第26章 太后
骤雨初歇，满城遍地着新色。
黛瓦灰墙，嫣然碧意，一片淡妆浓抹。
深宫高巷内，两抹鹅黄一刻未歇，匆匆移出浮香苑，径直朝着王宫一处高殿走去。
眼看就要到达高殿前层层石阶下，顾夏白突然脚下一滑重心不稳，险些摔倒在地。
“小姐，您没事吧？”跟在一旁的巧巧眼疾手快，一把扶住了她。
“我没事。”惊魂初定后，顾夏白回过神来，赶忙理了理沾了丝泥水的裙摆。
“怎么办小姐，您的裙子脏了，要不要先回去换身衣服再过来？”
今日突降骤雨，地面湿滑，适才走得急了些才会险些栽倒。
夏白盯着脏了一角的宫衣，眉头微蹙，细细思量片刻道：“算了，现在回去已经来不及了，快走吧。”
重整衣襟，提起裙摆，沿着殿前台阶轻盈而上。
踏过数层汉白玉阶，一座磅礴大殿高立眼前。
大殿正门方匾之上，三个镀金大字——万寿殿，赫然出现。
虽未入过殿内，不过光是瞅着这大殿外的雕梁画栋宫女侍从，便知殿内同样是一片气派非凡，难免让人心生惧意。
顾夏白深吸口气，稍稍梳理情绪，径直走近殿外一个侍女跟前，有礼道来：“麻烦通报一声，奴婢顾夏白来给太后请安，谢谢。”
侍女闻言，微微打量一番前来的二人，随后说了句“好，等着”，就转身朝高门里走去。
没多一会儿，侍女便又走了出来，告知顾夏白入内，只是欲要一同前往的巧巧，却被挡在了大殿外。
甫一踏入殿内，一股空旷却又压迫的气势袭来，紧紧笼罩在夏白四周。她不敢怠慢，只是在门口远远瞥了一眼大殿高座上的人，便谨慎地低下了头，匆匆走向前去，跪伏在地。
“奴婢顾夏白给太后娘娘请安，太后娘娘福寿无边。”
一抹鹅黄匍匐在地，纹丝未动。
幸好前些日子跟着司仪所的嬷嬷们学了宫中大小礼仪，尽管平日呆在浮香苑内，无需见些大场面，不过今日总算是派上了用场。这王宫不比寻常府邸，礼仪规矩甚是繁多严苛。她原以为见着身份尊贵之人，低头欠身已算大礼。并未料到在这宫内，如她这般身份卑微的奴才，见着天子太后时，实则是要匍匐跪地行参拜大礼的。
高座之上，贵妇见着来人，并未动容，只冷冷地盯着伏在地上的一抹鹅黄。
一袭真丝暗花正蓝锦缎，尽显华贵。高髻之上，金凤步摇熠熠生辉。两只套上嵌宝护甲的玉手，轻轻抚摸着怀中一柄翠玉如意。一双凤目两梢微吊，脂粉遮掩处，略微生出几丝细纹，此刻正直直地盯着座下之人，未有半句言语。
顾夏白静静跪伏在地，胸内五味杂陈。疑惑？不安？胆怯？种种情绪升起，却终是强行克制住，不敢抬头窥视太后尊容。不过，虽未能看清太后的真容，却是从刚一踏入殿内，便能感受到这座上之人的通身华贵之气。
良久，一脸淡然的王太后才收回视线，朝身侧恭敬立着的老妇使了个眼色。
老妇领意，随即高声命道：“顾夏白，抬起头来，让太后瞧瞧！”
殿前正中恭敬伏地的人儿，这才缓缓抬起头来，双眸却依旧盯着地面，断然不敢直视座上之人。
她这一抬头，太后精致的面上微微有些动容，凤眸中闪过一丝惊艳之色，不过瞥见她衣裙一角的不洁时，眉心微蹙。良久，才又低声吩咐了身侧老妇几句。
老妇领旨，开始一一问来：“顾夏白，太后问你，出身何处？”语气虽未带有半分情绪，却是严肃不苟，让人心生怯意。
好在顾夏白并非乡野女子，自然也是见过些世面，只不卑不亢不疾不徐，如实道来：“奴婢出身东月国月牙城的藏娇阁。”
“藏娇阁？那是什么地方？”
“那是烟花之地。”
尽管知道在旁人眼中，此话一出便会引起轩然大波，但她一身清白，觉得没什么好隐瞒的。
“什么？青楼？”
听闻顾夏白这番回答，一旁早就按捺不住的西照郡主赫尔安宁扑哧一笑，满是鄙夷：“姨母，王宫里怎么还有风尘女子啊？真是让安宁太吃惊了！这宫里的女婢不都是从有品阶的官员府中选出的么？”
这个女子虽身着素简宫装，却难掩倾城姿色，这让一向目中无人的赫尔安宁妒意四起。一听这拿不出手的出身，还不得好好讽刺一番。
太后闻言亦是一惊，脸上升起的不悦并未逃过西照郡主深邃的媚眼，她趁势说道：“难怪看她长得就不像好人，一脸狐媚样儿，原来是个”似乎察觉自身有些失言，赫尔安宁坐拢些挽住贵妇手臂，柔声说道，“姨母，君上看上这种女人是君上的事，您就别管了，让她下去吧，免得跟她说话玷污了姨母的身份。”
