梅花K（表）
029
推开虚掩着的铜皮门，首先迎接阿南的是扑鼻而来的铁锈味。
人类的颞叶总是不能很好地分辨铁锈味与血腥味，但此时此刻，阿南很确信冲进鼻腔的异味来自陈旧的金属零件而非血液。
一方面是因为这座机械间里回荡着金属齿轮啮合的响动，另一方面，是因为在这浓烈的锈蚀味中，还依稀夹杂着一丝机油的刺鼻气息。
除此之外，还有一种微妙的违和感轻抚着脸颊……
话是这么说，但阿南的目光所及之处却是一片漆黑。
毕竟她手中的烛台能照亮的范围实在太小，没在螺旋楼梯上摔跤就已经谢天谢地了。
这时，阿南感觉到什么人擦着她的肩膀走进了屋里。在忽明忽暗的烛焰下，她隐约能看见那人的双腿在微微打颤。
“帮忙照个明，我要开瓦斯阀。”那个男人说。阿南总觉得他的声音好像也在打颤。
于是，我们的侦探小姐快步跟了上去，将灯火凑近那人的双手。
紧接着……
啪——嘶嘶……
一声清脆的鸣响后，她听到煤气穿梭于铸铁管道间的声音。
“闭眼。”男人快速地说。
实际上根本用不着伊恩的提醒，阿南就已经条件反射地阖上眼睛了。——刚刚苏醒那会儿，她险些被舞台上的那些煤气灯直接闪瞎，我们的阿南女士还没有傻到会在同一个坑里跌倒两次。
“可以睁眼了。”
阿南听话地睁开双眼。
果然不出她所料，映入眼帘的是满地狼藉。
靠门的这侧墙角处摆着一张镀金床，款式与规格同卧房里的完全一致，床上的被褥却胡乱地拖在地上。床头柜的上下两层抽屉被整个儿抽了出来、随意地搁置在一边，里头的工具与零件零零落落散了一地。
靠里一侧安放着钟表的擒纵装置，方才听到的咔咔齿轮声便是从这个大装置里传出来的。擒纵的三面用护栏围起，护栏前的书桌抽屉同样被人抽了出来，与之一同摊在地上的还有各式各样叫不上名来的金属配件。
“还真跟齐格先生说的没差，这里就像遭过贼了一样。”阿南倒吸一口凉气。
她身后的助手双手抱臂倚在墙上，目光扫过房间内的陈设，然后抚摸起下巴自言自语道：“看来，有人曾经在这里寻找过什么东西，而且有很大的概率没能找到……”
“何出此言？”阿南问。
“门是虚掩着的。”伊恩淡淡地说，“那个人走的时候连门都没关上，说明走得很急。——我猜是发生了什么意外，致使他……或者她不得不终止手头上翻箱倒柜的工作，门都顾不上关就匆匆忙忙地离开了机械间。”
伊恩正说着，他来回游走的目光突然锁定在角落里的金床上。
助手先生踏着高跟鞋，不紧不慢地朝那张杂乱不堪的床铺走去，然后在下个瞬间……
……咚啪！！
事情发生得实在太突然，阿南甚至没能看清他是怎么摔的：兴许是鞋跟卡在木地板的缝隙里了，也可能是无意间踩到了某颗螺丝，总而言之……
那个趾高气昂、不可一世的助手先生，脚下一个趔趄，眼看着就要和大地来个亲密拥抱。
就在膝盖即将接触到地面的瞬间，他迅速用左手撑住地板，优雅地承接了个单膝跪地的动作。
这个姿势确实让他看上去没那么狼狈了，但它的副作用是——
“嘶……嗷！！”
一声发自肺腑的痛呼。
阿南别过视线，默默地从伊恩身侧绕了过去，然后走到金床跟前蹲了下来。
“这床有哪里特别的吗？看着和我们昨晚睡的那张没什么区别啊？”阿南问道。
她听到身后的伊恩哽了一下，然后低哑着嗓音说：“……你能别用那种会让人误会的方式讲话吗？”
“这房间里就我们两个人，能被谁误会？”阿南感到莫名其妙，“所以这张床到底有什么异常之处？”
“床脚……东南方向的床脚，有什么东西挂在上面。”
阿南循着伊恩的指示弯腰看去，其中一根床脚的金属装饰上确实挂着一片轻飘飘的物件。
就在她的指尖触碰到那个物件的瞬间——
叮咚。
【获得情报·床腿上的白纱】
