强者才能获得尊重
皇帝用膳的时候，去了荣妃的启祥宫。荣妃虽欣喜恭迎，却也知道是自己的儿子在马场上出类拔萃的表现，让皇帝想起了她。席间，俩人一同进膳，气氛很和乐。
皇帝闲聊中透露出了对车赢部族的思虑，荣妃没有多想就顺势说了自己的想法：“皇上要是想着以德服人，那须得是有德行的人，才能‘俩好并一好’；否则，无德之人只会得了便宜还卖乖。但若是遇上了那反复无常、毫无底线、欺软怕硬的小人，倒也好对付，只需用他们无法抵挡的实力震慑住即可。毕竟，歹人怕英雄。”
皇帝点头：“是啊，车赢所属部族是有德行、知感恩的典范，武力强劲或许算不得坏事。只要恩威并施，自然能保百姓和乐、边疆稳定。倒是漠北还有几支部族尚在摇摆，看不透他们有几分真心。”
荣妃不再进一步讨论，反而谈及了今天见到了的儿子。皇帝夸赞三阿哥，称他如今的骑（马）射（箭）功夫已与自己不相上下了，文采学识也十分长进。更承诺，等回头有机会时，让三阿哥进宫来给她请安。
荣妃闻此又露出一丝愁容，她坦言：“若要是说思念，我在马场上已经见到了咱们三阿哥，远远望见他长得很好就满意了，便也没有往日那么想他。倒是很想咱们嫁到巴林部一年多的女儿，也不知她适不适应草原上的生活，想不想我这个额娘……想不想你这个皇阿玛。”
皇帝放下了碗筷，也思念起了这个女儿：“是呀，二公主孝顺又体贴，我也很想她了。”
略一思忖，他还是向荣妃提前透露了将要阅兵的消息：“如今，进一步争取漠北剩余几支部族的事无需再等。过段时间，我打算带上咱们的精锐部队赴草原举行阅兵，再亮一亮咱们的火器、大炮……你也跟我一起去吧！大公主、二公主、三公主的额附也会前来，到时候，你们女眷也好好聚一聚。”
在马场上被皇帝公然训斥，又遭一众兄弟打趣揶揄的老九，一连憋屈了很久。他左思右想也不觉得自己当初想挑匹好马骑一骑哪错了。于是，便自然而然地把这股怨气，记在了因此事反而挣足了面子的车赢头上。
某天，众皇子及皇子伴读等人从上书房下学，车赢腰间挂着的一把小刀吸引了老九的注意。老九跟还挎着伤臂的老十使了个眼色，俩人就先行一步，在房门外堵住了车赢。“哎，大个儿！把你那小刀拿来，我要了。”老九背手立在那儿，只把后脑勺冲着车赢，用他那肥厚的腰身横在了车赢身旁。车赢不想理他，想转身走人，却被老十迎面挡住了去路。
老九在一众皇子中间贪财的名声远扬，人人戏谑他是逮什么吞什么的“人形貔貅”。哪怕是宫女、太监手里的什么新鲜玩意儿，只要被他看上了，都会被连抢带夺地要过去。
算起来，车赢在宫里已经受教了一段时间，几个皇子的脾性也早就了解了七七八八。如果是老九要别的什么，他也许就给他了。但这把他随身常带着的小刀，是他父亲留下的遗物，他无论如何都舍不得给出去。
“这把小刀太旧了，我祖母那里还有更精美的，回头我再带给两位阿哥。”车赢很是恭敬地回话。老九转过身、抬起头，狠狠地瞪向车赢：“我就看上这把了，你先把这个给我。”
老十确实愚笨，还没等车赢说话，他一句温温和和的话就打破了气氛：“对，你把这把给我九哥就行。我额娘那啥都有，我不要。”这句话拱起了老九的火气，嚷嚷道：“蠢货！你跟他那么多话呢？跟我把它抢过来！”
老九率先朝车赢砸拳头，老十则还伤着一根胳膊，顶多算是掺和了个热闹……由于车赢并不想跟皇子之间起冲突，一开始一直在用手臂挡。紧接着，走出房门的老四上前开始劝架——这个战五渣跟在旁边絮絮叨叨：“老九，你这又是抽得什么疯呢，快快停手吧！老十啊，你看你还伤着，怎么也上手打人呢？有话能不能好好说……”
不同于老四只动嘴皮子不上手的做法，老五拉上老七，兄弟俩抱着拉架的心态，瞬间就加入了其中。但好心却办了坏事——车赢原本可以躲开老九和老十的拳头，反倒是哥几个一拉架，躲不过的拳头就多了起来。车赢索性一不做二不休，跟着稀里糊涂地打起了这场糊涂架。他反正是不想白白挨打的，那干脆趁乱都还回去好了。于是，谁也分不清谁跟谁是一伙儿的了，几个人七手八脚地打起了混战，就连老四也被卷了进去……
没多久，太子牵着十三往外走，他还跟老三说着话呢，出门就看见了这一通混乱。没有丝毫犹豫，太子上去就是一脚——这一脚不偏不倚正踹在了老四心窝上，踢得老四顺着台阶就滚了下去。打作一团的人群也因此而四散，七零八落地跪在了太子面前。
