第3章 第二集乱世游者
自大夏立国以来传至今日，已历十七世四百余年。
立国之初，划分九州，封建诸侯五十六国，屏藩天子。
时至今日，天子德薄，皇室衰微，群雄并起。
九州以九天之名，其中钧天州为至尊，是大夏天子王庭居处，所谓“事在四方，要在中央。圣人执要，四方来效”，故而亦得中州之名。
虞玄英行至此处，亲自见证了一件震动天下的大事：王庭内乱！
“王三年春，帝畿乱。炎帝篡逆，飞帝出奔。”北辰国的史官如是写道。
——北辰国正是飞帝最初亡奔之地。
高高在上的天子，奔走列国的游士，命运在此交汇，堪称一件奇异之事。
一路行来，虞玄英耳闻诸般流言说法，已知其事大略。
大夏皇族之中，飞帝与炎帝之间，本是一笔说不清的烂账。
此二人原先是志气相投的同族兄弟，先皇在时，亦曾同心同德，为兴复天子之威权荣耀而励精图治，是彼此性命相托的刎颈之交。然而终究沉溺权柄不肯退让，一朝敌对，拔刃相向，及至飞帝承嗣大位，愈渐交恶。
至第三年，情势彻底一发不可收拾。
此事件中，有一人所起作用至关重要，他是大夏王庭的卿士、徐县封君，季不群。
季不群担任帝畿的天官大冢宰一职，是自天子之下权柄最重之人，除此之外，其人更是著名学阀林屋派的大宗主。
方今天下，非止诸侯势强，彼此侵攻，学派之间亦是如此。有贤名的士人著书立说，教授弟子，皆凭恃独有的治国、理政、安民、定霸之策略，出入诸侯之邦，列为上宾，权位加身，一展才能。
而列国之间，学派往来，交互辩驳论战，有时道义之间的争杀，凶险更胜于兵戈。
季不群所主掌林屋派，即是当今显学之一，学派之人致力于研习古史典籍，尤其是一些湮没于岁月里的古国事迹，由此总结出一套行之有效的治国方略。
季不群是当今公认的一位学阀大宗师，其人所著经典《古国春秋》非止林屋派士人日夜修读，列国游士所知所学者更不在少数。
由此可知，季不群非但位高权重，而且名高望重，如此人物，本应一心治学研修经典，或者安抚民众践行理念，竟却参与了这场波云诡谲的内战纷争。
四月的初始，虞玄英周游至钧天州的帝都洛城，这座天子所居的古老城池在夕阳下现出一种迟暮的余晖，耀眼而难长久。
帝都街巷颇多酒食肆铺之属，本是人流如织消息汇集之所在，月前一度因双帝争位之战荒凉凄冷，如今战乱已去，旋又恢复繁荣之象。
有客人高谈阔论：“起初飞帝与徐侯（季不群）本属莫逆，二人堪称刎颈之交。局势演变至今日，其实颇有内情……”
“请先生指教。”于是有人接话，围满一圈人听。
“指教不敢。”那人不过都邑国人，籍在商贾，其实身份不高，但世居于此，知晓一些往事。
“……飞帝状似宽宏博学，实则是阴私狭隘的昏君，他不听忠言，任用奸佞，辜负了群臣的期许！”
——此人竟毫不犹豫地说道，而且振振有词：“这是大冢宰所言，大司马亦能为证，必然无错！”
大夏王庭的大司马成刚，则又是此事件中另一重要人物，其人主掌帝幾军权，在内乱中给飞帝致命一击，由是胜负乃定。
王庭卿士以大冢宰季不群名望最重，大司马成刚军力最强，此二人联手反飞帝而拥炎帝，飞帝之失德似乎无可辩驳。
“真是荒谬！”虞玄英是如此想的，于是也便如此说了：“我听闻：十室之邑，犹有忠信。即便是昏暴、庸碌的君主，身边亦不乏忠贞才士的效死。飞帝出奔时，王庭群臣大夫相从者将半，得人心至此，岂会是昏聩暴虐的人物？”
他说出了自己的观点：“不过是天子威权日衰，飞帝才略非凡，引起当权卿士忌惮，彼此勾结作乱罢了！”
王庭的变乱过去不及月，消息尚未传至列国，但对帝都之人而言，仿佛仍是昨日之事，于是流言传闻甚嚣尘上，其中真真假假，常人难以辨明。
