第32章 地下水道
再次穿过那堵恶心的血肉墙壁，我还是忍不住双手撑膝盖，弯腰干呕。
萨拉眯起眼睛，不耐烦地催促道：“动作快一点，白天的时间很短，我们要抓紧时间。”
干呕了几分钟，我才挺直腰板，直视萨拉，“白天不是和夜晚一样长的时间吗？怎么会短。”
萨拉鼻尖微翘，冷哼了一声，“谁和你说过白天夜晚时长一致的，再过几天就是满月之夜了，夜晚会将白天的时间压缩至最低。”
“满月之夜？”我察觉到这个略显陌生的词汇，开口问道。
“连异乡人最基本的常识都不知道。”萨拉神色不善地说道，“就算已经服用了魔药，恐怕你连畸变能力都无法使用吧，一个无法使用能力的新人，跟着我们，也只能拖后腿。”
“好了好了……”眼见我和萨拉将要产生口角，老约翰出言打断道，“萨拉，对新人不要那么苛责，让他跟着学学，毕竟，你和我一起，就算出现意外的状况，也能应付。”
听到老约翰的话，萨拉垂下眉眼，不再争辩，而是招手拦下一架马车。
“三个人，去泰晤士河。”萨拉对着在晨雾里裹着厚毛毡避寒的马车夫说道，“不要载其他乘客了，费用我全出。”
……
……
女王街与废弃城区只有两英里左右的距离，但要经过了一片脏乱的街区，清晨，带着些许温热的阳光，堪堪刺穿阴霾，让雾气里来往的人影逐渐变得清晰。
坐在马车上的我，略微压低帽檐，遮蔽有些刺眼的光线。
街区建筑间，避风的角落，因为年龄或者伤病而失业的人们，神情麻木，面色愁苦，直到阳光带来稀薄的温度，稍微驱除了浸入衣物的阴冷，他们近乎死灰一样的眼睛，才流露出一丝波动。
眼前的一幕，让我眉头皱起，正想开口说些什么，却感到眉心一阵刺痛。
散乱、又尖锐的记忆碎片，再次刺入脑海。
我强忍头痛，扭头环顾，只看见一张张面黄肌瘦的脸，有的目光涣散，有的还算清醒，但全都带着悲苦和疲倦的神色。
一段记忆在脑海中清晰浮现——大革命后，吞吃煤炭并能够产生巨大动能的机器被大规模应用，整座城市迈入高速发展时期，纺织、钢铁、造船等行业在短短几年内就聚集了大量财富，也造就了一批新的贵族。
另一方面，因为圈地运动，失去土地、无法维持生计的农户被赶向城市，进入工厂，如同机械一样从0点不停劳动到第二天深夜0点，一周7天不休息，但获得报酬仍然难以在城市立足，很多人省吃俭用攒下来的积蓄甚至连一间厕所都买不起，他们竭尽全力，却只能够勉强维持温饱。
当年龄超过三十岁以后，随着年纪增大，身体机能下滑，就很难再跟得上这样的工作强度，他们往往会被工厂主开除，沦为流浪者。
还有些人，只是遇到了一场疾病，或是意外，失去了劳动的体能后，很快就会变得一贫如洗，流落街头。
我无声地叹气，这一刻，我才仿佛真正地融入了这个时代，对他们的悲哀感同身受。
“如果是这样的话……”我低声自语，“这些饱经磨难的人，内心所压抑的痛苦和恶意，真的会驱使他们，变成择人而噬的红眼睛啊……”
“你在嘀咕什么？”萨拉不解的回头道。
老约翰独眼半睁，顺着我的视线，看向背风处绻缩的贫民，同样叹息一声，却没说什么。
我注视着街边的场景，没有回答萨拉的问题，车厢陷入了长久的沉默，马车在无声中，碾过坑洼和积水处。
大约花掉了半个钟头到一个钟头之间的时间，我跟着老约翰和萨拉走下马车，站在一座外型类似古罗马的拱形桥梁前。
这座桥梁，横跨了整条泰晤士河，连接了富人区和隔岸的贫民窟，就像是一道隔离线，把两个泾渭分明的世界，分隔开来。
