白山茶花
011
“请、请问，我可以与你们……那个，一起参与调查吗？”
人群散尽后，唯有一只硕大的系带软帽还停留在原地——阿南敢打赌，这顶帽子在观看演出时绝对会挡到后面人的视线——从那宽大到几乎能放下一盘菜的帽檐下，传来如是结结巴巴的女声。
阿南与伊恩不约而同地朝着帽檐下面看去，只见一位脸上缺乏血色的日耳曼姑娘，正用门齿咬住下唇，一双山茶花蕊般明黄色的眼睛扑朔躲闪着，似乎不知该把视线落向何方。
“伊丽莎白，你应该…还记得我吧？虽、虽然我们只在家庭晚餐时打过几次照面，也没怎么正式说上话……”她慢吞吞地说道，“总之，是我，海伦奈·冯·内瑞雅布！前几日刚从国外回来的…你的…姐、姐姐。因为在国外修习了医学，所以我，我应该…多多少少能帮上点忙。”
「只有『内瑞雅布』四个字的发音对了啊……」阿南暗暗吐槽道。
「话说回来，伊恩好像确实有提过一嘴，伊丽莎白还有个姐姐的事。如果没记错的话，这位海伦奈对于侦探冒名顶替的事心知肚明，也难怪她会这时候主动站出来自我介绍，恐怕是来事先混个面熟，免得以后穿了帮。」
「如此一来，她应该算是助手认证的友方npc吧？」
想到这儿，阿南拎起裙摆，向海伦奈行了个屈膝礼。
“当然记得，海伦奈姐姐！”她弯眸一笑，“我很高兴姐姐能愿意来帮忙，有专业的医生在，我也放心很多。”
“用、用不着那么拘谨，伊丽莎白！——况且，我还只是个学生、学生而已。”海伦奈慌忙摇头。阿南总觉得，这姑娘一定经常做这种动作，要不然，她帽檐上的那朵漂亮的山茶花也不会那般摇摇欲坠。
海伦奈显然也注意到了那朵岌岌可危的白花，她慌忙抬手扶正了帽檐上的装饰物，又吞吞吐吐道：“刚刚听那边的侍从先生说，海信斯伯爵是…是死于砷中毒……这一点，请、请原谅我不能苟同。”
阿南最爱看的事莫过于助手吃瘪了，她连忙迫不及待地追问：“此话怎讲？”
“三氧化二砷……也就是砒霜中毒的早期症状，一般伴随着…肠溃疡、急性结肠炎，会产生很强烈的腹痛……但是，从伯爵倒下的姿态来看，比起腹痛…他更多表现的则是窒息感，并且是急促的、突发的窒息。”
海伦奈一面说着，一面用包裹着丝绸手套的纤细手指搅弄着脖子上的帽带，这似乎是她思考时的下意识行为。
“啊，你这么一说，福波斯先生在整场音乐会期间一直坐在我的旁边聊天，从来没有露出过痛苦的神色。只是在喝下最后一口酒后，才突然呼吸困难的。”阿南点头附和道。
海伦奈大惊：“哎呀！你当时就在现场吗？可以再、再详细地讲讲吗？”
“唔……老实说，当时画面冲击性实在太强，有些细节我已经记不清了。”阿南回忆道，“我只记得，伯爵在咽下酒后，脸色瞬间就变了。他第一时间试图把那口酒吐出来，但即便吐出来了，他还是一副无法呼吸的样子，最后就那样扼住自己的脖子倒了下去。”
“哎呀！这…这是典型的氰化物中毒呀！”海伦奈再次惊呼起来，“毒药肯定就藏在那口酒里！”
“不可能。”另一道声音兀然响起。
一个身着执事服的男人站了出来，毫不犹豫地否认了海伦奈的推断。
海伦奈被男人呵斥得一激灵，她紧攥着帽带，求助似的望着阿南：“伊丽莎白，这、这位先生究竟是……？”
“伊恩。现在姑且算伊丽莎白小姐的侍从兼助手。”伊恩环抱着双臂，用脚尖拍打着地板，一副不耐烦的模样。
阿南注意到，他的上半身有微微后仰的趋势，看起来真的很不乐意与海伦奈女士搭话。
「不是，这家伙，怎么面对内瑞雅布家族成员也这么拽啊……」阿南腹诽道。
海伦奈将信将疑地打量了一番眼前这个自称助手的男人，怯生生地开口问道：“那，伊恩先生为什么能够如此笃定，杀死伯爵的…不是氰化物呢？”