【在钟表匠查理先生的卧榻一脚，挂着一片薄纱材质的织物。看它不凡的材质，兴许是来自黄金塔中某位住客的衣袖或者裙摆吧。】
【轻纱织物近些年刚刚登上亚斯图的时尚舞台，无论在男性还是女性贵族间都曾风靡过一段时间，直至今日仍然具有相当高的人气！若不想被人嫌弃落伍，侦探也应该尝试……】
阿南选择性地屏蔽了博士的废话。
她用指尖轻捻起白纱，在伊恩的眼前晃悠了两下：“喏。如你所见，一片纱布。大概是什么人在翻床底的时候，衣服被床腿刮坏了。”
“连床底下都搜查过了……看来那个人想找的应该是某样贵重物品。”伊恩思忖片刻，又说，“帮我看看查理的床底下还有没有别的东西。”
「我怎么感觉我反倒更像是你的助手……」阿南在心里碎碎念道。
但她还是俯下身子，将手里的烛台伸了进去。
烛焰所照之处空无一物，唯有空气里的积尘随焰光上下浮游跃动着。
“咳咳咳……”淑女吃了一嘴的灰，灰头土脸地从床下探出脑袋，“很遗憾，除了灰尘什么都没有。”
“没有就对了。”伊恩的语气反而听上去挺愉快，“床下积尘，说明查理先生没有在床底下藏东西的习惯，正常找东西的时候自然也不会翻床底。”
阿南很快跟上了他的思路：“你的意思是……那个翻箱倒柜找东西的家伙，一定是个外来的入侵者？”
伊恩扬起嘴角：“呵，看来脑子也没白长嘛，涅克丝老师。”
“……………………”
阿南默默站起身，单手拿着烛台，单手叉腰，一言不发地望着那个半跪在地上的男人。
以她的脾气，反正这里是游戏，她巴不得现在就把手里滚烫的蜡油直接浇在那人的脑壳上。
【请克制下怒火，尽量避免对助手角色使用暴力。】脑海里的另一个声音在极力阻拦她。
「嗯，好久没听到博士说这句话，拳头都有点痒了。」
【……………………】
当然，阿南最后还是没舍得用拳头或者蜡油招待那张俊脸。——一旦联想到他面具底下那道醒目的疤痕，她就觉得自己有点下不去手了。
这时候，跪在她面前的助手先生忽然没头没尾地嘟囔了一句：“扶我。”
“你爬不起来了？”阿南挑了挑眉毛。
“比预想的要严重……”伊恩的语气有些不耐烦，“快点，扶我一下。”
阿南半嗔半笑地问道：“你平时就是这么请别人做事的？”
伊恩的嘴唇颤动了一下，大概是把刚冒到嘴边的催促咽了回去。
然后他十分生硬地扭过头，对着空气开口说道：“请扶我一下。”
“太假了，一点诚意都没有。”阿南摇摇手指。
男人清清嗓子，将声线压得更低了：“请问，可以扶我一下么，涅克丝老师？”
“你在看哪里呢？能不能把头转过来说？”
“………………”
“………………”
“……算了，我自己能起来。”
遗憾的是，在对机械室进行了一番地毯式搜查后，阿南并没找到什么有用的线索。
地上散落的那些金属杂碎，单纯只是维修擒纵和校准时间用的工具而已。
筋疲力竭的侦探小姐打算找个能倚的地方稍微歇息一会儿。
正当她将后背倚靠在机械间唯一的窗户上时，一股凉丝丝的气流忽而沿着窗框爬上她的脊骨。
这时候，阿南才猛然反应过来，自己从刚进门起就察觉到的那股违和感究竟自何而来。
——这间机械室，要比楼下的卧房与厅室冷得多。
起初，她还以为这只是房内安置了大型金属器械的缘故。但现在看来，凉气似乎是从背后的这面窗玻璃传来的。
仔细一瞧，这扇窗户在整座黄金塔里可以说是别树一帜。
它的体积较小，材质也要比其他窗户轻薄得多，没有被大理石框分隔成玫瑰花的形状，更没有贴上那些花里胡哨的彩绘玻璃。乍看简直跟现代的玻璃窗没什么两样。
如果阿南没记错的话，黄金塔曾经是罗马公教的临时礼拜堂，其底层的所有窗户无一例外镶嵌着着炫目的彩绘玻璃。——虽然看着挺养眼，但实际上完全起不到正常窗户的通风作用。
