第31章 人类的赞歌
将那张羊皮卷单独交给詹妮弗之后，萨鲁曼又将其他几张羊皮卷递给白骨手臂。
羊皮卷依次消失在阴影里，接着室内一块竖起的木板上，开始出现了一行又一行的词句。
“应该是‘使徒’的白骨手臂写在木板上的吧。”尽管我很想再次开启侵蚀，观察是否是白骨手臂在木板上书写，但脑袋的不适感，还是让我放弃了这个想法。
一行行歪斜的字迹，逐条出现在木板上，我定睛望去——
“求购恶意结晶一枚。”
“收购黑荆棘蜜酒配方或者陈年秘酒。”
“芝诺的矢株。”
“出售雾蚀外壳。”
……
……
除了恶意结晶我曾见过，黑荆棘蜜酒也能从字面意思理解是什么东西，其他物品感觉都没有听过啊……
我有些烦闷的想到，无论是出售还是求购的物品，听起来更像是“布拉赫叶片”之类的材料，而不是想象中的特殊物品。
老约翰适时察觉到我的情绪，于是出声道：“这些东西你暂时还用不到，芝诺矢株可以让流动着的、不稳定的事物以稳固的形态固定下来，多用于调配魔药，因为并不在海姆产出，所以它的价格非常昂贵。”
“雾蚀外壳则是海姆的特产，但数量稀少，只有在恶意和痛苦的聚集地，击杀被雾霾灼烧成无意识空壳的红眼睛，才有极低的概率获得。”
“无论是恶意结晶还是巴门尼德眼球、雾蚀外壳，交易价格都超过一千镑。”老约翰最后总结道。
我瞬间从低落的情绪中脱离出来，满眼震惊地看向老约翰。
循着零碎的记忆，我记得海姆工人的年收入，往往不超过五十镑，而一份用于调配魔药的材料，售价居然高达一千镑……
“一旦从噩梦中觉醒，成为异乡人，城市货币对我们来说，就失去了往日的意义。”老约翰说道，“因为原住民每天夜晚都会变成红眼睛，到黎明的时候，红眼睛又会变回居民，无论是受到伤害，还是失去货币，在日出之前，他们都不会有任何记忆。”
“这是……地图刷新？”我莫名联想到大学时玩的游戏，每一局游戏开局后，地图的小怪都会刷新。
老约翰肯定道：“地图……刷新……你的措辞有些新奇，但从字面理解，也确实是这种情况。”
“那不是意味着，对异乡人来说，到了夜晚，整个城市都是不设防的？”我猛地想到了一个念头。
“所以有些陷入绝望的异乡人，会掠夺原住民的财产，然后在白天疯狂地发泄自己的欲望，在早期的时候，这是缓解绝望的方法之一。”老约翰轻声道，“但后来我们发现，尽管到了夜晚，红眼睛人影会失去了大部分的理智，但它们仍会对企图染指它们财产的人产生极大的恶意，群起而攻之，甚至会引起整座城市更多的注视，以及更大的恶意。”
我叹了口气，没有因为突如其来的念头被否认，产生失落，反而更多地觉得理所当然。
毕竟，无论在在哪里，赚钱都是非常艰难的事情……
光是从白天举止正常的黑尔太太，以及没钱给孩子治病的女屠夫来看，哪怕是到了这个陌生又危险的城市，原住民活着也是很不容易的事啊……
“不过从噩梦中觉醒后，赚钱会更加容易，很多蕴含着恶意和痛苦的物品，同样也会使原住民趋之若鹜。”老约翰说道，“比如最常见的布拉赫叶片，对原住民来说，能够大幅提升感官刺激，比最优质的烟草效果还要好。”
“看来无论在哪里，能麻痹神经、或刺激感官的烟草、酒精等，都是最畅销的产品。”我感叹道。
不对，我念头突起，又重复了一遍老约翰刚才的话——很多蕴含着恶意和痛苦的物品，同样也会使原住民趋之若鹜……
如果我没记错的话，蕴含恶意和痛苦的物品，往往是从红眼睛等畸变体身上的掉落的。
也就是说，白天披着人皮扮演着npc的原住民，和异乡人一样，同样渴望着同类身上掉落的结晶等物。
细思则恐啊……我忍不住吞咽了一下喉结。
“是不是觉得很荒诞，畸变成红眼睛人影的原住民，到了夜晚就会发疯一样的想要吃掉异乡人，异乡人要消化吸收的恶意，白天的原住民则渴望着同类的结晶。”老约翰的独眼，被阴影遮盖，声音幽幽地说道，“荒诞、又可怖，但这就是我们身处的世界，一个充满了恶意、到处是怪物、人吃人的世界。”
