事此人或许另有隐情，这崔县令是当好好查一查。不过这是闻朝书的活，他已让棠画去传话，不用他操心。
他姚戍章一个在押囚犯，不可能进的了崔府，这个崔字与舆图关系不大，他既写明了牢狱，很有可能他随身带着图，在临走前将图藏在襄邑狱中，无论如何都得去探一探。
只是监牢好进不好出，若能知道姚戍章被关在哪间牢房中还好说。现在什么都不明了，他总不能进去将每一间牢房都查一回，被发现了外头人将牢门一关，插翅难飞。
这险他不能冒，对接下来该怎么行动他暂无头绪，现下只能先去牢狱附近走上几圈，看看能不能找出破绽来。
第二日晨时燕昭就动了身，客栈尚无人声，只闻鸡鸣犬吠。他一路摸至牢狱附近，边上就是县衙。
他到时狱卒正打着哈欠换班，在外面只看得见个石拱牢门，看不清里头是个什么境况，有多少狱卒把手。
他在附近蹲守了有近一日，门外的两狱卒除了进食解手，寸步不离，不见偷闲。甚至少有人往来，只在临近午时，有个少女拎着食盒进出过一回，来回不过三盏茶时间，应是给相识的人送吃食，临走前还给门前狱卒递了几块铜板。
也不算一无所获，夜里他回了客栈歇上一晚，第二日还是同样的时辰又在附近蹲守了一日，和前一日并无不同，那少女仍是准点来了，两狱卒乐呵呵地给她开门。
再往后便是空手而归，只知他们轮流当值，在卯时与酉时换一次班。同样的时候里头狱卒也会出来轮值，看样子值守的并不算多，约莫四五人。
第三日他守至午时就不再原地查探，而是跟着那送食的少女直至她归家，是在监牢往西南方向去的一处木屋，她行得慢，不远的路足足走了半个时辰。
只见她没将食盒带进屋，而是藏在墙根杂草丛中，往身上拍了些尘土，扯乱发髻才进门去。
燕昭记下方位，回了客栈。
——
躺着动不了难耐的很，白小七在榻上昏昏沉沉趴了两日，除了其间给她送吃食的伙计再也见不着别人。这伙计不如则小花与张小泉能说会道，闷葫芦似的她问一句他规规矩矩答一句，实在无趣。
好在两日后确如大夫所说，她可以自己随意走动了，这才扶着墙下楼解解乏。
结果刚走出楼道就遇见恰好回来的燕昭。
又是一连两日不曾见他，她早已习惯，但现在这境况再继续白吃白喝她过意不去，又无银钱给他，只想着能替他做些什么。
于是在擦身而过前白小七伸手拦下他：“燕少侠，留步。”
燕昭退后一步：“怎么。”
“有几日没见你了，瞧你忙的很，可有什么是我能帮上的？你尽管说来，我白小七义不容辞！”为表决心她在最后加重了语气。
燕昭瞧了眼她扶墙的手，白小七迅速收回，还往后稳稳走了两步给他看。
燕昭想了想道：“你若真能走动的话，我确有事找你。”
还真有？白小七惊喜：“能走，那大夫说了，我身子骨好的很，今日能走明日跑也不是问题。”
“不用你跑，把你忽悠人的本事拿出来就行。”
他这是要她去忽悠人？白小七从没觉得自己有这本事，既然他认可了，她就没有推拒的道理：“忽悠谁？重要么？”
“跟我来。”
燕昭关上房门与她说了大致要求。大体是让她代个姑娘进监牢里送吃食，从那囚徒口中盘问点消息，顺便记下狱卒看守方位。问要送谁他却说不知。
“你打听监牢里的事做什么，难不成你要劫囚？”白小七惊奇道。
虽说这事他也不是没做过，却还是如实道：“去拿点东西。”
“有什么重要东西能在牢狱中，你怎拿东西都去些不正经的地方，上回实在金陵的破茅屋底下，这回直接往牢里去了，又是哪方重要盒子？”话说回来，那一夜后她再没见过他的宝贝盒子。
“你去不去？”
没忍住问多了，她应下：“去去去，答应了你自然不能临时变卦，不就是探监么，又不是让我进里头蹲两日。”
“你好生修养着，哪日能走动哪日去。”
“今日就行。”
“今日不行，时候过了。那就明日。”
“你要我从那人犯口中忽悠出什么？你先说说我好有准备，总不好让我到时当面编。”
