黑蔷薇
012
“你说她是……伊丽莎白！？”
银发指挥家佝偻着背、瞪圆了眼，浅灰色的虹膜将他的瞳孔映衬得更小。他的肤色原本就惨白得吓人，在那对厚重的黑眼圈加持下，俨然若一副刚从棺材板底下爬出来的模样。
在说这句话的同时，他还伸出一根枯枝似的手指，非常没礼貌地在阿南的鼻尖前比比划划。
相比之下，另一边的阿南反倒镇定很多。
贵族姑娘正举着一封漆黑色请柬，冲托德晃悠了两下：“怎么，这份邀请函还不够有说服力吗？”
指挥家用另只手揉了揉眼睛——无论怎么看，请柬的收信人那栏都用亚斯图语赫然印刷着『伊丽莎白·冯·内瑞雅布』的烫金字——他那根没礼貌的手指头也逐渐没了底气，蔫巴巴地耷拉下来。
“好吧，好吧……”托德有些懊恼地抓抓头发，“您的变化实在太大了，原谅我先前没能认出您来。”
「奇怪，伊恩明明说过，伊丽莎白自小深居城堡，从未离开过内瑞雅布郡。这个首都来的皇室指挥家，为什么会知道伊丽莎白的样貌？」
尽管内心充满疑惑，但阿南很清楚，此刻应当镇定下来、维持人设。
她不慌不忙地将邀请函收回包里，随后斜瞪了他一眼，假意愠怒地摆起大小姐架子。
“真是失礼……今天是我第一次离开内瑞雅布郡参加如此正式的社交活动，所以难得地化了个小妆。你知道对一位化了妆的女士说『变化很大』什么的是一件多冒犯的事请吗？”
语毕，她还装模作样地用手指抹了把眼角。
托德怔了一下，颔首附和道：“嘛嘛嘛，也是，我还从来没见过伊丽莎白小姐化妆后的模样。——毕竟我们上回见面的时候，小姐您还没学会下地走路呢！”
「又来！？这个伊丽莎白小时候到底被多少七姑八姨抱过啊！」
“啊啊…就算我这么说，小姐您应该也记不起来我是谁吧。”
托德清了清嗓子，又煞有介事地扶正了胸前的黑玫瑰，将右手按在心脏的位置，半弯下腰行了个礼。
“请容许我再次自我介绍一下。鄙人名为托德，曾经是一名辗转于名门贵族间靠演奏为生的贫苦钢琴师。十七年前，曾在伊丽莎白小姐的周岁宴上，为这位美丽的小姑娘弹奏过一曲《月光》。”
指挥家讲到这儿稍事停顿了一下，抬眸瞄了眼阿南的眼睛。
“唔……仔细一看，您的虹膜还真是特别。这如同查罗石一般迷人的紫色，确实与十七年前无异。”
“十七年前……”阿南吞了口唾沫，“冒昧地问一下，你今年多大？”
她倒不是真的好奇托德的年龄，只是……
眼前的男人虽然面容异常憔悴，但从举止与气质上来看，应该和伊恩也差不了几岁。她实在无法想象十七年前，这个人的钢琴水平已经出色到能为公爵献曲。
托德将眉毛挑得很高，丝毫不掩饰心里的得意：“哦呀？小姐这是对我感兴趣了吗？”
“不，我没那个意思。只是觉得你看起来似乎并没有那么……年长。”
“呵呵呵，小姐还真是会说话。很可惜，鄙人已经有心仪的对象了。”
“都说了不是你想的那样……”
「粗口，货真价实的疯子，根本讲不通。」
老实说，要放在平时，估计阿南的拳头早就已经招呼到托德的鼻梁骨上了。我们的大指挥家之所以能毫发无损地站在这里，还得多谢阿南小姐的远见，她可不想因为暴揍皇室音乐家而和伯爵谋杀案一起登上明早的头条。
“嘛嘛。总而言之，今天我之所以会来到这里，其实是受到海信斯伯爵的邀请，担当本次音乐会的指挥一职。顺带一提，刚刚演奏的那首交响曲也是出自鄙人之手。”托德将额前垂悬的银丝捋到脑后，忽然仰头感伤道，“只可惜第四乐章还没结束，演奏就被迫终止了……”
讲到这里，他白得发紫的嘴唇微微张开。阿南原以为他是要叹气，谁知那指挥家却恶狠狠地咂了下舌，上一秒还黯然神伤的脸上瞬间涌起愠色。
“这·都·是·因·为·你·们！”他怒目圆睁、咬牙切齿地冲天花板嘶吼道，“你们二楼观影台上制造出来的莫名其妙的骚乱，将我的演出彻彻底底地毁了！真是不可理喻！！”
“海信斯……早就跟他说过，送请柬的时候要一再筛选！那帮不懂音乐的蠢货，只是披着绫罗绸缎的猪猡而已，他们根本不配踏进庄园，用他们的脏脚玷污这神圣的剧场……”
