第60章 绸缪
贺沧笙留了步光和五十私士，和厉阿吉留下同守狄城。她从狄城守备军里点了两万人，另加六万兵部人马，八万人疾行数日，直抵沙依巴克城下。
这期间行军齐肃，虽说军中还有洪达和扈绍陵，但人人都知道，楚王殿下才是真正的主子。
沙依巴克是座老城，已在玄疆和西戎的边界处屹立百年，比狄城庞大，也比狄城富饶。它是大漠里的绿洲，背靠库洪山，易守难攻，城里面种粮几乎可达自给自足，还可治沙开荒。贺沧笙此行带了火器，但这样一座城能保下来最好，于是她在数里外设营，和人正面攻防。
沙依巴克里派出的军队都是大乘人，别说是贺沧笙的私士，就是兵部的人他们也难是对手。就算是加上城墙上的弓\\弩,也没能破了温绪之以强盾搭起的矩阵，几次磕碰都是灰溜回城，到后边索性闭门不出。
只叹这葛逻犴果真对得起扈绍陵那句“滑头”的名声，从始至终就没露过面，一副管你是楚王还是谁，天王老子来了我也龟缩的样子。
贺沧笙也不强攻，逐渐形成围城之势，谁知这一围就是两个多月，直过深秋，到了秋末初冬交界的十一月。这期间葛逻犴连城楼都没上，两人对峙如此久，愣是没真正打过照面。
倒是西戎人，虽对葛逻犴的燃眉之急视而不见，却时不时地越过库洪山骚扰。不过这都是小打小闹，几乎每次都是苏屹带了狄城守备军前去迎战，一次就得去几日，所以与贺沧笙总是小别。
其实贺沧笙是有意将苏屹往前推，少年需要立功的机会，她正好给得起，也愿意给。
日收时逐渐冻人，火把在酉时就点上了，能够照亮，却暖不了身。贺沧笙站在高台上，温绪之裹着厚衣站她身侧，陪着一起被风吹得略微哆嗦。
今日他们再次与葛逻犴小试对垒，贺沧笙后方观战，身上也沾了散不去的硝烟味道。
火光映了她的侧脸，然而掩不住面上淡漠。温绪之倒还是平和温润，知道殿下这是为战事发愁，也因为苏屹已去了十几日，还没来消息。
少年不在身边，贺沧笙不会明着露出落寞，只显得比平时更冷。
“师兄，”她裹着狐裘道，“最晚守到年末，就火攻吧。这城是好的，我已经仁至义尽。”
“不用火也是行的，”温绪之回答，“到那时葛逻犴粮绝兵惫，别让他赶上春耕，我们只需挡住劲弩，投石破城即可。”
贺沧笙点头，问：“纥犍的马到了吗？”
“到了两批，都已校验。”温绪之揣着袖，也看着远方，“大乘马不比玄疆和西戎的高大，真打起来还是吃亏。我们到了这两月，还不曾与真正的西戎人交过手。西戎骑兵了得，这些年又精进步兵，显然明白了险阻用步的道理[1]。依不才之见，若以铁甲加于马身，可克西戎弯刀。”
“西戎弯刀和绊马索取胜在低，可若是马腿戴甲，”贺沧笙看着台下拴着的战马，皱眉道，“恐不及速度。”
“若为先行军，此计可行。”温绪之思索片刻，“以铁骑冲锋，破其盾牌与步兵，再以轻骑冲锋。”
贺沧笙点头，道：“即日便请先生一试。”
“如此就要铸铁了，”温绪之稍叹，面前白雾缓散，道，“还真想拥有沙依巴克葛老爷的钱呢。”
贺沧笙哈哈一笑，道：“师兄是君子，爱财就罢了，可千万记着取之有道。”
“师妹教训的是。”温绪之笑，虚抬了抬袖。