“……”
听着老约翰的话，我只觉喉结干涩，声音沙哑地问道：“这样的世界，夜晚不停的轮回，我们该做什么、又能做什么呢？”
“活下去……”老约翰说道，“詹妮弗应该和你说过，“詹妮弗应该和你说过，如果真的忍受不了，朝自己脑袋开上一枪，就会堕落成红眼睛中的一员，永远被困在噩梦里。”
我听的身体微微一僵，想要接着开口，却不知道该说什么。
发觉我情绪低落，老约翰安慰道：“你也不用太沮丧，能顺利度过前几个夜晚的新人，其实并不算很多，而且，你还服用了魔药，获得了对应的畸变能力。”
最后，老约翰说道：“一般来说，一份材料价格大概在一千镑左右，作为核心的恶意结晶，价格更高，所以对于新人来说，光是凑齐魔药钱，就要花费很多时间和精力，已经是很好的开局了。”
还未从情绪中脱离出来的我，猛然听到一份材料一千镑的价格，只觉思维停止了一下。
“一份材料多少？”我忍不住问道。
“视情况而定，但大多价格在一千镑左右。”老约翰从兜里掏出烟草，叼在嘴里。
得到确定答复的我，再次扫视了一眼不远处的木板。
“一份材料就价值一千镑，那不是意味着……”我又心虚地瞥了一眼倚靠在椅背上的詹妮弗，感到脑门上冷汗滴下，“一千镑啊，我没记错的话，我喝下去的那份魔药，光是配方就包括了斑毒蛙毒液、锈蚀泪滴等好几种畸变材料……”
“我吃掉的那份魔药，到底是花多少钱啊……”我只觉眼前一黑。
……
……
之后的时间内，异乡人的聚会仍在继续，但交易环节后，我并没有再获得有用的信息。
又过了大约一个小时，参加聚会的几人分别进入建筑内不同的房间，稍作休息。
我这才懂得，这里为何被称为初始避难所。
“原来，在这里，真的能让人睡个好觉啊。”我不禁感叹道。
我留意到，萨鲁曼和萨拉克，分别进入了单独的房间，而劳迪娅和一直沉默不语的斯图尔特则一起进入了一个房间。
看起来，哪怕在海姆的避难所，酒馆也能提供住宿。
“这么一想确实很合理……我们接下来干嘛？”我看了一眼月色渐浓的窗外，正想开口问老约翰，却发现他已经将靴子搭在桌上，用帽子盖住脸，躺在了椅子上。
“？”我感到疑惑又震惊，红月的夜晚，老约翰就这么直接地躺下休息了！？
“相对于其他地方，初始避难所还是相对安全的。”詹妮弗起身推门前，向我解释道，“除了阴雨天，乌云遮住红月，导致海姆的原住民不会发生畸变，就数这里能让异乡人睡个好觉了。”
“不过这里，也不是绝对安全，给你个诚恳的建议，在夜间，尽量不要远离老约翰。”詹妮弗在走入月光前，转向我郑重地说道。
“你不在这里休息吗？”我忍不住问道。
詹妮弗掏出银质的鸟嘴面具，覆盖在脸上，“我不需要在这里休息，海姆的夜晚，对我并没有太大的影响。”
她顿了一下，接着说道：“而且，有些东西，我比较在意，需要去确认一下。”
我看着詹妮弗的背影消失在雾霾和红月中，不禁感叹道：“我什么时候才能和詹妮弗一样，能在夜晚来去自如……”
感叹归感叹，我还是准备按照詹妮弗所说，在这里睡个好觉。
学着老约翰，将小腿搭在面前的桌子上，向后倚靠。
但闭上眼睛，却感到腿部位置太高，身体的重量和压力全都集中到腰背，很难入睡。
我烦躁地睁开眼，又拉过来两张等高的椅子，将椅子拼接到一起，勉强形成一个可供平躺的平面。
我伸展僵直的肢体，刚一躺下，疲惫感便如潮水般袭来。
意识在睡意的环绕中飘忽不定，我不自觉地合上了眼睛。
疲惫不堪的我，没有注意到，天花板上木头的裂纹以及遍布的蜘蛛网。
窗外红月下沉，红色的光源逐渐触及城市建筑的剪影，夜晚的阴影中，一双双猩红的眼睛越发躁动。
困意袭来，我在避难所的酒馆里，沉沉睡去……
……
……
第二天，我很早就醒了过来。
可能是因为穿越前的病痛，也可能是因为连续几天精神紧绷的经历，昨天居然睡的出奇安稳。
我睁开眼睛，精神放空，直直地盯着头顶的天花板。