我站在阴影里，半只靴子踩在污水沟的边缘，背阳而建的破屋，简陋而拥挤，墙壁和屋顶上布满了裂痕和补丁。
我甚至能听到屋内居民的吵架声和小孩的啼哭声。
居住在这里，连基本的卫生和隐私都无法保障吧……
我一边想着，一边忍受着街道上污水和垃圾散发出的令人作呕的气味，同时抬头，远远地望向河对岸。
对岸精心修剪过的绿茵草坪上，散落着独栋的府邸和私人花园，治安良好的街道上，品种上乘马匹拉着马车驶过。
这个世界，不光夜晚让人喜欢不起来，白天也同样让人厌恶……
“别发呆了，我们到地方了。”老约翰提醒道。
我收回视线，朝着老约翰和萨拉致歉道：“抱歉，我有些走神了。”
萨拉有些不耐烦的侧身斜对我，抱起双臂。
“就是这里了。”老约翰语气沉了下来，道。
我顺着河坝的低头，只见一扇巨大的圆形铁门，横亘在潮湿的泥土间。
“那是什么？”铁门内的漆黑遮蔽了我的视线，我忍不住问道。
“那是隐藏在这座城市下方，海姆的心脏，海姆的血液脉搏。”老约翰回答道，“数以万计的人每天都从上面来往经过，然而，很少有人注意到，在这座城市下，有一座地下宫殿的存在。”
“这难道是……海姆地下水道的入口？”我不敢置信的看着几人高的铁门，门上的铁链锈蚀严重，堆积着淤泥和垃圾。
说是地下宫殿，真的一点也不夸张啊。我满怀惊异的跟着老约翰，靠近了地下水道的入口。
随着距离拉近，我才看到，入口处的铁门上，挂着一块生锈的铁板，上面刻着严禁入内的标识，以及警告的话语。
我仔细分辨着铁板上，被铁锈盖住的单词，“看样子，好像是禁止入内，我们该怎么进去？”
话音未落，突兀的“砰”的一声枪响，让我浑身一个激灵。
萨拉用食指勾住手枪，旋转了一圈，然后动作熟稔的将手枪插回皮质的枪套内，“这样就能进去了。”
我沉默地看着被萨拉一枪射断的铁链，一时间不知道该说什么。
“萨拉的性格比较冲动，习惯就好了。”老约翰掏出烟盒，递给我一根，“要来一根吗？下水道里的气味很糟糕，烟味可以遮挡一些味道。”
我摇头拒绝了老约翰的好意，“我不抽烟，谢谢。”
萨拉将头发在脑后束好，主动向老约翰伸手：“约翰先生，我要一根。”
老约翰犹豫了一下，还是将烟递了过去，“但愿你父亲不知道，你是跟我学的抽烟。”
“我已经成年了，决定抽烟与否，是我的自由，我也不觉得抽烟有什么不好。”
“用绷带隔绝黏液，用烟味盖住异味，这些都是您曾经教过我的，我一直牢记在心。”
“况且，从噩梦中觉醒的我，很难再面对，到了夜晚就会蜕皮的‘父亲’。”萨拉缓缓地吐出了一口烟雾，随着吐烟的动作，一缕发丝从额头垂下，遮住了她的眉眼。
“好了，我们进去吧。”老约翰似乎不想在这个话题上继续，伸出缠满绷带的右手，按在了生锈的铁门上。
几人高的铁门，发出了一阵刺耳的吱呀声，铁门的轴承似乎已经锈死，难以推动。
老约翰略微停顿了一下，接着我就看到一丝黑色的黏液，蛛网一样覆盖上了他的手指。
“吱嘎”一声巨响，伴随着金属断裂的声音，厚重的铁门，终于被推开了一条缝隙。
“咳咳。”门后，一股潮湿、酸腐的气息扑面而来，我被呛的剧烈的咳嗽了起来。
与之对应的，嘴里叼着烟的老约翰和萨拉，反应则没有那么剧烈。
“烟味真的有用啊。”我暗自后悔道，“要是早点知道烟草和绷带的作用，我胳膊上的皮肤，也不会被红眼睛尸体的黏液，腐蚀的惨不忍睹。”
正想着，老约翰已经率先侧身，从仅容一人通过的缝隙中钻了进去。
萨拉和我紧随其后。