夕阳金光间残云暗淡，贺沧笙的笑也随之变幻消散。她沉默了许久，道：“寒冬将至，敬辉大概熬不过这个冬天。”
这大不敬能落得枭首示众的话从她嘴里说出来偏就加了轻佻，随意又冰冷，听得温绪之也挑了眉。
“战事僵持，我已上疏请粮，谁知竟杳无音信。”贺沧笙冷笑，“本王的生父，这是要本王戍守边关，永不回朝的意思。”
温绪之道：“这招不错，是为康王铲除内患。”
“师兄早劝我治之未乱，”贺沧笙道，“你是对的。”
温绪之没有回答，贺字旌旗在劲风里噼啪作响。
贺沧笙听了一会儿，道：“我当不成皇帝。”
“你只是不能名正言顺地当皇帝，”温绪之非常从容，“师妹若敢迈出那一步，那个皇位就是你的。”
“我不是圣人，从不曾经历兄友弟恭，父慈子顺。”贺沧笙看向温绪之，眸中忽然露了戾色，道：“也许我该杀了贺峻修。”
这才是压在她心头终极的恶，可她不害怕面对。
温绪之道：“你迟早会杀了贺峻修。”
贺沧笙道：“此时谋划也不晚，女子登基前所未有，本王既然要做，就不会害怕诛杀宗室。”
她和在苏屹面前判若两人，大概就是这半月的分离，让她独自在边关的风沙间看清了现实。敬辉帝不理她的奏疏，不曾问候，更无相助。玄疆与嘉源接壤，消息走得快。敬辉帝在贺沧笙离开京都的第三日就解了贺峻修的禁足，还准了贺峻修入朝世堂与内阁议事。贺峻修和敬辉帝一样，宠信司礼监，只许内阁与各部衙上报佳政，外省事宜鲜少过问，通政使司形同虚设。这些事桩桩件件，贺沧笙都已经收到私士奏报。
面对此间，她无力有之，愤恨有之，最终被堆积弥漫的失望激怒，在一次次地利用和被利用里失去了耐心。
“贺峻修的生母名为藕珍，原是钟鼓司的宫女，在生下贺峻修后才获封选侍，可没过多久就死在了自己宫里。从此贺峻修就被养在中宫，和嫡皇子无异。”贺沧笙指尖轻点身前木栏，意有所指地道，“藕珍死得蹊跷，怕是经不住查。人不得忘本，本王从不敢忘自己是女子，他贺峻修怎能子凭母贵。若真要论出身，本王也不希望与混淆皇室的人竞争辩驳。”
温绪之并不需要她点明，点头道：“殿下英明。”
“传令给步光，派私士回京都一趟。”贺沧笙双目中没有一点温度，“未雨绸缪，两相博弈，只要本王还活着，输赢就是无定。”
金轮已经完全地隐没于库洪山后，夜晚的边关更加寒冷。边角连声，战靴踩过连枯草也所剩无几的土地。贺沧笙闭上眼，倚靠在栏杆前，也不知过了多久，缓缓叹了声。
“夜闻长叹息，知君心有忆[2]。”温绪之声音缓缓，“不才先回，夜长风寒，师妹也莫太过感怀。”
贺沧笙没睁眼，“嗯”了一声，道：“先生慢走。”
温绪之走了两步，又转过身，道：“殿下，不才就去，但还有句话要说。”
贺沧笙等着他讲。
“殿下睁眼，”温绪之声中带笑，“心有灵犀，有人知你相思啊。”
说完了贺沧笙便听着咚咚咚的脚步声远去，温绪之也不留，人已经下了望台。
贺沧笙不明就里，睁眼看出去，只听外边儿有人喊话，守门的士兵们验明了来人身份。那营门轻开，马蹄声沉闷凶悍，渐至台前。
贺沧笙的心忽然跳得很厉害。
为首的那位白袍白马发高束，脸色隐在夜色里，有些晦暗，腰侧长刀很扎眼。
他抬头，与贺沧笙对视。
苏屹回来了。