朝中议
“炭银少了。”
“绢帛的质量不算上乘……”
“俸银真没算错？涨了好几年，怎么又跌回去了？”
崔蔺一早被前来讨理的官员拥住，头疼到拍桌大喊：“都没错，都没错！今年的光景大家也都知道，各项账目都仔细核对过，不会有错。哪怕你们禀报圣上，得到的结果也是一样。”
“朝会重开时陛下还说要增添一项伤补，崔大人，我马车被撞，躺在床上休养大半个月才缓过气儿来，这医药钱你看……”
崔蔺心力交瘁：“没这样的先例，那日朝会我难道不在？什么伤补，根本没有的事。”
“怎么没有，我提出此案时圣上还点了头。”皇帝患有咳疾，忍不住时就动一动脑袋，那日正好被此人撞上，“大家有目共睹。崔大人难道要违抗皇命。”
七嘴八舌依旧在吵。
崔蔺招来手下送客，这批还没送走，更难缠的又来了。
洛鸿川大步流星，见人多，随手抓住衣领丢几个出去，自己走到崔蔺身前敲了敲桌面：“拿钱。”
崔蔺吓了一跳，问：“您要多少？”
洛鸿川说：“先拨二十万应急。”
崔蔺惊道：“二十万！”
洛鸿川怒目道：“又不是我花。修整校场的钱，置办刀剑的钱，刃卷得连豆腐都砍不动，都得换新。还有马匹粮草，将士们的冬被冬衣。二十万只是个零头，拖欠的军饷还没和你算，这样冷的天不好好给将士们补给，真让他们自己织布缝衣，挖菜种地去吗！大雪天哪来的野菜！”
崔蔺声音发抖：“二十万是零头，那剩下的……”
洛鸿川说：“你自己翻账。”
崔蔺翻开边上人递来的账簿，只扫了一眼，崔蔺双目圆睁，嘴里发出呜呼一声哀响，整个人后退半步，步履不稳。
边上人喊：“崔大人！”
“您不能晕。”
“您晕了，我的伤补怎么办。”
洛鸿川目光一凛：“什么伤补？断手还是断脚？正巧我会些接骨的技法，刚刚哪位说话，快过来让我一看。”
嚷叫的小官吓个半死，战战兢兢捂着擦破皮的伤口一溜烟跑了。剩下的人也不敢与洛鸿川一道多待，讪讪说了几句告辞的借口，都散了。
崔蔺捂着心口，用力喘了几口气，还是一副要死不活的模样。
旁人散尽，洛鸿川关起门说：“别装了，十几年的交情，我还不知道你。”
崔蔺猛吸一口气，双目翻白。
洛鸿川这才发现不对，连忙上前往他背后一拍，崔蔺咳了几声，这才缓过劲儿来。
洛鸿川责怪道：“来真的也不早说。”
崔蔺扶着椅子坐下，艰涩道：“难怪他们告假的告假，辞官的辞官，原来是留了这么大一个烂摊子等着别人收拾。没钱，我难道能给你们变出钱来？将军，洛公！看在多年交情的份上，你莫为难我啦，他们管事时我可不知道拖欠这么大一笔军费，今年拢共没收上来多少税，到处都要开销，着实紧俏得很啊。”
洛鸿川问：“还能撑多久。”
崔蔺算了算，回道：“如果省去接下来几笔宫宴开支，勉强还能安心过个年。如果不省，依旧这般不加节制的话，到处还得再勒紧些……”
这笔钱多半省不下来，尤其是万寿节，拆东补西，总要把窟窿填上。
但最先拿何处开刀——
崔蔺看着洛鸿川，欲言又止。
洛鸿川拍拍他肩，毫不客气道：“他们都走了，先给我二十万。”
……
次日，朝会。
天权帝入冬时咳了血，每日被后妃们哄着捧着，贴心十足地照料着，大小事务一概不管。上朝也是心不在焉，心中只惦念着万寿节该如何彰显出帝王气度，扬我大璃国威。
每到此时，周边各国定当遣使来贺，别的人礼要收，我朝回礼更要大度，通常都是双倍。只在宫廷设宴也是不够，不如大赦天下，以示帝恩。
“陛下。”
一声不应。
大太监王福德提高嗓子，又唤一声：“陛下。”
天权帝这才回神，目光瞥到洛鸿川身侧的三个年轻人，眼中闪过不悦。他不想让洛鸿川的儿子继续沾染兵权，所以将人打发到大理寺与刑部做事，对外说是被重用，实际干的都是劳心费神的活儿。洛鸿川手里的权力他也在想方设法去收，但因朝中无人比他更懂军政，一碰就乱，各种措施收效甚微。
王福德提醒天权道：“陛下，崔蔺崔大人提议缩减各部用度。”
天权皱眉：“爱卿所提何意。”
崔蔺道：“陛下，今年夏时洪涝频发，南北皆有灾情，秋时粮税微薄，为生民着想，着实不该铺张奢靡。”
边上人立刻道：“各部开支一向有数，桩桩件件都是必要，何来铺张奢靡一说，又从何缩减。”
天权问：“诸位爱卿有何见解。”
有人站出来道：“陛下，依微臣薄见，宫宴奢靡，或应裁剪宫宴开支，从素从简。”
“下月便是万寿节，宫宴若裁，八方来贺时，该如何彰显我大璃国威，不妥，不妥！”
“那苏大人有何高见。”