站在地下水道的入口，可以看到一条阶梯蜿蜒而下，像是通往黑暗的地底。
深深的阶梯间隔悬挂着一盏盏昏暗的煤气灯，很多已经破损，只剩下零星的光亮，勉强照亮了阶梯。
我站在通往城市的地下世界的入口，有些震撼地抬头，只见十数米高的通道内，盘根错节的煤气管道，密密麻麻地布满了天花板，如同海姆的神经中枢，通往了城市的各个角落。
墙壁和天花板上，每隔一段距离，都画着某种标识，我注意到老约翰正盯着这些标识，仔细地分辨着。
注意到我在看他，老约翰解释道：“海姆的地下水道，庞大而复杂，宛如迷宫，这些是设计之初留下的标识，标志着地下水道通往的方向。”
地下水道的阶梯很窄，仅容一人通行，我跟在老约翰和萨拉其后，三人鱼贯而行，逐渐深入地底。
狭窄的阶梯之间，是宽阔的水道。
水道中垃圾淤堵，水流停滞，散发着刺鼻的气味。
随着深入，光线愈暗，只有头顶时明时暗的灯光，勉强能提供照明。
“吱吱！”黑暗里，我听到陌生的声响，似乎有什么活物，从我脚面上跑了过去。
我陡然一惊，连忙缩脚，却脚下一滑，侧身向肮脏拥堵的水道跌去。
“糟了！”眼见要跌入不知深浅、又肮脏刺鼻的水道里，我徒劳地想要扭身，却难以找回平衡。
就在我身体触及到水道上漂浮拥堵的垃圾时，一只触感冰凉的手掌，稳稳地拉住了我的手腕。
“上来。”萨拉低声一句，同时右手发力，将我扯回阶梯。
我被拉拽着站回阶梯，边心有余悸地喘着粗气，边向萨拉道谢：“我还以为我要跟着垃圾被水道冲走了，真的是帮大忙了，谢谢。”
“你想多了。”萨拉表情嫌弃地缩回手，没好气地道，“海姆的下水道堵住了好几个月，你只会原地沉下去，不会被冲走。”
我略微尴尬的摸了下鼻子，“总之，还是要谢谢你，刚才有什么东西从我脚掌上跑了过去，吓了我一跳，我才差点跌倒。”
“是我们要找的老鼠。”老约翰停下脚步，回头道。
“你不是猎人序列的畸变能力者。”萨拉盯着我，道，“萨鲁曼说你不是‘猎人’的时候，我还有些怀疑，如果你不是‘猎人’，约翰先生为什么会把你带在身边，但现在，你连夜视能力都没有，甚至看不清下水道里的老鼠，说明，你真的不是‘猎人’……”
“所以，你的畸变能力到底是什么？”
我一时语塞，我的畸变能力？
我也想知道我的畸变能力是什么……
到目前为止，我甚至连如何使用畸变能力都不知道。
“我们是来调查鼠疫的，现在不是讨论这个的时候。”老约翰说道，“之所以带着他，是因为我相信詹妮弗的判断，布莱克的畸变能力，在某些场景下应该有很大的作用。”
“不过我倒是忘记了，非‘猎人’序列的能力者，没有夜视能力。”
“我们也没带煤油灯，没办法，布莱克，你跟紧一点萨拉，注意脚下。”
“煤油灯的话，我倒是带了。”我摸了摸仍然系在腰间警用子弹袋，之前购买的便携煤油灯正装在侧袋里，“就是不知道能不能用了，毕竟在海水里浸泡了半夜。”
“点火试一下。”老约翰扔过来一盒火柴，我拿出煤油灯，用火柴点燃灯芯。
橘色的灯光照亮了下水道，重新获得视野的我，这才看清，水道里的垃圾淤堵在一起，在阶梯和水道的交界处，形成了堤坝，阻碍着污水的流动。
在这些垃圾中，还有一些鸟类和其他小型动物的尸体，皮肉腐烂、恶臭难闻。
“仔细看的话，这里的环境真的好脏啊。”我心里嘀咕道。
“煤油灯还能用就行，保持警惕，我们应该很接近鼠群了。”老约翰用警靴碾碎了脚下的老鼠粪便的痕迹，盯着一根咬过的管道，出声提醒道。