第24章 遇雪霜
瑾言愣怔着，见萧元慎眼睛里蓄着一点怒气，一双眼睛隐隐泛着红，仿佛那漆黑的眸子底下，有岩浆的烈焰舔舐澎湃，那是少年人的莽撞。瑾言有些怯了，若是自己的回答，真的如一点桐油落进滚烫的岩浆里，会迸发出什么来。
她只能咬了咬唇，反过来问道：“陛下何有此问？”
萧元慎直勾勾觑着她，见她都是透露着迟疑的小心与防备，有如兜头一盆凉水，把那点火星子灭了个干净。良久，他收回了目光，一拢缰绳：“罢了，陈卿家不必介意。”说着，他径直打马而去，直奔前面，再没别的话了。
瑾言放下帘子，才发觉手里沁出了一点汗。方才她很怕，怕他会说出让自己无法转圜的话来。
车驾停在乾明门外，遇见李景耀所领的锦衣卫，他正在清点人马。
萧元慎从马上下来，信手将马鞭扔到了严如水的怀里：“不必了，表哥，你跟朕来一趟。”
他回过头来，瞥了瑾言一眼，终究什么也没说，扭头走了。
正是日薄西山的时候，时间不尴不尬，从这里走到承光殿，不多时就要宫门落锁，可若现在回去住处，说起来也算是早退。
瑾言立在黄昏的光中，正犹豫，却见兰姑姑领着两个女官过来。瑾言见过礼，兰姑姑垂手肃穆道：“陈司籍，正好你回来，太后她老人家宣召，命你去慈宁宫问话，跟我走一趟吧。”
瑾言低头瞧瞧自己这身男装打扮，有些迟疑。严如水乖觉，在一旁道：“瑾言姑娘穿这一身衣服见太后怕是不敬，还是去承光殿换了衣裳再去，劳姑姑略等一等。”
“严先生，你我都是在主子跟前当差的。我等一等不要紧，可叫太后老人家久等就不好了。您这是在为难我。”
她话说完，眼角刀风淡淡扫过严如水的脸，严如水恭敬地低下头去，不敢再多说一句。瑾言也只好匆匆随兰姑姑去了，待她们走后，严如水摸了摸脖子，打了个寒噤，慌不迭提了袍子往承光殿的方向报信去了。
慈宁宫里，静谧无声。兽头香炉里香气袅袅升腾，这味道不似保和香的味道，闻着多了些甜味，也叫人头昏昏沉沉的。瑾言跪在绵软的地毯上，给太后行了大礼，李太后坐在榻上，低头翻阅着文书房送来的内起居注，问道：“为何这几日不见皇帝在后宫的起居记录？”
太后声音若深潭之水，平静无波。她言语中没有责问之意，但不叫瑾言起来，便是惩戒。
瑾言匍匐在锦绣软毯上，据实回道：“移宫之后，陛下分外勤勉，在外朝处理政事，臣身为内臣，又是女子，不便跟从。”
“他若真把心思用在朝政上倒好了。”太后笑笑，依旧问道：“那你这几日在承光殿都做些什么？”
“将入围殿试的考生和考卷信息汇总起来，呈交给皇帝。”
太后沉吟：“看出什么不妥了吗？”
“锦衣卫报上的消息并无什么不妥。”瑾言拿捏着话语，力求不引出今日这桩案子来。
“你不说，老身知道他想要作什么妖。”她乜了眼瑾言身上的装束，抿了抿唇，“瞧这一身打扮，准是被他拐出宫去了吧，去哪儿了？”
若只说一个成贤街又太扎眼，可若是扯谎多说几个，太后倘若回头问起御马监的人来，一准要牵连出那几个书生。瑾言只好装憨：“瑾言在观中深居简出，不怎么去街市上转悠的，过了棋盘街瞧花了眼，实在分辨不出具体地方。”
太后的目光落在瑾言的脸上，黄昏的光线透着窗子照进来，她微微眯缝起一双美目，眼里凝着精光。
良久，她才点了点头，看不出她到底信没信瑾言的这套说辞，她只是伸出手来，虚扶了瑾言一把，叫她起来，坐到自己身边，又爱怜地拍了拍瑾言的小脸，仿佛她是个孩子似的。
“你这丫头，分不清街市不要紧，可东西南北总要拎得清，不然这宫里这么大，迷了路可怎么好。皇帝年轻，求上进，不是坏事，但有时候脑子一热，叫人挑唆，好事就成了坏事，你在旁边要提点，不要跟他一起上头。就拿这科考一事来说吧，都说是天子门生，可这天子哪里有真正的门生。满朝文官，你是我的座师，我是你的年兄，系在一条绳上，牵连成网，你寻思着牵起一条绳来，结果却是把大周从上到下拽出泥潭，沉年的脏东西你看着都害怕，丑事都被你捏在手里，还能安心给你办事吗？我说这话皇帝听不进去，可他待你不同，你劝着点，他能听进去。”
可若是一味求稳，任由污泥积淀，积弊丛生，这样稳定的朝局要了又有何用，倒不如激浊扬清，清正风气。
瑾言心里虽这样想，但也不敢忤逆，低下头去，静静听着太后训诫，太后面上也渐渐和缓起来，抚了抚她的手，忽而哎呦了一声，这才瞧见她手背的伤口，蹙起眉来，“这是怎么回事，今日伤着了？”
