第66章 自珍有余

    江筠收到一封三日前的急信，算算时间，人应该也快到了。

    她在澧水巷巷口徘徊。当初给思遥的地址是这个，不知道她能不能找到。苏合和香染都在清苑未归，她拿着进门的钥匙。但为了郑余好找，还是在巷口干等着。

    半个时辰后，白日渐西沉，巷口终于有车马过来了。

    她迎着落日走过去，跳下车的果然是钟年。她身上男装打扮，几个月不见，个子又长高了不少。

    “江姑娘，我们回来了！”她高声招呼一句，忙着搬箱笼下车，几个包袱都胡乱串在手臂上。江筠替她分了一些，钟年腾出一只手牵郑余下来。

    “几位小姐，要小弟帮忙搭把手吗？我看东西还不少呢。”车夫看起来和钟年差不多大，他好心问了一句。

    钟年摆摆手，准备打点他路费，但江筠却喊住她，和二人商议说，“我现在不住这里了，停放行李有些不方便。不如先把东西送去客店，详细的住处后来再商量。”

    她俩同意了，又将行李送上车。因这次思遥是悄悄回来的，怕在大客栈撞见熟人，所以选了个新开的小客店。安顿好她俩以后，江筠才独自回到白石巷。

    翌日和思遥商议住处。江筠觉得芙蓉巷不错，离她住的白石巷也近，巷尾有几处空屋，而且周汀住在巷口，他俩或许也有个照应。不过按思遥的性子也不一定要人照应。

    说明那处地点以后，郑余对此无甚不满。于是江筠替她找房东，因是她以前问过的熟人，所以租赁很顺利，行李箱篋也一齐搬过去了。

    在替郑余收拾新屋时，她一直觉得如在梦中。怎么突然就回来了，有点像话本里出奔的女子。不过主仆二人，可比那些男女俗事新奇多了。

    忙活了一天，新居收拾妥当。二人焚香沐浴后，要请江筠吃个小宴席。

    “我方才经过周汀那里，他还问我去哪里忙活呢，要不要叫上他？”江筠问。

    钟年摆摆手说，“小姐还是不喜欢男人，叫来不妥。”

    江筠正要点头，郑余道，“无妨，叫他来吧，正好有事情要说。”

    看她脸上，是皱眉凝思的神色。看来真有要事，她去唤了周汀过来。

    周汀听江筠说过，郑余看见男子会犯恶心，所以特地带着扇子来遮面。

    “郑姑娘，别来无恙了。”他打了个千，只露双眼睛在扇面上。

    江筠劈手夺了他的扇子，笑骂道，“别扭扭捏捏的，讨人嫌了。”

    郑余目光不曾落在他身上，只是淡然，也不见一丝脸红。江筠知道她心里确实没有什么男女之事，便觉得自己以往的想法太浅薄，于是正坐了听她说话。

    自从他二人离开校书阁，很快就添补了几个新及第的进士，缁衣学士是由内宫的沈祎接任的。后来新来的进士做事潦草，被吏部的大臣重责，整个校书阁都受了牵连。再后来沈祎不知怎么得罪公主，左迁至河中，在路上不幸意外身亡。

    她觉得仕道险恶，在宫里也担惊受怕的，于是告病辞京回乡。原本也想着叫上雪音，但她在御行司无法脱身，自言有守天地君王之命，所以她和钟年先回来了。

    听闻沈祎逝世，周汀的脸色顿时惨白。毕竟那是他儿时挚友，再龃龉也不至于到生死相隔的地步，他手脚都在发颤。后来他又想，沈祎会不会是李代桃僵，因为他二人身形相仿，都是缁衣学士。

    江筠也不敢细想，只是替他去拾跌落的扇子。

    “我哥哥，还好吗？”他问郑余，一开口声音还有些发颤。

    郑余点头说，“周大人一切都好，据说又要晋升了。”

    周汀略松了一口气，又问，“圣上龙体安好？”

    “圣上近来气色不比从前，听端姑娘说……可能怀了龙嗣。”

