第 3 章 四哥挨打
太阳落在了西面的群山之上，黄昏降临。
母亲扛着锄头从蔬菜队下班回来，草帽下一头齐耳短发，神情有些疲惫。穿着白底小花的确良衬衫，脚上的黄胶鞋沾满了田间的泥土，劳作了一天，精疲力尽。看了看坐在小凳上的父亲，并没有跟他有言语的交流，走上土台阶，把锄头靠在木板墙上，走到屋檐下的台阶边，在石头上蹭去黄胶鞋上的烂泥，同时对我说：“小奶娃走，帮我烧火，我们做夜饭。”
正觉得累的我，就像在危机时抓住了救命稻草，为了尽快躲开父亲的视线，我快速跑进灶房，帮母亲生火做饭，若平常我还有点不愿意烧火，因为夏天确实太热了，但此刻我非常感谢母亲的及时出现，得以离开了父亲怒冷的神色。
“妈，两口锅都要烧起来吗？”一般这个时间点，猪圈的猪也饿了，也会一起给它们煮，所以我就问了一下。
母亲“嗯”了一声，开始淘米煮饭，接着就把潲水倒入里面一口大锅中，盖上锅盖。
我拿起灶边的麦秆卷成把，划燃一根火柴小心点燃，塞入灶膛中，灶膛慢慢烟气成火，“噼里啪啦”烧了起来。老家当时很多家庭灶房是没有烟囱的，整个烟气慢慢弥漫了灶房，烟雾腾腾，让人发呛，长年累月，整个灶房都是漆黑一片，有的地方油烟灰土会结的很厚很厚。好在木屋结构的房子密封性不强，四面八方透风透气，烟雾顺着墙上和屋顶青瓦间的缝隙溢出房外，同一时间做饭人家多的话，乡间就是寥寥炊烟，一片人间烟火味。
母亲一边忙着一边问：“你姐还没回来吗？”
我也没看见姐姐回来，就直接回答道：“不知道啊！下午也没看见。”
“出去割猪草了，也应该回来了，这猪食还不够。”说着母亲就走出了灶房。随后就听见母亲问大哥二哥。
接着片刻后，就听见姐在远处的声音：“妈，我回来了。”
我起身跑到堂屋大门背后，透过门缝好奇地观察外面，十四岁的姐姐背了一背篼猪草，吃力地走到屋檐下，蹲下把背篼放在地上。
“马上宰点，锅里不够。”母亲对姐说道。
姐放下背篼的背带，起身把背篼里猪草全部倒出，有很多我不知名的野草和烂蔬菜叶。她蹲下身子，伸出手，拿到墙根处专门用来宰猪草的砧板，和一把旧菜刀，“哆哆哆”开始宰起了猪草。
夜幕降临，万家灯火，各户人家都在忙碌自己的家务事，大哥二哥还在“叮叮咚咚”地敲打着扭曲的铁丝。
我正往灶膛里添加柴火，突然就听见屋外吓人的怒吼声：“你狗日的，啷个这时候才回来？”
这是父亲怒斥的声音，我知道是四哥回来了，他一般天没黑就回来了，今天不知怎么的天黑了才回来，这会儿估计也有八九点了，看来在劫难逃。
四哥估计被吓的不轻，支支吾吾回答道：“学校…老师叫我…把教室卫生搞完才回来。”
“你娃娃肯定不学好被罚了，给老子跪到那里去，看老子啷个收拾你。”听得出父亲要准备打人了。
果然，没多久就听见堂屋里一阵撕心裂肺的哭喊声，还有竹条打人的声音越来越响。家里人也怕引火烧身，不敢去劝，各自干着各自的事。我内心惶恐不安，心怦怦直跳，四哥的哭喊和父亲怒斥的声音真的很吓人。
过了一会儿，母亲实在听不下去了，还是走出灶房去劝阻，也只有她还有这个能力去说父亲：“好了，再打下去就打死了。”
父亲这才停下来，喘着气呵斥道：“晚上莫给老子吃饭，继续给老子跪倒。”
四哥全身哆嗦，嘴里不停的抽搐哭泣。
厌烦的父亲继续呵斥道：“给老子把嘴巴闭上，打你还打不得了？你个狗日的。”
屋外天色漆黑一片，没有月亮，估计也快九十点了，姐和母亲才把人吃的饭菜和猪食做好。母亲把猪食舀进木桶里，提去猪圈给猪喂，姐姐把做好的饭菜一一端上堂屋里的简陋八仙桌上，并喊大哥二哥收拾吃饭。四哥没有父亲开口是不敢起身的，哥姐几个也不敢吭声，也不敢上桌，都装模作样这里搞搞那里搞搞。
