幕后之人
连沈灵雨自己也没想到，再见到赵灏已经是一个月以后的事了。正月过了个新年，倒是舒舒服服休息了一阵子，连沈星言的气色都好了不少，前些日子又下了雪，沈星言还陪着一同堆了雪人。
一早绿漪拿着一封信进屋交给沈灵雨，信封上写着——沈灵雨亲启，没有落款，但她也不难猜到是谁送来的。
拆开信封，规规整整的小楷倒与他本人不甚相符，都说字如其人，她还以为太子的字会是龙飞凤舞、灵动飘逸呢。
信的内容极其简短——
今日未时，刑部老地方，不见不散。
看来是送信人一事有了眉目。
用过午饭，沈灵雨换上一身男装，束起头发，乘上马车前往刑部。
只是今日倒是赵灏等在门口，远远就看见那个意气风发的少年背着手昂着头。沈灵雨走下马车，低头作揖道：“让世子殿下久等，这次是在下来迟了。”
“沈贤弟好久不见啊，走吧。”见到沈灵雨，赵灏的心情显然更好了。
跟在赵灏身后，沈灵雨暗暗腹诽，贤弟？太子殿下还自以为藏得天衣无缝呢。
见沈灵雨一言不发，赵灏先问道：“你就不好奇这一个月本世子去干什么了吗？”
心思都摆在脸上了，哪里难猜呢？沈灵雨配合地问道：“许是去了趟延州，找到了些有用的消息吧？”
“不错，本世子派了十人，日夜兼程赶到延州，不负所托，终于找到了郑晚风的父母。”
“他们也被你带到京中来了？”
“自然没有，只是查到了一个意外收获，郑晚风还有一个哥哥，他在京城。”
“所以，郑晚风的哥哥是送信人？”
赵灏不再回答，带着意味深长的笑容走进刑部大堂，堂下已有一人跪着，粗布短衣，皮肤黝黑，脸上还有几处伤痕，方方正正一张脸上长着浓密的络腮胡。虽是跪着，但背□□，察觉到有人走近，眼还看向正前方，似是在用余光打量。
赵灏撩起衣袍，坐在正中，再次拍响惊堂木，有模有样地喝道：“堂下何人，报上名来！”
堂下男子目不斜视地回答道：“草民郑晨耘。”
“草民？你武功不差，又胆识过人，不是才刚刚升至团练使吗，正是前途无量的好时机，怎么三月前突然请辞了呢？”
“草民身体抱恙，实在无法胜任工作，因此主动请辞。”语气平静，毫无起伏。
“难道不是因为别的事吗？你送信本就不是什么大事，又揭露舞弊一事有功，全说出来我也能帮你查查你弟弟的事不是吗？”
郑晨耘沉默良久，轻声说出五个字：“还不到时候。”
“什么？什么还不到时候？”
郑晨耘不再开口，行伍出身，有的是将士的坚毅，赵灏自然不打算与他硬碰硬，朝沈灵雨使了个眼色。
沈灵雨接收到信号，干脆走到郑晨耘身边说道：“还不到时候无非就是还不到科考，除了礼部那四位主审官，参与舞弊的一定还有别人，比如，把守的侍卫。从大门检查随身物品的守卫，到考场内来回巡视的护卫，你既然能知道内情，说明你是上届科举的护卫之一。你因怀疑弟弟因卷入舞弊一案而自杀，所以来到考场打算一探究竟，你也怀疑这不是一次的临时起意，而是积年已久存在的。科举年年都由礼部主持，而护卫也经久不变，想要动心思，一点也不难。”
转至郑晨耘的身后，不再观察他的神情，继续说道：“三年前的案子因为你的一封信被翻了出来，你弟弟落榜的答卷应该在你手里，只是那一场考试，其余试子的答卷已经没有了，你想像祝裕一案那样对照已经没有办法，所以你想通过这次科举，揪出其余参与舞弊的官员。”
“没错，他们的胆子，远比我想象中要大，就算是礼部已经遭了殃，他们还是不肯收手。”
赵灏问道：“你都已经不再是团练使了，还打算如何抓到这群人？”
沈灵雨替郑晨耘回答道：“他本就没打算靠他自己一人，若只打算单枪匹马地调查，他就不会送信到刑部了，他在试探，我们对此事的态度。是打算彻查，还是保下舞弊之人。”
小太子若有所思，“难怪找你找得这么容易，去了趟延州还是多此一举喽？”
“不去延州恐怕无法知道郑晚风还有一个哥哥在京中，当年的档案烧了个干净，是一点后手不给旁人留。”
参加科举的每位试子均要录入祖上、父母姓名，若不是赵灏派人去了趟延州，光在京城谁也查不到。
郑晨耘听到这里，才开口道：“要抓现行。”