“因为气味。”伊恩回答得很干脆，“我从他的身上闻不出一点氰化物的味道。”
“气、气味？您是说苦杏仁的味道？想要掩盖这种气味…应该有很多办法的吧？况且，伯爵喝了那么多葡萄酒，被酒味盖掉也、也是很正常的……”
伊恩却半阖着双目，漠然地摇摇头：“不，我相信自己的嗅觉。闻不到的东西，就一定不存在。”
“光凭气味就否认人家，你是狗吗？”阿南终于忍不住吐槽了出来。
“反正您之前对待我的方式，不就像对待狗一样么，伊丽莎白小姐？”伊恩勾起嘴角，讪笑着回敬她。
“还不是因为你一直在我耳边狺狺狂吠，是个人都会忍不住踹一脚吧。”
“居然把别人给你的忠告当做狗叫，你的人生该有多可悲啊！”
“………………”
幸好，善良的海伦奈小姐及时出手打断了这场闹剧。
“两位都、都别吵了！”腼腆的姑娘鼓足腮帮子喊道，“我愿意相信伊恩先生……只是，假如伯爵先生真的是砒霜中毒，我想，我应该是、是有办法检测出来的。”
“马氏试砷法吗……”伊恩沉吟片刻，又用余光在海伦奈的身上上下扫过。最后，将视线停留在海伦奈的帽带上——那两条漂亮的编织绳，被淑女打成了个形状奇特的结。
「外科结？这姑娘还真是个医学生……不过，这样戴帽子不会很勒么？」
这会儿，伊恩大概是终于认可了这位小医生，弧眸冲她做了个营业式微笑：“那么，这件事就拜托海伦奈小姐了。”
海伦奈的脸上也挂起腼腆的笑容，她飞快地点了点头：“请给我一些时间…我需要，准备材料。”
和两位简单道别后，这位大礼帽的姑娘便拎起裙摆急匆匆地往楼梯的方向走去。谁知刚踏上台阶，又被伊恩从背后叫住了——
“对了，海伦奈女士，我还有最后一个问题：您今天是一个人来到风信子庄园的吗？”
伊恩在提问时依旧环抱着双臂。——阿南忽然觉得，他的这副姿态莫名有点像个负责审讯的警官。
海伦奈闻言怔了一下，但并没有回头。她的背影被覆盖在大理石墙柱的阴影下，就这样背对着伊恩回应道：“伊恩先生问这个……是、是什么意思呢？”
“没什么。只是见您一人独来独往，有些好奇您的贴身侍从去哪儿了。”伊恩说。
“没有…没有侍从。我今天，是一个人来的风信子庄园。”海伦奈一字一顿地回答着。她又下意识地抬起右手，用手指绞弄起自己脖子上的帽带。
“这就奇怪了。”伊恩半眯着碧眸，将左手扶在唇边轻笑起来，“您先前说过，自己前几日刚从国外回来，听您的口音……对亚斯图语也算不上有多熟悉。在这种情况下出远门，居然还不带随行侍从么？我真该佩服您的胆识，海伦奈女士。”
海伦奈手上的动作显然更加不自在了。
她支吾了一会，终于有些恼怒地侧过头。在半边帽檐的遮挡下，阿南只能看见她的涂着唇彩的薄唇翕动着。
“请问，伊恩先生的意思是……想要指控我在说谎吗？”
她这句话说得很慢，尽管口音不太标准，但她将每个字都咬得很重。似乎是想用语气告诉男人，自己真的会被激怒。
伊恩则依旧摆着不置可否的态度，微笑着耸了耸肩：“究竟是不是自己独身一人来的庄园，只有您自己心里最清楚。我只是一介侍从罢了，又怎么敢指控您呢，海伦奈女士？”
“……我会记住你今天的失礼的，伊恩先生。”
撂下这句话后，海伦奈便头也不回地下了楼，只留给伊恩一串高跟鞋重重踏在红地毯上的闷响。
那声音渐行渐远，最终消失在剧场门外。
“看起来那么胆怯，没想到骨子里脾气这么大。”伊恩小声咕哝了一句。
“你那样挑衅人家，就算兔子急了也会咬人啊。”阿南不禁为自己的干姐姐抱起不平，“人家一热心肠的医学生小姑娘，你到底为什么对她那么大敌意？”