刚从屋里出来的老八和十四也吓了一跳，不过，在弄明白太子此举只是为了分开人群、从而实现拉架的目的之后，老八就迫不及待过去看了老四的伤势，并喊上了小太监背着老四回景仁宫去了。其余几人也在太子简单过问之后，各自离开了。
人群散开之后，身为皇子伴读之一的尔泰上前与车赢并行，好心劝慰他不要与皇子们为敌：“你虽然是投归的贵族，但却也因此难得圣上的信任。如果再跟皇子们发生正面冲突，能得什么好处吗？”车赢并非没有脑子的人，见尔泰是出于好意，便听他继续说：“于你而言，抓紧学习的机会，早日成长为一个能独当一面的卫霍之才，以便将来回到家乡守卫一方子民，才是正经事。”
车赢感动于尔泰的善意与坦诚，便解释道：“并不是我主动跟皇子起冲突，实在是九阿哥索要的是我父亲的遗物。是留在身边的念想，不能给他。”尔泰得知摇摇头，无奈地笑笑：“原来是这样。”
从上书房门口就远远望着的六公主终于走上前来，尔泰远远地行过礼就先走了，只留下了车赢。
“车赢？”六公主嫌弃他的狼狈相。
车赢答：“在呢。”
“手，刚好；眼，青了。能人！”车赢见六公主脸拉得老长，马上堆笑脸：“那，我也不能静等着你的兄弟们打我呀。”
六公主原本是惦记着车赢手伤的祛疤药膏涂完了，所以，独自带着幼鸽来他放学的路上等他，好把新一瓶药膏给他，却意外目睹了一场糊涂架。
六公主把药膏递给他，见他顶着个乌眼青笑嘻嘻的样子，觉得可怜又可笑。忍不住告诫他老九一贯欺软怕硬、苛待奴仆的行径，更劝他不要跟皇子们走得太近，毕竟，这些人不少都是横行霸道的暴戾之辈。公主慢慢地讲，车赢静静地听。公主的语速慢下来，一句、两句的话也连贯了起来，几乎没有打结巴的地方了。
车赢看出公主是出于善良才说这一席话，只得解释自己在课堂上的角色更像是皇子伴读，是不可能完全不同皇子们处事的，不过，他有分辨是非的能力，会尽可能保护自己不受伤害。
公主想了想，说：“你要收敛锋芒。”车赢一双棕色眼睛带着笑意看向她：“我哪有锋芒？”
六公主脸颊似有微红。开口道：“他们，专横跋扈的时候多。你得学会忍。”
车赢不解：“你既然知道，他们犯起坏来，多是横行霸道不讲理的，为什么还要让我忍让？难道，我忍让了，就不会再有人欺负我吗？我知道，公主是关心我，才对我多加照拂。但我想说的是，这世上，歹人欺负人是不需要理由的。就算我事事完满、谦卑礼让，他也总能找出理由欺辱我，只有强者才能获得尊重。”
六公主其实听进去了车赢的道理，但她深知在等级森严的君臣阶级之下，并没有公平正义可言，只有上/位者对下/位者的盘剥。她急于不知道如何才能让车赢真切感受到，他与皇族特权之间的差异，又气急自己的口吃，一张嘴反而更结巴了：“你……你不过是投归的质子，而他们，是皇……皇帝儿子，你们之间发生冲突，就算你个……个子高、力气大，图一时……时之快真动起手来，你除了打他的时候解气，又……又能得什么好果子吃？这一次，是人人鄙夷的九阿哥，看似对你影响不大……可换了别人呢？他们是皇子，阿玛是皇上，你呢？”
车赢并不吭声，静静听她说，她却停下良久，似是在想些什么，然后才补充说：“我不……不是要揭你的伤疤，是你做事不考虑后果的行为，很……很容易惹来祸患！难道，你当初跟着年迈的祖母，跋涉山水来投归，只是为了教训人品粗鄙的皇子吗？”
车赢明白公主为他考虑的心思，但知道公主动了怒，总得先哄哄她。又想起自己刚巧随身带着，之前公主递给他的手帕。于是，拿了手帕出来，轻轻蒙在公主眉眼处，嬉皮笑脸道：“公主说的都对，都是奴才的不是，还请您大人大量，装作没看到奴才今日的过错，放过奴才吧！”
幼鸽见状，忍不住笑出了声。六公主却觉得车赢没理解她的意思，想借着打闹逃避讨论，火气即刻就上来了。随即，她从脸上抹下手帕，头也不回地离开了。反剩下车赢留在原地，摸不着头脑。
好在这次随行的丫鬟幼鸽是个伶俐的，她快速地从地上捡起手帕来，让车赢收好了；又小声跟车赢透露了六公主贪恋甜食的秘密。并半带玩笑地提点车赢，若他见了什么新奇的吃喝、蜜饯儿，大可以带着去哄六公主，比自称一万声“奴才”都管用。
待憨直的车赢作揖以表感谢，幼鸽早掩面笑着快步去追六公主了。