听闻赫尔安宁一席话，太后本就不悦的神色，此刻愈加难看起来。
前两日回宫，就听闻君上同一个喂马的宫女似乎走得很近。虽说君上并非己出，这些年来也该有妻妾作伴，只是这关乎北寒王室正统的问题，她这个做太后的也不能坐视不管。今日一见，这女子相貌举止还算端正，只是没想到出身却如此不堪，就同当年
殿内陷入一片死寂。
片刻后，太后又道：“你说你是出身烟花之地，那你可还是清白之身？”
“清白之身，恐怕早就没了。”赫尔安宁一脸鄙夷，瞥见贵妇不悦，只得噤声。
“奴婢虽出身藏娇阁，却是清白之人。因奴婢自幼失去记忆，不知亲生父母在何处，是藏娇阁的养母顾氏收留了奴婢，视奴婢如己出，奴婢才能安然活到今日。&34;回忆起那些痛苦的往事，顾夏白难掩悲伤之色，“只是前些日子家中突遭大火，养母已然离世。”
“哦？如此说来，你的身世也算坎坷。”
万寿殿外，男子一袭锦衣玉袍，手执镂空骨扇，面含微笑，翩翩而来。
待瞧见殿外一脸忧色的巧巧时，男子有些吃惊道：“巧巧，你怎么在这儿？你家小姐呢？”
巧巧一见来人，顿时两眼一亮，忙将他拉至一旁，悄声说道：“王爷，小姐在里头，太后正召见她呢。”
男子惊讶：“母后？”似乎是预感到了什么，他顿时收起笑容，踱步殿门外。
众侍女见这俊美洛王到来，纷纷欲要上前请安问好，炎风鸾忙做了个噤声的手势，随即又朝之微微一笑。众侍女领意，各自娇羞一片，立刻站回原处。
只见翩翩男子侧身立于大殿门外一侧，眉头却始终紧锁，待听到殿内这番盘问时，终是忍不住，迈开大步就朝殿内走去。
一入殿内，男子便露出轻松迷人的笑容，边走边说道：“母后，儿臣来给您请安啦！”
太后一见此时来人，先是一惊而后一喜，满眼宠溺慈爱，难掩笑意道：“鸾儿，你怎么来了？也不叫人通报一声？”
“母后，什么时候连儿臣来看您都需要通报了？看来实在是儿臣不孝啊，连母后殿中的新规矩都不懂，该打该打！”
炎风鸾边走边插科打诨，语气中尽是随意。
“你这孩子，就知道贫嘴。快过来，让母后好好瞧瞧。”
母子分别月余，虽从西照一回宫便有相见，只是血脉甚浓，无论何时都不会觉得烦腻。
炎风鸾信步向前，似是无意瞥了一眼跪在地上的侍女，随即惊呼道：“怎么是你？你怎么在这儿？”
顾夏白闻言坦然一笑。
真没想到二人会在这里相见，她望了一眼身侧目光中满是忧色的男子，知道他定然是担心她，便给了一个让他放心的眼神。
“鸾儿，你也认识她？”太后见这二人神色，一副甚是熟稔模样，颇感意外。
“是啊，夏白是儿臣的朋友。母后，她这是犯了什么错吗？怎么一直在地上跪着呢，还请母后看在儿臣份上，不管她犯了什么错，都请饶了她吧！”炎风鸾朝贵妇请求道。
“瞧你这孩子说的，母后哪是在责罚她，不过是叫来问几句话罢了。”太后随即便向身边老妇使了个眼色，老妇这才命顾夏白起身。
“谢母后。”
“谢太后。”
从刚入殿至此时，约摸已有一炷香的工夫。顾夏白刚一抬膝，怎料双膝却是酥麻无力，只得忍着不适用力撑起身子，却还不得失礼。
身侧男子见状，弯腰一把扶住佳人藕臂，将她顺势拉起。
顾夏白莞尔，以表谢意。
二人本无越界，不过是热心一助。不过在有人看来，却似乎另有深意。
“风鸾哥哥，你干嘛扶她啊？”赫尔安宁一脸醋意，恨恨地盯着这个座下女婢。若说卓灵儿是个低贱不起眼的野丫头，不足为惧。那么这顾夏白，却是浑身有着勾引男人的本事，狐媚胚子一个。
等太后问完话了，顾夏白才恭敬地退出殿内。
另一人亦匆匆跟上。
此时无人注意到，太后眼中闪过一丝忧色，很快便消失。
赫尔安宁盯着二人离去的方向，一脸不甘，随即朝座上面无表情的贵妇说道：“姨母，那个顾夏白一看就不是省油的灯。她一个低贱女子，勾搭上了大表哥，现在连二表哥的魂也被她勾走了，姨母，这个女人迟早会是个祸害。”
太后面色有些凝重，转头瞅了一眼身侧坐着的女子，随即又朝身边老妇问道：“辛嬷嬷，我怎么不知道鸾儿同她也相识？”
