请客
南燕楼大门外，停着严家的马车。
锦衣少年率先下了，恭敬扶着母亲下车。
“你不用上去，怕无聊便在附近逛逛，不要走远，等这边结束了我叫你。”
“都到门口了，娘还不准我去。”严遥安挽着母亲手臂，“今日来的又不是哥，娘不用怕发生意外。”
“不过吃顿饭，能有什么意外，我已听说何家来的是两位女孩，你这般去见面，我只怕你冒失，给人留下坏印象。”
“婚约成不成还两说，娘担心这个做什么？”
“胡说八道，从前你兄弟与她姐妹不过年纪小，互相不了解，将来婚约定然还落在你们之间。”严夫人脸一板，“否则整个初宜，谁人可娶她们姐妹？”
严迁松开手。
“娘上去吃饭吧，我去斜对面的书画铺子逛逛。”
严夫人点头，嘱咐小厮几句，带了贴身侍女进了南燕楼。
严迁抬头往二楼看了眼，心下不免可惜。
他今日偏要跟来，就是想见见传闻中的新县令，看来还是没有机会。
小厮见状，笑了声：“哥儿在对面略坐坐，等她们散了，那知县必相送门外，哥儿只是想见一眼，到时候自见到了。”
严迁用折扇敲小厮头：“你这主意不叫主意，叫废话，只是为见一面，我去县衙也能见到。”
“走吧。”他道，“去对面略坐坐。”
严夫人上了二楼，被引入正厅。
正厅宴桌已摆好，先上了几道凉菜与酒水，林仪君坐东席，何家姐妹在其左右落座，只剩下西席最末。
按照请客规矩，正厅大门在南，正对着大门的位置是首席，若是主人与客人之间并无明显尊卑，那么会将首席空着，主人居首席之左，即东向坐，客人居首席之右，即西向坐，这也是人们习惯将主人成为“东家”“东道主”，将客人尊称为“西席”“西宾”的由来。
眼下，严夫人以年论长，林仪君以地位论高，但毕竟年轻，又是主人，若是谦逊尊长，她该东向坐，请严夫人西向坐，何家姐妹年纪小，依次顺延。
即便林仪君拿知县架子，居首席，那其右手边无论如何也该是严夫人的座位，绝不应给她留了末席。
严夫人脸色铁青，强忍不快，朝林仪君见礼。
林仪君点头致意：“请夫人落座。”
严夫人不想自取其辱，所以脚下不动。
何家姐妹当严夫人是长辈，所以皆起身与她打了招呼。
严夫人淡淡应了，仍是不坐。
林仪君微微挑眉，打算静观其变。
何闻鸢问：“伯母，你为何一直站着？”她低头去看那末席凳子：“是有脏污吗？”
严夫人：“……”
何闻祈却主动起身，走到妹妹那边。
“这凳子的确有些不稳，伯母请坐我这位置。”
严夫人脸色稍愉，连带着对何闻祈的印象又上了一层，心想长女果然要沉稳懂事些，配大儿子很适合。
她边转着这念头边在林仪君似笑非笑的目光中坐下。
“请林大人见谅，我夫病重休养，无法赴宴，只能让妾身代为前来，向大人说明缘由。”
“嗯。”
只是一声“嗯”？
严夫人悄悄观察林仪君脸色，其神情平静，看不出喜怒，她心下立即便觉她虽为年轻女流，定非等闲之辈。
对面何家姐妹也已坐好，何闻鸢还有些不愿：“凳子有问题叫他们换个凳子就是，为何偏要跟我坐？”
何闻祈慢条斯理：“知县大人坐首席，伯母坐西席，你坐东席我坐你左手边，已是让你占便宜了，不愿意你就去坐末席，那凳子没坏。”
何夫人：“……”才对何闻祈长的印象又悄悄低了一分。
生意人最讲究场面，许多话不言而喻，不宣之于口才是礼数。
何自清到底怎么教导女儿的？
难道生意场上的人情世故半分没教，只教了怎么做生意？
何闻鸢起身就坐过去了。
“什么末席不末席，坐这里又不是夹不到菜，讲究真多。”
何夫人：“……”这话是故意说给她听的？
她闭了闭眼，勉强把胸口一团闷气压了回去。
林仪君一副看戏的眼神，越发喜欢何家姐妹的性子了。
何闻祈坐到林仪君左手边，给她和自己都倒了杯酒。
“知县大人，我说了要敬你一杯，我先干为敬。”
她举起杯子就喝净了，还将杯底朝向林仪君示意一番。
林仪君笑了笑，同样一饮而尽。
这酒也不知什么酒，比白月光要辣得多，显然更醉人。
“好！”何闻祈点头，“再来一杯吧，一杯没有诚意。”
“……来吧。”
第二杯饮尽。
紧接着第三杯，何闻祈脸色微红，望着林仪君的目光却愈发清亮。
“知县大人，第三杯。”
她又喝了。
林仪君笑着摇头：“……好，第三杯。”
何闻祈一拍桌子，喊道：“好！就喜欢知县大人这样喝酒不扫兴，也不废话的人！”
严夫人眼皮一抖：“……做什么呢这是？吓我一跳。”
菜都没上，一来就满饮三杯烈酒，完全击碎了一贯以来她对何闻祈沉稳的印象。
不不不不行，她这性子若嫁给随安，还不知怎么欺负他。
看来这婚事她也要慎重考虑了。
何闻鸢自顾夹凉菜：“伯母你吃你的，何闻祈每次喝酒都这样，你以前是没见过她喝酒的样子。”
严夫人瞧她托腮散漫状，忍不住斥道：“……吃饭要坐好了，没样子，何况林大人还在呢，又不是家宴。”
何闻鸢一惊，下意识坐板正了。
“伯母，你比我们母亲还严格，小时候她教我们规矩时，都不会骂我们的。”
严夫人皱眉：“可惜你们姐妹母亲去的早，你们父亲又偏不续弦，家里没有长辈教导，惯你们这般野，若是在我家，我定要好好教导你们。”
何闻祈举起酒杯：“为伯母不是我们母亲而干一杯！”
何闻鸢立即与她碰了下。
“干杯！”
严夫人脸色瞬间涨红：“……”
气得噎住。
林仪君绷不住笑了声。
“夫人，她们少不经事，酒后胡言，您别放在心上，本官今日宴请，不是什么正式酒席，不过吃吃饭，认识认识罢了，自在些吧。”
严夫人深吸几口气，勉强稳住心态。
“我自然不会与不懂事的小辈计较。”
林仪君点头：“那就好，本官还有一事想向夫人问起。”
“大人请问。”
“不知贵府可有一位名叫严平的人？”
“严平？论起来，他与我夫是堂兄弟关系，只是亲戚略有些远了，前些年一直在严家做事，后来回阳都老家去了。”
严夫人揣测林仪君忽然问起严平，大约与往年粮税一事有关，便又补了句，“听说目前在阳州府衙谋了个差事。”
她观察林仪君神色：“大人忽问起他是为何？”
林仪君笑而不答，朝门外吩咐：“先上菜吧。”