沈灵雨问他道：“圣上刚刚严惩此案的一众官员，你为何能断定，他们不肯收手会顶风作案？”
“因为三年才这么一次，主审官根本就不是主犯，以他们四人结案，说明他们没把真正的幕后主使捅出去。”
赵灏不解道：“什么侍卫，能有这通天的本事？”
“侍卫自然没有这手段，他们只从中协助，幕后，还另有人指使。”
不想揪出的礼部四人仅是几个小喽啰，舞弊一案的替罪羊罢了，背后竟是有人操控已久。从前朝开始，圣祖皇上便开始看重文臣，有志之士都要挤进来分上一杯羹，这人多了，可动手脚的地方就多了，私下买官的不少，这科举舞弊一事，若不是有人捅出来，怕是不知还要延续多久。
现在细想，只贿赂四个主审官，断做不到天衣无缝，背后之人，怎么当时就没有想到这一层呢。
赵灏长叹一口气，要连根拔起实属不易啊，“你将三年前会试发生的事，一五一十说出来。”
郑晨耘静默片刻，娓娓道来：“祝裕考前是何时贿赂了四位考官，草民不得而知，但是试子的答卷交上去后，都要由专人糊名弥封，祝裕的卷子在上交后右下角被偷偷点上一点作为记号，再挑出一个无钱无势又写得好的试子也点上一点，誊抄时就将祝裕的卷子替换，又恐孙文落榜后查看考卷起疑，因此并未改动他的答卷，只是草民的弟弟落榜后绝望自杀，而孙文又不知可以查阅直接回了家，否则，此事也不会是由草民抖出去。”
赵灏气得一拍桌，“这简直是胡作非为！从巡查到主审到誊抄，环环相扣啊……”
“据草民了解，就算是有周密的计划，但此事依旧风险极大，因此每届都只有一人，而这一人，是经过挑选的。首先是几经落榜的富贵人家的公子，其次，水平也不会太低，不然殿试总会被发现。”
挑选？难道是从科考前举办的文会中挑的？这下难办了，上回就已是春闱前最后一场文会了，一场命案让他们错失了良机。
沈灵雨猜测道：“所以说，考前会有人去接触这个试子，然后蛊惑他只要照他们说的办，就可以金榜题名，多次落榜之人最是经不起这样的诱惑。要打探试子的水平，是通过各种文会吗？”
郑晨耘点点头道：“不错，他们处事小心，为了不留证据，文会就是他们联络的唯一途径。按照往日，这名被挑中的试子早就应该贿赂过礼部的审官了，只是舞弊一案后，礼部的官员遭大清洗，上次的文会，那名试子和幕后之人想必会有别的动作，但是突然出了场命案，想必他们也有点措手不及。”
赵灏倒是没想到，当日的文会，郑晨耘也在现场。
“既然如此，那就再办一场文会，他们若是胆子大，就不怕不会上钩。”赵灏手里握着惊堂木，就像把玩着一件玩物。
三日后，明月楼再次办起了文会，说是上次意外惊扰了各位文人才子，此次特来赔礼道歉，一应酒水全部免费，第一名的奖赏更是丰厚。
只是离春闱越来越近，临时抱佛脚的试子不少，再加上之前的命案，嫌晦气的也大有人在，所以参加此次文会的人比起从前少了一半都不止。
依旧是上次的布局，不过从咏腊梅变成了咏白梅，若是有心的，不难发现这文会实在办得仓促。
赵灏一行人一早就到了明月楼，又要求掌柜将所有雅间的门都开着，再记上进了各间的人名，楼下楼上都有赵灏的人扮作书生，暗中盯着这群试子。沈灵雨与赵灏一左一右分别坐在二楼两侧的雅间里，时时留意着周围的动静。
经上次那么一闹，各家的小姐不再凑这个热闹，雅间来的人不多，热闹都在楼下台前，里一圈外一圈地围着，沈灵雨一边注视着那群试子，一边猜测幕后之人的目的。
传递消息这样的事，派出的肯定还是个小喽啰，若也是个嘴硬的，也查不出什么真相。究竟是谁，只是为了钱财，还是想要左右朝堂纲纪？只是贪图钱财还好说，如果目的是插手朝中用人，便是祸乱朝纲的大罪。
能与礼部官员有所牵扯，保不齐也是朝中重臣，为了什么呢？太子亲自在查这个案子，不是他在笼络朝臣，那么会是谁？是其余皇子在左右用人？科举选出的人，挡了谁的路？
文官与武官之争吗……
能差遣的了护卫，难道是将军？
沈灵雨这边苦思冥想，赵灏那里得了消息，有人有动静了。
一名试子不去台上咏白梅，倒是鬼鬼祟祟上了二楼，进了雅间还小心翼翼地关了门，谁看都是有鬼。