第十二回 没奈何当场出丑
诗曰：
秦镜休夸照胆寒，奸雄依旧把天瞒。
若凭耳目讹三至，稍失精神疑一团。
有意指划终隔壁，无心托出始和盘。
圣贤久立知人法，视以观由察所安。
话说白公到次日，叫人备酒伺候，到得近午，就来邀张轨如到梦草轩来闲话。张轨如因问道：“前日令亲吴老先生，荐这位苏兄来，不知老先生与他还是旧相知，还是新相知？”白公道：“不是什么旧相知，只因在灵谷寺看梅花，见此兄壁间题咏清新，故尔留意。又见学院李念台取他案首，因此欲为小女为媒。不想此生一时任性不从，舍亲恼了，因对李念台说，把他前程黜退，小弟从京师回来，舍亲是这等对我说，我也不在心上，一旦就丢开了。不知近日何故，昨日舍亲来书，说他又肯了，故重复荐来，我昨日见他，一时未睹其长，心下甚是狐疑。但是舍亲书来，不好慢他，故今日邀他倡和，倘无真才，便此以复舍亲了。”
张轨如道：“原来如此，老先生法眼一见便知，何必更考，但不知令亲书中曾写出这苏兄名字否？”白公道：“书中只以苏生称之，并未写出名字，昨见他名帖，方知叫做苏有德。”张轨如笑一笑，就不言语了。白公道：“先生为何含笑，莫非有所闻么？”
张轨如笑一笑道：“有所闻，无所闻，老先生亦不必问，晚生亦不敢言，老先生高明，只留神观之便了。”白公道：“既忝相知，何不明明见教，欲言不言，是见外了。”张轨如便正色道：“晚生岂敢，晚生虽有所闻，亦未必见的，欲不言恐有误大事，欲言又恐近于献谗，所以逡巡未敢耳。”白公道：“是非自有公论，何谗之有万望见教。”
张轨如道：“老先生既再三垂问，晚生只得说了，晚生闻得令亲所选之苏，又是一苏，非此人也。”白公道：“我回想前日舍亲对我说，他的名字依稀正是有德二字，为何又是一苏？”张轨如道：“音虽相近，而字实差讹。令亲所取者，乃苏友白，非苏有德也。”白公惊讶道：“原来是二人，但舍亲又进京去了，何以辨之？”张轨如道：“此不难辨，老先生只消叫人去查，前日学院考的案首，是苏友白还是苏有德，就明白了。”白公道：“此言有理。”随吩咐一个家人去查。
正说不了，忽报苏相公来了。白公叫请进来。先是张轨如相见过，然后白公见礼毕，分宾主而坐，左边是苏有德，右边是张轨如，白公自在下边近左相陪。各叙了寒温，白公因说道：“老夫素才，前者浪游帝都，留心访求，并未一遇，何幸今日斗室之中，得接二贤。”苏有德道：“若论张兄才美诚有，如老师台谕，至于门生盗窃他长，饰人耳目，不独气折大巫，即与张兄并立门墙，未免惭形秽于珠玉之前矣。”
张轨如道：“晚生下士，蒙老先生怜才心切，不自愧作，得冒充名流，作千金马骨，怎如苏兄真正冠军逸群，允足附老先生伯乡之顾。”白公道：“二兄才美，一如云间陆士龙，一如日下荀鸣鹤，可称劲敌，假令并驱中原，不知鹿死谁手，老夫左顾右盼，不胜敬畏。”
大家扳谈了一会，左右报酒席完备，白公说送席，依旧是苏有德在左，张轨如在右，白公下陪。酒过数巡，白公因说道：“前日李念台在京时，众人都推他才望，故点了南直学院。今能于暗中摸索，苏兄则才望不郡。”苏有德道：“唯门生以鱼目混珠，有辱宗师藻鉴，至于赏拔群英，可谓贾胡之识也。”
张轨如道：“苏兄一时名士宗师，千秋鉴赏，如此遇合，方令文章价重。但近来世风日降，有一真者，遂有一影附者，如魑魅魍魉，公然放肆于青天白日之下，甚耻也。”苏有德见张轨如出话有心，知是诮己，因答道：“此犹有目者所可辨，最可耻者，一种小人，也窃他人之篇章，而作己有，进谒公卿，令具目者一时不识其奸，真可笑也。”白公道：“此等从来所有，但只惑一时，岂能耐久？”
大家谈论是非，互相讥刺，白公俱听在心里。饮彀多时，左右禀要换席。白公遂邀二人到梦草轩散步。大家净了手，张轨如就往后园里更衣去了。惟白公陪着苏有德，就轩子中更衣去了。闲玩那阶前的花卉，并四壁图书，原来张轨如的新柳诗并红梨曲也写了帖在壁上。
苏有德看到此处，白公便指着说道：“此即张兄之作，老夫所深爱者，仁兄试观之，以为何如？”苏有德忙近前看了一遍，见与苏友白写的是一样，就微微的冷笑说道：“果然好诗。”白公见苏有德含吐有意，因问道：“老夫是这等请教，非有成心，吾兄高识，倘有不佳处，不妨指示。”
苏有德连忙打一恭道：“门生岂敢，此诗清新俊逸，无以加矣，更有何说，但只是……”苏有德说到此就不言语了。白公道：“既蒙下教，有何隐情，不妨直示。”苏有德道：“亦无甚隐，但只是此二作，门生曾见来。”白公道：“兄于何处见来？”
苏有德道：“曾于一敝友处见来，敝友言今春二月，曾以前二诗进谒老师，未蒙老师收录，敝友自恨不如，悒怏而归，门生亦为之难惜，不意乃辱老师珍赏如此。不知为何与张兄之作，一字不差，这也奇怪。”
白公听了惊讶道：“二月中曾不见有谁来。”苏有德道：“只怕就是与张兄同一时来的，老师只消在门薄上一看，便知道了。”白公道：“贵友是谁？”苏有德尚未及答，而张轨如更衣适至，彼此就不言语了。白公就邀入席。