母亲喂完猪回到堂屋说道：“好了好了，跪的差不多了，起来吃饭。”
四哥没敢动，头也不敢抬，因为父亲没发话，怕再挨打。
父亲没吱声，端坐在上位自己给自己斟了一杯廉价的散装酒，动起来筷子自顾自吃了起来。母亲只好上前去把四哥拉到桌前，叫他坐在长板凳上，然后再叫大家都上桌吃晚饭。
桌上没有丰富的菜肴，春季收的小麦，交完公粮就没剩多少，都得省着吃。母亲做的锅盔，煮的稀饭，下饭菜全是素的，有咸菜炒莴笋，麻辣豆腐，和酸菜坛子挖出来的酸菜。
我们家吃饭是有规矩的，食不言，是我们小孩必须要做到的，碗放在桌上，一只手一定要扶在碗边缘，不能独自把碗放在桌上，如果要端起碗，那端碗的手一定是张开的，大拇指一定是扣在碗的边缘，下面是几根手指托住的，不能完全把碗放在手掌中，手指全部在碗底托着，这样会被骂，筷子就会敲在脑袋上。也许是家里条件不允许碗被摔烂，所以才被这样要求。桌子上没有别的声音，只有咀嚼食物的声音，嘴唇“吧唧吧唧”更是没有。我内心忐忑，但听着单一的声响又觉得好笑，但是真不敢表现出来。
过了些许时间，父亲一边抿酒一边面无表情开口道：“家里这个情况你们也看的到，人多地方小，我打算下半年开始把这房子拆了重修（建），用红砖修三间瓦房，这样家里也能宽敞点，三间瓦房分成六格，厨房搭个偏房，这样除了堂屋就有五个房间，你们就都有房间睡觉了，不用挤来挤去的了。”父亲又用筷子指了指我们说：“你们几个给我听好了，都长点心，莫成天没日的耍，多做活路，攒点钱，听到莫得？”
我们赶忙“嗯”声应答。
父亲的想法让我的内心有了几分喜悦，也在梦想有一间自己的房间，到时候还可以自己锁起来，有自己的秘密。
家里房子是多年前外公外婆买的别人的房子，主体是木头，外墙体都是木板，隔房间的墙都是篱笆做的，有的敷上烂泥，有的敷的报纸，有的根本就没有敷东西，篾条间的缝隙可以看见隔壁人在干什么。虽然简陋，但比起别人家的条件也算好了，这个年代，很多家庭是土砖土墙，三合土夯实，加上茅草顶，能遮风挡雨就是家。村里砖瓦房几乎很难看见，相比之下我们家的木质房子条件就显得好了许多，父亲不提，我们还觉得看房子蛮不错的呢，只是房间太少，冬天墙体漏风，一点都不保温，多年后回想起来，都不知道这个年月的冬天，人是怎么扛过来的。
八十年代初，邓小平扳倒四人帮后，开始为人民谋划未来，解决人民温饱问题。开始改革国家政策，提出以经济建设为中心的基本国策，摒弃了大集体大锅饭生产模式，开始彻底的搞包产到户，允许家庭搞小规模的养殖，允许个体做点小生意改善生活。政策文件下来后，稍微勤快点的人都开始想办法找钱。
大哥二哥已经在村里开办的预制厂（做水泥楼板的厂）上班，每月工资都会拿回家。他俩回到家还要做水缸，由父亲母亲逢集时去卖，这也能创造收入。姐姐早早因为读书极差，读到三年级就哭着闹着不愿意去学校了，于是呆在家里帮母亲养猪，养鸡鸭鹅，主要负责割猪草，这也是一门收入。
家里只有四哥和我年纪尚晓，算是闲人，四哥读书，自然做不了什么事情，我最小，没有多少力气，也做不了什么。但我也不敢随心所欲的玩，看见能做的主动去做，几乎不用父亲来吩咐，怕父亲见我闲着，对我怒火相对。
岁月总是会让人经历些磨练，没有经历苦难的人生是不完整的，哪里会懂得生活的意义，更不知道人生的意义。我们跟战争年代以及解放后的一段时期相比，已经算是富足快乐的了，至少辛苦付出后会有饭吃，这些都是我后来才明白的道理。
晚饭结束后，大家开始收拾屋子。收拾碗筷擦桌子，洗锅，洗碗，洗手，洗脸，最后洗脚，再就各自上床熄灯睡觉。这个年代除了小偷，十点以后基本都睡觉了，虽然离街道很近，但夜晚街道上都冷冷清清的，身上又都没钱，除了上床睡觉干不了别的。不像是白天，遇上逢场赶集，还能看见很多稀奇古怪的玩意儿。