但虞玄英是才能卓越之士，前后数日，已知此番变故大略，他抛砖引玉，试图在这鱼龙混杂的地方寻得一二才智之士，交游论辩，然而所见皆是庸人。
“真是一派胡言！”先时说话的贾人发怒了：“徐侯是列国诸学派第一流的大宗师，是诚挚谦恭、一心为民的君子，所言所举，如何能有虚假！你大放厥词，必然是飞帝党羽！”
余者众人也纷纷面露同仇敌忾之色，若非虞玄英姿容非凡，气度萧肃，显然是名士一流，已有人拔刃相向了。
“速去！此处不留足下！”最后，连食肆的主人亦怒视发话了。
虞玄英提剑而出，非但不怒，亦不作争辩，只觉荒谬得可笑。
“乱世之中固然有至诚谦逊的君子，但绝不可能是谋国执政的上位者！”
虞玄英有如此认知，其实已经超过了世间绝大部分的人物。
他准备离开帝都了。这座古老的天子王城荣光虽然犹在，却到处散发着腐朽的气息，王庭的辉煌终将伴随愚昧而短视的人们一同埋入历史的废墟。
“且止步。”道旁有人唤住了他，“适才听足下之言，卿族作乱逐上固然不错，但在下以为飞帝也未必是纯粹的圣贤明君了。”
“我知道。”虞玄英停下，并未回头，心中一阵烦躁，只当又是一位试图与己论辩的游士：“然而学派之士人本当以克己修心为己任，驱逐天子、夺取权柄，如此大逆不道之事，犹有无知小民交口称赞，不容片言只语之诋毁，实在……匪夷所思！”
“有理！有理！”那人朗声而笑，笑声里却是不加掩饰的讥讽。
“——毕竟是林屋派呵！”
林屋派作为中州最具盛名之学派，声望已企及列国，学阀之中，不乏有弟子担任诸侯之卿大夫者，其中地位最尊崇的是玄天州孤竹国的大司徒赵贾季，他是林屋派大宗师季不群的传人。
那人发笑之意，大抵不过是：林屋派徒有虚名，季不群沽名钓誉；炎帝同室操戈，惹人耻笑；飞帝有眼无珠，所信非人；乃至于余者帝都国人，皆见识有限，愚夫愚妇而已！
当然虞玄英是后来与此人熟识之后，方从回忆中察觉出这些意味的，而眼下他只觉得此人豪迈通透，全无常人之胡搅蛮缠，拖泥带水，似乎值得深交。
于是转首看去，起手作揖：“龙渊，虞玄英。见过足下。”
用的是标准的士人之礼。那人状似骄傲不羁，此时亦端正回礼。
——“渐期，郭鍼。”
他的雅言带着典型的北地口音，但渐期国虽在地理上位处北地，于行政划分却仍属中州，也算是九州五十六国中最特殊邦国。
身为渐期国人的郭鍼自也能称得上是中州之人，更是具备才华的士人，始终冷眼旁观，于这场变乱有清醒的认知，不像随波逐流的局中人与愚昧的黔首。
中州帝都，这是虞玄英与郭鍼最初相见之地。
彼时的虞玄英尚且不知眼前此人是当世骁勇武士中技艺最精湛之人，但也能从其衣饰中察觉不凡：他背负一柄长刀与短钩，腰悬佩剑、匕首、投镖囊之属，满面风尘，难掩凛然杀伐之气扑面而来。
“当今乱世，昏昏在上，明明在下。在下做了成刚麾下小吏区区三月，但见其人攻杀飞帝之举，以为短视之徒，不足为我主君。”
郭鍼说：“……将往北辰见飞帝，若果有传闻之贤明，不妨投效。”
他随后又补充：“飞帝出奔，如今正居于北辰国。”
虞玄英被其说得心动：“周游列国久矣，若能得见天子，亦是一大幸事！”
其实虞玄英没有察觉，此番念头与其说是大夏九州的臣民渴望谒见天子的孺慕与期冀，倒不如说只是常人寻求新鲜事物的刺激心理罢了，对于天子本身，他其实本身无有半分尊崇、臣服、乃至于敬畏。
“同去，同去！”郭鍼抚掌大笑。
于是顺理成章结伴而行。
北地以苦寒而著称，一路往北，景物愈渐凋敝，民众生计亦愈艰难。
行至第五日上，两位游士遇见了盗匪。
林中窜出十数个身影，衣衫褴褛，手持草叉、耒耜，为首之人蒙着脸，腰间佩剑，更长揖行礼：“对不住二位了。在下是跟随飞帝出奔的忠士，行程至此，所用匮乏，恳请二位赠予稍许。”