托德的声音愈发阴沉，说到最后，变成一种近似于埋怨的语气。
“哎……”他把刚才没叹完的那口恶气给吐了出来，“现在说这些也没用了。——海信斯伯爵去哪了？怎么散场之后就没见着他？他当时应该和你一起坐在二楼吧，小姐？”
他用迫切的眼神追问着阿南。后者却无言地扭过头，将视线别向一旁的地板。
托德顺着淑女的视线朝座椅后侧望去。
他的要找的海信斯伯爵就静静地侧卧在那里。不过，就目前的状态来看，伯爵恐怕再也回答不了他的问题了。
“……………………”
“……………………”
“……………………哈，呵哈哈……”
那指挥家沉默了很久，久到阿南还以为他站着吓昏过去了。终于，他用手托住自己的半边脸，从嗓眼里挤出这么几个音节。
那笑声过于古怪，甚至，阿南一时间分不清他是在哭还是在笑。
「坏了，这家伙本来就一副精神不太稳定的样子。不会见了尸体后理智检定没过，直接临时疯狂了吧？」阿南大呼不妙。
她迟疑着靠近了一步，抬起右手想拍拍他的肩膀安慰两句：“喂，你没事——”
“没想到啊没想到，那孩子居然真的出手了……我还以为那孩子肯定没有这个胆量呢……哈哈哈……”
“？”
阿南的手在空中停滞了半秒，原本想拍拍他的动作转为抓住那人的衣领。
后来再回想起这件事时，阿南也说不清楚当时自己为什么会那样焦躁——这就好像是看到学校中那个遭受霸凌的孩子从教学楼跃下，霸凌者却在一旁拍手调侃“那孩子居然真的跳了”一样。
“你说『出手』……是什么意思？”她的声音嘶哑到连自己都吓了一跳，“你知道是谁杀了伯爵！？”
我们的指挥家先生显然没能料到这突如其来的暴行，他雪白的衬衫前襟被攥成皱巴巴的一团，连带着百褶领花一同被扯了出来。
托德比普通的日耳曼族姑娘高出近一个头，因此在被揪住衣领的时候，他几乎是被迫以弯腰的姿态平视对方。这让他原本就挺不直的腰背显得更加佝偻了。
然而，他却丝毫没把这点暴力放在心上，只是似笑非笑地眯眼看着阿南。
“啊呀呀，我还以为您早就已经知道凶手是谁了呢。”他说，“伯爵难道没有在音乐会上将他的过去都袒露给你吗？听了那个故事以后，您不可能不清楚是谁对他心存杀意呀……”
他顿了顿，嘴角又上扬几分。
“——难道，伯爵在告诉您真相之前，就已经咽气了？”
“……………………”
“看您的表情，我这是猜对了？”
“……告诉我那个人是谁。”
阿南的语气逐渐由逼问转为命令。
她感到自己的心脏跳动得异常猛烈，内心的焦虑与暴力倾向正与视线右上角的系统时一同，向一个自己无法掌控的巨大数字逼近。
“——告诉我，究竟是谁杀了伯爵！”
【温馨提示：请勿将暴力当做获取情报的手段。】
她听到脑内的系统音在嗡嗡作响，眼球后传来难以言喻的酸楚与肿胀感。
“呵…呵哈哈……抱歉小姐，我只想做个平凡的钢琴师，还不想引火烧身……”
阿南忽然感到自己手中的布料开始颤抖起来。那指挥家的肩膀剧烈起伏着，从齿缝间发出一阵令人悚然的笑声。
紧接着，一阵刺骨的寒意悄无声息地爬上她的右腕——一只冰凉的、苍白的、腐朽的、干枯的、骨节分明的手，正死死地桎梏住她的手臂。强大的压迫感扼住她皮肤下滚烫的脉搏，逼迫她松脱开手指。
不对……还不止。
即便阿南已经松开手，那股压迫感也丝毫没有减轻的意思。阿南能听见关节处发出细微的咔嚓声，有点像是马车的木轮碾碎烂熟的果子的声响。
她很快意识到，倘若自己再不有所反抗，那疯子大概会毫不犹豫地拧断她的筋脉。
“好痛，你做什——”
“放手，托德。”
另一个的声音在耳畔倏地响起。
在鼓膜触及到那振动的瞬间，阿南惊讶地发觉，自己的心跳竟然没理由地逐渐平缓下来，内心的焦躁与不安似乎也正慢慢融化。
阿南能看见一只戴着白手套的左手搭在托德的手背上，将那骷髅般的指骨一节节地掰开。
“啊呀呀，侍从小哥，差点把你给忘了。”托德的语气里带着调侃的笑意。
“我说，放手。”伊恩抬高音量，“别让我重复第三遍。”
