第24章 故人重逢
第二日清晨，天色尚未大亮，晨曦微露间透出一丝微光。
贺立早已翻身下床，迅速穿好衣裳后，仔细地检查着参加县试所需要携带的物品。
确认无误之后，他迈步走出房间，一眼就望见了父母在院子里忙碌的身影。
父亲贺朴正将一担担沉重的货物搬到马车上，这些货物将被运往应天城贩卖。
一来可以顺路护送贺立前往应试之地，二来也能赚取一些路途所需的盘缠。
母亲玉珍则在厅堂前忙碌地生火烧水，锅中煮着美味可口的饭菜。
贺立看着这一切，匆匆洗漱完毕，又转身钻进屋子里继续看书。
时间一分一秒过去，直到母亲玉珍在屋外高声呼唤他出来吃饭时，贺立才恋恋不舍地放下书本，走出房门。
一家三口围坐在那张简陋的木桌旁，享用着简单却温馨的早餐。
饭罢，他们稍作收拾，便准备启程赶往应天城。
临行前，玉珍将早晨煮熟的食物如珍宝般塞到贺立手中后，眼中满是不舍，缓缓挥手作别。
父子俩坐在马车上，动身前往应天城。
平日里，这条崎岖颠簸的土路人迹罕至，此刻却被围得水泄不通。
各个村庄的人如潮水般蜂拥而至，护送着自己的子女前往应天城。
土路周围的林子中，一群人影如鬼魅般极速穿梭。
“魏大哥，你们走大路，我和兄弟们在林子里护你们周全。”
秃头对着魏无羡轻声说道。
魏无羡点了点头，交代完一些事情后，便同蛮子一同混入了人群之中。
“立儿，这路被堵得水泄不通，会不会耽误你县试的时间？”
贺朴满脸愁容地说道。
“县试时间为巳时，现在才辰时，放心吧爹，不会耽误的。”
贺立一脸轻松地笑着回应道。
听贺立这么说，贺朴才稍稍安心，脸上的愁容也如冰雪般消融了一些。
狭窄拥挤的土路上，比肩接踵的人群只能依次缓慢通行。
魏无羡头戴巾帽，身着黑色布衣，与蛮子两人紧紧跟在人群身后。
待到穿过眼前这狭窄之路后，前方呈现出一条宽阔的大道。
众人纷纷加速，如疾风般朝着应天城疾驰而去。
一个时辰后，众人在应天城门处排起了长龙，依次进城。
院门处，两列士兵整齐排列，仔细检查着进城的众人。
贺朴父子在士兵的检查后，顺利进入了城中。
“站住！”
为首的卒长拦住了魏无羡和蛮子二人。
“怎么了，军爷，有何吩咐？”
魏无羡拱手问道。
“你们进城，所为何事？”
卒长目光如炬，冷厉地看向两人问道。
“回军爷的话，小人带着车夫进城赶考。”
“进城赶考？”
卒长一脸狐疑地看着魏无羡说道。
“是的，军爷。”
“哈哈哈哈，你们这年龄恐怕三十有余了吧，还进城赶考？”
卒长笑着说道，手下的士兵见状也跟着大笑起来，觉得这两人有点不正常。
“回军爷的话，小的年年赶考，年年不中，才落得如此下场，还望大人莫要取笑。”
说罢，魏无羡便将身子倾向卒长，手中之物悄悄放入了卒长的口袋之中。
只听口袋中传来一阵“哐当”声，卒长伸手摸向口袋，顿时两眼放光，连连点头。
他嘴里夸赞着魏无羡勤奋好学、坚持不懈的精神，摇了摇手后，便放两人进城了。
“还是魏大哥有手段，这么轻松就进入城内了。”
蛮子一脸笑意地说道。
“这些官兵无非就是想要点好处，给他们就是了，自然不会为难你。”
魏无羡目光平静，扫视着前方，淡淡的说道。
在一家名为“高升”的客栈前，两人止住了步伐。
将马车安置妥当后，他们徐徐踏入了客栈。
“两位客官，您是吃饭还是住店？”
客栈内，一名小二见有客人到访，赶忙迎上前问道。
“住店，给我来一间上佳的客房。”
魏无羡语气平静地回答。
“好嘞！两位客官，楼上请。”
说罢，小二便热情地领着两人朝楼上走去。
“两位客官，您看这间客房如何？”
魏无羡扫视了一圈客房，又走到窗前左顾右盼，然后点了点头。
“就这间吧。”
小二觉得这位客人有些怪异，但也没多说什么，笑着应道。
“好的两位客官，有什么需要您尽管招呼我。”
说完便转身下楼去了。
待小二离去后，两人迅速将藏匿于身上的宝剑大刀抽出，藏在木床下。匆匆打开房门后，准备下楼。
在楼道上，与贺朴父子不期而遇，贺朴不禁眉头微皱，似乎曾在何处见过此人，只是模样不太相像。
贺朴犹在沉思，魏无羡已连忙收回目光，和蛮子急忙下楼而去。
“咯吱、咯吱”
木板被两人踩得嘎吱作响。
“魏大哥，那对父子你认识吗？我看那两人好像与你相识。”
蛮子开口问道。
“有过一面之缘，不过那也是很久以前的事了，还是不要横生枝节的好，毕竟我们此次进城是要刺杀柏牧。”
蛮子听后点了点头，不再言语。
两人就这样走出了客栈。
“爹，刚才那人你认识吗？我看他见到你有些躲闪。”贺立问道。
“模样倒是有几分相似，不知道是不是他。无妨，我们赶紧去贡院吧。”
说罢，贺朴便和贺立下楼，朝着贡院而去。