    周汀江筠两人都沉默地点了点头，不敢再妄议。

    不一会儿酒楼里的杂役来送茶饭了，周汀想起绣襦还在家等着，又一时难解心中苦闷，客套几句就起身告辞了。二人没有强留他。

    许久不食辛辣，思遥有些不习惯，吃出了满头大汗，钟年也冒着火四处找水喝。

    “思遥，你真的不回家了，积蓄够用吗？”江筠担心她。

    郑余思量道，“俭省点，大概能撑持个三五年。”

    江筠点点头，那大可放心一些时日。

    “只是我在京城还有几个学生，暂时让雪音替我照顾着。我问过她们了，都愿意跟来江中，所以我要在年底前接她们过来。”

    江筠记得钟年提过她们。那这样还是要做事，坐吃山空可不行。

    她问郑余要不要做麓竹书院的校注，只不过是编外的散活，酬金比不上宫里。如果她不想校书，天行书社还缺一个主编，可以斟酌了再做决定。

    郑余听了很感动，思索良久，还是想做书院的校注，毕竟是老本行，好上手。

    “你回来盛陵，家里人全然不知吗？他们会不会怀疑你，托熟人去打探？”

    “我只说宫里调遣，涉及机要，长久都不能联系。临行前我还寄了一大笔银子，就当花钱寻个清净了。”

    江筠听了默默不语。郑余几个月前就在信里抱怨，说家里人催逼她回乡嫁人，否则就是伸手要钱，只此二事而已。这样的家确实不回也罢。

    钟年撤了碗碟，三人一齐在庭院里看星星。

    郑余问她，“你在盛陵，有听说过我家的事吗？”

    江筠回忆道，前月他弟弟加冠，郑家办了一个极尽奢豪的酒宴，她在陋巷亦有所耳闻。

    郑余唾骂了一句，打肿脸充胖子。郑家已经渐渐没落了。从前也是靠木材、造船业发的家，后来林毁地荒，改做丝业。但是和江东的丝绸竞业不敌，两年折了老本。现在大抵由奢入简难，还是旧日的做派。

    江筠劝她，“不值得为这些事动肝火，姑且先保全自身，来日再作他议。”她发现郑余眼角红了。

    平日见她都是淡泊宁静的模样，只有提起家里的事，她才会大失分寸，像变成了另外一个人。

    “总之你先将息几日，到时候我派人给你送书稿来。”她拍拍郑余的肩膀。

    郑余靠着她望天。仰看无云的夜空，却是一点星也不见，唯有月华著一轮彩辉。

    “云儿——你在吗？”孟桓在围墙外面呼喊她，引得深巷里的家犬齐声吠了起来。

    “在，别喊啦。”她朝墙外答了一句，又转头和郑余说，“我该回去了，你也早些休息。”

    郑余牵她起来，姑且送她一程。月光照在庭院里，将两人的影子拉得很长，一如黄昏时她来接风，影子也伸长重叠着。

    在微弱的蛩声中，郑余突然从背后抱住她。她说，“我羡慕你，如今你身心皆是自由的。”

    江筠握住她的手，沉默良久，不知该如何开解。她轻声叹道，“自诞生起，你也是自由的。”

    她听见背后爆发出嚎哭。这哭声像是包含了二十多年的委屈。从此她不再奢求，也不再争那无爱的现实。因为她说她是生来自由的。

    比起那闺阁里打扮精致的傀儡，比起乡舍中有无尽苦役的女儿，她自由，也愧疚。只是释怀也才开了个头，那旋涡里搅动的恶水，一时不能流尽，她要哭一哭。

    吓得钟年提着水桶来问她，小姐怎么了？江筠让她继续打水，这里无事。

    只是有人蜕生，有人疗愈。多少女子被迫在那狭小的井栏边徘徊，受限于天地，所以只是拿得起，放不下。要不是明君在上，这样能断舍离的桃源般的日子，恐怕也只有神仙能享有。

    郑余用手绢擦干了眼泪，虽然眼睛还有些红，但她终于释怀地笑了，“去吧。”她在江筠背上推了一把。