他手套上的褶皱绷得很紧，看来也是冲着拧断对方的手脖子去的。
空气里隐约弥漫着一触即发的火药味。
托德兴许是自知双拳难敌四手，于是收手后撤一步，有些扫兴地耸了耸肩。他将自己的衣领重新叠好压在外套下，整理衣服的时候，还不忘冲男仆抱怨了两句。
“你家小姐揪我衣领的时候你袖手旁观，我就抓了下她的胳膊，只是正当防卫而已，你反倒上纲上线起来了。你会不会有点太双标了？”
“双标？”伊恩冷哼一声，“我是独属于小姐一人的仆从，又不是警察。你要实在觉得不公平，可以去外面报警。”
语罢，他拉起阿南的手腕替她检查伤势。好在除了手掌因充血而有些发麻以外，我们的侦探小姐并无大碍。
“不，免了。我和警察可不对付——”托德拖着疲惫的尾音，又朝阿南眨眨眼睛，“不说这个，小姐您现在还呆在楼上，是在做什么呢？莫非是让我撞见你们来案发现场销毁证据了？”
“果然，内心阴暗的人无论看什么事都阴暗。”伊恩摇头解释道，“探员们赶到这里还需要好些时间，在那之前，伊丽莎白小姐作为内瑞雅布公爵的女儿，将对案件展开预先调查，顺便将现场保护起来以免有恶人作祟。”
说完这句话后，他还意味深长地瞥了托德一眼。很显然，他所谓的『恶人』正包括面前这位可疑的指挥家。
“公爵啊……嗯哼，那位现在在首都警察厅里好像确实是个来头不小的角色。”托德喃喃道，“这还真是青出于蓝、叫人欣慰……所以呢，调查结果怎么样？你们有什么惊人的收获吗？”
他将形容词咬得很重，阴阳怪气的味道几乎要从语调间溢出来。
所幸阿南早已进入了角色。她并没有被指挥家的咬字激将到，只是再次模仿起文学作品里那些孤高侦探的模样：她相当自然地环抱起双臂，给了托德一个质疑的眼神（如果条件允许，她甚至觉得自己可以在手中夹一支烟斗）。
“在确认你的清白之前，警方可不会向你透露任何案件进展。——更何况，伊恩先前跟我说，你在午餐时还曾来过一次我的房间。我记得你当时，是被海信斯伯爵传唤走的吧？”
“作为今天下午和伯爵单独会过面的人，你难道没什么想说的吗？”
托德脸上的笑容明显凝滞了一瞬。没过几秒，笑意便从他的眉眼间消散得无影无踪了。
“是，我当时是去与海信斯伯爵见面了。”他板着脸，难得严肃地说，“因为今晚的音乐会，从编曲到舞台几乎都由我一人策划，所以伯爵想向我最后确认一下演出的相关事宜。”
“我们一直聊到音乐会开演前的半个钟头，也就是五点半左右。当然，其间并未产生过任何争执。”
“临走前，他将我带到他的地下酒窖，问我要不要来一杯。我拒绝了。‘酒精会麻痹大脑，影响一个指挥者的发挥。’我是这么回答他的。”
讲到这儿，托德忽然弯下腰，用手帕拾起地毯上的空酒杯——那是从临死前的伯爵的手中滑落下来的、曾经用来装盛美酒（亦或是毒酒）的容器。
“请不要乱动现场的东西！”阿南呵斥道。
“别那么激动，小姐。我只是将它物归原位。”托德一边安抚道，一边将高脚杯轻轻放置在观影台角落里的酒水台上。
“——接着聊伯爵的事。”他说，“我在拒绝了他的好意后，他似乎表现得很不高兴。”
“‘您在来庄园之前就说钟爱葡萄酒，因为不知道您想喝哪瓶，我甚至中午都没舍得用酒来招待宾客。您现在说不喝，未免也太不给我面子了吧？’伯爵这样调侃我。”
“我也不想因为这种小事与雇主闹得不愉快，最后只好从酒窖里挑了一瓶。”
托德说着说着，又将手伸向吧台中央的酒架。酒架上放着一只开过封的勃艮第瓶，那里头装着的正是海信斯伯爵在音乐会期间饮下的葡萄酒。
“能麻烦你在陈述证词的时候不要东摸西碰吗……”阿南再一次出声制止。
“哎呀，抱歉小姐。”他讪笑着将手缩了回去，接着说道，“不过很可惜，最后我还是没能尝到伯爵珍藏的佳酿。因为那瓶酒的味道实在太怪了，我刚喝下一口就全吐了出来。”
“然后——你们也知道的，我要参与今晚的演出，总不能穿着沾满酒渍的西服上台吧？幸好乐队有备用的演出服，我今晚才算是没出丑。”