老妇闻言，战战兢兢回禀道：“老奴该死，竟忘了禀告太后，听说这个顾夏白是君上和王爷出访东月国时顺道带回来的。老奴以为只是传言，老奴该死，还请太后恕罪！”
“罢了。辛嬷嬷，你给我派人好好盯着她，有什么动静随时禀报给我。”太后并未动怒，只是若有所思吩咐道。
“是，老奴遵命。”
万寿殿外。
炎风鸾执意要送顾夏白回浮香苑，她无奈，只得应允。
三人两前一后，下了殿前石阶，朝着浮香小苑走去。
顾夏白不知身后，有人盯着他们远去的背影，满眼恨意。
从万寿殿回来后，顾夏白便闷在了闺阁中，郁郁寡欢。便是平日里爱做的事情，一件也没有心思再做。
今日太后召见，虽未有为难她，只是问了些家境背景。可正因如此，才愈加让她觉得不安。她一个普通的宫女，实在不知有什么理由会让太后亲自召见。况且她衣裙不洁，又如此紧张，肯定未能给太后留下个好印象，听安宁郡主一番嘲讽，太后必然对她印象更糟。不管是什么原因，希望她与这太后不要再见才好。
回浮香苑的途中，跟炎风鸾聊天后才得知，原来那高高在上毫不客气的女子便是太后的亲外甥女——西照国安宁郡主。只是这郡主虽然身份尊贵，性情却与东月尚书千金王敏王大小姐如出一辙，均不是善茬。
说起太后，若是娴宁太后在世的话，会不会也像当今太后一般，让人不由地心生惧意无法靠近呢？
顾夏白立身窗边，双手趴在窗沿上，脑袋歪在一边，呆呆盯着苑中那片火红的蔷薇花。
不过，能为清白豁出性命的刚烈女子，自然是性情中人，任谁见了都会敬佩三分。娴宁太后年纪轻轻便香消玉殒，反而留下一世美名，若同寻常人一般常留在这深宫之中，难免不会成为同样深不可测的人。这寂寞的高墙，对于女子来说，真是一个难以逃脱的囚笼。
她想，她还是会离开的。
神游之际，雕花窗旁，一张冷峻又好看的脸突然出现。
顾夏白一惊，欲要起身出门接驾，只是男人却阻止了她。
虽然他现在身份尊贵，只是相处下来，却并未向她端过什么架子，前几日也特地应允她无需拘小节。思及此，顾夏白自然也就不再畏惧他的冷淡，于是借机使起了小性子，幽幽道：“你怎么这个时候来了？”早不出现晚不出现，太后刚见完他就来了，莫非是他们故意串通好的？
亦不出门接驾，亦不作揖行礼，似乎太过大胆，顾夏白依旧懒懒地趴在窗前，两只藕臂枕在一侧俏脸下，只是歪着脑袋盯着面前突然出现的男人。
炎无诀见她这番霜打的模样，似乎并未有半分不满，嘴角拉伸出一个好看的弧度。末了，伸出修长五指，轻轻抚摸起女子散露在窗外的青丝。
女子有些吃惊，抬起头来，收回青丝。
“我都听说了，太后刚才召见你了。”炎无诀淡淡说道。
&34;嗯。&34;顾夏白闻言才端正了身子，丧丧的语气。
“她有为难你吗？”
“为难倒没有，只不过，哎，我今日表现得很糟糕。”
“哦？说来听听。”
“太后问了我的身世，还问我总之肯定是没有给太后留下一个好印象了”。想起今日自己局促的表现，顾夏白不免又是一脸幽怨，很是懊恼，将头埋在了藕臂中。待她再抬头时，窗前已空无一人。
“什么呀，走了也不说声。”
不知何时，男人已经拨开珠帘，悄然走入房内，立在了她的身后，一脸温柔凝望着面前背身而立的女子。
“吓死我了，你怎么就进来了？”听到屋内动静，夏白回头。
“不要胡思乱想。今晚戌时会在琼仙阁为太后接风，到时你再好好表现不就行了。”
“对哦。”听到炎无诀此言，夏白似乎顿时又信心大振，“希望到时候不要再让太后失望才好。”
“你很在意太后对你的印象？”他的语气里颇有些试探的意味。
“我，有吗？”
是啊， 她为何会在意太后对她的想法呢，真是有些莫名其妙。
“忘了跟你说，花开得很好，谢谢。”
像是回想起了什么，男人本来温柔的神情，在望向窗外那片火红时，覆上了一层散不尽的悲凉。
夏白转身，亦是朝窗外望去，大朵蔷薇在如水的月色里，浮动暗香。
在这一瞬间，她突然就觉得她应该去安慰他，哪怕一个拥抱也好，毕竟，失去至亲，她是多么地感同身受啊！
于是，她转过身子，朝男人一步一步走近，直到两人的衣裙都交叠在了一起。
她伸出藕臂，轻轻地抱住了他。