第 7 章
洛桥找不到穆夫人有些慌乱，发现师父和唯希也不在，心下安稳不少，唯希必定跟着自家夫人，师父无事不会与人走散，以他周全的性子大概在新朋友那边。
与萧风遥打闹情绪激动，喧闹时说话又费嗓子，白九居找过来时，两人正坐在糖水铺子休息。
得知穆夫人先回去了，洛桥略显遗憾，随即释然，“天色不早了。”
只有白九居知道，这个时辰穆夫人绝不会生出困意。
两座茶楼之间建着一条连廊，站在此处能将湖面烛火尽收眼底，聚在一起宛若明月照亮湖底游鱼，散则点点星火悠闲漂远，从市集中来目接不暇，仍能被各式的灯笼惊艳到。
洛桥与萧风遥的脑袋凑在一起夸灯笼，白九居淡笑着随意瞧上两眼，余光闪过一个小小的黑影，侧头而视，远处隐隐约约是两个人。
不动声色用眼神描绘边际，暗处独属于他的景色，楼下灯火是他们的怡人。
看着她拿起放下，伸展腿脚，左边瞧瞧右边看看，拢了斗篷将脑袋遮住，缩成小小一团，白九居似乎能听见卷起袍边的风声。
那个影子离开许久，久到他有点担心她的安全，视线中的影子低下头后一直没再抬起，白九居站不住了。
与萧风遥说自己要出去逛逛，转身下了楼，心里虽急还想替人保守这个秘密。
街角拐弯，左右无人，白九居飞身上檐，墙垣相连，脚尖轻踩，不到一刻落到穆夫人身边，人依旧不声不响。
“同样的招数，对一个人使用两次，不合适吧。”白九居俯视穆夫人被风掀开的侧颜，若非见识过装睡的模样，也许就信了。
闻声，穆夫人睁开眼微微起身，“知是贵客，自然不用。”
与此同时一阵风声，另一道人影上墙，招比人快，即使看清来人的模样，也依旧躲闪两招才停下。
“唯希，无事，白公子的品行可以信赖。”
唯希得了穆夫人示意，对白九居抱拳，后者回礼，“定护你家夫人平安。”
待唯希离开，白九居坐到木桌另一侧，“不知在下何处让夫人不信任。”
穆夫人拢了拢斗篷，轻笑一声，“公子的心性品行称得上正人君子光明磊落，唯独一点聪颖很难不让人忌惮。慧极必伤，时尽藏拙。”
“夫人如此高看，在下着实受宠若惊。不过，如此形容，更似夫人。”
一支酒杯满上，欲放到白九居面前，桌子未过半，那人便双手接过，没有言语间的针锋相对，诚恳认真地道谢。
挂着笑意，举杯共饮，讨论起徐州小吃与远处的灯火，“唯希依着妾身的喜好买的，公子若不适……”
“不敢不敢，吃人嘴短。”
穆夫人原想说他可以去挑些喜欢的，文人说出俏皮话更显俏皮，到嘴的话也就变成了“是呀是呀，知晓就好。”
眼前的糕点撒着桂花，却远不如桂花酒味道更浓郁，酸甜咸辣的小吃摆了一桌，样式很多，每样三四块，空了的包装纸撤下，从布袋里找出新的展开，尝到唯希喜欢的口味，重新包上收起来。
“有洛桥她们爱吃的，尽管打包，错过可不好寻。包装没有字，唯希也不一定记着哪家。”
“他们俩边走边吃，现在估计在桥上消食呢。”
穆夫人笑着问，“洛桥知道自己在外面被人如此诋毁么？”
“夫人不说，大概就不知道。”
不与他贫嘴，穆夫人转头望着，渐渐出神。
身边是风土，远处是人情，熙熙攘攘的长街，叫卖声此起彼伏不绝如缕，传到耳边小了不少。孩童在街角玩闹，年轻的母亲笑看着举高高的孩子，新婚燕尔的小夫妻手牵手脸上洋溢着幸福，花灯的光亮静静等待每一个过路人，看不清黑也没有那么斑白，举手投足间彰显岁月，面上平静祥和，被一大家子簇拥在中间。
不知过了多久收回目光，想起身边还有人，想到三人行。
忠君爱国之辈，按照当今齐国朝堂，盛世飞鸟尽良弓藏，颓势则马革裹尸。忠于朝堂忠于君主爱民爱国，却落得比世上多数人还悲惨的下场。君子困于礼教，侠气困于情义，白九居和萧风遥是齐国人，愿为国生为国死，可身为师父，舍得洛桥远离家乡埋在此地么。
穆夫人很想问一问当事人。转念问自己会改变谋划么，答复并不会。意识到这一点，穆夫人给自己一个冷笑，廉价的同情。