“不如从工部着手，一条路修了半年……”
边上人提高声音抢道：“臣觉得礼部最为铺张！”
“这样说，难道你们吏部一点错都没有吗？”
争来抢去。
“林卿。”天权帝听得心烦意乱，目光转向林渊崇，“你怎么看。”
林渊崇会意，上前一步道：“依臣之见，年初战事刚平，我朝与奉北盟约已定，边境安稳，正是休养生息的大好时机。洛将军，你以为如何。”
洛鸿川明白他意思，冷道：“奉北狼子野心，盟约约束不了疯犬，南境虓国也是屡次犯我大璃，不知林相口中的安稳从何而来。”
“虓国国小兵弱不足为惧，北境如今亦有猛将镇守，大将军您虽然入京，但余威未散，他们如何敢犯？更何况我朝将才无数，虎父无犬子，光是将军膝下就有三个威风凛凛的青年豪杰，你手上还握着重兵。”林渊崇意味深长停顿片刻，接下来的话他不说，边上自有人说。
“陛下，开战时粮饷运输不易，所以各地世家辛勤捐赠不求回报。如今战事已停，积养重兵破耗财力，再不好让他们出手相助。每年光是京师一支巡防营的军费都要耗费百万，如果能裁去一些……”
洛鸿川说：“荒唐。”
语气冷淡，仿佛早有预料。
那人连忙躬身：“微臣愚见，若有不妥之处，还请陛下恕罪。”
天权看向林渊崇身边的年轻人，认出他姓潘，是林渊崇从寒门提上的心腹。他虽不喜朝臣拉帮结党，却知这是无可避免之事，更何况此人正好说中他意愿，林相身边之人，总比洛党更得他心。
天权道：“诸卿以为如何。”
杨朝省南下劳碌，在家休养了好一阵，今日终于有精神上朝：“臣以为不妥。”
崔蔺也说：“削兵不妥。”
“臣也以为不妥。”
“臣觉得可行。”
林渊崇自以为点中皇帝心思，胸有成竹站在前方等待他人附和，可惜良久过去，他那派只有少数人开口说话，还都是些微不足道的小人物。
天权隐隐头疼又想咳嗽，他坐在上方眉间紧蹙，双目微压，惊异地发现大半林党之人目光闪躲，全都往洛鸿川方向看去，再仔细看，他们看的却不是洛鸿川，而是他身后的洛辞云、洛观雨与洛听风。
天权帝迟钝，还以为他们在等洛鸿川这几个儿子开口，而后才好反驳。可这有什么好等，那几个每天就来走个过场，列队一杵，仿佛他们老子身后的三尊哑神——树大招风，索性不说话。
天权亲自点人。
刘尚书猝不及防被点中。
他看一眼洛鸿川背后，有苦难言，真不明白皇帝为何非要把这几只虎崽放进王朝审案判刑的机要之地，虽然差事辛苦难做，却也容易利用职权扼住他们的命脉，几桩陈年烂案追查到底，不知多少人牵涉其中。尤其那个洛听风，几个月前天南地北跑了一遭，连他们在老家的案底都要翻清。
“臣也觉得此时削裁兵力不妥。”刘尚书道。心中默默地想：我半生荣华，也算万人之上，再不告老还乡，一定会被他们冲上来摁住脖子撕咬，喂得膘肥体壮。
林渊崇惊愕，天权帝差点没骂出声来：都要反了天不成！
“退朝！明日再议！”
毛笔架在一旁，案上白纸整日未动，只有放飞出来玩耍的小红鸟在上面留下一对爪印，墨迹已干，左边是雄鸟足迹，右边是雌鸟。入夜，倦鸟归巢。
舟舟坐在桌前，双手托腮，对着盆中的独苗小草发愁，她食指在草尖一点：“你知道我在愁什么？”
绿叶左右摇头：不知道。
舟舟说：“你是根草，不用懂这些。”
国库亏空，她知道这天迟早要来，并且丝毫不怀疑别有用心之人会从他们身上掏钱去补这个窟窿，用在正途也就罢了，要是贪进别人的口袋，对面索求无度，情况日渐式微……
舟舟表情严峻，一双大手从后将她拥入怀中，指尖抚平她眉心微皱：“在想什么。”
舟舟说：“都给我的话本陪葬去吧。”
洛听风声音带着雪的寒气：“你不高兴，我去将他们都杀了。”
舟舟抬头，总觉得他身上带着股倦意，洛听风最近很忙，经常深夜还在整理一些东西，像罗列家谱一样默写出许多她不认识的人名。舟舟知道疲累的人心也会累，渐渐地对万事万物没了耐性。就好像她刚刚失忆那会儿，看见他坐在长满草的院子里擦剑，一下又一下，剑身覆满寒霜。
他两位兄长也忙，前几天问她家中有没有人养猫。
舟舟不养，回公主府找她爹要了两只听话温顺的猫，听说洛辞云与洛观雨累了就抱着猫吸，舟舟想想那个画面，觉得甚是有趣。
“你要不要养只猫？养只听话的，又绒又软，写字看书都能抱着。”舟舟仰起头问。
洛听风眨眼，动了动手指。
舟舟了然。
怪不得是亲兄弟，上能猎兽，下能撸猫，喜好一致。
洛听风埋头在她肩颈，深深吸一口气：“不要猫，你让我抱一抱。”