八卦
夜晚早幸把两人带到了“红宝石”，万幸节日期间伊芙琳也没停下对生意的热情，店门口张灯结彩，客人比起平日只多不少。
早幸在门口停下，向两人嘱咐道：“记得在这里要叫我‘莎莉’。”
两人应下。
走入店中，伊芙琳还是老样子在吧台里与客人聊天，眼光微微瞟过来发现是早幸后顿了一下，向她招手：“莎莉，你来帮忙的吗？”
“伊芙琳小姐，好久不见，今天我是作为客人来的。”
早幸侧身露出霍兹和希尔伯：“还带了朋友来。”
“那你们找地方坐吧，欢迎来到‘红宝石’，玩得开心，”伊芙琳露出了一个微笑，玩笑般地说道，“莎莉会把你们招待得很好的。”
三人摸索到一张小桌子挤挤挨挨地坐下了。一就座早幸忍不住炫耀道：“伊芙琳小姐是不是特别漂亮，有种成熟美人的韵味。”
“你这话要我怎么回……”霍兹有些无语地看着早幸。
“而且她人也特别好！来这个店里的一半都是来找她说话的，男女都有。”
“我以为你不在意人的长相的，”希尔伯翻着桌上放着的菜单道，“我要点单，莎莉小姐。”
早幸看看周围，因为人太多而服务员大概也有不少去过节了，剩下的忙得团团转都注意不到这边，她掏出纸笔：“你说吧，客人。”
把菜品写好后，早幸看女仆们还是腾不出人手，和伊芙琳打了个招呼自行取了酒，然后去后厨找厨师了。在后厨入口迎面一人差点撞上她，早幸匆忙躲过，嘴上立即道歉。
但来人听到她的声音有些惊喜地抓住了她：“小莎莉？你回来帮忙了吗？”
“梅伊！不是，我今天是客人。”早幸举起了她写的纸条，“但你们太忙了，这是我要点的菜。”
“哦——”梅伊探过身来，两指夹起纸条对折，“交给我吧，要来点特殊服务吗？”
她对早幸抛了个媚眼。
“我可没带点心啊，下次吧。”早幸谢过她，又回到了座位上。
坐下后她发现希尔伯和霍兹正盯着她，眼神灼灼。
“怎、怎么了？”
“我们在讨论异乡人的审美。先问你一个问题，你觉得梅提欧长得怎么样？”
“很、很好看啊？你们为什么要问这个？”
“下一题，克尔泽呢？”
“也很好看……？”
希尔伯指着霍兹：“他呢？”
“好看。”
霍兹不甘示弱地指了回去：“希尔伯呢？”
“好看。”早幸已经麻木了。
“那个人呢？”希尔伯端起酒杯，伸直食指指向吧台坐着的一个财主打扮大腹便便的男子。
“……不好评价。”
霍兹用拇指指向邻桌一个有点邋遢的半兽人：“他呢？”
“人类审美无法评判……”
“那你的审美和这里的正常人族审美是一致的。”希尔伯放下酒杯，“但你对那位伊芙琳小姐的热情和对我们的差异怎么这么大？”
“？”
“一起旅行了这么久，你就从来没夸过我们好看。”
“你们……需要我夸奖吗？”早幸有些迟疑。
霍兹默默喝酒。
“只是对你的认知更新罢了。”希尔伯仰头痛饮，把酒杯往桌上重重一顿，“我一直以为你对我们的脸毫无反应是因为异乡的审美不同，但今天这个认知被推翻了。”
“我在索恩塔里可是被夸过除了脸和魔法外一无是处的，你为什么对我的美貌就没反应。”
早幸拿起了桌上的空酒瓶，回头去看霍兹：“他喝醉了？”
“如你所见，三杯即倒。”
希尔伯咚地一声趴在了桌上。
“幸好他酒品不错，不是话多就是暴睡。”霍兹把希尔伯的头推到一边，伸手拿酒。
“那和你们比是挺好的。”
这时梅伊把菜端上来了，她双眼发亮地看了看霍兹和希尔伯的装束，这明显是有钱人才穿得起的布料。
她放下盘子后悄声在早幸耳边问：“这是你给我带的小点心？哪一个归我？被你灌醉这个？”
早幸捂着脸回答：“……坐着的还听得见，哪个都不是，下次一定给你带真正的点心。”
霍兹叫了马车，背着希尔伯带着早幸来到了一座位于城郊的巨大府邸。
夜已经深了，霍兹把希尔伯交给仆从后带着早幸蹑手蹑脚到了二楼客房。
“霍兹，你为什么在自己家也像做贼一样？”早幸低声问。
“原因很复杂，总之我已经让女仆给你布置好房间了……”
“霍兹哥哥。”
稚嫩的童声在霍兹背后响起。
