第二十八章
沙五认真地思索了起来。
本来是没有什么印象的，毕竟已经是多少天之前的事情了。可经沈砚这么一提醒，他又一回忆，反而想起了点东西，激动地大喊。
“有！有！”
沈砚认真地等着他说下文。
沙五回忆：“大白天却蒙着面，实在让人有些疑惑。我在与他讲话的时候一直盯着他的脸看，想知道蒙面的原因，结果还真被我看出了点什么。那人的眼睛小，但是在眼睛旁边却有……”
沙五突然不出声了。
沈砚疑惑的看着他。
沙五是跪在地上回话的，拷了铁链的双手本来老老实实地放在膝上，但却猛地一下抬起，直直地抓住了自己的脖子，嘴里冒出一股股的鲜血，眼珠似乎要凸出来，随后倒在地上。
沈砚立马放下笔，一步跨过去查看。一摸，人已经没有了脉搏，死过去了。
还没有将事情交代完，本来祈求着死亡的沙五，就这么被毒死了。
沈砚记录了一半口供的纸还在桌上，他的眼神冷了下来。打开门，朝外喊一声。
“刘权！”
刘权听见沈大人叫他，三步并作两步地跑来了，刚到门口，就看见倒在地上满嘴鲜血死去的沙五，连忙跑过去查看，人已经没有了呼吸。
他惊了：“大人，这……”
“是毒。刘权，有人在这监牢里给逆党重犯下毒，不想让我查出东西来。”沈砚眼中的光冷了下来，“手真是伸得够长的。”
“如若是这样，监牢里面已经不安全了，大人还是快些离开吧。”刘权紧张起来，若是沈砚今日在这地方有个什么三长两短，那他们所有人也就不能活了。
沈砚冷笑，“他们还要不了我的命，所以只能在沙五身上动手。监牢里面的仵作今日可在？”
“在的在的。”
“让他来验尸，查清楚是什么毒，今日沙五触碰过的东西，吃下的东西都查，务必要知道毒是怎么来的。”沈砚的目光移到监牢另一方，那里关着的，是之前逆党没能救出的那个人。
那人还是一如既往的执拗，什么也不说，每日只吊着命。
他继续吩咐，“最里面的那个人，你亲自看管。他触碰的所有东西你都要仔细检查一遍，如果他有什么三长两短，你也不用活着来见我了。”
刘权已经被眼前的景象震惊了，领了命去找仵作，沈砚拿起自己写了一半的口供，带着怒气大步出了门。
“什么？沙五被人毒死了？”
沈砚向晚棠提起这件事是一天后，刘权已经查出这是什么毒，只不过是再寻常不过的慢性毒药，在京城随便踩一脚都能看见一处卖的地方；下毒的地方是沙五的衣服上，抓捕那天和押送进监牢那天有无数人触碰过，查无可查。
真是细致。
沈砚向晚棠解释了这一切，她猛地站起来，又直直地坐下，过了一会儿才让自己的脑袋冷静下来。
“下毒的人不仅是监牢里面的人，还知道大人要晾这沙五几天，这才用了慢性毒药，让大人您巴巴地去了，但却什么收获也没有。”
“也不是全然没有结果。”沈砚从袖中抽出那张写了一半的口供，两人在晨光下凑近，一起看这上面的内容。
“赌坊？蒙面男子？”晚棠看着上面的内容皱眉，“听上去跟话本子一样，大人确定这沙五说的是实话？”
“他没有说假话的理由，是真是假我都不会留他性命。说了真话，或许我还能替他报仇。”
晚棠觉得有理，“可这蒙面男子有什么特点，沙五最终还是没有说出来。赌坊里面情况复杂，查起来不容易，也不方便。大人想派谁去？石青？我看他那憨厚的样子，可不像是个会混赌场的，他混武场还差不多，别人可不会相信。”
此刻，站在外面什么也听不见的石青打了个喷嚏，摸了摸自己身上的衣服。
应该是穿得太少了，他这样想。
“我亲自去。”沈砚道。
晚棠：“？”
她上下打量了沈砚，将他从头看到脚，沈砚被她看得莫名其妙，试探开口：“姑娘在看什么？”
“我在看，石青虽然不像混赌场的人，可是大人您也不像。”晚棠直言。
沈砚确实不像，混迹赌场的都是些纨绔公子哥，他如若就这样进了赌场，更像是进赌场抓不务正业的弟弟的长兄。
看着晚棠一脸认真的模样，沈砚忍不住笑出来：“当然不能就这样去，还是得演戏。在官场上演了那么久的戏，去赌场演一次想必也是得心应手。话说，姑娘之前不是说会知道一些逆党之后的动作吗？虽然沈某不过问，也相信姑娘，但姑娘听见着蒙面男子的事，有没有想起什么来？”
“我正要与大人说这件事。”晚棠坐直了身体，收起刚才打量的眼神，恢复了严肃的样子，“之前一直没有将自己知道的有关逆党之后的动作告知大人，是因为不确定有没有什么改变，况且多有杂乱，近两日我才将所有思绪整理好。”