许是久不入纷扰心慈手软，又或是酒醉人多愁善感。折磨都是留给活人的，死了就一了百了。穆夫人如此告诉自己。
倒了杯酒，手指垫着轻点桌面，一饮而尽。沉浸在自己情绪里满上第三杯，白九居开口吓了一跳，回想自己敬酒的动作幅度很小，应该不会发现。
“怎么喝得这么急？”
“口感甚佳。”
白九居笑而不语，穆夫人不去看他，从布袋里摸出一个小包，淄色长绳系着玉珠，定睛一看是绣着竹子花纹的香囊，针脚精细，不似寻常绿竹，象牙白底色棕黄纹路，却不显枯败，只叫人心平气和，。细嗅间是桂花和药材味，她不通医术闻不出具体，味道清淡并不惹人反感。
兴致所至，穆夫人不再在意旁人，在袋子里翻找，猜想唯希肯定不会只买一个。很快拿出藏蓝色的，拿在手上两相比较，“洛桥会喜欢哪个？”
“仅洛桥有，风遥会吃味，不如给在下，在下喜欢那个。”
穆夫人笑着轻轻摇头，将藏蓝色递给对面人，“公子说人坏话的次数倒不引人吃味。”香囊配饰简单大气，男子佩戴也不会奇怪。
白九居却有些意外，“真给我？”
“又不是珍贵物件。”边说边低头系在腰间，“莫嫌街市上都是一样的就成。”
白九居收敛目光，将香囊放进衣袖。
期间唯希又提了两回温酒，吃食倒是没有再拿，两个人都吃不下了。不久唯希忙完，这场夜宴散去。
当夜，白九居一闭眼就是神情平淡唯独一双美目写着惋惜悲伤的场景，只一个侧面，在脑海里挥之不去。
悲天悯人不适合她。
从周国入燕是最靠近都城的，但近日齐周边境不安定，其他路线都会在燕国境内走上些时日，变数难测。
指尖的影子继续往东，停留在天枢国。
“明日启程。”
“是，夫人。”
徐州到天枢国并不是一路平原，中间有群山，须得绕北路而行。
白九居猜到她们会走，徐州并不是目的地，却没有再问，得到的也不过是下一个落脚地，只是不知如此之急。
天还黑着人就走了，没能当面道别，洛桥很失落，穆夫人倒是给她留了封书信。
“满纸文绉，笔墨冰冷，全是客气，毫无感情。”
前夜还温柔似水肤质细腻言笑晏晏搂搂抱抱，一觉醒来连个影子都没了，仿佛大梦一场，任谁都不能接受。
萧风遥和白九居对视一眼，无奈摇头，嘴上这般嫌弃，手上将书信叠好放进怀里，就算穆夫人写得感人肺腑惊天地泣鬼神，洛桥也统统体会不到。
多好一孩子，不会被花言巧语所迷惑。
六日后，徐州的事情解决完，白九居将回朝复命，却不想等来官文和萧府的书信。
萧风遥手里拿着两张纸，洛桥在他身后探头，“我怎么有点看不明白，什么样的民情探查需要担忧性命安危？”
“不写出来，是怕一旦泄露打草惊蛇。大伯父性子谨慎，但家书素来只关心我们身体康健。”萧风遥也忍不住面色凝重。
“去看看就知道了。”
“九哥，哪来的香囊？”萧风遥注意到他腰间没戴玉佩。
“徐州特产，若是有兴致，你们也去买些能带走的。”说完转身出了门。
“师父何时买的？这几天我们不是一直在一起么。”
萧风遥认真思索状，“应该是……九哥出门玩不带你。”洛桥闻言要打他，“萧风遥！少在这挑拨离间！”
两人你追我打一句句回怼着上了街。
第二日，三人驾马离开徐州，从官道向北走。
穆夫人一路收着从燕国传来的信件，看着一件件事情按部就班上演，为了同一个目的，众人归位。
那位当年求到她门前，既许诺了万无一失，必要亲自走这一回，毕竟原本性子秉直不愿筹谋不想牺牲的忠良之后，如今都心甘情愿卷进，她总要对得起深埋地下的真相和为家国肝脑涂地的热血。
已是污泥，休怪旁人推波助澜。
手边的信件很快被火舌吞噬，并排放着的木盒还是满满当当的。穆夫人垂着眸，没有可燃的物件，火苗一点点变小，直至熄灭升起缕缕黑烟。
唯希端走小火炉，穆夫人终是伸手将那国的信拿到面前，唯希安静地坐在一旁，知道自家夫人难过，又做不到放任和忘记。如果有王室的消息，估计又要沉默大半天。
木盒很快空荡荡，唯希一封封送进火炉，穆夫人闭着眼靠在树上，这样思考不会流露太多情绪。