我跟四哥一张床，夏天尖嘴蚊比较多，我们俩上床后第一件娱乐项目就是打蚊子。先是用竹扇一阵狂搧，把蚊子吓跑一部分，又迅速放下打着补丁的蚊帐，接着俩人开始在蚊帐里找剩下的蚊子，找到一个用手拍死一个，直到再也找不到时，手上打死蚊子留下的血迹已经染红了掌心。
躺下后四哥用竹扇给我轻轻扇风，让人感觉有些许凉爽。电扇在这个年代我们见都没见过，所以也从不期待，以为世上本来就是竹扇取凉，有丝丝微风都觉得世界还是有爱的。
我躺下后想起傍晚发生的事情，好奇到底是怎么回事？于是就问：“四哥，今天真的是被留在教室打扫卫生了？”
四哥忙用手指放在唇边：“嘘…小声点。”
我也不再作声，一起听其他房间的动静。父母还在讨论家里的琐事，声音时大时小，偶尔还会争吵两句。
四哥这才放心说起他在学校的事：“今天同桌说我耳朵臭，还给我取了个外号叫李臭狗，妈的，我气死了，就推了她一下，还跟她吵起来了，他就觉得委屈了，就到老师那里告状，老师不问青红皂白就训了我一顿，说我不搞好团结，制造矛盾，然后就被罚站了，唉那老师住在学校，他倒是方便，吃了晚饭才到教室来放我走。”
“唉…”我也叹了一口气：“四哥，你的耳朵里一直在流脓，凑近点是很臭的，你咋不去医院看看啊？”
四哥也很无奈：“家里没钱，我也不敢提啊，只有先拖着，看它自己会不会好。你说我那同桌，自己知道也就算了，还跑来跑去给其他同学说，我不骂她骂谁？”
我点点头：“嗯。”想了想又问道：“四哥，学校好玩吗？”
“呵呵，干嘛你想去学校读书？”
“我就问问学校好不好玩，读书还没想过。”我知道我还没到读小学的年龄，所以没有想过读书的事，只是单纯的想知道四哥学校里的趣事。
四哥想了想：“学校呀，当然好玩，比家里有趣的多，有很多很多的同学，跟我们差不多的年纪。几百上千人一起做操，课间还有很多人一起耍各种游戏，比如滚铁环、跳绳、跳高、跳远等，三个一堆五个一群，好耍的不得了，告诉你，学校里还有很多好看的女学生，一天蹦蹦跳跳好看的不得了。”说到女生时，四哥压低的声音，感觉好神秘一样。
四哥说起来眉飞色舞，我也听得津津有味，好奇的不得了，忙问：“这么好耍吗？要不你带我去学校吧？”
“小奶娃呢，我这才读二年级，成绩瘟（差）的爆，怎么带你，再说你年龄也不够啊？”四哥看似无能为力的样子。
“那要到几岁啊？”
“跟我一样，八岁才能上学。”
“哥，你骗人哟，我上街看见有家学校里的人跟我差不多大，有的比我还小呢！”我认为四哥在欺骗我，并不知道那是幼儿园。
四哥笑了笑：“呵呵，听说那是幼儿园，家里穷的是进不去的，我们家没钱，只有到了八岁直接上小学。”
这个年代读幼儿园不是普遍现象，确实家庭条件好的才会把子女送进去读，像我们这种家庭，子女又多，吃饭都成问题，读幼儿园更是觉得浪费钱，没有意义。
提到钱我就不再吭声聊学校的事了，我躺着又想起白天下河洗澡的事，来了精神，迫不及待想说给四哥听：“四哥，告诉你个事，大哥二哥今天带我去大哥里洗澡了。”
四哥张大嘴很惊讶：“哇，真的假的哦，才下了几天暴雨，河水很大的喂！”
“当然真的，跟你说的差不多，河水真的大，差点把我冲走，把我吓得哟，还好他们把我一把拉住了。”
“妈老汉儿晓得不？”
我窃喜说道：“当然不知道，不然跟你一样挨打，大哥二哥聪明，提前回到家，装起做活路（干活），嘿嘿…”
四哥深深叹了一口气，没有再说什么。全家人今天只有他挨打了，多少还是觉得委屈吧。
聊着聊着，也不知道什么时候，我们就睡着了，进入了童年的梦乡，梦里我们都笑了，一家人很开心，欢声笑语其乐融融。