此人言辞谦谨有度，却并无真正商量之意，言语之间，身后群盗已围上。
“铮！”
郭鍼出手之迅疾超过了虞玄英所料，蒙面人话音落下，他已冲出，身在半空，刀光卷影劈下。
蒙面人露在外面的双目也一阵失神，及至刀劈落时，只勉强拔剑一格，清响声里，连人带剑被劈成四截。
血水流了一地，触目惊心，惨状无以言表。
郭鍼拔刀杀人，其势不停歇，横扫四方如刈麦，群盗仓促无备，无人能挡，转眼陈尸于野。
此时虞玄英堪堪抽剑出鞘，只拦住最后一个凶相毕露的盗匪，前后交手三回合，剑锋刺入其胸膛，盗匪无声瘫倒死去，此时郭鍼早已收刀。
“你剑术不错，却不实用！”他盯着虞玄英，语气说不上是讥讽还是叹息。
虞玄英情知他所言不错，剑术重技巧，守御亦重闪避，但战阵之上，群起而攻杀，几无立锥之地，剑的作用远不如大开大合的刀矛。
但郭鍼又说：“这并非一柄名贵宝剑，却是杀人利剑。不错。”
他目光落在虞玄英手中剑上，又落在死去匪首的断剑上，不同于虞玄英从东原战场遗尸捡拾得来、缺口密布的粗犷阔剑，匪首的断剑纤细而精致，其上更镶嵌珠玉，华彩而美丽。
郭鍼意有所指：“人亦如剑。金玉其外，状似君子，实则败絮其中，不堪一击，此辈之流，世间大有人在。”
虞玄英听出了他话中的傲气，却指着匪首尸身说：“此人虽然穷困落魄，依然恪守礼节。杀之未免太过。”
“如何太过？”
虞玄英似乎物伤其类：“天地之间，你我不也是周游列国、试图一展胸中所长的落魄之人？此人较之于你我，本无差别。”
“凭他也配？”郭鍼面露不屑：“此时落魄是为日后建功立业。为了区区财物而放弃坚守、屈身做贼之徒，终其一生也不过盗匪之流！”
郭鍼说：“既为盗匪，亦当磊落，如日月皎然，而此人改头蒙面，卑怯苟且，如何当得士人之称？”
虞玄英无言以对，二人相对沉默。
这是理念上的分歧冲突，虞玄英始终认为人生于世，总有些事不得不为，所谓屈身守时，以待天命；郭鍼却秉持有所为有所不为的豪烈气质，即便有不得已时，宁可愤然弃之而去，亦不肯苟且。
于是郭鍼随后说：“由此可见。跟随飞帝出奔的众人里有如此之人，可见飞帝亦并非全然无辜。”
虞玄英摇头：“岂能如此武断……”
郭鍼却似乎失去了兴致：“其实我早该想到的。九州列国之间，乱象纷呈至如此境地，天子、诸侯、卿大夫，又有谁人真正纯粹？一丘之貉，一丘之貉罢了……”
他百无聊赖地对虞玄英拱手：“我不去北辰国了！足下自行前往罢。”
不等虞玄英说话，他已迈步离开，只留下原地一个不羁的身影。
“嘿！非人哉，与人期行，相委而去！”
虞玄英自嘲地苦笑一声。
不久前结识的这位游士郭鍼确然是一个文武兼备、不可多得的贤士，结交多日，二人论起治国、军事、安民的策略，言及礼仪、天文、地理、历法、律令的学问，彼此俱都大有裨益。
然而此人刚烈桀骜、喜怒随心亦是不争事实，随性而来，兴尽而去，从不顾忌他人。
“——也算是萍水相逢，难有相见之期了。”
虞玄英这样想着，他看着满地尸身迟疑少顷，最终打消了揭开死人蒙面布、看他样貌的想法，径自去了北辰国。
行至国境，验过传符，守关士卒放虞玄英入境，此时已至北辰国。
北辰是当今大国，渊源由来已久，上溯三百年，更是前朝贵裔，与之来历相同的还有玄天州的渐期国。
是以两国盛行女子主政之前朝风气，数代以降，所分化蔡、张、顾、霍诸氏族子女，皆有公子、公主之名号，其中佼佼者能获赐封邑，不论男女。
飞帝出奔、虞玄英北上时的北辰国，主政者是王族嫡系贵女蔡如雪与相邦张沧，二人皆是颇具才能的女子，政略非凡、眼光出众，但对中州生发百年难得一遇之乱象亦难免不知所措，决断不足。