燕昭思量着，有事托人，迟早都得说，让她有些准备也好。
他将借送食让她去找狱中人犯打听姚戍章牢房的事据实告知，话语中隐去了姚戍章的名字，只说是个姓姚的土匪头子，死前在狱中给他留下了东西。不过得借个身份安排她潜入，明日半道上拦下那个送食姑娘给她点银钱，让白小七代她送进去。
白小七半信半疑地应下了，感觉他这偷偷摸摸往牢狱中探必不会是正经事，只是吃人嘴软，他第一次有求于她，她别给人捅了篓子才行。
她担忧道：“真能问出什么来？”
“不清楚，你且去试试，不行我另想法子。”
看来他也是被难住了，白小七这就来了士气：“你放心！他要真知道什么，我就是搜肠刮肚也得给他挖出来。”
见她殷勤，燕昭客气应道：“多谢。”
既然嘱咐完了，他不便在这一直坐着，起身告辞出去，白小七犹豫了会，叫住他：“燕少侠！”
燕昭回头等她说。
“还有什么我能做的吗？我瞧你这衣裳该换洗了，你若不介意我可以代劳……”她一时口快，说完才发觉不合适，却也收不回来了，只好接着，“我在山里时常受师兄欺压，这等事没少做……”
越解释越虚，她说到一半止住。
燕昭只觉她反常却不明她何意，笑道：“我看着像是个欺压你的？”
“怎么会，燕少侠是我的救命恩人。”白小七认真说。
“倒是比头一回说得真心。”
她知他说的是在金陵和月居时候，那时她急于脱身，阿谀奉承张口就来。
一开始不怨他是不可能的，没有他威逼胁迫她如今应在同福酒楼给唐思思二舅当着端茶伙计，还能时不时与来自五湖四海的食客谈天说地，哪能遭占启生这等小人毒手。
只是从金陵到开封至今，他待她不薄，即便路途不顺每每都是逢凶化吉。还亲自踏入过梅花庄，虽说不太愉快，却长了不少见识，见过许多她这辈子只能在话本上看到的人物。
若是待在酒楼，除了安稳，实在是少了太多趣味。她本就不是安于平淡之人，羡慕大师兄自在逍遥。天地广阔，居于一方未免遗憾，否则也不会背着师父私逃下山。
躺着的两日无所事事，她思忖了很久，长痛不如短痛，与其过着患得患失的日子，不如坦荡些才舒坦。
她正色道：“燕少侠，你若不急听我说几句话再走可好？”
她少有的认真，燕昭稀奇，拉过椅子又坐了回去：“说来听听。”
他爽快坐下她反而拘束起来，其实有些话她早已想好，不想坐在人前却难以启齿，先问：“你这一路带着我什么也不图，究竟是什么意思？”
“谁说我什么也不图了，不正有求于你。”
“这不正巧。没我这人想必你也有其他办法。”她沮丧道，“我是想问……你在金陵时寸步不离我，生怕我逃了散布你行踪，不惜自毁清白……额，与我同住一屋。到了开封反而随我四处游荡，我猜你早就没在怀疑我身份了对吧？”
他含糊：“说不准。”
“那你为何不看紧我！”
“你是喜欢被拘着？你有这意愿早说我便成全你了。”
白小七觉得他这撒波耍赖的功夫有她几分真传，急道：“你说实话，是不是？”
“是又如何？”
“是的话你为何不早让我回金陵？白吃白喝供着我好些日子，你是银两太多无处使？”
“要事太多，顾不及。”
他这么一答显得她太把自己当回事，这四两拨千斤的话术太难应付，她静下心：“那日后呢？你不欠我的。且不说事是否能成，我此回助你只是报答你恩情，这事过后我……”
燕昭打断她：“你想说什么。”
与他迂回无用，白小七打定主意坦白道：“我不知你是何来路有何目的，我不打听，但是我想继续跟着你闯荡江湖，绝不扰你正事。就当我是个随行小弟，你若有事随意吩咐，只要不是要命活计的我在所不辞。我看你也不缺银钱……吃住花你银两就当我月钱，你嫌麻烦给我个馒头也行，能填饱肚子就行……”
她借着过往经验，酝酿了会可怜兮兮地瞧着他：“横竖你也顾不及我，我绝不会拖累到你，燕大哥，收下白小弟罢！”
果然，没严肃多久就破了功。