天花板上，腐朽的木板呈现出凹凸不平的纹理，中间一块已经掉落下来，露出底下的木梁。几条木板中间，有一道细长的裂缝，一直延伸到墙边。
果然不是梦啊……睡了一觉，睁开眼也还是在噩梦中……
我叹了口气，心中五味杂陈。
“醒了吗？”老约翰的声音从耳边传来。
我“嗯”得回应了一声，却没有动作，而是仍旧直挺挺地躺在椅子上。
“新人都是这样，从噩梦觉醒后，都希望能睡一觉，然后恢复回原本的生活。”一缕烟草味飘来，老约翰在旁边低声说道，“在难以接受现实中，企图保持清醒，会非常痛苦，甚至不如浑噩的沉沦，但在痛苦中探求真相的勇气，才是人类的赞歌。”
“人类的……赞歌吗？”我略有触动地直起身子，看向老约翰，语气迷茫地问道，“我们……真的能离开这个无限循环的噩梦吗？”
胡子拉碴，叼着香烟的老约翰，正低头重新捆着手腕上的绷带，“只要是噩梦，总有醒来的一天……”
但愿吧……
我心中默默想道，你们醒来还能看到海姆的黎明，但是我醒来呢，仍然是身处异乡……
“要缠点绷带吗？”老约翰将双手手腕上的绷带捆牢，然后将成卷的绷带递给我。
我下意识的想拒绝，但昨天老约翰用绷带挡住腐蚀性黏液的镜头，忽然闪回。
“谢谢。”我低声道，接过老约翰手里，质地粗糙的绷带。
“还没好吗？”就在这时，门口传来清冷的声音。
我扭头看去，眼光对上了一双略带厌恶的眼眸。
是那个穿着灰衬衫、皮质束腰收紧，踩着牛仔皮靴的女孩。
“萨拉，你现在也是资深的异乡人了，对新人要多一点耐心。”经过了漫长的黑夜，老约翰重新恢复了宿醉未醒的状态，他半闭着眉眼，对站在门口的萨拉说道。
萨拉咬了咬嘴唇，没有反驳，而是转向我，催促道：“你动作快一点，今天我们还有很多事情。”
我的视线扫过萨拉灰衬衫袖子下的手腕，发现同样绑着绷带，又注意到她臀胯处插着一柄匕首和枪支。
“看起来和老约翰很像啊，武器配置都一样，都是匕首加手枪。”我心中嘀咕道。
在萨拉明显不耐烦的目光下，我尽量快速地缠绕绷带，粗糙的布料紧束手腕，将之前几夜手上、胳膊上被腐蚀、未愈合的伤口牢牢绑住。
捆绑结束后，将绷带扯断，打结，我这才抬起头，对老约翰说道：“我准备好了，随时可以出发。”
“在手上缠绷带，是海姆异乡人的传统，可以有效阻止腐蚀的黏液和迸溅的血液，接触到皮肤。”老约翰解释道。
我从拼接的椅子上起身，确认衣服内侧的手枪还在原位后，开口问道：“今天我们要去哪里？”
“去海姆的下水道。”老约翰回答道，“虽然萨鲁曼总是阴沉着脸，让人很不舒服，但一般来说，他的信息还是很准确的。”
“下水道真的有畸变的鼠类吗？”我不禁联想到欧洲的黑死病。
据说那是由老鼠和跳蚤传播的、人类历史上最为致命的瘟疫，也被称为“黑死病大流行”，于14世纪中期在欧洲爆发，最早出现在意大利，随后迅速蔓延到整个欧洲，造成了至少2500万人死亡，约占当时欧洲人口的三分之一。
“不管有没有畸变体，总归要去看看才放心。”老约翰费力地直起腰，说道，“如果有的话话最好，解决掉畸变的鼠类，鼠群就会散去。”
“如果没有的话，就不是光靠我们几个能解决的了，需要通过苏格兰场，调用铁球和清理工，清理垃圾后驱散聚集的鼠群，这样就比较麻烦了。”老约翰说道。
“需要我联系清理泰晤士水务公司吗？”萨拉插话道。
“暂时不需要。”老约翰说道，“总之，我们先去看一下，确认下情况。”
我点了点头，和萨拉并排跟在老约翰身后，走出了避难所的酒馆。
当我跨出门槛的一刻，外面的阳光洒落而下，让我忍不住眯起眼睛。
连续几个夜晚，适应了不祥的红月的眼睛，忽然接触到温暖的阳光，让我产生了瞬间的恍惚，仿佛是隔了一个世纪，我又重新回到了现实。
真的就像是一场噩梦啊……
我突然理解了，为什么异乡人会孜孜不倦地追求，从噩梦中醒来的，渺茫的希望。
不管怎么样，至少我现在，还活着。
我在阳光下眯起眼睛，脚步坚定地走了出去……