于是飞帝与其臣属被安置于一处城邑“朔县”，在北辰国贵族封君决议未下之前，无人知道该以如何姿态面见这位昔日天子。
然而不知如何面对天子的诸人之中绝不包括虞玄英。
虞玄英到朔县时，飞帝出奔时所带物资已彻底耗尽，此时虽有北辰国君臣象征性给予稍许，终究入不敷出。
于是虞玄英自朔县孩童口中听了一个骇人听闻的惊悚消息：
“飞帝正开馆授学！”
且不说堂堂昔年天子一朝沦落至斯，时至今日不得不亲力亲为，谋求生计，而虞玄英面前似乎亦有什么东西破碎开来，脆弱得如同琉璃。
很久之后他才知道，这种东西名作威权。
自先古以来，君王、诸侯、祭祀诸多贵族，对上则等级森严，不容违礼；对下则牧使民众，极尽奢华。其之所以能如此肆无忌惮而无人违逆，皆是以在上位者对下位者有几乎与生俱来的威严与权柄之压迫。
所谓威权，无形无质，而又切实存在，黔首皂隶生于草莽荒野，举目凡见贵人，或臣服于其沿袭于上古的尊崇血脉，或感佩于其先祖之勇武与功绩，或直接便为对方受命于天的神权加身而震慑，如同虫豸仰望云间苍龙，战战兢兢，不敢直视。
但时代进入了乱世，臣子弑君、卿族攻杀、诸侯争霸，已将这威权打得粉碎，如今飞帝的落魄，更扯下了最后的遮羞布。
“哈哈，天子，原来如此……”
虞玄英这样想着，忽然忍不住想要大笑，却又难以抑制悲悯的神色。
“天子，原来亦要兵强马壮之人，方能为之啊！”他想。
因飞帝开馆授学之举，出乎虞玄英意料，他很快见到了这位旧日天子。
大夏皇族为姜姓，是故飞帝全名当为姜飞，但如此称呼未免太过失礼，纵是亡命天子，身份亦尊荣，不容轻慢。
何况飞帝本身更是一位才华横溢的博学之士。
虞玄英初见飞帝，正是在飞帝授学的馆舍。
朔县是小城邑，馆舍亦不过方圆百数十步，飞帝与其臣属、武士入宿其中，顷刻即显拥挤。
飞帝站立之处也并非宽敞，只有寥寥数人坐，这些是前往听学的士子，但更多只是如虞玄英一般来看戏的。
虞玄英远远找地方静坐观看，心中思绪繁杂，而飞帝讲学未久，竟与人起了争执。
飞帝容貌其实不像养尊处优、优雅从容的皇族贵胄，明明是天子至尊，却充满了武士的刚劲与英武，而他尚且是皇族公子的时候，就多次统兵征战，本是深通军务的宿将。
此刻虽是落魄出亡之身，而气度犹在。
除却手中书简，他臂间缠了一条黄金铸就的长链，那是飞帝作为武学大师的另一重身份所精通的兵刃武器。
反而与他争辩的那位士人显得瘦弱而畏缩。
双方论辩良久。
初时只是学术经文的争端范畴，但飞帝不论天子身份，原先也是与林屋派大宗师季不群平辈论交的名士，非寻常人物轻易能驳倒。
于是及至后来，飞帝口若悬河，才能卓越，竟全程压制了那位士人，此人一时语塞，羞怒之下，口不择言。
“……陛下，古之圣人有言，‘君失德，臣逐之’。如今陛下之境遇，岂不正应此言……”
此人便再说不下去，飞帝已持黄金链于手，呼啸抽落，黑影幢幢中，此人头破血流而死。
听学众人骇然怔住，顷刻间一哄而散。
飞帝的亲近武士将尸身拖出，默然退下，只留下飞帝坐于原处，持黄金链，凝视血迹怔怔出神，一言不发。
周遭只剩了虞玄英，虞玄英只觉得荒诞。
惨死的士人固然无辜，然而其人本意，未必单纯，驳倒天子的名声足以使任何一位籍籍无名的人物一跃而成列国名士，即便只是一位出奔流亡的前天子。
乱世以降，士人不甘平庸，逆势而起，但既作抉择，便要有承担由此而来的后果。
任何人皆有权利当众讥讽飞帝，而飞帝亦有权利杀死任何讥讽他之人，仅此而已。
虞玄英远远看着，飞帝依旧在发呆，虞玄英亦在发呆。
虞玄英没有任何与天子攀谈的意图，片刻后离开了。