霍兹和早幸僵硬地回头。
一个小女孩穿着睡衣揉着眼在她们身后不远处。
“米莉亚……这个时间了你怎么还没睡。”
早幸第一次听到霍兹用这么柔软的声音说话，他走过去试图把小女孩哄回房间。但随即这个主意就被破坏了。
“霍兹哥哥。”“哥哥！”“霍兹！”
又是几声童声响起，早幸能听出霍兹的声音还是像撒了糖一样，但这次是冰糖。
“你们……怎么都没睡。”
“我们在和妈妈玩游戏呀。”其中一个孩子回答。
然后像铺垫后登场的关底boss一样，一声温柔的呼唤出现在了孩子们后面。
“大家怎么了？……霍兹？你不是说会很晚才回来吗？”
嗓音的主人走出了那个透着柔和光线的房间，目光从霍兹移向了还愣在原处的早幸。
“你带了女孩子回来？”
霍兹的声音里终于只剩下了僵硬：“妈妈，你听我解释。”
“让我们先点上圣夜的蜡烛吧。”
早幸跟着女人和霍兹一起进入了孩子们的玩具房，这里散落着一地的玩偶和积木，地毯上还铺好了柔软蓬松的床褥和枕头，几个托盘放在旁边盛着牛奶壶和糖罐以及几杯果汁，点心盒子敞开着，里面的果酱饼干已经少了大半，俨然是一个刚被中断的睡衣派对。
女人将早幸和霍兹带回来的蜡烛点燃，放到了小圆桌上，上面早已支棱着几支烧了好一会儿的蜡烛，蜡烛旁还用便签标明了谁是谁的。
女人给霍兹的蜡烛也写好了标签，拿起一张新的印花卡片向早幸问道：“小姐，你的名字是什么？”
“莎莉……莎莉林。”
女人写好标签，在床褥上坐下，拍拍旁边的空位，孩子们躺了上去亲昵地围着她在这个宽大的地铺上打滚。
霍兹只是抽了个坐垫坐到了地上：“妈妈，我已经过了这个年纪了。”
“是啊，已经到了能带女孩子回家的年纪了。”女人笑眯眯地端起果汁。
也拿了个坐垫正准备坐下的早幸僵住了。
“她是……我的朋友，和梅提欧他们一样的，今天希尔伯也来了，只是他喝醉了我先让人送去了客房。”
“那你为什么不和我说呢？还偷偷摸摸地带进来。”女人不满地说。
就是怕遇到这种场面啊，而且她身份又不好解释。霍兹一边想，一边编借口：“她是临时过来的，今天才知道她来王城了，王城里又找不到地方住。”
“好吧。”女人似乎信了，“那现在说也不晚。霍兹，介绍一下吧。”
“是……”霍兹耷拉着眉毛说，“妈妈，这是莎莉，我们去怀夏时认识的朋友，第一次来王城玩。莎莉，这是我的母亲，艾森夫人。”
“你好呀，莎莉，你也可以叫我琼斯。”艾森夫人递了一杯果汁过来，“我们总催着霍兹讲讲这次冒险的故事，但他讲得太无趣了，像是做汇报，甚至连你都没提到。”
早幸接过了果汁：“很荣幸见到您，夫人。我……我没和他们一起去冒险，但我听说过他们的故事，您想要听听吗？”
琼斯两眼放光地把早幸拉到了身边：“请务必。”
早幸只能尽量琢磨着挑了能讲的部分说给琼斯和孩子们听。
霍兹在旁边给她打掩护，说到危险或不妙的地方就飞快切到下一段。
“霍兹，打断人说话很没礼貌。”琼斯撅着嘴推了推霍兹，在一旁看着的早幸只觉得这种少女的神情在她身上竟然毫不违和，“莎莉，再说说你是怎么和他们成为朋友的吧？这是我第一次见霍兹带女孩子回来。”
“我……我掉进了水里，他们把我救上来后同行了一段时间。”
“就这些？”
中间可复杂了。“就这些，后来在船上又遇到了，一起到了王城，不过我是住在学城的。”
“还有呢？”
早幸向霍兹求救地看去。
“妈妈，就这些了，您还想听什么？”霍兹把早幸拉回了坐垫上。
那四个孩子已经在一个接一个的故事中睡着了，琼斯温柔地拍打着她们的后背，一边意犹未尽地说：“你们是什么关系？”
第二次被问这个问题了……早幸还没来得及回答，霍兹已经帮她说了：“朋友啊，还能有什么。”
霍兹拉起了早幸，向琼斯道别：“晚安，妈妈。已经很晚了，你也不想让客人明天顶着黑眼圈走出我们家吧？”
琼斯抱起最小的孩子，微笑着向她们挥手道别：“好吧，还有什么下次再说吧。晚安，莎莉。”