“现在能够确定的有三件事情。第一，除夕夜，孟将军在孟府被刺杀，受重伤；第二，来年三月逆党大举进攻阳城。”
沈砚心中一紧，“第三件事情是……”
晚棠盯着他，慢慢一字一句吐出来，“有人要在东营军饷账目上动手脚，从外面找私兵赖陷害我父亲豢养私兵，意图谋反。”
无言，周围瞬间安静下来。
沈砚忽然比之前更加明白了晚棠为什么一定要找到他这里。
她应该是早就知道了有人要陷害郑国公府，但在闺阁中无能为力，只得来神卷楼当女官，寻求他的帮忙。
若是对别人说，可能会被认作是个疯子；但沈砚查案多年，早就见过了各种事，习惯于将每件看起来不起眼的事都放在心上思考。在找到机会之前，晚棠想必已经在心里憋了许久，有许多苦。
“知道了。”他打破沉默。
晚棠挑眉，“大人不问问我是怎么知道这些的？”
沈砚不以为意，“当初就答应了不过多追问，只要知道姑娘无恶意就行了，姑娘想必也是有自己的苦衷，一味地追问，不是只会揭开伤疤吗？”
“我只做自己能为姑娘做的。”
熹微的晨光下，沈砚面对光的样子，和那时他在牢狱中亲手将毒酒递到晚棠面前的样子无异。
晚棠静静地看着他，良久，忽然道：“多谢。”
石青从外面轻步进来。
“大人，皇后娘娘请您过去一趟。”
“嗯，知道了。”沈砚起身对晚棠道，“那沈某就先告退了。”
石青又补了一句，“皇后娘娘知道您在神卷楼，也让郑姑娘同去，说好久未见了，去说说话。”
自从椒房殿进了刺客之后，沈皇后便住进了另一处宫殿——含章殿。她受了惊吓，神情恍惚了几天，沈砚和晚棠到的时候，她正在喝太医开的安神药，看起来有些憔悴。
晚棠行了礼，心疼地看着她，“上一次来的时候听说太医已经开了安神药，莫不是这药没有用处，怎么喝了这么多天还是这么憔悴？”
沈皇后眼下一片乌青，一看就是晚上没有睡好，微微一笑，“已经好多了，只是晚上偶尔会做噩梦罢了。今日叫你来说说话，说不定救更好了。”
“臣女又不是药，哪有这样好的效果。”
沈皇后看一眼晚棠身后站着的沈砚，“来了就快坐吧，站着干什么。你一天到晚忙来忙去，我不叫你，你还不来看看我这个姐姐？”
还没等沈砚开口，晚棠便替他说了：“娘娘莫怪，沈大人这是忙着找出刺杀娘娘的凶手呢。您看，大人也是看着憔悴了许多。”
“开玩笑的。”沈皇后拍拍晚棠，“他虽然忙着没有来，但每日都派人一天好几趟地来送东西。你别看他看起来一副冷冰冰的模样，其实从小心里就暖着呢。”
笑归笑，今日的正事还没有说。
看两人都坐下了，沈皇后正色对沈砚道：“今日找你来，也确实有事。父亲之前一直住在老家，昨日来了家书，说听说了椒房殿刺杀的事情，要回京了，后日就到。我在宫中，不便招摇着去迎接，你替我去接接父亲，他年迈了，这样快的车马怕是吃不消。”
听说的是家事，晚棠想要起身回避，但被沈皇后拦住了，“你不是其他人，听一听也无妨。”
沈砚看着姐姐，“娘娘让臣来，恐怕不止是要交代这件事吧。”
沈皇后叹口气，“你还是和以前一样这么聪明。我叫你来，是想让你替我瞒一瞒。父亲年迈经不住吓，但他想来替疼爱我，这件事他一定会向圣人上书要亲自追查到底。他哪里有什么追查到底的力气，当年母亲离世就要了他一半的命去。”
“沈砚，本宫要你拦住他，告诉他这件事没什么大不了，你骗骗他，让他在京城好好住着，颐养天年，不要掺和这些事。也不要让他入宫来看本宫，就说特殊时候守卫严着呢，禁宫不方便出入。”
沈皇后的面前燃着香炉，缭绕的烟雾上升，倒显得她面色更加苍白。沈砚欲言又止，但是看沈琳对自己摇摇头，一副祈盼的模样，最终还是答应了。
“臣遵命。”
出含章殿的时候，晚棠一直不语。沈砚知道她心情不好，便安慰：“娘娘自小就是这样要强，她会没事的。”
晚棠想起刚才沈皇后让弟弟报喜不报忧的模样，这同上一世她的父母哥哥有什么差别？同样也是报喜不报忧，想让她开心过日子。
不能拖，她心想。
于是她抬起头，清澈的眼睛直视沈砚的双眼，恳切道：“大人，为了皇后娘娘，也为了我自己的家人，不如趁着明天就悄悄进那赌坊将事情探清楚，我同您一起。”