伊恩把头一撇：“不告诉你。说了你又会骂我是狗。”
“我好端端的骂你干嘛……”阿南汗颜。
“你发誓不骂我？”
“我发誓我发誓。”
伊恩叹了口气，按住自己的眉心喃喃道：“那女人的身上有一股我很讨厌的气味，闻着就头疼……”
“………………”
阿南费了好大功夫，才总算把那句快到嘴边的『你是真的狗』给吞了回去。
「不过，『气味』么……」阿南跟着陷入沉思，「仔细一想，海伦奈的身上确实有一种淡淡的香气。因为和她温婉的气质实在太搭了，以至于刚才都没去留意那个味道……」
“难道是因为她帽子上的那朵山茶花？”阿南灵光一现。
“恐怕不是。”伊恩摇头，“那气味比单朵山茶花要浓烈得多，而且包裹着她的全身。另外，我总觉得最近刚在哪里闻过……”
「最近刚在哪里闻过？莫非是那封委托信…！」
叮咚。
【出示情报：贵族的癖好】
仿佛触发了游戏的特殊按键似的，在听到熟悉的提示音的瞬间，阿南发觉双手不再受自己控制。
她几乎是在被潜意识牵着鼻子走：机械地拉开手包、机械地将手伸进去、机械地从包里掏出一张皱巴巴的信封举到助手的面前。
“是这个味道吗，伊恩？”
伊恩接过信封，蹙着眉头放在鼻侧轻嗅一下，瞳孔微颤了一瞬。
“和这封信原本的气味一模一样。”他停顿片刻，犹疑道，“……不过，现在这东西上面为什么会有股枫糖和大蒜味？”
“哦，对不起，那是松饼和蒜香面包曾经在我的手包一隅短暂借宿过的证据。”
“………………”兴许是回想起了自己在卧房中如何被他的涅克丝老师粗暴对待，伊恩的脸色又黑了几分。
他沉下声音接着说道：“总之，我可以肯定，这封信与海伦奈身上所使用的是同一种……不，同一瓶香水。内瑞雅布姐妹俩之间的关系，恐怕远比『只在晚餐时打过几次照面』要复杂得多。”
“你对自己的嗅觉这么有自信？”阿南狐疑地打量起伊恩的鼻梁，除了高挺漂亮以外，她没感到这只鼻子与普通日耳曼人有什么区别，“你该不会是什么警犬转世吧……”
“你不是刚发誓说不骂我是狗么？”
“我这是在夸你。”
“………………”
正当侦探与助手二人再一次陷入毫无意义的争执之时，一道尖厉颤抖的声音忽而从楼下传来，穿彻了剧院的圆顶——
“请您不要激动！现在楼上暂时还不可以去……”
阿南与伊恩很快就认出那个极具辨识度的嗓音，是老管家塞巴斯。
“这究竟是怎么回事，塞巴斯？我的演出全被二楼的那场骚动给毁了！凭什么不让我上楼！”
与塞巴斯产生冲突的，是一个略显嘶哑的男声，听上去难以分辨具体年龄。唯一可以确定的是，这位先生的脾气肯定不太好。
面对如此狂躁的对手，塞巴斯明显败下阵来。可怜的老管家再次央求道：“请不要为难我了，托德先生……”
这样的阻拦对于那位暴脾气先生来说聊胜于无。很快，他们便听到皮鞋踩在红毯台阶上的咚咚声响。
数秒后，一位瘦高的男性出现在楼梯口。他顶着一头精心打理过的漂亮银发，身穿浆得笔挺的暗纹西服，左侧胸前的口袋上别着一朵墨水染黑的玫瑰花。
光看银发和衣着，阿南就一眼认出了这个人——这是刚才音乐会时，站在舞台上纵情挥棒的指挥家托德。
托德半眯的青灰色眸子首先落在伊恩身上。
在认清了他的脸的瞬间，指挥家忽然瞪大双眼，有些神经质地打起招呼：“哦，又见面了！我记得你，伊丽莎白小姐身边的新男仆！”
随后，他转头看向另一边的阿南：“另一位是……”
他用视线将这位盛装打扮的淑女全身上下扫描了一遍，目光在她绛紫色的双眸上停留良久。最后，指挥家犹疑不决地开口问道：
“呃……你是谁？”