这恐怕也是卡梅里女士的香薰能在走廊中经久不消的原因之一吧。
换句话说，眼下的这扇窗户，恐怕是整座黄金塔中唯一一扇能起到正常同房功能的玻璃窗……
正当阿南这么想着，耳畔忽然传来类似插梢滑出销槽的声音。
「…………什么？」
还没等阿南将那句话问出口，她的上半身陡然失去了支撑点——
——窗户敞开了。
外翻的两面窗玻璃如同淑女背上破蛹而生的蝉翼，将那位女子带向冬日的夜空。
短暂的坠落感令她的肾上腺素飙升到前所未有的水平，阿南感觉双脚发软，双臂不受控制地向前伸去，企图抓住某根救命稻草，但……
她没能抓到任何东西。她的指甲盖只是在那窗框上轻轻擦了一下，随后便堕入虚空之中。
“我汉语粗口！”
这是阿南进入游戏世界以来，第一次爆出家乡的语言。
窗外呼啸的寒风拂过面颊的那一刻，阿南心里想的是，「看来第二关要在这种奇怪的地方gameover了吗……」
很可惜，坠落感很快停滞住了。
她发觉自己的胳膊被某样温热的东西紧紧扣住、硬生生地拉回了室内。
与此同时，一个男人在耳边不耐烦地抱怨道：“拜托你想跳楼也麻烦挑个好点的时候，要死别死我面前……”
“对不起，我不知道这扇窗户能从里面推开。”阿南十分坦率地道了歉。
“你是什么修女吗？只见过教堂里的花窗，没见过普通的玻璃窗？”伊恩的语气里带着几分嗔怪。
“因为这座黄金塔以前不是公教礼拜堂嘛，我还以为所有窗户都是蔷薇窗……”
话音未落，一侧的铜门忽然被人推开，衣着浮夸的长发年轻人与矮胖的中年男人走了进来。
是跟他们一同上楼调查的布朗克斯和爱伦。
见到机械间内的一地狼藉，他们先是顿住脚步惊呼了一声。随后，那个长发的年轻人抬头问侦探：“情况如何，涅克丝小姐？”
“虽然没找到查理本人，但还算是有点收获。”阿南若无其事地抬手抹了抹被窗框压皱的裙摆，“你们呢，布朗先生、爱伦先生？”
“我们去最顶上的钟室转了一圈，发现上面的七口铜钟十分干净，恐怕是最近刚刚被人擦拭过。”布朗说着说着，突然抱臂打了个寒战，“嘶……好冷，这里的窗户怎么开着？”
胖胖的爱伦先生则径直走到窗边，抬手准备将那扇窗户关上。
然而，下一秒，爱伦的动作却僵住了。
“涅克西塔斯小姐……”
“叫我涅克丝就好了。”阿南不知道自己还需要纠正几次称谓。
“涅克丝小姐，你、你看那里……”爱伦的声音明显打着哆嗦。
他伸出一根胡萝卜般圆粗的手指头，直直指向窗外。
众人纷纷来到窗边，顺着他的手指望过去。
那是……
——那是，尸体。
一具男人的尸首，悬吊在窗外最高的那棵白枞树上。他的胸口与四肢被枝杈洞穿，漆黑的液体沿着伤口成汩留下，凝结成醒目的血痂，赤裸裸地暴露在空气之中。
阿南觉得，自己不应在此时回想起厨房砧板上的半块芝士烙饼。
与此同时，凄冷的月光如一束孱弱不堪、几欲熄散的舞台灯聚焦于树冠，竟将那发黑的尸身照得一派庄严。
尽管看不清死者的面容，但却没有一个人开口发问。
因为紧裹在尸体身上的那席艳丽披风，已经向所有人道出了答案。
每一位目击者都十分清楚，那是查理先生——钟表匠查理·法索尔特。
而他的那顶标志性的大礼帽，则挂在离他不到半英尺的另一棵白枞的顶梢上。
——啊啊，兴许是坠落的途中掉下来的吧。阿南不禁这样想道。
就在这一刻，她听到头顶传来沉闷的钟鸣声。
那钟声与脑内的系统提示音厮混在一起，令她哪边都听不真切。
【主线任务已更新。】
【原来这就是查理先生为大家呈现的第一场『模拟案件』？——也许吧。】
【总而言之，第一位被害人已死亡。请尽可能多地侦破接下来发生的案件。】
【注：本次任务并无时间限制。努力成为最后的幸存者，侦探。】