坏了！瑾言后背涔涔渗出细微的汗，她咬牙镇定心神，鼓足勇气道：“是微臣自己不小心，瞧几个无赖打架，上去拉架，叫碎瓷片划了手。”
太后听了心疼地吹了吹瑾言的手，问道：“疼吗？”
那样子倒仿佛是自己的母亲似的。太后的目光凝视着，瑾言本来不觉得痛，现在给太后的目光凝视着，倒觉得伤口上像爬着蚂蚁，细细疼了起来，点点头：“有点。”
太后牵唇一笑，抚着她的鬓角道：“你这小丫头，从前你刚陪着澄徽读书的时候，先帝爷和老身就看出来你是个好打抱不平的主儿，跟你母亲似的，有一身侠骨。”
两人又坐着说了会儿话，太后才松开了手：“你去吧，往后皇帝那边有什么动静要据实说了，再也不要这副打扮了。”
瑾言退了出去，临走时，兰姑姑又给了她一盒生肌膏来：“太后说了，这是祛疤的药膏，姑娘家手上留了疤不好看，过会儿再传太医给你瞧瞧，不然热毒入体生了脓疮就不好了。”
瑾言谢过了她，出了慈宁宫，外头已经掌上了灯。自远处严如水提着风灯，引着萧元慎过来了。瑾言与他四目交错时，垂下头去，行了礼。萧元慎猜得到，太后念着瑾言的家世，也不会为难她，但终究不放心，只吩咐李景耀两句，没再多问，就立刻赶来了慈宁宫，如今见她全须全尾站着，身边的兰姑姑客客气气的，也不说什么，免了瑾言的礼，问兰姑姑：“朕回来给母后问安，母后可用过晚膳了？”
“还未，太后正念着万岁爷呢。”兰姑姑说着，将萧元慎迎了进去，瑾言方才提步入了夜色中。
瑾言回了房中，卸了装束，换了家常衣裳，苏瑶瑶隔着窗子见她屋内亮了灯，便提着大包小包过来了，原来御马监的太监来找她，她不在，暂且把这些白天在街上买的东西寄放在了苏瑶瑶那里。苏瑶瑶知道瑾言陪万岁出了宫，问她可在外头吃过了，瑾言被她这样一问，不由想起自己才吃了两口清汤面，当即一阵委屈：“唉，好不容易出去一次，连糖葫芦也没吃上呢！”
她难得有这样娇娇女的一面，苏瑶瑶忍俊不禁，掩口笑了：“这有什么，万岁这回带你去了，准还有下回，想吃什么还不是任由你挑。我先叫小宫女们热了饭菜，再烧了热水准备洗澡，正好晚上膳堂做了桃花酢、芦芽汤，我还给您留了份盐水桂花鸭。”
苏瑶瑶堆着温柔笑意，利落地吩咐着手下的宫女们忙活起来，自己则陪着瑾言坐下，等太医请了脉，用饭、沐浴之后，两人终于得闲，坐在灯下说话，苏瑶瑶给瑾言上药，瑾言则说起了白天出宫的见闻，又想起自己买好的美人风筝和眼镜，送了给她。
苏瑶瑶戴着眼镜，果然看得清楚了不少，摘下来细细摩挲了镜片，透明的琉璃片在灯下闪着光，她问：“很贵吧？”
“礼物不论贵贱，只是我的一片心意罢了。你有了这眼镜，以后看书做绣活也方便。”
苏瑶瑶吸了吸鼻子，满含了感激：“您待我真好，出了宫还念着我。”
“瞧你说的，我不是你要抱的大腿么？自然要记着。”瑾言摸摸她的头，看得出苏瑶瑶厚道，也吃过不少苦头，因而只要别人待她好，她便可以记挂上一世。
瑾言又想起自己给时辰和柳雪音带的礼物，却不见柳雪音，便问怎么没见着她，苏瑶瑶道：“时辰烧得厉害，她今日不当值，就去安乐堂照看去了。”
柳雪音虽然遇事都是各家自扫门前雪的态度，对时辰却不一般。
苏瑶瑶道：“她比我还苦呢，只不说罢了，我小时候到底家人还疼爱过，也拿我当做如珠似宝的，她却不一样，父亲瞧她是女孩，把她卖到妓院里，后来也不知怎么，辗转流落到教坊司。她是见了时辰，顾影自怜。”
入了宫，瑾言才知道自己生活的幸运来。这里从来不缺故事，若是细细听来，夜深人静时，总有人于无人处轻轻叹息。她拉着苏瑶瑶和自己睡在一处，枕着胳膊，心里也有些迷惘来：“瑶瑶，你想出宫吗？”
“出宫有什么好的，当初我请贵人送我进宫，便是要搏一个前程的。入宫的时候，奶|子府门口，有父母来相送的，全都哭哭啼啼，我不，我是笑着的，入宫那天还下了雨，雨后升起了彩虹，那是个好兆头，这世上对我们这些人来说，最要紧的，就是一个兆头了。”
瑶瑶说着说着，困倦的劲儿上来了，打了个哈欠，迷迷糊糊睡了过去。
瑾言偏过头去瞧着她，她想起时辰，想起那些暴脾气的书生来，希望对他们说又何尝不是最要紧的呢？她从慈宁宫里出来的迷惘渐渐消散了，对太后隐瞒今日的事情，自己这样做并没有错。