“这就是为什么，你穿着崭新的衣服……”伊恩喃喃自语道。
“嗯哼~哎，当初果然不该挑那瓶连名字都看不懂的酒啊！还以为是什么高级洋货，谁知道味道那么……一言难尽。”托德摆了摆手，“不过伯爵好像挺喜欢那瓶酒的，他一个人喝了满满一杯，在我上台前还劝我要不要再尝两口。当然，我相当果断地回绝了他的心意，并且在音乐会开幕前及时换好衣服、赶到了舞台。”
大概是拜职业病所赐，托德讲到这儿，忽然将一只手按在胸前的黑色玫瑰花上，另一只手背在身后，朝阿南行了个相当标准的谢幕礼。
“故事讲完了。怎么样，小姐？我的嫌疑有被排除吗？”
叮咚。
【获得情报·晚会前的酒】
【海信斯伯爵在音乐会开始前，原来还曾饮用过另一杯葡萄酒。就托德的一面之词，那瓶酒来自海信斯伯爵的地下酒窖，原产地似乎并不属于亚斯图境内，而且味道……一言难尽。】
【总之，如果女仆没有及时打扫掉的话，现在去伯爵寝室应该还能找到这瓶尤物。】
【剩余时效 00:53:05】
「没想到这个可疑到姥姥家的家伙也能提供有效情报啊……话说这个剩余时效是什么？意思是说我不在限定时间内前往伯爵寝室，线索就会被女仆打扫掉吗？」
【您理解得没错，玩家。】
「嘛，反正时间还多，之后慢慢去伯爵房间探索吧。」
阿南将视线转回托德身上，这位敬业的指挥家仍旧保持着谢幕礼的动作，看起来像是在等待阿南的下个指令。
“并没有……你简直比真凶还可疑。”阿南十分敷衍地给出了如是评价。
「——言外之意就是，你应该不是真凶。」
“小姐还真是苛刻。”托德直起不那么硬挺的腰板，扯着嘴角苦笑了一下，“那么，回到我们最初的问题吧——您现在的调查进展如何？有查清楚伯爵的死因吗？”
“唔……”阿南沉吟片刻，撇头看了眼伊恩。后者没有做声，似乎默许了她分享情报。
“好吧，我们目前有两种猜想。”她接着说道，“伊恩认为，伯爵很可能在喝下第一杯酒时、乃至音乐会开始之前就已经中毒了，凶器也许是砒霜，或者某种生物碱；不过，海伦奈姐姐却说，杀死伯爵的应该是他喝下的最后一口酒，凶器是某种即死型毒物，比如氰化物……”
“哦？您说氰化物，小姐？”托德忽然爆发出一阵笑声，“您的姐姐可真爱开玩笑！哈哈哈……”
“怎么了，有什么好笑的？”
“所谓氰化物呢，可比你想象的要危险多了，小姐。假如处理得不好，哪怕只是呼吸的时候不小心吸入了一点点，都会要了凶手本人的命。”他抹了抹笑得有些湿润的眼角，接着说道，“况且，这东西也不是去趟市集就能买来的日用品，一般人根本没机会接触到它。”
“那孩子……绝对不可能用这种危险的方式杀人。”
“哈……”阿南叹了口气，“从刚才开始，你就一直在『那孩子』『那孩子』个不停。你明明知道真凶是什么人，为什么不愿意告诉我们？”
托德浅灰色的瞳孔中闪过一丝促狭，但他开口的时候，脸上却重新挂起那熟悉的谲笑。
“抱歉，小姐。虽然我无法告诉你真凶是谁，但我有更快的方法来证明伯爵刚刚喝的酒里没有毒。”
他在说话的同时，用肉眼难以捕捉地速度抄起酒架上那只半空的勃艮第瓶，将里面剩余的红酒统统倒进吧台中央的玻璃杯中。
然后，还没等阿南反应过来，那人已经举起酒杯，高仰起头——
“喂！你做什……”
——咕咚，咕咚，咕咚……
他几乎不带喘息地将杯中的葡萄酒一饮而尽。
叮咚。
【获得情报·无毒的酒】
【可以确定的是，音乐会开始以后，伯爵喝下的葡萄酒中及其容器中不含任何即死型毒物。——好心的托德先生已经替我们证实了这一点。】
【温馨提示：此类危险举动，还请玩家务必不要模仿！】
“…………………………”
在阿南惊恐的目光下，托德苍白的面颊上终于浮现出一丝血色。
他不慌不忙地将酒杯倒扣过来，剩余的那滴酒汁顺着光洁的杯壁缓缓下滑，最后滴落在地面上，将绣着繁杂纹样的绒地毯染成玫瑰花瓣的颜色。
“看——是不是为你们的调查节省了不少时间？”
「疯子…真是彻头彻尾的疯子……」